چپتر 2116: توفان و کوه

آن دو به نبردِ وحشیانهٔ خود ادامه دادند و در سایهٔ مکافات ویرانی به بار آوردند. وقتی تختهسنگِ ابسیدینی که روی آن میجنگیدند تَرَک خورد و خرد شد، سانی و آن کُشندهٔ مرموز از میانِ ابری از غبارِ سیاه به رویِ تختهسنگِ بعدی پریدند. وقتی آن یکی هم به دو نیم شد، نیمهٔ بزرگتر را برای ادامهٔ نبردشان انتخاب کردند.

در همین حال، در بیرون...

بادهای توفانی واقعاً وحشتناک شده بودند و درخششِ نقرهایِ روشن تاریکی را پس زده بود. سایهٔ مکافات پیکرِ عظیمش را به جلو خم کرد و به درونِ توفانِ جوهر فرو رفت و با جرمِ بیکرانش دیوارِ پهناورِ نورِ چرخان را شکافت.

معمولاً این توفانها بودند که به دامنهٔ کوههای تسلیمناپذیر میخوردند و در هم میشکستند. اما این بار، کوهی تاریک به حرکت درآمده بود تا توفان را بشکند.

نه بادِ ویرانگر و نه گسترهٔ پهناورِ جوهرِ خروشان، هیچکدام نتوانستند سایهٔ مکافات را کُند کنند.

با این حال، اینطور هم نبود که توفان هیچ اثری روی آن نداشته باشد.

ذراتِ جوهر نمیتوانستند با همان آسودگی که سانی را سوراخ کرده بودند در پیکرِ ایزدِ مرده نفوذ کنند، اما کمی به آن آسیب میزدند. در سراسرِ سطحِ پهناورِ این سایهٔ عظیم، وقتی جریانهای جوهرِ خالص به ابسیدینِ صیقلی کشیده میشدند، جرقههای آتش میپرید.

کار به جایی رسید که در عرضِ چند لحظه، به نظر میرسید تمامِ پیکرِ غولآسای مکافات غرق در شعلههای آتش شده است.

و با اینکه هر ذرهٔ مجزای جوهر آسیبِ بینهایت کوچکی به این کوه متحرک وارد میکرد...

مقدارِ این ذرات نیز تقریباً بینهایت بود.

بنابراین، خراشهای کوچکی که به پیکرِ مکافات وارد میکردند، بهآرامی اما ناگزیر روی هم انباشته میشد.

درست مانند باد یا جریانهای آبی بود که در طولِ هزاران سال بهآرامی سنگ را میفرسودند، با این تفاوت که در قالبِ روزها، ساعتها و دقیقهها فشرده شده بود. با فرسایشِ ابسیدین، ابری از غبارِ سیاه بهآرامی دورِ سایهٔ ایزدِ مرده شکل گرفت که در پردهٔ نقرهایِ توفانِ جوهر درخششِ خیرهکنندهای داشت.

اگر سانی این صحنهٔ حیرتانگیز از قدم زدنِ سایهٔ عظیم در میانِ توفانی از نور را میدید، میفهمید که چرا تمامِ تختهسنگهای غولپیکرِ ابسیدین که در عالمِ سایه دیده بود، صیقلی به نظر میرسیدند و به جای بافتِ زبر و ناهموارِ سنگِ طبیعی، سطحی صاف و براق داشتند.

اما سانی وقت نداشت به آنچه بیرون از کیهانِ تاریکِ مکافات رخ میداد توجه کند، چون در آن لحظه سایهای قاتل داشت خفهاش میکرد.

آ... گندش بزنن... آخه این دیگه چیه!

سانی مردِ قدبلندی نبود، در حالی که موجوداتِ کابوس که با آنها روبهرو میشد معمولاً عظیمالجثه بودند. به همین دلیل تجربهٔ زیادی در بالا رفتن از پیکرِ دشمنانش برای کشتنِ آنها داشت... چیزی که چندان با آن آشنا نبود، این بود که کسی مثل درخت از خودش بالا برود.

و این همان کاری بود که آن کُشندهٔ چابک انجام داده بود؛ با ظرافتی گریزپا دورش چرخیده بود و بعد ناگهان از پشت روی سانی سوار شده بود. حالا پاهایش را دورِ کمرِ او حلقه کرده بود و در حالی که با یک دست نایِ او را خرد میکرد، دستِ دیگرش را آماده کرده بود تا چاقوی استخوانی را در پهلوی جمجمهاش فرو کند.

در آن وضعیت، سانی نمیتوانست با تراشهٔ نیشِ عاج به آن کماندارِ شرور برسد... در واقع، اصلاً دستش به او نمیرسید، حتی برای گاز گرفتنش. کاری جز این نمیتوانست بکند که ناامیدانه تقلا کند تا یکی از دستهای او را در هوا نگه دارد و نگذارد چاقوی استخوانی جمجمهاش را سوراخ کند، و همزمان در تلاشی بیهوده برای آزاد کردنِ گردنش، به دستِ دیگرِ او چنگ بیندازد.

