چپتر 2112: سایهٔ سرکش
چپتر 2112: سایهٔ سرکش
چه کماندارِ مهآلود هستهٔ روح داشت و چه نه، باز هم یک سایه بود. به همین شکل توانسته بود در عالمِ سایه زنده بماند، و به همین دلیل برای تغذیه سایهٔ موجوداتِ زنده را شکار میکرد.
این همان دلیلی بود که این کُشندهٔ سرد و بیرحم میتوانست بر سایههای وحشیِ این سرزمینِ متروک اثر بگذارد؛ چنانکه حتی میترسیدند به ندای سانی پاسخ دهند.
با این حال...
از آنجا که کماندار میتوانست اینگونه در کارِ سانی مداخله کند، مگر به این معنا نبود که سانی هم میتوانست همین کار را بکند؟
هرچه باشد، کماندار یک سایه بود.
سانی هم سرورِ سایهها بود.
بر هر چیزی که سایه بود سلطه داشت، چه بخواهند و چه نخواهند. اگر سانی میخواست، میتوانست سایهها را مهار و دستکاری کند، آنها را به شکلهای ملموس درآورد، یا حتی به عالمِ سایه بفرستد و برگرداند.
البته، اقتدارش مطلق نبود. گرچه تا آن زمان سایههای معدودی چنین تلاشی کرده بودند، پهناورترین و کهنترینِ آنها میتوانستند در برابرِ ارادهاش مقاومت کنند و فرمانهایش را نپذیرند... مثلاً همان کاری که قطعهٔ عالمِ سایه کرد.
مهمتر از آن، تواناییاش در فرمان دادن به سایهها یک استثنا داشت. سانی نمیتوانست سایهٔ موجوداتِ زنده را مهار کند یا ظاهر سازد، هرچقدر هم که ضعیف بودند — وفاداریِ آنها به اربابانشان بود، و هرچقدر هم که سرورِ سایهها نزدشان محترم بود، این احترام بر آن وفاداری غلبه نمیکرد.
با این حال...
کماندارِ مرموز سایهٔ یک موجودِ زنده نبود. شاید زمانی بود، اما حالا، سایهٔ هیچچیز نبود و به هیچچیز تعلق نداشت. تنها و بیصاحب بود، بدونِ هیچ اربابی...
برای یک سایه، چه رسد به چنین سایهٔ مرگباری، ناشایست است که بدونِ ارباب پرسه بزند.
بهویژه به این دلیل که ممکن است سرورِ سایههای بیوجدانی از آنجا بگذرد و بخواهد از این نقص سوءاستفاده کند.
پس...
سانی در حالی که زیرِ رگبارِ وحشتناک و مرگبارِ حملاتِ موذیانه بود و همزمان با ارادهٔ سردِ سایهٔ سرکش دستوپنجه نرم میکرد، ارادهٔ خود را همچون تیغهای تیز متمرکز کرد و فرمانِ دیگری به ندایش افزود.
این یکی مستقیماً خطاب به آن کماندارِ لعنتی بود و تنها از یک کلمه تشکیل میشد:
«بایست.»
کماندار ناگهان به خود لرزید.
و چون لرزید، سانی بهراحتی چاقوی ابسیدین را کنار زد و تراشهٔ نیشِ عاج را در پهلوی دشمن فرو کرد.
لحظهای بعد، کماندار مشتی به صورتش کوبید که نقابِ آسیبدیدهٔ کلاهخودِ عقیقی را خرد کرد و برق از چشمانِ سانی پراند. با چاقوی استخوانی ضربهای فرود آورد، تراشهٔ نیشِ باستانی را برید و عقب کشید.
لحظهای بعد، کماندار در چند ده متری با ظرافت روی سنگِ صیقلی فرود آمد و در حالی که کمی قوز کرده بود، یک دستش را روی پهلویش فشرد.
سانی تقریباً مطمئن بود که سوراخ شدن با نیشِ یک مارِ روحِ باستانی، حتی برای ماشینِ مرگِ بیامانی مثلِ این روانیِ لعنتی هم بسیار آسیبزا بود.
کلاهخودِ شکستهاش را مرخص کرد و خندید.
«...میدونی که، این بازی دوطرفهست.»
پیشتر، کماندار در حرکتِ دستوپایش اختلال ایجاد کرده بود.
حالا سانی داشت همین کار را با کماندار میکرد.
