چپتر 2126: روحِ مقابله‌به‌مثل

با شنیدنِ این حرفها، سانی جا خورد.

این... این چه حسِ آشنایی بود؟

آها! فهمیدم!

معلومه...

حسِ این بود که دارند سرش کلاه میگذارند!

اخم کرد و چند لحظه جمجمهٔ بیحالت را پایید. اسکلت تکان نمیخورد و اگر سانی از ماجرا خبر نداشت، پیشِ خودش فکر میکرد با جسدی کاملاً پیشپاافتاده طرف است. تنها چیزی که ماهیتِ نامعمولِ یوریس را لو میداد، ذرهنورِ کمیابی بود که هر از گاهی از استخوانهای سفیدش بلند میشد.

...همان ذراتِ جوهر از هر دو تجسمِ سانی هم بلند میشد و به او یادآوری میکرد که وقتش دارد تنگ میشود.

عوضی.

پس سانی مجبور بود وسطِ عالمِ مرگ با جسدی بیشرم چانه بزند و بدتر از همه، برگهای برنده دستِ جسد بود.

چهره در هم کشید.

«تو بودی که اول باهام حرف زدی، مگه نه؟ پس اگه چیزی هم باشه، انگار نیازِ تو بیشتر از منه.»

یوریس ریز خندید.

«بهخاطرِ این نبود که دلم میخواست حرف بزنم، فقط از رویِ پاکیِ دلم بود. خب، راستش دلی در کار نیست، ولی منظورمو که میفهمی؛ صرفاً میخواستم یه پسرِ خام رو از یه اشتباهِ وحشتناک نجات بدم. چون من مهربون و دستودلبازم.»

سانی با شکوتردید نگاهش کرد.

«اوه، جدی؟ مطمئنی که درعوض نمیخواستی جونِ این سایه رو نجات بدی؟ هرچی باشه، تا همون لحظهای که میخواستم یکی از شما نُهتن رو بکشم خفهخون گرفته بودی. عجب تصادفی.»

جمجمهٔ سفید پوزخند زد.

«یکی از ما نُهتن؟ وایِ من! حتماً گیج شدی پسر. اون یکی از نُهتن نیست؛ صرفاً سایهای از یکی از نُهتنه. اونهم یه سایهٔ وحشی و بیعقل... در واقع توهینی به یادِ رفیقِ عزیزم، که خودِ وجودش بهشدت آزارم میده و غصهدارم میکنه. آه، افسوس! کاش فقط اونقدر قوی بودی که بتونی عواقبِ نابود کردنش رو به جون بخری...»

سانی اخمهایش را در هم کشید.

«انگار واقعاً آدمِ باشرافتی هستی، یوریس. تازه از مهربونی و دستودلبازیت هم نگفتی؟ چقدر تحسینبرانگیز، چقدر ستودنی. عجیب نیست که به نفیس... اون نفیلیم... اینقدر فداکارانه کمک کردی. کسی به فداکاری، مهربونی و دستودلبازیِ تو که نمیاد از یه پسرِ خام سوءاستفاده کنه و سرش کلاه بذاره، مگه نه؟»

یوریس قهقههٔ کوتاهی زد.

«اون دخترِ نفرتانگیز؟ خب آره، کمکش کردم... ولی صرفاً از رویِ مقابلهبهمثل بود. هرچی باشه منو از اون درختِ لعنتی آورد پایین، پس وظیفهم بود که لطفش رو جبران کنم. اما تو برای من چیکار کردی؟ هیچی... قطعاً باید لطفی در حقم بشه تا بتونم جبرانش کنم.»

سانی چند لحظه به او خیره ماند، بعد با سرخوردگی آهی کشید.

خیلی پیش نمیآمد که در نبردی کلامی کم بیاورد. معمولاً خودش پرروترین آدمِ جمع بود و بهپستِ عوضیای بزرگتر از خودش خوردن، اتفاقِ نادری محسوب میشد.

عجب رویی داره!

سانی با حرص به یوریس نگاه کرد، کمی مکث کرد و بعد با لحنی گرفته گفت:

«خب، چی میخوای؟»

اسکلتِ مرموز ساکت ماند.

سرانجام به حرف آمد:

«خب، سادهست. مگه تو بردهٔ سایه نیستی؟ کسی که قدرتِ مرگ رو تو دستاش داره. پس، ازت میخوام منو بکشی.»

سانی چند بار پلک زد.

هان...

تجسمِ هفتم سرش را کمی کج کرد.

چشمانش را ریز کرد.

«صبر کن، اینجوری که کلاً نقضِ غرض میشه. مردهها که حرف نمیزنن. اگه بکشمت کی قراره جوابِ سؤالامو بده؟»

یوریس خندهٔ کوتاهی سر داد.

«خب معلومه، قبل از اینکه بکشیم جوابِ سؤالاتو میدم. الان به من نگاه کن؛ اینجا تو عالمِ سایه دراز کشیدم و باحوصله منتظرم تا نابود بشم. داره یه عمر طول میکشه... با این حال، اگه بتونی این روند رو تندتر کنی، قطعاً یهکم وقت برات میذارم.»

سانی به حرفهایش فکر کرد.

