چپتر 2168: حسِ خطر
چپتر 2168: حسِ خطر
کمی بعد، جِست تماس را قطع کرد و رابطش را پایین گذاشت. سپس با چهرهای ماتومبهوت به دیوار خیره ماند.
ردِّ ویرانی اشتباه نمیکرد. افرادِ بسیار کمی میدانستند شمشیرِ شکسته و دستهاش به مصافِ کدام بذرِ کابوس رفتهاند، چه رسد به اینکه بدانند کدام دروازه به آن متصل است؛ این از آن دست اطلاعاتی بود که خاندانهای میراثدار معمولاً پیش خودشان نگه میداشتند.
اما ردِّ ویرانی از ستونهای حکومت بود، پس خبر داشت. به همین دلیل مخفیانه دروازهٔ C2-167 را زیر نظر گرفته بود؛ میدانست هرگونه تغییری در وضعیتش — یا تغییر نکردنش پس از مدتی مشخص — به هر شکلی روی کلِ جهان تأثیر میگذارد.
به خاطرِ کسانی که به مصافِ آن کابوس رفته بودند.
پس اگر دروازه ناگهان بسته میشد، او میفهمید. با این حال، جِست به همین راضی نشد و او را مجبور کرد همان لحظه بررسی کند؛ ردِّ ویرانی میتوانست سریعتر از جِست به دادههای دورسنجیِ مقیاسِ اوبل دسترسی پیدا کند، برای همین فقط ده دقیقه طول کشید.
شکی در کار نبود. دروازه همچنان باز بود.
و این یعنی...
جِست اصلاً نمیدانست این چه معنایی دارد. هیچچیز با عقل جور درنمیآمد.
«یعنی کابوس فتح نشده بود؟ با وجودِ فتح شدنِ کابوس، بذرش نابود نشده بود؟ وضعیتِ عجیبِ آنویل یهجورایی به این ناهنجاری ربط داشت؟»
«آخه آنویل چطور برگشته بود؟»
جِست دست بالا آورد و شقیقهاش را مالید.
«داره چه اتفاقِ لعنتیای میفته؟»
کمی مکث کرد، سپس شمارهٔ دیگری گرفت.
باید در سؤالاتی که میپرسید و افرادی که با آنها حرف میزد محتاط عمل میکرد، برای همین کمی طول کشید؛ اما سرانجام مشخص شد که نه خاندانِ شعلهٔ جاودان و نه خاندانِ سرود هیچ تحرکِ غیرعادیای نشان نمیدهند.
و این یعنی هیچ اتفاقی برای شمشیرِ شکسته، لبخندِ آسمان یا کی سونگ نیفتاده بود. آنها نه بیدار شده بودند و نه مرده بودند.
جِست بدونِ تماس گرفتن با خودِ شعلهٔ جاودان، نمیتوانست تأییدِ قاطعانهتری به دست بیاورد.
کاری که... از نظرِ تئوری میتوانست انجام دهد.
با این حال، راهِ آسانتری هم برای روشن شدنِ قضیه وجود داشت.
جِست با اخم بخشِ زیرزمینیِ عمارتِ داگونت را ترک کرد و به سمتِ گاراژ رفت. کمی بعد، داشت با یک خودروی پیتیویِ لوکس در خیابانهای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی رانندگی میکرد و بهسختی جلوی خودش را میگرفت تا دیوانهوار گاز ندهد.
آن حسِ ناآرامیِ محوی که در حصار به جانش افتاده بود، حالا قوت گرفته و به حسِ خطر تبدیل شده بود.
«داره چه اتفاقی میفته؟»
آخه قضیه چی بود؟
حالا که آنویل صحیح و سالم برگشته بود، باید جشن میگرفت و شرابِ گرانقیمت مینوشید، اما در عوض حس میکرد اتفاقِ وحشتناکی افتاده است.
یا داشت میافتاد.
انگار اشتباهی مرتکب شده بود.
انگار خودِ جهان هم با او سرِ ناسازگاری داشت. حینِ رانندگی، رابطش صدای گوشخراشی داد و اعلام کرد بهزودی دروازهٔ کابوسی در همان حوالی باز میشود. در نتیجه، خیابانهای پیشِ رو به دلیلِ عملیاتِ تخلیه مسدود شدند. خودروهای حکومتی راهها را بسته بودند و جِست مجبور شد برای رسیدن به مقصد، مسیرِ انحرافیِ درازی را طی کند.
مقصدی که مقرّ خاندانِ دلاوری بود.
جِست پیشتر نسبتاً نزدیک به مقرِ آنها در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی زندگی میکرد، اما پس از مرگِ پسرش، خانوادهاش از آنجا رفتند. برای همین رسیدن به قلبِ شهر حسابی وقتش را گرفت. وقتی خودروی پیتیویِ او مقابلِ دروازههای بهشدت محافظتشده توقف کرد، دیگر دمدمای صبح بود.
