چپتر 2151: راهِ‌حلِ بدیهی
چپتر 2151: راهِ‌حلِ بدیهی
سرنگهبان مدتی ساکت ماند و به وسعتِ پهناورِ قلعه، دریاچهٔ زیبای آنسوی آن، و حصارِ تاریکِ درختانِ درهمتنیده در دوردست نگاه کرد.
قلعه هنوز پر از پلیدها بود، اعماقِ دریاچه وحشتهایی وصفناپذیر در خود پنهان داشت، و خودِ جنگل یک هیولای عظیمِ خفته بود... حالا که اژدهای سرخرنگ رفته بود، دیگر چیزی نمانده بود که آن هیولا را مهار کند، و احتمالاً بهزودی جان میگرفت.
با این حال، جِست هرگز ندیده بود که آن شوالیهٔ جوان، سرنگهبانِ دلاوری، هنگامِ رویارویی با خطراتِ این سرزمینِ کابوسوار نگران به نظر برسد.
اما حالا، وقتی به جهانِ واقعی فکر میکرد، کاملاً نگران به نظر میرسید.
سرانجام، سرنگهبان آهی کشید.
«حالا که پسردار شدم، دستِ خودم نیست که به آینده فکر نکنم. هم آیندهٔ دور و هم آیندهٔ نزدیک... هرچی جلوتر میبینم، فقط دردسره.»
جِست ابرو بالا انداخت و خندید.
«شاید بهتره چشماتو معاینه کنی؟»
سرنگهبان سر تکان داد.
«پیشبینیِ آیندهٔ دور خیلی سخته، چون ماهیتِ زندگیمون از اساس عوض شده. منظورم طلسمِ کابوس و موجوداتِ کابوس نیست... منظورم خودمونیم. انسانها. زندگیِ انسانها همیشه به دستِ صاحبانِ قدرت شکل گرفته، و به همین خاطر، ساختارهای تثبیتشدهٔ قدرت هزاران سال کموبیش دستنخورده باقی مونده بودن. اما الان، همهٔ اون ساختارها بیمعنی شدن.»
شوالیهٔ جوان دستش را بالا آورد و مشت کرد.
«چون به نظر میرسه دیگه هیچ محدودیتی برای قدرتِ فردی وجود نداره. ما تا همین چند وقت پیش آدمهای عادی بودیم، اما الان بیدارشدگانی هستیم که قدرتِ فراانسانی و تواناییهای عرفانی داریم. منطقیه که فرض کنیم پلههای بالاتری هم تو این نردبان هست... هرچی باشه، هیولاهای سقوطکرده و خاطرههای عروجیافته وجود دارن. پس دیر یا زود یه نفر راهی پیدا میکنه تا حتی از این هم قویتر بشه، و بعد از اون باز هم قویتر.»
لحظهای مکث کرد و با حالتی عبوس به جِست نگریست.
«اما چارچوبِ بشریت روی این اصل بنا شده که یه فرد نمیتونه یه ارتش رو شکست بده. این یه اصلِ بنیادینه... اونو حذف کن، تا کلِ ساختار فرو بریزه. ما بیدارشدگان همین الانش اونقدر سرسختیم که کشتنمون با سلاحهای متعارف کارِ خیلی سختیه. عروجیافتهها چی؟ اونایی که یه روز حتی از اون مرزِ نظری هم فراتر میرن چی؟»
سرنگهبان با حالتی محتاط در چهرهاش سر تکان داد.
«ماهیتِ خودِ قدرت تغییر میکنه. پس شکلِ زندگیِ ما هم عوض میشه... چه خوب، چه بد.»
جِست چند بار پلک زد و لحظاتی به شوالیهٔ جوان خیره ماند. سپس، دستش را بالا آورد و با انگشتِ اتهام به او اشاره کرد.
«تو... تو از یه خانوادهٔ پولداری، مگه نه؟! لعنتی! حالا خیلی چیزا روشن شد!»
