چپتر 2166: بازگشته
چپتر 2166: بازگشته
سرانجام، آن پنج بیدارشده — شمشیرِ شکسته، لبخندِ آسمان، کی سونگ، آستریون و آنویلِ دلاوری — رفته بودند تا به مصافِ کابوسِ دوم بروند.
اگر جِست میگفت نگران نیست، دروغ گفته بود. اما در عین حال، بهطرزِ عجیبی چندان هم نگران نبود.
چون همهٔ آنها را خوب میشناخت... البته بهجز آن بچه، آستریون. اگر آن پنج نفر نمیتوانستند کابوس را فتح کنند، دیگر هیچکس نمیتوانست.
در این میان، خودِ جِست هم حسابی سرش شلوغ بود. حالا که سرورِ جوانِ حصار رفته بود، مادوک موقتاً کنترلِ خاندانِ دلاوری را به دست گرفته بود و هرچند وفاداریاش به آنویل جای تردید نداشت، باز هم برای مهارِ دیگر خاندانهای میراثدار به کمک نیاز داشت.
همسرِ جوانِ آنویل، گوین، نیز نیازمندِ حمایت و محافظت بود. از این رو، جِست — عروجیافتهای قدرتمند که صرفِ حضورش بسیاری از مشکلات را حل میکرد — دروازهٔ رود را به دستِ پسرش سپرده و موقتاً به حصار نقلمکان کرده بود.
در ابتدا همهچیز خوب پیش میرفت...
اما بعد، سه ماه پس از ورودِ آنویل به بذر، جِست با صدای قدمهای پنهانیِ کسی که به اتاقخوابش نزدیک میشد از خواب پرید.
سرد به در نگاه کرد و دستهٔ خنجری را که زیرِ بالشش بود در چنگ فشرد. اما بعد، با شنیدنِ تقتقی آرام، خیالش راحت شد... بههرحال شنواییاش آنقدر تیز بود که بفهمد اینوقتِ شب چه کسی در میزند.
جِست آهِ آرامی کشید، برخاست، ردایی به تن کرد و به سمتِ در رفت.
آنجا، بانو گوینِ جوان ایستاده بود؛ رنگپریده مثلِ ارواح، با لباسخوابی افسونشده بر تن. نورِ کمجانِ خاطرهای به شکلِ فانوس، اندامِ جوان و چهرهٔ زیبایش را روشن کرده بود.
جِست سرفهای کرد.
«آه... بانو گوین... اینطور نیست که قدرِ این توجه رو ندونم، اما متأسفانه باید رد کنم...»
زنِ جوان با گیجی به او نگاه کرد و باعث شد جِست آه بکشد.
«البته! من خیلی هم جذابم. با این حال، جای پدرِ شمام و شوهرتون هم برام مثلِ پسرمه! یه همچین چیزی... خیلی نامناسبه...»
چشمانِ زن گرد شد.
«چـ... چی... منظورم این نبود...»
جِست خندید.
«بیخیال! شوخی کردم، شوخی بود دخترجان! چی شده؟»
افسوس، انگار همسرِ آنویل هم بویی از شوخطبعی نبرده بود.
پس از چند لحظه خیرهماندن به او، نفسِ عمیقی کشید و با صدای ضعیفی گفت:
«ویل... ویل برگشته.»
ویل لقبی بود که لبخندِ آسمان در کودکی به آنویل داده بود. از آن زمان این اسم رویش مانده بود، پس...
صبر کن. برگشته؟!
جِست با چهرهای درهم به صورتِ دختر خیره شد و با صدایی پایین پرسید:
«زیاد هیجانزده به نظر نمیرسین، بانو گوین.»
زن آرام سر تکان داد.
«یه چیزی... انگار یه چیزی درست نیست. هیچ زخمی نداره، اما... یه چیزی درست نیست، استاد جِست! مـ... مادوک... مادوک بهم گفت بیارمتون.»
چهرهٔ جِست درهم رفت.
چند لحظه ساکت ماند و بعد پرسید:
«دیگه کی میدونه؟»
اگر مشکلی برای آنویل پیش آمده بود... افکارش بهسرعت در هم میچرخید. پیش از هر کاری، باید جلوی درزِ خبر را میگرفتند.
دختر نفسِ لرزانی کشید و سعی کرد خودش را آرام کند.
«فقط منم، مادوک... و دو نگهبانِ بیدارشده که داشتن از گذرگاه نگهبانی میدادن.»
