چپتر 2134: پاداش‌های مرگبار
چپتر 2134: پاداش‌های مرگبار
گذشته از شخصیتِ ناامیدکنندهٔ سایهٔ تنبل... در مجموع، سفر به عالمِ سایه موفقیتی چشمگیر بود.
با این حال، سانی نمیتوانست با این قضیه کنار بیاید.
«...اما اون سایهٔ هستهٔ تایتانه! کوچیکترینشون! آخری! تایتان!»
نالید.
این بار نه از روی درد، بلکه از سرِ حسِ تلخِ تسلیم و ناچاری بود.
روی زمین دراز کشیده بود و تقریباً نمیتوانست تکان بخورد. با حالتی فلاکتبار به سقف خیره ماند.
«دلگیر، شاد، خزنده، مغرور، شیطون، دیوانه... و تنبل...»
سانی غرق در حسرت بود.
نه فقط به این دلیل که آخرین سایهاش آنقدرها که امید داشت باحال و حماسهساز نبود، بلکه چون تازه فهمیده بود سلیقهاش در نامگذاری چقدر بیثبات است.
«لعنت. اگه از قبل میدونستم، یه کاری میکردم هر هفتتا لقب همقافیه بشن.»
اما حالا با این هفت ابله گیر افتاده بود.
سانی مدتی در سکوت حرص خورد و بعد سعی کرد پیامی ذهنی برای کاسی بفرستد، اما کاسی جوابی نداد. یا خواب بود، یا آنقدر سرش شلوغ بود که نمیرسید جواب بدهد؛ این روزها کاسی بهندرت بیدرنگ جواب میداد، مگر اینکه پیام مهم باشد.
دلیلش این بود که پادشاهِ شمشیرها در گودالها سخت از او کار میکشید. پیشگوی نابینا دقیقاً متخصصِ نبرد نبود، با این حال پادشاه او را بارها با قدیسهای دیگر به مأموریت میفرستاد؛ خب، جای تعجب هم نداشت. هر چه باشد، وقتی قرار بود به منطقهای ناشناخته و هولناک از منطقهٔ مرگ قدم بگذارند، رهبریِ پیشگویی قدرتمند مزیتِ بزرگی به حساب میآمد.
سرانجام، سانی آهی کشید.
«بذار ببینم چی گیرم اومده.»
البته اولین و مهمترین دستاوردش، هستهٔ تایتان بود.
تایتان شدن از چند جهت به او قدرت میبخشید. البته واضحترین مورد، افزایشِ قدرتِ خامش بود؛ بدنش قویتر شده بود و ذخایرِ جوهرش عمیقتر.
این تغییرات همهچیز را زیر و رو نمیکردند، اما ناچیز هم نبودند. هر ذره اهمیت داشت و قویتر شدن به اندازهٔ حدودِ یکهفتمِ قدرتِ کلیاش را نمیشد مقدارِ کمی در نظر گرفت.
سانی رونهایش را احضار کرد و به شمارشگرِ قطعههای سایه نگاه کرد.
قطعههای سایه: [۴۴۴/۷۰۰۰].
شماری از آنها را در عالمِ سایه از دست داده بود، اما بسیار بیشتر از آن مقدار به دست آورده بود. در مسابقه با زمان پیروز شده بود.
در واقع، بیشتر از حدِ انتظار به دست آورده بود. اگر سانی معیار را تعداد قطعههای سایهای میگذاشت که برای کشتنِ کابوس — موجودِ سایهٔ دیگری مثلِ خودش — گرفته بود، پس کشتنِ سایهٔ مکافات که تایرنتِ نفرینشدهای بیش نبود، فقط باید او را به تشکیلِ هستهٔ هفتم نزدیک میکرد... اما از آن آستانهٔ نهایی عبورش نمیداد.
اما بهوضوح خیلی بیشتر از دو هزار قطعه دریافت کرده بود؛ مقداری که در حالتِ عادی منطقی به نظر میرسید. یا قوانینِ کشتنِ موجوداتی از بالاترین رتبهها تفاوت داشت، یا اتفاقِ دیگری افتاده بود.
«هاه.»
...شاید فقط قدرتِ مکافات را جذب نکرده بود، بلکه قدرتِ مکافاتشدگان را هم در خود کشیده بود؛ قدرتِ آن ارواحِ بینوایی که در طولِ اعصار جذبِ آن ایزدِ نفرینشده شده و به اجزای او بدل شده بودند.
این تنها چیزی بود که به ذهنِ سانی میرسید.
فکری که راستش مو بر تن سیخ میکرد.
در هر صورت، با قطعههای اضافهای که پس از کشتنِ کُشنده جذب کرده بود — جملهای که بیشک طعنهآمیز به نظر میرسید — شمارشگر حالا به مرزِ پانصد رسیده بود. هنوز راهِ درازی در پیش داشت تا هر هفت هستهاش را کاملاً اشباع کند.
هرچند اشباعِ کامل در تصویرِ بزرگتر اهمیتِ چندانی نداشت، چون فقط افزایشِ جزئیِ قدرتش را به همراه داشت.
مزایای دیگری که سانی از تایتان شدن به دست آورده بود، بسیار مهمتر بودند.
یکی از آنها همین حالا هم کاراییاش را نشان داده بود؛ اینکه مار میتوانست شکلِ تایتانهایی را به خود بگیرد که در ارواحِ سانی آرمیده بودند. این قابلیت نهتنها قرار بود در نبرد با فرمانروایان کمکِ بزرگی باشد، بلکه برگِ برندهای پنهان در آستینش میشد. هر چه باشد، تنها چیزی که از ابزاری قدرتمند بهتر بود، ابزاری قدرتمند بود که دشمن از وجودش خبر نداشت.
