چپتر 2160: گذشته و آینده
چپتر 2160: گذشته و آینده
حدود یک سال بعد، جِست به دیوارِ ساختمانی بینامونشان تکیه داده بود و از فرطِ نوشیدن سرگیجه داشت.
مست شدن برای یک عروجیافته سخت بود، اما او یک بطری نوشیدنیِ مخصوص از عالمِ رؤیا قاچاق کرده بود؛ چون از موادِ پیشپاافتاده ساخته نشده بود، تأثیرش هم به همان نسبت چشمگیر بود.
پس از مرگِ پسرِ بزرگش کمی از هم پاشیده بود؛ نه خیلی زیاد، اما در حدی که هر چند ماه یک بار، یکی دو روز به خودش اجازه میداد تا در دلسوزی به حالِ خویش غرق شود.
هرچه بود، جِست هنوز پسرِ دیگری داشت که باید مراقبش میبود. همسرش هم به او نیاز داشت... همینطور سرنگهبان؛ هرچند حالا که تمامِ دشمنانِ نظمِ نوینِ جهانی از بین رفته بودند، بهندرت به خدماتِ او نیازی پیدا میشد.
این موردِ آخر اخیراً داشت رفتهرفته تغییر میکرد. نه به این دلیل که دشمنانِ خارجیِ تازهای ظهور میکردند، بلکه صرفاً چون نظمِ نوین چنان مستحکم شده و آنقدر دوام آورده بود که حالا تهدیدهای داخلی سر برمیآوردند.
حالا سرنگهبان باید تلاش میکرد تا اگر کنترلِ کامل را در دست ندارد، دستکم نفوذی قاطع بر دستگاهِ سنگینِ حکمرانیِ بشر داشته باشد. جِست هم باید هر از گاهی کمکش میکرد؛ کارِ او این روزها معمولاً خونریزیِ کمتری داشت و بیشتر نقشِ مترسک را بازی میکرد تا جلاد.
...معمولاً.
آه، حالم ازش به هم میخوره. آخه کی تموم میشه؟
کی او و سرنگهبان میتوانستند کمی استراحت کنند؟ کار، کار، کار... تقریباً دو دهه بود که هیچ کاری جز کارِ بیوقفه نکرده بودند.
تصور کرد که هر دو بازنشسته شدهاند، در باغی گرم در حصار شراب مینوشند و نوههایشان آن اطراف بازی میکنند و میخندند.
اَه. با اینهمه خشکیِ اون یارو، بعید میدونم هیچوقت یه جا بند بشه.
جِست چهره در هم کشید و جرعهای دیگر از نوشیدنیِ تلخ نوشید.
روبهرویش در دوردست، کارگران داشتند ساختِ آکادمیِ بیدارشدگان را تمام میکردند. جِست با نگاه به دیوارِ عظیمی که از آن فاصله از مجتمع محافظت میکرد، لبخندِ شومی زد.
حرومزادهها. چقدرم لفتش دادن...
در یک سالِ گذشته خیلی چیزها تغییر کرده بود. شمارِ بیشتری از فرزندانِ بیدارشدگانِ اولیه به طلسمِ کابوس مبتلا شده بودند... بعضیها زنده ماندند و بعضیها نه. البته پیش از آن هم کودکانِ بیشماری به دستِ طلسم هلاک شده بودند، اما اینها فرق داشتند.
چون آنها نخستین مبتلایانی بودند که پس از نزولِ طلسمِ کابوس به دنیا آمده بودند و در حالی بزرگ شدند که چیزی جز دنیای نوین و شومِ آن نمیشناختند.
نسلِ دوم.
جِست با دیدنِ دروازههای آکادمی که بالا کشیده میشدند، ناگهان حس کرد به همان روزی برگشته که به پادگان بازگشت، اما دید توانِ عبور از درِ شکسته را ندارد.
حسِ تاریک و عمیقی از بیهودگی وجودش را فرا گرفت و شتابان سعی کرد آن را با طعمِ تلخِ الکل بشوید و ببرد.
خوبه. این بهتره...
او در این تماشا تنها هم نبود. در لحظهای، پیکرِ دیگری در کوچه ظاهر شد و بیآنکه حتی متوجهِ او شود از کنارش گذشت؛ خب، جای تعجب هم نداشت. هرچه بود، جِست در سایهها ایستاده بود و آگاهانه حضورش را مخفی میکرد. این عادتی بود که پس از انجامِ سوءقصدهای بیشمار در او شکل گرفته بود.
در واقع کسی بود که میشناختش. اورومِ بیدارشده... آدمِ نسبتاً خوبی بود. نه خیلی قدرتمند و نه خیلی جاهطلب، اما استوار و قابلاعتماد بود. او هم از اعضای نسلِ اول بود و از آنجا که دژِ او در محدودهٔ کلیِ نفوذِ حصار قرار داشت، آن دو چند باری دوشادوشِ هم جنگیده بودند.
با این حال، جِست ترجیح میداد کسی خلوتش را به هم نزند.
با نصب شدنِ دروازههای آکادمی در جای خود، آهی کشید و خندید.
«وقتی ایزدان دری را میبندند، طلسمِ کابوس پنجرهای باز میکند.»
