چپتر 2121: تایتان

ضربهٔ عظیمِ سایهٔ هفتم بر ستون فقراتِ کماندار فرود آمد و او را همچون عروسکی پاره به هوا پرتاب کرد — یا دستکم این اتفاق میافتاد، اگر کالبدِ اصلی نبود که درست در همان لحظه به جلو یورش برد تا ضربهٔ خودش را وارد کند.

تکانهٔ مخالفِ ضربهاش، اثرِ این برخورد را بهشدت ویرانگر کرد؛ چنانکه محیطِ اطراف را در هم کوبید و ترکشهایی از خردهاستخوانها را به هر سو پرتاب کرد.

آه... آخ...

با این حال، بدنِ زجردیدهاش واکنشِ خوبی به فشارِ سهمگینِ نبرد نشان نداد. در واقع، حس میکرد چیزی تا فروپاشیاش نمانده است.

اما عیبی نداشت.

چون سانیِ دیگری آنجا بود؛ کاملاً تازهنفس و آماده تا کار را به دست بگیرد.

بهمحضِ اینکه کماندار به زمین افتاد، تجسمِ هفتم بالای سرش رسید. دشمن ضعیف و گیج، اما همچنان خطرناک بود. حتی با وجودِ اینکه فرمانهای سرکوبگرِ سرورِ سایهها کُندش کرده بود، توانست حملهٔ مرگبار را جاخالی بدهد، با غلتزدن دور شود و لحظهای بعد روی پا بایستد...

و همچنان در آتشِ همان عزمِ سرد و مرگبار میسوخت.

سانی کالبدِ اصلیاش را از زمین بلند کرد و لبخندِ بیجانی زد.

سایهٔ مرموز واقعاً سرسخت بود. یا شاید هم چون هزاران سال برای بقا دیگران را کشته بود، چیزِ دیگری نمیدانست. اصلاً چیزی جز شکار و کشتار به یاد میآورد؟ اصلاً میتوانست تسلیم شود؟

بههرحال مهم نبود.

حتی اگر عزمِ کماندار پایانی نداشت، دیگر کار از کار گذشته بود. تهماندهٔ قدرتش شاید برای کشتنِ یک سانی کافی بود، اما نه دو تا؛ بهویژه که دومی هیچ زخمِ فیزیکی بر تن نداشت.

در محاصرهٔ بقایای سربهفلککشیدهٔ مارهای مرده، هر سه با تمامِ توان جنگیدند. زمین از خشمِ درگیریِ جانانهشان به لرزه درآمد، اما خیلی زود روشن شد که کماندار هیچ امیدی ندارد که از این نبرد جانِ سالم به در ببرد.

سانی حتی برای لحظهای کوتاه، از اینکه چندنفری بر سرِ سایهٔ مرگبار ریخته بودند، کمی احساسِ پستی کرد.

اما این فکرِ عجیبوغریب و مضحک خیلی زود از بین رفت و جایش را به لذتی کینهتوزانه داد.

...خب که چی؟

حالا دو به یک بود، که چی؟

حقِ این روانیِ لعنتی همین بود!

البته، در شرایطِ دیگر، حتی هفت تجسمِ او هم برای کشتنِ این قاتلِ شرورِ عالمِ سایه کافی نبود، چه برسد به دو تا. بههرحال، بیدلیل نبود که دشمنش را «کماندار» مینامید؛ سایهٔ مرموز آشکارا استادِ بیبدیلِ تیراندازی و نبردِ دوربرد بود و برای شکارِ طعمهاش از تله، زیرکی و تاکتیکهای دقیقِ کمین استفاده میکرد.

برخلافِ سانی، نبردِ تنبهتن اصلاً حوزهٔ تخصصِ او نبود، اما این دقیقاً همان چیزی بود که سانی به او تحمیل کرده بود.

بماند که وقتی سایهٔ مکافات با قدمهای سنگینش از شکارگاهِ او گذشت و موجوداتِ تاریکی هم در پیاش آمدند، تمامِ تدارکاتِ دقیقِ کماندار نقشبرآب شده بود.

معلوم نبود کماندار پیش از پیداشدنِ سروکلهٔ سانی با چند تا از این موجوداتِ هولناک جنگیده، شکستشان داده و نابودشان کرده است؛ پس سانی از همان ابتدا با کسی میجنگید که بر اثرِ نبردی طولانی و بیامان، ضعیف و فرسوده شده بود.

اما چه اهمیتی داشت؟

خودِ سانی هم از همان ابتدا در وضعیتِ وخیمی بود. قدرتهایش بهشدت محدود شده بود و حتی نمیتوانست ریسک کند و سایههایش را احضار کند.

بنابراین، از صمیمِ قلب باور داشت...

که حتی اگر آن دو در اوجِ آمادگی هم به مصافِ یکدیگر میرفتند، نتیجه همان میشد.

کماندار کشته میشد و سانی قاتلش بود.

درست همانطور که الان قصد داشت این موجودِ لعنتی را بکشد.