یوریس... قطعاً دربارهٔ خیلی چیزها دروغ میگفت، یا دستکم همهچیز را به او نمیگفت. اسکلتِ مرموز همین الان هم راهی برای درهمشکستنِ ارادهٔ ایزدِ سایه و نابود شدن داشت؛ مثلاً میتوانست خودش را تسلیمِ مههای جهانِ زیرین کند و بهسادگی محو شود. همچنین میتوانست صبر کند و رفتهرفته به دستِ عالمِ سایه از بین برود.

اما شاید مرگ و نابودی یکی نبودند. و شاید یوریس دنبالِ مرگی واقعی بود که تنها سانی میتوانست به او ببخشد.

سرانجام، سانی سر تکان داد.

«باشه، میکُشمت. پس شروع کن به حرف زدن.»

اسکلت دوباره خندید، خندهای که این بار کمی حسرتبار به نظر میرسید.

«کاش به همین سادگی بود، پسر. متأسفانه هنوز اونقدر قوی نیستی که بتونی منو بکُشی. پس، وقتی مطلق شدی برگرد... یا بهتر از اون، مقدس. من جایی نمیرم، پس میتونی همینجا پیدام کنی.»

سرانجام، حالتِ چهرهٔ سانی درهم شکست.

«مطلق بشم؟! فکر میکنی امتحان نکردم؟! آخه چطوری باید مطلق بشم، تپه استخونِ بیخاصیت؟!»

یوریس با نگاهی که انگار سرگرم شده بود به او خیره ماند... که با توجه به اینکه جمجمهٔ سفید هیچ راهی برای نشان دادنِ احساسات نداشت، شاهکار بود.

سرانجام گفت:

«مشکلِ بزرگ چیه؟ من دیدم که اون سایهٔ مقدسِ ترسناک رو کشتی. از چیزی که من دیدم، همین الان هم بیشترِ راه رو رفتی؛ اراده رو داری، و حتی میدونی چطور به کارش بگیری. این سختترین بخششه. فراتر از اون، قلمروِ نوپای تو همین الانش هم کاملاً شکل گرفته و وزنش خردکنندهست. اصلاً نیازی هست بگم ارتباطت با عنصرِ منشأِ خودت چقدر عمیقه؟ پسر... من تا حالا کسی رو ندیدم که به اندازهٔ تو برای مطلق شدن آماده باشه. تنها چیزی که نیاز داری اینه که قدمِ آخر رو برداری.»

سانی پلک زد و ناگهان نفس در سینهاش حبس شد.

حرفی که یوریس زد... حالا که فکرش را میکرد، حقیقت داشت.

او واقعاً اخیراً گامهای بلندی در راهِ رسیدن به رتبهٔ مطلق برداشته بود. شنیدنِ اینکه او هم قلمرویی نوپا دارد کمی غافلگیرکننده بود... اما گذشته از آن، اسکلتِ مرموز درست میگفت.

سانی بیآنکه خودش متوجه شود، به آستانهٔ رتبهٔ مطلق رسیده بود.

اولین و مهمترین قدم... احتمالاً همان تصمیمش برای بازگشت به آغوشِ تمدن و پذیرفتنِ مسئولیتِ آینده بود، اینکه ارادهاش را بر جهان تحمیل کند.

هر چه باشد، فرمانروا همین بود: کسی که جهان را در برابرِ ارادهاش خم میکرد و بدینگونه اقتدارش را بر آن تثبیت میکرد.

سپس، مجموعهای از قدمهای کوچکتر بود. تصاحبِ یک دژ، بنا کردنِ حکومتش بر بخشِ پهناوری از گورِ خدا. کشتن و مطیع کردنِ موجوداتِ کابوسِ اعظم، و شکل دادن به هنرِ نبردِ متعالیاش. پیوستن به ارتشِ شمشیر و زیر نظر گرفتنِ پادشاهِ شمشیرها تا از او الگو بگیرد... بهویژه در طولِ نبردِ آنویل با مکافات.

زیر نظر گرفتنِ رین و یاد گرفتن از بیداریِ طبیعیِ او نیز همینطور.

عجیب اینکه مهمترین قدم... به بهبودِ تسلطش بر بافندگی گره خورده بود. خلق کردنِ برکت بود که واقعاً چشمانش را باز کرد و افقِ دیدش را گسترش داد و به او آموخت چگونه ارادهاش را به کار بگیرد.

درسها و دستاوردهای مهمِ دیگری هم وجود داشت. در واقع، درسهای بیشماری بود.

نفیس راهِ خودش را برای رسیدن به رتبهٔ مطلق داشت و سانی هم راهِ خودش را.

تقریباً آماده بود.

تنها چیزی که کم داشت، واقعاً یک قدمِ نهایی بود. کاتالیزوری که تمامِ دستاوردهای پیشینش را شعلهور کند و آنها را در هم آمیزد تا تختی پادشاهی بسازد.

اما سانی هیچ ایدهای نداشت که آن کاتالیزور چیست.

کمی تردید کرد و سپس با احتیاط پرسید:

«و اون قدمِ آخر چیه؟»

یوریس ساکت ماند... بعد با احتیاط جواب داد:

«من از کجا بدونم؟»

سانی غرید.

...عوضی!