سرنگهبان با گیجی سر کج کرد.
«این... واکنشی نبود که انتظارشو داشتم.»
جِست زد زیر خنده.
«ببین، همهٔ این تفکراتِ عمیقت همهچیزو لو میده. فقط بچهنَنههای خانوادههای دیوانسالار وقتِ کافی دارن تا تلفِ یاد گرفتنِ کلماتِ قلمبهسلمبه و خوندنِ فلسفه کنن. بقیهٔ ما اونقدر درگیرِ درآوردنِ خرجِ زندگی هستیم که وقتِ این کارا رو نداریم، اونم چه زندگیِ نکبتیای!»
سرنگهبان پلک زد.
«ولی این فلسفه نیست؟ بیشتر تاریخه و یه کم جامعهشناسی. در بهترین حالت، یه ذره انسانشناسی.»
جِست دوباره با انگشت اشاره کرد.
«دیدی! کلماتِ قلمبهسلمبه!»
شوالیهٔ جوان سرفهای کرد و با کمی خجالت نگاهش را دزدید.
«...اگه بخوام دقیق بگم، پدر و مادرم مهندس بودن. نه دیوانسالار.»
جِست نیشخند زد.
مهندسانِ نظامی هم جزوِ نخبگان بودند. و با اینکه سرنگهبان نگفت والدینش عضوِ ارتش بودهاند، شکی در آن نبود — هرچه باشد، در گذشته و زمانی که رژیم هنوز پابرجا بود، هر کسی که ارزشی داشت به خدمتِ اجباری گرفته میشد.
پیش از طلسمِ کابوس.
«بههرحال، از همین میترسی؟ از اینکه پسرت تو دنیایی بزرگ بشه که دستِ یه مشت مستبده که میتونن یه تنه ارتشها رو نابود کنن؟»
سرنگهبان چهره در هم کشید.
«خیلی سادهش کردی، ولی در کل... آره.»
جِست خندید.
«پس مشکل چیه؟ مگه یه راهحلِ بدیهی وجود نداره؟»
شوالیهٔ جوان ابرویی بالا انداخت.
«داره؟»
جِست سر تکان داد و بعد با حالتی گیج شانه بالا انداخت.
«خب، معلومه. فقط باید مطمئن بشی که خودت یکی از اون مستبدهای قادرِ مطلق میشی.»
خودِ او بیشک با در سر پروراندنِ چنین جاهطلبیهایی مرگی زودهنگام را تجربه میکرد... اما اگر پای سرنگهبان در میان بود، واقعاً امکان داشت. اگر کسی در این دنیای جدید و هولناک تواناییِ کسبِ قدرتی عظیم را داشت، آن شخص رهبرِ بیباکِ آنها بود. هرچه باشد، این مرد همین حالا هم ظاهراً بر قلعه حکومت میکرد و گروهِ بزرگی از بیدارشدگانِ قدرتمند پیروش بودند.
سرنگهبان لحظاتی جِست را برانداز کرد و بعد لبخندِ عجیبی زد.
«خودم یکی از حاکمان بشم؟ خب. شاید حق با تو باشه. شاید به همین سادگی باشه.»
لبخندش آرامآرام رنگِ حسرت گرفت.
«اما این فقط مربوط به آیندهٔ دوره. آیندهٔ نزدیک واقعاً خیلی نگرانکنندهتره.»
جِست فقط با عبوسی به او خیره ماند.
«دیگه نگرانِ چی هستی؟ ما تا یه سالِ دیگه کنترلِ کاملِ قلعه رو به دست میگیریم. یه جای امن برای شبموندن و غذای کافی برای سیر کردنِ شکممون خواهیم داشت. حالا دیگه بیدارشده هم هستیم، پس زنده موندن تو جهانِ واقعی خیلی راحتتر شده... هرچند به نظر میرسه هیولاها هم دارن قویتر میشن. پس چی اینقدر نگرانت کرده؟»
سرنگهبان مدتی ساکت ماند و بعد اخم کرد.
