چپتر 217: خاستگاه
چپتر 217: خاستگاه
سانی که فهمید دارد خواب میبیند، اولین چیزی که به ذهنش رسید این بود که درختِ روحِ دیگری جایی نزدیکِ طاقِ سفید روییده است. اما پس از چند لحظه وحشت، بیدرنگ این فکر را کنار گذاشت.
گذشته از این، وقتی تحتِ تأثیرِ افسونِ ذهنِ دیوِ باستانی بود، هرگز واقعاً خواب ندیده بود. فقط یادِ تکهپارهٔ گفتگویش با کاسی را با خواب اشتباه گرفته بود.
اما این... این یکی واقعی بود.
فضای رؤیایی که سانی را در بر گرفته بود، گذرا، در حالِ تغییر و غرق در سایه بود. بالای سرش، خورشید مانندِ حلقهای از تاریکی بود و نورِ سرخش در دریایی سوزان از ابرها غرق میشد. با این حال، ذرهای از آن نور به او نمیرسید.
در تالارِ تاریکِ مرمرِ سیاه، چیزی جز سکوتی تهی حاکم نبود.
...که البته حالا با صدای گریهٔ نوزادی در هم شکست.
جیغهای زن مدتها پیش خاموش شده بود. سانی با خیرهشدن به اعماقِ ظلماتِ تالارِ مرمرِ تاریک، چیزی جز سایههای بیپایان ندید. صدای گریهٔ نوزاد از جایی آنسوی سایهها میآمد.
...یا از درونِ آنها.
فکرِ محوی به ذهنِ سانی خطور کرد. دیوارهای عظیم، ستونهای غولپیکر، تالارِ باشکوه... همهٔ اینها بهطرز عجیبی آشنا بود. انگار مدتها پیش، یک بار به اینجا آمده بود.
تنها چیزی که کم بود، نشانههای ویرانی و قربانگاهی بزرگ تراشیدهشده از یک تختهسنگِ یکپارچهٔ مرمرِ سیاه بود. در واقع، قربانگاه باید درست همانجایی میبود که صدای گریه از آن میآمد.
واژههایی آشنا در ذهنش نقش بست که حالا سرشار از معنایی تازه بود.
...فرزندِ سایهها؟
لحظهای بعد، همهچیز ناپدید شد.
دنیا داشت تاب میخورد. سطحی ظاهراً بیپایان از سنگِ سیاه از جلوی چشمانش میگذشت و بالا و پایین میرفت.
...نه، سنگ نبود، خودِ سانی بود. او بود که داشت تاب میخورد.
چـ—چی؟!
به خودش که آمد، در بدنِ... یک کودکِ نوپا بود. زنِ جوانی او را بهآرامی در آغوش گرفته بود و در راهروی سنگیِ بلندی قدم میزد که با مشعلهای روشن، نورِ ضعیفی داشت. دلیلِ آن تابخوردن همین بود.
دختر بسیار جوان بود، نه بزرگتر از خودِ سانی — منظور بدنِ واقعیاش است. باریکاندام و بینهایت زیبا بود، با پوستی لطیف چون چینی و موهای بلندِ کلاغی. این زیبارویِ خوشتراش ردای ابریشمیِ آزادی به تن داشت که گردن و شانههای ظریفش را برهنه میگذاشت.
مارِ سیاهی دورِ بازوها و گردنش پیچیده بود و فلسهایش چنان با ظرافت خالکوبی شده بود که گاهی به نظر میرسید جانور حرکت میکند. هر کسی که پوستِ دختر را با این تصویر نقش زده بود، در کارِ خود نابغهای تمامعیار بود. سانی هرگز در دنیای واقعی شبیهِ آن را ندیده بود.
با این حال، نشانههای مشابهی را در یک کابوس دیده بود.
...این نشانِ بردهای بود که به ایزدِ سایه تعلق داشت.
دخترِ جوان بردهٔ معبد بود، درست مثلِ خودش در کابوسِ اول. ماری که دورِ گردن و بازوهایش پیچیده بود، هم نقشِ قلادهاش را داشت و هم غلوزنجیرش.
مادرِ آن کودکِ نوپا هم بود. سانی این را از عشقی که با آن کودک را در آغوش گرفته بود و لبخندِ آرامی که هر بار با نگاه به او بر لبانش مینشست، میفهمید.
سانی شاید مادرِ خودش را در کودکی از دست داده بود، اما دستکم همینقدر را هنوز به یاد داشت.