بعد، فایدهٔ دیگری هم بود... اینکه حالا بهجای شش سایه، هفت سایه داشت و بنابراین میتوانست قدرتش را بهجای هفت برابر، هشت برابر کند.
با در نظر گرفتن اینکه قدرتِ کلیاش با تایتانشدن هم بیشتر شده بود، این جهشِ چشمگیری در قدرت بود؛ و راستش را بخواهید، کاملاً ترسناک.
قدرتِ تایتانِ متعالی شوخی نبود، و وقتی با هفت سایه تقویت میشد... سانی از تصورِ کارهایی که از دستش برمیآمد به خود لرزید.
تازه دو موجودِ اینچنینی قرار بود رودرروی فرمانروایان قرار بگیرند؛ او و نفیس. شانسشان بیشتر شده بود.
از طرفِ دیگر، میتوانست از این هفت سایه برای تقویتِ یکی از سایههایش استفاده کند، از جمله مار در شکلِ تایتان. دیدنِ آن هم منظرهٔ ترسناکی میشد.
در نهایت، آخرین فایدهٔ تایتانشدن هم بود. حالا میتوانست یک آواتارِ دیگر را فرماندهی کند و بنابراین همزمان در یک مکانِ دیگر هم حضور داشته باشد.
البته سانی تمایلی نداشت هیچکدام از سایههایش را از خود دور کند... حالا که پایانِ جنگ نزدیک میشد، حسِ ناآرامکنندهای داشت که هر لحظه ممکن است اوضاع به هم بریزد. پس میخواست این توانایی را داشته باشد که در اوجِ قدرت و ترجیحاً در کسری از ثانیه، با اتفاقاتِ غیرمنتظره روبهرو شود.
باید خوب به این موضوع فکر کنم.
بعد، چیزِ دیگری هم بود که در عالمِ سایه به دست آورده بود؛ غیرمنتظرهترین پاداشش.
تمامِ دانشی بود که یوریس در اختیارش گذاشته بود. در حرفهای آن اسکلتِ مرموز، حقایقِ تکاندهندهٔ بیشماری وجود داشت... و همینطور اشارههای مبهمِ رویاعصابی...
حالا که فکرش را میکرد، آن عوضی استادِ این بود که نامحسوس بحث را عوض کند و مسیرِ گفتگو را از حقایقِ ناخوشایند دور نگه دارد. البته سانی هم متوجهِ این بازیها شده بود، اما کاری از دستش برنمیآمد. در موقعیتی نبود که بتواند یوریس را به حرفزدن وادار کند.
در هر صورت، باید تمامِ حرفهای اسکلت را مرور میکرد و عمیقاً رویشان وقت میگذاشت. کارِ مهمی بود، اما فوریتی نداشت.
و در آخر، پرشبههترین دستاوردش.
سایهکش...
سانی خوششانس بود که چنین سایهٔ قدرتمندی نصیبش شده بود. اما در عینِ حال، نهتنها نمیتوانست از آن استفاده کند، بلکه حتی باید از خودش در برابرش محافظت میکرد. آخه این چه وضعی بود؟
بماند که تهِ دلش بر سرِ اینکه اصلاً میتواند سایهکش را نگه دارد یا نه، کمی درگیر بود. هرچه باشد، بخشِ بزرگی از زندگیاش را با سرسختیِ تمام علیه داشتنِ ارباب شورش کرده بود... پس آیا درست بود که سایهای را برخلافِ میلش بهزور در اختیار بگیرد؟
راستش را بخواهید ترجیح میداد این کار را نکند، حتی با اینکه او واقعاً انسان یا حتی یک شخص نبود. صرفاً سایهای از یک انسان بود.
اما...
اینطور نبود که بداند چطور باید به سایهکش آزادی بدهد، یا اصلاً بداند چنین چیزی ممکن است یا نه. در واقع، تمامِ دانستههای سانی خلافِ این را ثابت میکرد. حتی نمیتوانست احضارش کند و به حالِ خودش رهایش کند تا توهمی از آزادی داشته باشد... چون سایهٔ جدیدش یک روانیِ قاتل بود که وجدانش اجازه نمیداد او را به جانِ دنیا بیندازد.
بهخصوص که به نظر میرسید کمر بسته تا شخصِ او را بکشد.
پس اگر سانی سایهکش را نگه نمیداشت... تنها گزینهٔ دیگرش نابود کردنِ او بود.
اما هنوز برای این کار آماده نبود.
سانی که روی زمین دراز کشیده بود، آهی کشید و به سقف خیره ماند.
بعد سرش را چرخاند و به دستِ چپش نگاه کرد.
آنجا هنوز تکهاستخوانی تیز را در دست داشت.
این تمامِ چیزی بود که از نیشِ عاجمانندِ مارِ روحِ عظیمی باقی مانده بود که اسکلتش در میانِ تپههای شنیِ سیاه در عالمِ سایه، همچون رشتهکوهی سفید افتاده بود.
همین تکهاستخوان بود که هم سایهٔ مکافات و هم سایهکشِ عالمِ سایه را نابود کرده بود.
در اصل، این آخرین دستاوردش بود.
سانی داشت به این فکر میکرد که با آن تکهاستخوان چه کند که صدای باز شدنِ دری را از جایی در طبقهٔ بالا شنید و ناگهان نوری ملایم به تاریکیِ زیرزمینِ ساکت رخنه کرد.