چپتر 2125: هموار کردنِ راهِ لطف
چپتر 2125: هموار کردنِ راهِ لطف
با شنیدنِ رگهای از سردی در لحنِ معمولاً بیخیال و دوستانهٔ اسکلت، سانی بیاختیار خودش را جمع کرد.
در آن لحظه با وضوحی دردناک به وخامتِ اوضاعش پی برد.
اینجا در تاریکیِ عالمِ سایه، کتکخورده و لتوپاره... داشت با یکی از آن نُهتن حرف میزد و همزمان سایهٔ یکی دیگرشان را روی زمین نگه داشته بود. درست است که کماندار بهسختی هوشیار بود و ظاهراً در وضعیتی نبود که نبرد را ادامه دهد، اما از طرفی، تنها دشمنِ بیخطر دشمنِ مرده بود.
هیچ نمیدانست یوریس از آن نُهتن چه قدرتهایی دارد، اما حتماً آنقدر اسرارآمیز بودند که اسکلتِ سرگردان توانسته بود از جهانِ زیرین بگذرد و کموبیش سالم به عالمِ سایه برسد.
فهمیدنِ اینکه آن نُهتنِ مرموز کینهای از ایزدبانوی زندگی و پیروانش به دل داشتند، نگرانکننده بود.
سانی کلماتِ بعدیاش را با دقت انتخاب کرد.
«اوه، جدی؟ عجیبه. پس چطور آئورو از آن نُهتن سربازِ امپراتوری بود؟ مگه امپراتوری دستِ فرقهٔ جنگ نبود؟»
راستش خیلی دقیق نمیدانست امپراتوری چیست و چه کسی بر آن حکومت میکند. با این حال در کابوسِ اولش به نظر میرسید هم سربازان و هم شهروندانش ایزدبانوی جنگ را میپرستند؛ تا جایی که راه میافتادند و معبدهای سایه را به آتش میکشیدند.
بعدها تکهپارههایی از تاریخِ باستان را هم یاد گرفته بود؛ برخی از آنها نشان میداد که امپراتوریِ جنگطلب در غروبِ عصرِ طلایی و درست پیش از جنگِ نهایی، دست به فتوحاتِ بیوقفهای زده بود.
پس کمی عجیب بود که میفهمید قهرمان — یعنی آئورو از آن نُهتن — در خفا نفرتِ عمیقی از ایزدبانوی جنگ به دل داشته است.
یوریس با شنیدنِ حرفهایش فقط ریز خندید؛ انگار حسابی سرِ ذوق آمده بود.
«آئورو، سربازِ امپراتوری؟ که چی؟ خودِ من بردهٔ امپراتوری بودم! آخه راهی بهتر از این برای نابودیِ یه امپراتوری از درون هست؟»
سانی سرفهای کرد.
دستکم او یکی نمیتوانست روی این حرف نه بیاورد.
هرچه باشد، این دقیقاً همان کاری بود که خودشان داشتند میکردند — سانی، نفیس و کاسی. آنها با جنگیدن زیرِ پرچمِ یکی از وارثانِ جنگ، داشتند برای تضعیفِ پادشاهیِ او تلاش میکردند.
«خب... باشه. منطقیه. این رو قبول دارم.»
پس آن نُهتن مصمم بودن امپراتوری رو نابود کنن...
و آئورو فقط خودش رو جای یه سربازِ وفادارِ امپراتوری جا زده بود. جای تعجب نداشت که با بقیهٔ بردهدارها اینقدر فرق داشت...
این اطلاعاتِ وسوسهانگیزی بود.
با این حال. در کابوسِ اولِ سانی، آئورو صرفاً یک شمشیرزنِ بیدارشده بود، و تازه به نظر نمیرسید هنوز سرشتش را هم باز کرده باشد. پس آن نُهتن در آن زمان نباید آنقدرها قدرتمند بوده باشند. چطور نُه نفر امید داشتند امپراتوریای را نابود کنند که از لطفِ یک ایزدبانو برخوردار بود؟
میخواست بیشتر بداند.
«پس فقط شما نُه نفر بودین در برابرِ کلِ امپراتوری؟»
یوریس پوزخند زد.
«سؤال، سؤال، سؤال... تو چقدر سؤال داری پسر. اصلاً چرا اینقدر به گذشتههای باستان علاقه داری؟»
سانی لبخندِ تلخی زد و به خودش یادآوری کرد که مؤدب باشد و خودش را در دلِ اسکلتِ مرموز جا کند.