با این حال، ورود به داخلِ محوطه نسبتاً سریع انجام شد. طولی نکشید که داشت به سمتِ ساختمانِ اصلی قدم برمیداشت.
«استاد جِست! بدموقعی به دیدنِ ما اومدین. میتونم کمکی بکنم؟»
به پیشخدمت، سباستین، خیره شد؛ یکی از اولین پیروانِ سرنگهبان، درست مثلِ خودِ جِست.
وقتی سرنگهبان به مصافِ کابوسِ سوم رفت، او هم جا مانده بود.
جای شکرش باقی بود که به جای یکی از اعضایِ دورِ خاندانِ دلاوری، با او روبهرو شد. جِست به این مرد خیلی بیشتر از آنها اعتماد داشت.
ظاهرِ خونسردِ پیشخدمت و آرامشِ محوطه، همین حالا هم شکِ او را به یقین تبدیل کرده بود.
اما باز هم باید مطمئن میشد.
جِست کمی به جلو خم شد.
«سباستین... منو ببر پیشِ اربابِ جوان.»
پیشخدمت در سکوت براندازش کرد.
بیدارشدگان در خواب بهشدت آسیبپذیر بودند، برای همین از کپسولهای خوابِ میراثداران با تدابیرِ شدیدِ امنیتی محافظت میشد. جِست یکی از وفادارترین زیردستانِ خاندانِ دلاوری بود... اما قاتلِ بدنامی هم بود.
اگر تصمیم میگرفت به خانوادهٔ دوست و ولینعمتِ فقیدش خیانت کند، دادنِ اجازهٔ دسترسی به کپسولِ خوابِ آنویل اشتباهی مرگبار میشد.
با این حال، پیشخدمت سرانجام سر تکان داد.
«دنبالم بیاین.»
آن دو از چند ایستِ بازرسیِ امنیتی گذشتند و به اعماقِ زمین رفتند. خزانهٔ خاندانِ داگونت بسیار نفوذناپذیر بود، اما اصلاً با تدابیرِ امنیتیِ محوطهٔ دلاوری قابلمقایسه نبود. جِست شک داشت که حتی یک تایتان هم بتواند بهراحتی از این سدِ دفاعی عبور کند.
البته از طرفی جنگلِ گرسنهای که بیستوپنج سال حصار را در محاصره داشت، اگر به خاطرِ تلاشِ مدافعان نبود، میتوانست دژِ باستانی را هم نابود کند. پس یک تایتانِ واقعی احتمالاً این پوستهٔ آلیاژیِ افسونشده را در عرضِ چند روز، و شاید هم چند ساعت، در هم میشکست.
سرانجام به امنیتیترین طبقه رسیدند. کپسولهای خوابِ نوادگانِ مستقیمِ خاندانِ دلاوری، یعنی آنویل و مادوک، در این طبقه قرار داشت.
حتی همسرانشان هم وقتی به عالمِ رؤیا میرفتند، در طبقهٔ دیگری میخوابیدند.
اما در حالِ حاضر، شخصِ سومی هم آنجا حضور داشت. آن بچه، آستریون، یکی از اتاقها را به خود اختصاص داده بود.
پیشخدمت چند کدِ امنیتی وارد کرد تا به اعماقِ این طبقهٔ محافظتشده راه یابند. همچنین مجبور شدند سرِ جایشان بایستند تا چند اسکنِ معمولی و جادویی روی آنها انجام شود.
اما در نهایت، جِست مقابلِ درِ فولادیِ سنگینی ایستاد.
در بهآرامی باز شد و او قدم به داخل گذاشت.
آنجا روی سکویی کوتاه، تابوتدانی آهنی قرار داشت که در تاریکی سوسو میزد. کپسولِ خوابِ آنویل بود؛ همان کپسولی که پیش از رفتن برای فتحِ کابوس واردش شده بود.
وقتی به تابوتدان نزدیک شد و از دریچهٔ باریکِ روی درپوشِ آن به داخل نگاه کرد، تپشِ تندِ قلبش را حس کرد.
سپس، نفسِ لرزانی کشید.
کپسولِ خواب... خالی نبود.
آنویل داخلش دراز کشیده بود و آرام خوابیده بود.
او همانجا بود.
جِست با بهتی عمیق تلوتلوخوران عقب رفت.
چی... این دیگه چه...
همهچیز، از جمله چشمانِ خودش، نشان میداد که دستهٔ شمشیرِ شکسته هنوز در اعماقِ کابوس است.
آنویل هم هنوز در کابوس بود.
و اگه اونجا بود...
پس آخه کی الان توی حصار بود؟
جِست ناگهان حس کرد عرقِ سردی روی کمرش مینشیند.
کی توی حصار بود...
یا چی بود؟