اوروم با تعجب سر برگرداند؛ تازه همان موقع متوجه جِست شد. جِست در دل سر تکان داد.
هی، اوروم... واقعاً امیدوارم هیچوقت بهعنوانِ دشمن روبهروی هم قرار نگیریم. اصلاً نمیفهمی کِی سراغت اومدم.
چند کلمهٔ بیاهمیت ردوبدل کردند و جِست خودش را به مستی و حماقت زد، سپس به تماشای ساختوساز ادامه دادند. سرانجام، حرف به آکادمی کشیده شد.
آنویلِ کوچک... که دیگر آنقدرها هم کوچک نبود... قرار بود به آنجا برود. درست پیش از شانزدهسالگی به طلسم آلوده شده بود و از کابوسِ اول جان به در برده بود — شکرِ ایزدان. مادوک هجدهساله بود و هنوز هیچ علامتی نشان نمیداد. تا یک سالِ دیگر، در امان میبود.
دخترِ شعلهٔ جاودان هم قرار بود به آنجا برود.
حالا آنها آیندهٔ بشریت بودند...
جِست از تهدل امیدوار بود که باشند. با کمالِ میل حاضر بود به گذشته بپیوندد، فقط به شرطی که آنها زنده میماندند.
بهتازگی مردم این بچهها را میراثدار صدا میزدند.
این کلمه کمی چندشآور بود، اما نه بهاندازهٔ والدینی که شیفتهٔ موهبتهای طلسم شده بودند و واقعاً دلشان میخواست فرزندانشان به آن مبتلا شوند.
نکند اوروم هم یکی از آن عوضیها بود؟
اگر بود... جِست با خود فکر کرد شاید همینجا و همین الان، در همین کوچه او را بکشد. هیچ شاهدی در کار نبود و میتوانست یک بیدارشدهٔ ساده را در عرضِ چند ثانیه از پا درآورد. از دست دادنِ یک جنگجوی نسبتاً کارآمد هم تأثیرِ چندانی روی هیچچیز نمیگذاشت.
وایسا... فکر کنم اصلاً بچه نداره؟ اما داره از خواهرزادههاش مراقبت میکنه...
جِست پس از کمی خیره شدن به اوروم، لبخندِ سردی زد.
«بچههای خواهرت چند سالشونه، حدود دهسال؟ حتماً الان تو هم داری به خیلی چیزا فکر میکنی. هان، اوروم؟»
مرد سر تکان داد.
«آره. تو این فکرم... واقعاً امیدوارم آلوده نشن. البته باید خوب آمادهشون کنم، برای روزی که شاید بشن.»
به همین سادگی، بیآنکه خودش بداند، اوروم جانِ خودش را نجات داده بود.
جِست پوزخندی زد.
«...برای همینه که ازت خوشم میاد، اوروم. شکرِ ایزدان که حداقل تو هنوز سالمی.»
هنوز هم آدمهای عاقلی در دنیا پیدا میشدند.
جرعهٔ دیگری از نوشیدنیِ تلخ نوشید که زبانش را باز کرده بود. برای همین، جِست کمی به حرف آمد.
میراثدار. هه، چه شوخیِ مسخرهای!
این آن نوع میراثی نبود که میخواستند از خود به جا بگذارند. بیدارشده شدنِ فرزندانشان اصلاً خواستهٔ آنها نبود!
این... شهرِ اطرافشان... این همان میراثِ واقعی بود که سرنگهبان و جِست عمرشان را پای ساختنش گذاشته بودند. هوای پاک، برقِ پایدار، زیرساختهای مستحکم. ترامواهای عمومی که سروقت میرسیدند، آبِ گرمِ حمامها و غذای کافی برای سیر کردنِ همه — حتی جمعیتِ مازادی که باید به حاشیهٔ شهر در آنسوی موانع منتقل میشدند.
این چیزی بود که میخواستند برای بچههایشان به یادگار بگذارند، نه وحشتِ خونینِ طلسمِ کابوس...
به هر قیمتی که شده.
اما وقتی قرار بود طلسمِ کابوس فرزندانشان را از آنها بگیرد، دیگر چه فایدهای داشت؟
هیچ فایدهای نداشت...
جِست خندید.
«اوروم، دوستِ من، به حرفِ این احمق گوش کن... قیدِ امید رو بزن. تو این دوران، تنها چیزی که ارزشِ باور کردن داره طلسمِ کابوسه و طلسم هم یه هرزهٔ بیرحمه. فقط... به بچههات خوب آموزش بده. خیلی خوب بهشون یاد بده، عوضی.»
کاش جِست به پسرِ خودش بهتر آموزش داده بود... آنوقت، شاید...
نوشیدنیاش را سرکشید و دست تکان داد.
«تو مراسمِ افتتاحیه میبینمت...»
جِست چند روز بعد در مراسمِ افتتاحیه اوروم را دید، هرچند چندان تمایلی به همکلام شدن با او نداشت.
بیشتر نگرانِ آنویل بود که قرار بود با رسیدنِ انقلابِ زمستانی برای اولینبار قدم به عالمِ رؤیا بگذارد.
پسر از وقتی از کابوسِ اول برگشته بود، رفتارِ عجیبی پیدا کرده بود...