چپتر 2130: دعوتِ یک قاتل به درونِ روح
چپتر 2130: دعوتِ یک قاتل به درونِ روح
سانی گفته بود که این خطر را به جان میخرد — اما در حقیقت، حسابی نگران بود. نمیدانست قرار است چه پیش بیاید.
بخشِ اول اصلاً جای تعجب نداشت...
[سایه قویتر میشود.]
شاید دستبندِ کارآمد طوری افسون نشده بود که با کشته شدنِ یک سایه به دستِ سانی واکنش نشان دهد، اما موجودِ سایه فرق میکرد. او در این زمینه کمی تجربه داشت.
به محضِ اینکه صدا در گوشش پیچید، سانی هجومِ سیلابی از قطعههای سایه را به درونِ روحش حس کرد؛ مقدارش خیلی کمتر از چیزی بود که پس از کشتنِ سایهٔ مکافات به دست آورده بود، اما همچنان رقمِ شگفتانگیزی به شمار میرفت.
آه...
میتوانست تغییراتِ نامحسوسی را در بدنش حس کند که داشت او را کمی قویتر میکرد. با وجودِ اینکه هر هفت هسته را شکل داده بود، هنوز یک کارِ نهایی باقی میماند: اینکه یک بار برای همیشه آنها را کاملاً اشباع کند. تا پیش از آن، شکارِ آشنای قطعههای سایه همچنان برایش معنا داشت، هرچند کمتر از گذشته.
مگر اینکه البته راهِ دیگری برای استفاده از آنها پیدا میکرد... مثلاً نفیس میتوانست هستههایش را بسوزاند تا شعلههایی نابودگر رها کند، یا موردرت میتوانست تکههایی از روحش را جدا کند تا بازتاب بسازد.
معلوم نبود سرشتِ سانی هم چنین قابلیتی داشته باشد، و راستش کاملاً هم بعید به نظر میرسید. اگر اینطور نبود... خیلی زود روزی میرسید که یکی از دلایلِ اصلیاش برای شکارِ موجوداتِ کابوس و کسبِ قدرتِ بیشتر را از دست میداد.
برای سانی، صرفِ فکر کردن به اینکه انگیزهای برای کشتن نداشته باشد، غریب و ناآشنا بود. آنقدر زمانِ زیادی را تحتِ فشار گذرانده بود تا بیوقفه به دنبالِ نبرد بگردد — آن هم نبرد با موجوداتی همردهٔ خودش یا حتی قدرتمندتر — که این کار به طبیعتِ دومش تبدیل شده بود. نداشتنِ این نیاز اصلاً چه حسی داشت؟
خب... مطمئنم یه دلیلِ دیگه برای کشتنِ چیزا پیدا میکنم.
یا شاید هم آن دلیل او را پیدا میکرد. آخر کِی دنیا به او روی آرامش نشان داده بود؟
در هر صورت، اشباعِ کاملِ هستههایش به احتمالِ زیاد باید تا سفرِ بعدیاش به عالمِ سایه به تعویق میافتاد؛ حالا این سفر هر زمان که میخواست باشد.
سرازیر شدنِ سیلِ قطعههای سایه همان چیزی بود که انتظارش را داشت.
اما بخشِ بعدی در هالهای از ابهام قرار داشت.
پیکرِ شبحوارِ کماندارِ سایه زیرِ دستش تشنج کرد و در دودِ سیاه حل شد، و خیلی زود کاملاً از بین رفت. سانی برای لحظهای چشمانش را بست.
دو حالت ممکن بود پیش بیاید.
حالتِ اول... این بود که آن کُشندهٔ بیرحم به صفِ سایههای بیحرکت و خاموشی بپیوندد که دریای روحش را پر کرده بودند.
فقط مسئله این بود که سانی شک داشت او برای مدتی طولانی بیحرکت و خاموش بماند.
حق با یوریس بود. این سایهٔ عجیب حتی پس از مرگِ زنی که صاحبش بود و ورود به عالمِ سایه، خودآگاهی و هوشیاریاش را — یا دستکم شکلی از آنها را — حفظ کرده بود. بنابراین به احتمالِ زیاد در دریای روحِ او نیز سرکش باقی میماند؛ یا دست به قتلعام میزد، یا صرفاً تلاش میکرد روحش را از درون متلاشی کند.
شاید هم هر دو.
احتمالِ دوم هم اگر بیشتر از اولی نگرانکننده نبود، کمتر هم نبود.
