چپتر 2155: پیوندهای انسانی

جِست در حالی که آهنگی شاد را سوت میزد، راهیِ بخشِ دیگری از مجتمع شد.

آدمهای مهم داشتند برای آن اعلامیهٔ تاریخی آماده میشدند و پس از آن هم مشغولِ بحث دربارهٔ مسائلِ مختلف میشدند؛ هر روز پیش نمیآمد که همه در یک جا جمع شوند، بنابراین حرفهای زیادی برای گفتن داشتند.

صرفِ وقتگذراندن با هم و شناختنِ یکدیگر نیز اهمیت داشت. برخی از قهرمانانِ نامدارِ بشریت پیشتر با هم دیدار کرده و حتی بارها دوشادوشِ هم جنگیده بودند، اما برخی دیگر شناختِ چندانی از هم نداشتند. اگر قرار بود این ائتلاف دوام بیاورد، ستونهایش باید حسِ اتحادِ مشترکی میداشتند.

با وجودِ تمامِ تغییراتِ دنیا، هنوز هیچچیز در جلبِ اعتماد، بهاندازهٔ نگاه کردن در چشمِ طرفِ مقابل و دست دادن با او مؤثر نبود.

فارغ از مسائلِ کلان و منافعِ راهبردیِ مشترک، پیوندهای شخصی همچنان مهمترین و بنیادیترین عنصرِ روابطِ انسانی به شمار میرفتند و بر همهچیز برتری داشتند. بنابراین، قهرمانانِ والامقامِ بشریت... قرار بود با هم وقت بگذرانند.

و در این حین، خانوادههایشان نیز با یکدیگر وقت میگذراندند. زنها، شوهرها، فرزندان — آنها هم باید با یکدیگر ارتباط میگرفتند تا چارچوبِ این ائتلافِ نوپا محکم شود.

شاید سرنگهبان مجبور بود سخنرانیِ رسمی و پرطمطراقی ایراد کند و تشکیلِ حکومتِ متحدِ بشریت را به جهانیان اعلام نماید، اما نظمِ نوینِ واقعیِ جهان قرار بود پشتِ درهای بسته و در اتاقهای پشتیِ بهشدت محافظتشده شکل بگیرد؛ جایی که خانوادههای سرنگهبان و دیگر قهرمانان با هم معاشرت میکردند و نوعِ متفاوتی از اتحاد را رقم میزدند.

اتحادی که بدل به میراثِ واقعیِ آنها میشد.

خب... و البته، همهٔ این افرادِ قدرتمند بهشدت بدگمان بودند؛ آن هم به دلیلی موجه. قرار نبود در حالی که تمامِ جنگجویانِ کارآمد دور از خانه بودند، عزیزانشان را بیمحافظ رها کنند؛ پس خیلی ساده، خانوادههایشان را با خود آورده بودند.

جِست هم از این قاعده مستثنا نبود. پسر و همسرش، که فرزندِ دومشان را باردار بود، نیز جایی در همین مجتمع بودند. پس از آن صبحِ خونین، برای دیدنشان لحظهشماری میکرد.

در اعماقِ مجتمع، اتاقِ بزرگی قرار داشت که با شکوهِ تمام مبله شده بود؛ با مبلهای راحت، انواعِ تنقلات و نوشیدنیها روی میزهای چوبی، و اسباببازیهای فراوانی که کفِ محوطهٔ بازی در وسطِ اتاق پخش شده بودند. نورپردازیِ اتاق شبیهِ نورِ روز بود و منظرهٔ زیبایی روی دیوارها بازتاب مییافت که انگار چشماندازهای زیبای اطرافِ حصار را بازسازی میکرد.

فضایی آرام در اتاق حاکم بود... یا بهتر است بگوییم، اگر آن هرجومرجِ پرانرژیِ ناشی از تجمعِ بچهها نبود، چنین فضایی حاکم میشد.

اولین کسی که چشمِ جِست به او افتاد، بیشک همسرش بود. بارداریاش هنوز چندان مشخص نبود، بنابراین کسی که او را خوب نمیشناخت احتمالاً اصلاً متوجهِ تغییری نمیشد؛ اما جِست، مسلماً، میتوانست آن را بهوضوح ببیند.

در واقع، جِست بهمحضِ شنیدنِ این خبرِ خوش، شروع کرده بود به شوخی کردن دربارهٔ اینکه چقدر باردار به نظر میرسد. همسرش معمولاً یکی از معدود افرادی بود که حسِ شوخطبعیاش آنقدر پخته بود که نبوغِ او را درک کند، اما این بار، به هر دلیلی، مدام منظورِ او را نمیفهمید.