آخ، لعنت بهش!

البته کماندار واقعاً قصد نداشت سانی را خفه کند — خفهکردنِ یک قدیس خیلی طول میکشید. در عوض، سعی داشت نای سانی را خرد کند که در نهایت خودبهخود به خفگی میانجامید.

بدتر از همه، احتمالِ زیادی بود که این کار جواب بدهد.

با دندانقروچه، تنها کاری که از دستش برمیآمد کرد: ردایِ عقیقی را مرخص کرد تا دوباره به پوستهٔ عقیقی تبدیل شود. بههرحال حفظِ آن زرهِ ترسناک فایدهای نداشت، چون کماندارِ لعنتی نشان داده بود که میتواند آن را مثل کاغذ ببُرد.

اما با سفتتر شدنِ پوستش، سانی میتوانست بیشتر در برابرِ حلقهٔ خفگی مقاومت کند.

بهتر از آن، هرچند ردایِ عقیقی با ظرافت و پیچیدگیِ بینظیری ساخته شده بود و مثل لایهٔ دومِ پوست به تنش میچسبید، اما باز هم کمی حجم داشت. وقتی آن حجم ناپدید شد و تنها تونیکی سیاه بر جا ماند، برای کسری از ثانیه فاصلهٔ کوچکی میان سانی و کماندار افتاد.

سانی از همان یک ثانیه استفاده کرد تا بدنش را کمی بچرخاند و بعد به عقب بیفتد، و کُشندهٔ مهآلود را با نیرویی مهیب به سطحِ سختِ ابسیدینِ سرد بکوبد.

ابسیدین ترک برداشت، و انگار چیزی هم درونِ کماندار شکست.

دلیلش فقط نیروی وحشتناکِ ضربه نبود، بلکه سانی برخورد را با وزنِ بدنش سنگینتر کرده بود — و بدنش هر وقت که اراده میکرد، میتوانست به اندازهٔ کوهی کوچک وزن داشته باشد.

خب، راستش را بخواهید، سانی اصلاً نمیدانست یک کوهِ واقعی چقدر وزن دارد. اما کاملاً مطمئن بود که وزنِ فعلیاش میتواند یک نفربرِ زرهی را به پنکیکی آلیاژی تبدیل کند.

با وجودِ تمامِ اینها، چنگِ کماندار حتی یک ثانیه هم شل نشد.

امکان نداره!

سانی غرشی کرد، با پاهایش فشار آورد و هر دویشان را از لبهٔ تختهسنگِ ابسیدین به پایین پرت کرد، به درونِ تاریکیِ پهناورِ سایهٔ مکافات.

بیرون، نورِ نقرهای همچنان به غولِ سایه حمله میکرد. مکافات داشت از میانِ خشمِ درخشانِ توفانِ جوهر میگذشت و با هر قدمش دنیا را به لرزه درمیآورد. بدنش را به جلو خم کرد و دستِ تایتانیاش را بالا آورد تا سپرِ سرش در برابرِ باد شود.

رودِ خروشانِ جوهرِ خالص به ساعدش کوبیده شد، سیلی از جرقه به پا کرد و چند تکه ابسیدین را کَند و با خود برد.

اقیانوسِ خروشانِ ذراتِ جوهر داشت بهآرامی بدنِ سایهٔ مکافات را میسایید — ابسیدین، سایههای اسیرشده، نورِ منجمد و قطعههای بادهای درهمشکسته را.

ذرهذره داشت کوچکتر میشد.

در اعماقِ گسترهٔ تاریکش، سانی و سایهٔ شروری که میخواست جانش را بگیرد، با شدت روی تکهٔ عظیمِ دیگری از ابسیدینِ سیاه و صیقلی فرود آمدند. این یکی بسیار بزرگتر از بقیه بود و شکلی کاملاً کروی داشت، و درست در جایی قرار گرفته بود که قلبِ یک انسان باید میبود.

از آنجا که فضا درونِ سایهٔ ایزدِ مرده درهمپیچیده و شکسته بود، درست مثلِ زمان، اینجا دیگر بالا و پایینِ واقعی معنایی نداشت. سانی روی سطحِ سیاه و براق غلت خورد، اما هرگز به پایین نیفتاد — چون مهم نبود کجای آن کرهٔ عظیم ایستاده باشد، پایین همیشه زیرِ پایش بود.

با نالهای خفه از جا برخاست و نگاهی گذرا به اطراف انداخت.

گسترهٔ بیگانهٔ سایهٔ مکافات تفاوتی با قبل نداشت.

فقط اینکه...

برای لحظهای کوتاه، اخمِ سردرگمی روی صورتِ سانی نشست.

یهجورایی... انگار الان اینجا تنگتر نشده؟