کُشندهٔ عالمِ سایه هر چه بود یک موجودِ سایه بود... درست مثل کابوس.
برخلافِ دیگر سایههایش — بهاستثنای مار که طلسم آن را بهعنوان یک یادگارِ میراث به سانی داده بود — کابوس از ترکیبِ سایهٔ خاموشِ یک موجودِ کشتهشده با پژواکِ آن به وجود نیامده بود.
در عوض، بهمحضِ اینکه سانی اسبِ تیره را کشت، کابوس مستقیماً به سایهٔ او تبدیل شده بود.
همین اتفاق میتوانست برای کُشندهٔ مهآلود هم بیفتد، و جوهرِ او در یکی از هستههای سایهٔ سانی ریشه بدواند.
آنوقت چه میشد؟
...سانی اصلاً نمیدانست.
اما قطعاً او را بهعنوان ارباب نمیپذیرفت.
چه میشد اگر سایهای که هزاران سال سایههای دیگر را شکار کرده بود، در یکی از هستههای سایهٔ قاتلش ریشه میدواند؟
سانی از تصورش به خود لرزید.
امیدِ واهی داشت که سایههای خاموشِ دریای روحش دوباره جان بگیرند و از او محافظت کنند، همانطور که وقتی موردرت او را به دوئلِ روح طلبید، چنین کرده بودند.
اما این دو موقعیت فرق داشتند. سانی هنوز مطمئن نبود آن وجه از سرشتش چطور کار میکند، و چه چیزی سایههای خاموش را به واکنش واداشته بود. اما اگر قرار بود حدس بزند، میگفت موردرت مهاجمی به روحش بوده... جسمی خارجی که باید پاکسازی میشد.
اما کُشندهٔ سایه اینطور نبود. در عوض، او بخشی از روحِ سانی میشد؛ بیهیچ تفاوتی با دریای پهناورِ آبِ راکد، هفت خورشیدِ هستههایش، سایههایی که درونشان جا خوش کرده بودند، بدلِ معبدِ بینام، و سپاهِ سایههای بیجانی که حالا دورش ایستاده بودند و عمارتِ تاریک را در سکوت تماشا میکردند.
پس... وقتی میفهمید کدامیک از این دو احتمال به حقیقت پیوسته، تصمیم میگرفت چه کند.
سانی که تغییرِ نامحسوسی در روحش حس میکرد، نگاهی به یوریس انداخت.
«خب... پس من دیگه میرم.»
اسکلتِ باستانی تکان نخورد، اما صدای غژغژمانندش بارِ دیگر از اعماقِ جمجمهٔ سفید طنین انداخت.
«...خدا به همراهت.»
سانی لحظهای تردید کرد.
«میدونی، خیلی راحتتر میشد اگه تو رو با خودم میبردم. اینطوری دیگه مجبور نبودی منتظر بمونی تا بعد از اینکه مطلق شدم، اینهمه راه رو برگردم اینجا.»
یوریس تکخندهای کرد.
«کلی زحمت کشیدم تا به عالمِ سایه برسم، حالا میخوای از اینجا برم؟ نه ممنون. اگه قبل از اینکه مطلق بشی بمیری چی؟ سایهت که خیلی راحت خودش میاد اینجا، ولی من مجبور میشم اینهمه راه رو پیاده برگردم. و...»
مکثی کرد و با حسرت افزود:
«...من دیگه پا ندارم.»
سانی لبخند زد.
«تازه فقط یه دست هم داری. پس... اگه تصمیم میگرفتم هر طور شده تو رو با خودم ببرم، نمیتونستی زیاد مقاومت کنی، مگه نه؟»
جمجمهٔ سفید چند لحظه بیحالت به او خیره ماند.
«عجب! خب امتحان کن.»
لحنش دوستانه بود، اما سانی حس کرد لرزی بر ستونِ فقراتش دوید.
از این کار منصرف شد.
«پس تا دیدارِ بعدی. سلامت رو به نفیس میرسونم... راستی...»
لحنِ او هم دوستانه بود.
«اگه یه بارِ دیگه بشنوم بهش بگی پلید، اون یکی دستت رو هم میشکنم.»
با شنیدنِ این حرف، انگار یوریس گیج شد.
سانی که از جا برخاست، یوریس آهسته زیرِ لب گفت:
«چه حرفِ عجیبی. دنیا دیوونه شده...»
سانی چرخید و اولین قدم را برداشت.
در آن لحظه، سرانجام کلماتی را که منتظرشان بود شنید:
[...سایهای به دست آمد.]