با این حال، وقتی در جواب به جِست مشت میزد هرگز خطا نمیکرد؛ بنابراین هرچند اخیراً خندهای دشت نکرده بود، اما حسابی کبود شده بود — هر چه نباشد، همسرش هم یک بیدارشده بود. مشتهایش هم سنگین بود و هم هدفمند.

حالا که فکرش را میکرد...

دفعهٔ پیش هم که باردار بود، حسِ شوخطبعیاش را بیدلیل از دست نداده بود؟

احتمالاً کارِ هورمونهاست...

داشت با زنِ زیبا، باوقار و عادیِ همسنوسالِ خودشان حرف میزد که به نظر میرسید همسرِ شعلهٔ جاودان باشد. جِست یکی دو لحظه وقت گذاشت تا چهرهٔ ظریف و چشمانِ خاکستریِ خیرهکنندهاش را برانداز کند.

خودِ شعلهٔ جاودان مردی تندخو و آتشینمزاج بود، برای همین دیدنِ اینکه همسرش مثل دریاچهای آرام و بیتلاطم بود، کمی عجیب به نظر میرسید. با این حال... با وجودِ عادی بودن، جذبهٔ قدرتمندی داشت؛ انگار هستهای از فولادِ سخت زیرِ آبهای ژرفِ آن دریاچه پنهان بود.

آن زن باصلابت بود.

خب... البته که همینطور بود. هر کسی نمیتوانست شریکِ زندگیِ مردِ بینظیری مثل شعلهٔ جاودان باشد. از میانِ کسانی هم که از نزولِ طلسمِ کابوس جان به در برده بودند، تنها دو دسته آدم باقی مانده بود: آنهایی که در هم شکستند، و آنهایی که چنان سرسخت شدند که هیچچیز نمیتوانست آنها را بشکند.

جای شکرش باقی بود که شعلهٔ جاودان و خانوادهاش حالا متحدشان بودند. اگر اوضاع جورِ دیگری پیش رفته بود... جِست بیاختیار به خود لرزید. دشمنی مثل او باید از ریشه کنده و یکسره نابود میشد، چون زنده گذاشتنِ حریفانی در این سطح هیچ فرقی با امضا کردنِ حکمِ مرگِ خودت نداشت.

خوشبختانه شعلهٔ جاودان با وجودِ خلقوخوی آتشینش، مردِ منطقی و معقولی بود.

جِست با لبخندی دلنشین به آن دو زن نزدیک شد، با خوشرویی سلام کرد و بعد نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت.

«بچهها کجان؟»

بچهها البته مشغولِ شیطنت بودند.

آنها را در گوشهای پیدا کرد؛ داشتند با صدای آهسته دربارهٔ چیزی بحث میکردند.

راستش را بخواهید، دختربچهٔ دوستداشتنیای داشت چیزی میگفت و سه پسرِ اطرافش فقط با چهرههایی مطیع گوش میدادند.

بزرگترینشان حدود پنج سال داشت و مردد به نظر میرسید؛ انگار مطمئن نبود چرا دارد به حرفهای آن دختربچهٔ ریزهمیزه اما رئیسمآب گوش میدهد. جِست این یکی را خیلی خوب میشناخت، چون مادوک، پسرِ ارشدِ سرنگهبان بود.

نفرِ بعدی، وروجکِ خودِ جِست بود. پسرش چهار سال داشت و جرقههای شیطنت در چشمانِ معصومش میرقصید. آن معصومیت البته فریبِ محض بود... پسرکِ نیموجبی یک دردسرِ واقعی بود، تا جایی که جِست وقتی با شیطنتهایش روبهرو میشد، هیچوقت نمیدانست باید غصه بخورد یا به او افتخار کند.

آن دخترِ بینهایت بامزه، بدون شک دخترِ شعلهٔ جاودان بود. لبخندِ درخشانش تماشایی بود و چالهای دوستداشتنیای روی گونههای تپلش به چشم میخورد... انگار سردستهٔ گروه بود.

و در نهایت، پسرِ خجالتیای آنجا بود که مثل همان دختر، هنوز سه سالش هم نشده بود. احتمالاً این اولین باری بود که خودش را در میانِ این همه غریبه میدید، برای همین به آن دخترِ اجتماعی چسبیده بود و با دقت به حرفهایش گوش میداد.

دیدنِ این حالتِ جدی روی چنان صورتِ بامزهای باعث شد جِست خندهاش بگیرد.

آن پسر البته آنویل بود؛ پسرِ کوچکترِ سرنگهبان.

آنویلِ کوچک با دیدنِ او ناگهان لبخند زد و دست تکان داد.

«عمو جِست!»

جِست هم برایش دست تکان داد.

آه... اما واقعاً. آنویل؟ طفلکی... با یه همچین اسمی، واقعاً باید حسِ شوخطبعیاش رو قوی کنه...