«اوه. عمدتاً دو دلیل داره...»
مهربون باش، مؤدب باش. باید خودت رو تو دلش جا کنی!
دهانش خودبهخود تکان خورد:
«چون ما هنوز داریم تاوانِ گناهانی رو میدیم که شما حرومزادههای پست تو اون گذشتهٔ باستانی مرتکب شدین! اگه شما احمقهای غیرقابلتحمل و نفرتانگیز اون موقع نمیرفتین و اون دنیای لعنتی رو نابود نمیکردین، من الان اینقدر برای یاد گرفتنِ راهِ درست کردنش مستأصل نبودم، مگه نه؟!»
یوریس فقط با حدقههای خالیِ چشمهایش در سکوت به او خیره ماند.
انگار خیلی به او برنخورده بود، اما...
سانی نفسِ عمیقی کشید و حبسش کرد و سعی کرد خشمِ سوزانش را فرو بنشاند.
در این میان، تجسمِ هفتم با لحنی خنثیتر گفت:
«خب، و همچنین — شاید ندونی، ولی طلسمِ کابوس هزاران ساله که داره جولان میده. این روزها، کموبیش تنها خداییه که وجود داره. در ضمن، عالمِ رؤیا پر از چیزهایی شده که ما بهشون میگیم بذرهای کابوس، و اگه وارد یکیشون بشی، طلسم بهت یه آزمونِ خاص میده. اون آزمون به شکلِ رویدادی از گذشتهٔ باستانی درمیاد، برای همین دونستنِ چیزهای بیشتر دربارهٔ گذشته، زنده موندن تو اونجا رو راحتتر میکنه.»
مکثی کرد و بعد افزود:
«بدیهیه که کابوسها کاملاً مرگبارن. پس طبیعتاً آدم هیچ دلیلی برای وارد شدن بهشون نداره، جز اینکه اگه یه بذرِ شکوفاشده دستنخورده بمونه، به آلوده کردنِ دنیا با تباهی ادامه میده. حداقل یه چیزی تو همین مایهها.»
برای اولین بار، انگار یوریس کمی جا خورد.
«طلسمِ کوچیکِ بافنده؟ پس اینقدر قوی شده؟ هاه... چقدر عجیب. پس جای تعجب نیست که اون دخترِ نفرتانگیز بوی دیمون میداد.»
چشمِ سانی پرید.
...طلسمِ کوچیک؟
نفسِ عمیقِ دیگری کشید و کالبدِ اصلیاش را وادار به صحبت کرد:
«خب که چی؟ میخوای فقط به خاطرِ جایی که ازش اومدم، بیدلیل عذابم بدی؟ بذار یه چیزی بهت بگم، یوریس...»
با حالتی عبوس به اسکلت نگاه کرد.
«...کینهتوزی در شأنِ یک نجیبزاده نیست! بدجنسی چیزِ زشتیه، لکهای روی شخصیتِ آدمه و مانعی در مسیرِ فضیلت. یک انسانِ روشنضمیر باید بدونه چطور کینهها رو رها کنه و بخشش رو در آغوش بگیره! مدارا و شفقت راه رو برای رستگاری هموار میکنن!»
البته که سانی هیچ نجیبزاده نبود، هیچ علاقهای به بافضیلت بودن نداشت، ارزشهای روشنضمیرانه را مترادف با حماقت میدانست و ترجیح میداد تا حدِ امکان از رستگاری دور بماند، مبادا به آن مبتلا شود.
اما نیازی نبود اسکلتِ باستانی این را بداند.
یوریس مدتی ساکت ماند و بعد آهی کشید.
«ایوایِ من... چقدر فصیح! نگران نباش، پسر. قرار نبود بر اساسِ بیزاریم از همنوعانت عمل کنم — بههرحال همهچیز مالِ گذشتههای باستانیه. گذشتهها گذشته. فقط داشتم به این فکر میکردم که چقدر طعنهآمیزه که بعد از هزاران سال، تنها کسانی که باقی موندن فرزندانِ ایزدبانوی جنگ هستن. حتی نمیتونی تصورش رو بکنی.»
سانی پوزخند زد.
«خب... اگه همهچیز رو درست توضیح بدی میتونم تصورش رو بکنم.»
اسکلت مدتی در سکوت به او خیره ماند.
سپس، یوریس خندید.
«آه، اما خودت گفتی که چقدر شدید به دانش نیاز داری. پس چرا باید دانشم رو مجانی در اختیارت بذارم؟»