جِست سر تکان داد.
نگهبانان از ملازمانِ خاندانِ دلاوری بودند، ملازمانی که امید داشتند روزی شوالیه شوند. وفادار بودند، اما وفاداریِ انسانها اغلب زودگذر بود. جِست هنوز نمیدانست آیا لازم است سر به نیست شوند، یا فقط برای مدتی تحتِ نظر بمانند. در هر حال، مادوک با خبر کردنِ او کارِ عاقلانهای کرده بود.
«اگه یه لحظه بهم اجازه بدی لباس بپوشم.»
برخلافِ بانو گوینِ جوان و زیبا، جِست برای اینکه با لباسِ خواب اینطرف و آنطرف برود خیلی پیر بود.
کمی بعد، در سکوت به اتاقِ تاجوتختِ حصار رسیدند، جایی که گذرگاه در آن قرار داشت. تختی بود که روی سکویی بلند قرار داشت و دو ستونِ عظیم از پشتِ آن بالا رفته بودند... ستونها تقریباً همشکلِ قابِ آینهٔ بزرگ بودند که در اعماقِ زمین، درست زیرِ اتاقِ تاجوتخت قرار داشت.
جِست نمیدانست که این تصادفی است یا نه.
دو ملازم دمِ در نگهبانی میدادند، در حالی که داخل، مادوک جلوی سکو ایستاده بود. شخصی آشنا روی پلههای منتهی به تخت نشسته بود و در ردایی که مادوک از تن درآورده بود، پیچیده شده بود.
به نظر میرسید آنویل زیرِ آن ردا برهنه است.
وقتی جِست و گوینِ جوان نزدیک شدند، او سرش را بلند کرد و با چشمانی تار و تهی به آنها خیره شد.
هیچ اراده یا هوشی در آن چشمان دیده نمیشد، فقط نیستیِ عمیق و وهمآوری بود... انگار آنویل کاملاً بیدار نبود و فقط داشت در خواب راه میرفت.
جِست بازتابِ رنگپریدهٔ خودش را در آن چشمانِ شیشهای دید و دلش ریخت.
«نه، نه... چی شد؟ قرار نبود هیچ اتفاقی بیفته!»
حسِ تاریک و آشنای بیهودگی دوباره در دلش سر برآورد، اما پیش از آنکه وحشت بر او غلبه کند، ناگهان تهماندهای از زندگی به چشمانِ آنویل بازگشت.
مردِ جوان لبخندِ گرمی زد.
«عمو جِست...»
جِست آنقدر به دیدنِ بیتفاوتیِ سرد در چشمانِ آنویل عادت کرده بود که این فورانِ ناگهانیِ گرمای واقعی او را حیرتزده کرد. درست مثلِ وقتی بود که در کودکی به او لبخند میزد.
دیدنِ لبخندِ درخشانِ آنویل آنقدر نامتعارف بود که جِست حتی با خود فکر کرد نکند دخترِ شعلهٔ جاودان، یعنی لبخندِ آسمان، بدنش را دزدیده باشد.
توانِ خفتهٔ آن دختر به روحش اجازه میداد آزادانه پرسه بزند و جهان را در قالبِ جانی درخشان کاوش کند. همچنین میتوانست اشیاء را تسخیر کند و به حرکت درآورد... تا جایی که جِست میدانست، لبخندِ آسمان هرگز روحِ کسی را بیرون نکرده بود تا بدنش را تصاحب کند، اما این به آن معنا نبود که نمیتوانست.
با این حال، یک لحظه بعد، این شکِ دیوانهوارش از بین رفت.
چون آنویل دستش را بالا آورد و باعث شد خنجرِ جِست از غلافش در هوا شناور شود و کفِ دستِ او بنشیند. مردِ جوان پس از اینکه لحظهای خنجر را بررسی کرد، اخم کرد.
«...ناقصه.»
حتی اگر کسی کنترلِ بدنِ آنویل را به دست گرفته بود، نمیتوانست از سرشتِ او استفاده کند.
و چنین نفرتی از چیزهای ناقص نشان نمیداد.
آنویل واقعاً برگشته بود.
اما... چرا در این وضعیتِ عجیب بود؟
و اعضای دیگرِ دستهاش کجا بودند؟ شمشیرِ شکسته، لبخندِ آسمان، کی سونگ؟
آستریون؟
جِست نگاهی به مادوک انداخت و هر دو اخم کردند.
چیزی... واقعاً درست نبود.