«راستش به گفتگوی قبلیمون ربط داره. آدمها... نگرانِ آدمها هستم.»
چهرهاش در هم رفت.
«حالا که تمامِ حکومتها و ائتلافهای باقیمونده تو جهان فروپاشیدن، دیگه نظمِ چندانی هیچجا باقی نمونده. مردم صرفاً برای بقا دورِ هم جمع میشن... طبیعتاً، بدونِ بیدارشدگان نمیتونن زنده بمونن. تنها بیدارشدگان میتونن بهطورِ مؤثر با هیولاها بجنگن، برای همین ارزشِ زیادی دارن. بقایای مقاماتِ پیشین، بیدارشدگان رو به خدمت میگیرن تا براشون بجنگن، اما نمیتونن سربازای خودشون رو مدتِ زیادی کنترل کنن. در نهایت، قدرت تو دستِ آدمایی مثلِ ما متمرکز میشه — و همه قرار نیست عادلانه ازش استفاده کنن.»
جِست اخم کرد.
«خب که چی؟ چه ربطی به ما داره؟ نکنه حس میکنی در قبالِ کلِ دنیا مسئولی؟ چون بذار یه چیزی بهت بگم، آقای سرنگهبان... تو ایزد نیستی. با وجودِ اون قدرتهای جادوییت، هنوز یه آدمی.»
سرنگهبان آهی کشید.
پس از چند لحظه سکوت، گفت:
«من هم بخشی از این دنیام، مگه نه؟ درسته، من یه آدمم. زن و پسرم هم آدم هستن. آدمها به غذا، پناهگاه و آبِ آشامیدنیِ تمیز نیاز دارن. برای نفس کشیدن هوا میخوان. خودت میدونی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی در حالِ حاضر چقدر چندپارهست... اونقدر جناحها و جوامعِ کوچیکِ زیادی وجود داره که حتی نمیتونم همهشون رو بشمرم. کمتر از یه سال از نزولِ طلسمِ کابوس میگذره، برای همین اوضاع هنوز تا حدودی باثباته. اما...»
اخم کرد.
«وقتی موانعِ شهر خراب بشن، کی قراره تعمیرشون کنه؟ کی قراره مزارعِ هیدروپونیک رو نگهداری کنه؟ کی قراره غذا رو توزیع کنه و مطمئن بشه مردم از گرسنگی نمیمیرن؟ فعلاً، زیرساختِ شهر در کنترلِ چند جناحه که موقعِ فروپاشیِ رژیم از اون جدا شدن. چند نقطهٔ کلیدی رو جنگسالارانِ بیدارشده گروگان گرفتن. اوضاع تو آینده فقط بدتر میشه، و این تازه وضعیتِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالیه. وضعش خیلی بهتر از شهرهای دیگهست.»
جِست لبخند زد.
«ولی یه چیزی رو از قلم ننداختی؟ درسته، ما بیدارشدهایم! تو شخصاً قدرتِ ساختنِ آیتمهای شگفتانگیزی رو داری. کسای دیگهای هستن که قدرت دارن رشدِ گیاهان رو سریعتر کنن، یا از هیچی چیزهایی رو احضار کنن. رژیم موانعِ شهر و مزارع رو نگهداری میکرد، اما حالا که آدمهایی مثلِ ما این اطراف میگردن و معجزه میکنن... کی میگه اوضاع قرار نیست بهجاش بهتر بشه؟»
لبخندش گشادتر شد.
«شاید پسرت دهبرابر بهتر از ما زندگی کنه. راستش زندگیِ من همین الان هم بهتر شده. یه اتاقِ کامل برای خودم دارم... حتی حمامِ اختصاصی هم داره! و هفتههاست که رنگِ گرسنگی رو ندیدم. آینده هم قراره همینطوری باشه.»