البته آن کُشندهٔ مهآلود طبقِ فرمان متوقف نشد. با این حال حرکاتش کمی محدود به نظر میرسید، انگار بخشی از سرعت و قدرتش تحلیل رفته بود.
درست به اندازهای که شرایطِ این نبرد برابر شود.
سانی یک قدم جلو رفت، ارادهاش را شعلهور کرد و کماندار را به رگباری از فرمانهای مقاومتناپذیر بست.
بایست!
حرکت کن!
زانو بزن!
تسلیم شو!
التماس کن!
...بمیر!
اما سایهٔ مرموز در برابرشان مقاومت کرد، بیشتر قوز کرد و ساکت ماند.
با این وجود، انگشتانِ باریکش در زخم فرو رفت، تکهٔ شکستهٔ نیشِ عاج را گرفت و بیرون کشید.
باریکهای از دودِ شبحوار از زخم بیرون زد و با پوششِ مواجش درآمیخت.
پس هنوز آمادهٔ مبارزهست.
سانی پوزخند زد.
خب، انتظارِ دیگری هم نمیرفت. هیچوقت توقع نداشت ترفندِ کوچکش این کُشندهٔ بیرحم را به زانو درآورد. این کار صرفاً برای این بود که او را کند کند تا خودِ سانی بتواند ضربهٔ مهلک را وارد کند.
«منتظر چی هستی؟ بیا جلو سایهٔ کوچولو. من تازه دارم گرم میشم.»
کماندار چند لحظه در سکوت به او خیره ماند... دستکم سانی اینطور فکر میکرد. هر چه بود، نمیتوانست چهرهاش را ببیند.
سپس، در انفجاری از حرکتی سریع و هدفمند...
کماندار چرخید، با حرکتی نرم کمانِ رهاشدهاش را چنگ زد و پا به فرار گذاشت، و لحظهای بعد از لبهٔ جزیرهٔ ابسیدین پایین سُر خورد.
و در اعماقِ سایهٔ مکافات سقوط کرد.
سانی یک لحظه خشکش زد.
پلک زد.
ها؟
یعنی واقعاً اون قاتلِ صاحابمرده رو اینقدر ترسونده بود؟
نه، غیرممکنه...
پس...
چشمانش کمی گشاد شد.
نکنه اون عوضی تصمیم گرفته بود اول بره سراغِ شکارش و بعداً به حسابِ سانی برسه؟ اگه اینطور بود، باید بیدرنگ دنبالش میرفت!
با این حال...
سانی حسی داشت که میگفت فرو رفتن در کالبدِ مهآلودِ سایهٔ مکافات اصلاً امن نیست. در واقع، تمامِ وجودش در برابرِ این کار فریاد میکشید، انگار آنچه آن تو انتظارش را میکشید سرنوشتی بسیار بدتر از مرگ بود.
برای کماندار هم باید همینطور میبود.
پس سانی چه چیزی رو جا انداخته بود؟
ناگهان سرمایی در ستون فقراتش دوید و دلشورهٔ بدی او را به لرزه انداخت.
حالا که کلاهخودی برای محافظت از سرش نداشت، خیلی زود فهمید چه چیزی را از قلم انداخته است.
چون موهایش وحشیانه در باد تکان میخورد.
باد... باد بسیار شدیدتر شده بود.
...دارم یه حسِ دژاووی وحشتناک میگیرم.
مگه قبلاً یه بار سوارِ شونهٔ یه غول نشده بود که آخرش هم گیرِ توفان افتاد؟
نه... از نظرِ فنی، روی گردنِ یه غول بود.
سانی چرخید و به افق نگاه کرد.
گردابِ خیرهکننده و درخشانِ توفانِ جوهر بسیار بسیار نزدیکتر از قبل بود.
و باد مدام شدیدتر میشد.
ناگهان جرقهٔ کوچکی از نورِ نقرهای از کنارِ سانی گذشت.
سپس، جرقهٔ دیگری از ساعدبندش پرید... این یکی هیچ ربطی به جوهر نداشت. صرفاً جرقهای بود که از برخوردِ چیزی با سرعتِ زیاد به فلزِ سنگمانندِ زرهش تولید شده بود.
چیزی چنان سریع و کوچک که حتی آن را ندید، چه رسد به اینکه ضربهاش را حس کند.
سانی لحظهای به ساعدبندش خیره ماند و متوجهِ خراشِ عمیقی شد که روی آن افتاده بود.
گندش بزنن.
سپس چرخید تا فرار کند.
اما دیگر خیلی دیر شده بود.