کماندار هنوز میجنگید، اما توانش رو به افول بود. هفتمین سایه با آرامش جاخالی میداد و ضرباتِ خردکنندهاش را رد میکرد، و در عوض ضرباتی بیرحمانه و گریزناپذیر را یکی پس از دیگری فرود میآورد. بدنِ اصلی وظیفه داشت حواسِ دشمن را پرت کند و سرعتش را بگیرد، تا آن ضربات به هدف بنشینند.

وقتی سایهٔ قاتل سعی میکرد هدفش را عوض کند و اول جانِ بدنِ اصلی را بگیرد، هفتمین آواتار آن لحظهٔ غفلت را بیرحمانه مجازات میکرد و به این ترتیب، نابودیِ نسخهٔ لهولوردهترِ سانی غیرممکن میشد. هرچه نباشد، در هنرِ عجیبِ مبارزهٔ گروهی تسلط یافته بود؛ آن دو تجسم در هماهنگیِ کامل با یکدیگر حرکت میکردند و توری گریزناپذیر از مرگ میبافتند.

سانی با ظرافتی روان از لگدی سریع و ویرانگر جاخالی داد، سپس با بدنِ دیگرش از پشت به کماندار یورش برد. سایه بهراحتی از مسیرِ یورشِ او کنار کشید، اما همین کار لحظهای گرانبها را تلف کرد؛ کسری از ثانیه بعد، مشتِ سانی به کنارِ سرِ سایه خورد و دشمن تلوتلو خورد.

بدنِ اصلی با استفاده از این فرصت، لگدی بیرحمانه به بغلِ زانوی کماندار کوبید و با رضایتی شوم، خردشدنِ چیزی را حس کرد.

...اینکه سایهٔ مرموز را صرفاً زیرِ مشتولگد بکشد، کمی وحشیانه بود. اما چه چارهای داشت؟ تمامِ سلاحهایش از دست رفته بود و حتی آخرین تکه از نیشِ عظیمِ عاج هم هنگامِ نابودیِ سایهٔ مکافات خرد شده بود. حالا تنها تکهای از آن باقی مانده بود که همچنان در مشتِ سانی فشرده میشد تا ضرباتش را سنگینتر کند.

با خسخس نفس کشید.

«تسلیم شو و با وقار بمیر...»

کماندار تعادلش را بازیافت و بازوانش را بالا آورد تا جلوی ضربهای مهلک را بگیرد؛ در همان حال، هفتمین سایه اضافه کرد:

«درونِ من به آرامش برس. یا یه همچین چیزی...»

دشمنشان که بیشترِ انسجامش را از دست داده بود، حالا تقریباً شبیه به شبح شده بود. دودِ سیاه از زخمهای بیشمارِ روی بدنِ کماندار بیرون میزد و او را همچون پردهای مواج در بر میگرفت. خطوطِ آن بدنِ ظریف در زیرِ دود همیشه مبهم بود، اما حالا چنان محو شده بود که تقریباً غیرمادی به نظر میرسید.

وقتش بود که کار را تمام کند.

شاید سانی از کماندارِ مرموز کینه به دل داشت، اما چنین دشمنی...

دستکم سزاوارِ مرگی تمیز بود.

با هر دو بدنش به جلو یورش برد؛ یکی را از پایین فرستاد و با دیگری از بالا ضربه زد.

کماندار به عقب تلوتلو خورد و ضربهٔ سر را رد کرد، اما نتوانست از بدنِ اصلی جاخالی بدهد. لحظهای بعد، سانی او را گرفت و با گلاویز شدن به زمینش کوبید.

این پایانِ کار بود.

هفتمین آواتار بازوانِ کماندار را چسبید؛ در همان حال، بدنِ اصلی با تمامِ وزنِ شگرفی که [پرِ حقیقت] به او میبخشید، دشمن را به زمین فشرد و مشتهایش را بالا برد.

چهرهاش آرام و سرد بود. ضربهاش را فرود آورد تا جمجمهٔ سایهٔ مرموز را بشکافد.

یک ضربه کافی نبود، پس دوباره ضربه زد، و دوباره، و دوباره...

تا جایی که حتی پوستهٔ عقیقی هم تابِ قدرتِ ویرانگرِ ضرباتش را نیاورد؛ پوستِ بندِ انگشتانش شکافت و قطراتِ خونِ سرخ در میانِ رشتههای شبحوارِ دودِ سیاه چکید.

کماندار هنوز تقلا میکرد، اما دیگر حرکاتش چنان ضعیف شده بود که اهمیتی نداشت.

سانی نفسِ عمیقی کشید، گذاشت تکهٔ نیشِ عاج که هنوز در مشت داشت به پایین بلغزد، و سپس آن را میانِ انگشتانش گرفت.

لبهٔ تیزِ قطعهاستخوان را روی گلوی کماندار گذاشت.

اما درست در لحظهای که میخواست گلویش را بِبُرد...

صدایی دوستانه در تاریکی طنین انداخت.

«اوه، اوه. من اگه جات بودم این کار رو نمیکردم...»