جِست آهی کشید.
«حالا، اگه فقط میتونستم دوستدخترم رو از اون گودالِ شمال بیارم... زندگی بینقص میشد.»
سرنگهبان مدتی در سکوت به او نگاه کرد و در فکرِ چیزی بود.
سرانجام، سر تکان داد.
«امکان نداره، یعنی تمامِ این مدت آدمِ خوشبینی بودی؟»
جِست پشتِ سرش را خاراند.
«یعنی شخصیتِ بشاش و حسِ شوخطبعیِ شگفتانگیزم این رو نشون نمیداد؟ به هر حال، نگرانیهات رو درک میکنم. همهجا آدمای دیوونه پیدا میشن، و خیلیهاشون هم بیدارشدهن. همین الانش داستانهای ترسناکی دربارهٔ اون یارویی که خطوطِ راهآهن رو کنترل میکنه سرِ زبونهاست. جناحهایی که اعضای سابقِ پلیسِ مخفی تشکیل دادن هم... خیلی مورمورکنندهن. و اون متعصبهایی که راه میافتن و سعی میکنن مردم رو تغییرِ دین بدن، از همه ترسناکترن! راستش، کاری که باید بکنیم اینه که بچههایی رو که توی قلعه مستقرن تو دنیای واقعی هم دورِ هم جمع کنیم و جناحِ خودمون رو بسازیم. کار از محکمکاری عیب نمیکنه.»
سرنگهبان مدتی ساکت ماند و بعد لبخند زد.
«...اینا رو فقط برای این میگی که برای برگردوندنِ دوستدخترت کمک میخوای، نه؟»
جِست نیشخند زد.
«اونم مالِ همین قلعهست، مگه نه؟ مهمتر از اون، سرشتش خیلی مفیده... برخلافِ مالِ من. اگه میخوای تو آیندهٔ دور یکی از اون حاکمانِ مستبدِ قادرِ مطلق بشی، به آدمایی مثلِ اون نیاز داری.»
سرنگهبان کمی مکث کرد.
سرانجام شانه بالا انداخت.
«خب، چرا که نه؟ بیا یه تیم از آدمای قابلاعتماد جمع کنیم و بریم به شمال. میتونیم بقیهٔ همقطارانِ بیدارشدهمون رو هم که اونجا مستقرن دعوت کنیم تا تو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بهمون ملحق بشن. مطمئن نیستم آینده چه شکلی میشه، اما اگه میخوایم حتی تو اتفاقاتی که برامون میافته حقِ اظهارِ نظر داشته باشیم، باید اول پایگاهِ قدرتمون رو تثبیت کنیم... به هر حال، ساختنِ یه شالودهٔ قابلاعتماد مهمترین قدمه. و اگه میخوایم یه دژِ امن برای خودمون و خانوادههامون بسازیم، به یه شالودهٔ واقعاً محکم نیاز داریم.»
جِست نیشخند زد، و سرنگهبان با سوءظن به او نگاه کرد.
«...چیه؟»
جِست سر تکان داد.
«نه، نه... چیزی نیست. فقط اینکه، حالا که حرف از شالودهٔ محکم شد... اِ... وایسا، تقریباً پیداش کردم!»
قطعاً میشد با آن جمله شوخی کرد!
سرنگهبان نفسِ عمیقی کشید و رو برگرداند.
«بسیار خب. پس من میرم... بیا وقتی بیدار شدیم، تو دنیای واقعی همدیگه رو ببینیم.»
هدفِ سفرشان به شمال کاملاً ساده بود — جمع کردنِ چند تن از بیدارشدگانی که پیروِ سرنگهبان بودند و آوردنِ همهشان به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی.
با این حال، در نتیجهٔ آن سفر چیزهای زیادی تغییر کرد و خودِ آن دو نیز عوض شدند.