اگه مادر برده باشه، بچهش هم بردهست.
سرانجام سانی فهمید چه اتفاقی دارد برایش میافتد.
رؤیایی که در آن بیدار شده بود، به او تعلق نداشت. در عوض، متعلق به بردهٔ بینامِ معبد بود؛ همان که سانی در کابوسِ اول نقشش را به عهده گرفته بود.
نخستین فرزندِ سایهها.
این رؤیا، یادِ او بود.
طولی نکشید که دخترک واردِ تالارِ پهناوری شد که در تاریکی فرو رفته بود. از روی دیوارهای مرمرِ سیاه، میشد فهمید که در بخشِ دیگری از معبدِ باستانی هستند. سانی چیزِ زیادی از اطراف نمیدید، اما بهنوعی میفهمید که زیرِ زمین هستند.
وسطِ تالار، هفت آتشدانِ بلند با شعلههایی عجیب و رنگپریده میسوخت. در حاشیهٔ نور، حدود دوازده نفر بیحرکت ایستاده بودند.
سانی لرزید؛ ناگهان به یادِ سایههای خاموشی افتاد که دریای روحش را پر کرده بودند. اما اینها شبح نبودند، انسان بودند. چند بردهٔ دیگر هم آنجا حضور داشتند و بقیه کاهن به نظر میرسیدند.
راستش تفاوتِ چندانی میانشان به چشم نمیخورد. انگار خادمانِ ایزدِ سایه در پیِ تجمل و مقام نبودند. در واقع، بسیاری از کاهنان همان نشانِ بردگان را بر تن داشتند که نشان میداد خودشان هم زمانی بردهٔ معبد بودهاند.
اینا اینجا چیکار میکنن؟ چه خبره؟
زیباروی جوان به یکی از بردگانِ مسنتر نزدیک شد و کودک را به او سپرد. کودک... یعنی سانی... با جدا شدن از گرمای سینهٔ مادرش، احساسِ سرما و ترس کرد. اما زنِ مسن با کلماتی محبتآمیز آرامش کرد و نگذاشت به گریه بیفتد.
سپس زنِ مسن عقب رفت و کنارِ دیگر افرادِ حاضر در تالارِ زیرزمینی ایستاد. چهرههایشان آرام و باوقار بود.
در همین حال، زنِ جوان آهسته قدم در حلقهٔ نور گذاشت. حرکاتش ظریف، روان و پُرشکوه بود.
درست در مرکز توقف کرد و بیحرکت میانِ هفت شعلهٔ رنگپریده ایستاد؛ در محاصرهٔ هفت سایه.
سانی به بردهٔ زیبارو خیره ماند؛ حس میکرد قرار است اتفاقِ مهمی بیفتد.
اما... چه اتفاقی؟
سانی که غرق در فکر و ناآرام شده بود، ناگهان صدایی سکوت را شکست. طنینِ بم و کشدارِ یک زیتر بود.
با نواختهشدنِ ساز، دخترِ برده ناگهان به حرکت درآمد.
همزمان، هفت سایهاش نیز با او حرکت کردند.
این... این...
سانی با چشمانی گشادشده به زنِ جوان چشم دوخت.
داشت میرقصید.
بردهٔ زیبارو در حلقهٔ نوری محصور در تاریکیِ نفوذناپذیر میرقصید. هر حرکتش سرشار از ظرافتی وصفناپذیر و هدفی روشن اما گریزپا بود. بدنِ جوانش نرم و منعطف بود، اما در عینِ حال به اندازهٔ یک جنگجو قدرتمند و ورزیده به نظر میرسید. مهارتش در رقص، دستکمی از یک استادِ نبرد نداشت.
مسحورکننده بود.
زنِ جوان با حرکاتش نقشونگاری زیبا میبافت؛ آهنگ و ماهیتِ حرکاتش همزمان محکم و روان، بُرنده و ملایم، و واضح و غیرقابلپیشبینی بود. او بهتنهایی میرقصید، اما در عینِ حال هفت شریک داشت و بیهیچ زحمتی هم بدنِ خودش را مهار میکرد و هم هفت سایهای را که روی زمین افتاده بود.
گاهی تشخیصِ اینکه کدامشان واقعی است، دشوار میشد.
رقصش... فریبکار، بیشکل و پیوسته در تغییر بود.
سانی خشکش زد.
این حرکات را میشناخت. دقیقاً همانطور بودند که سایهٔ خودش حرکت میکرد.
این سرچشمه و خاستگاهِ همان سبکِ نبردی بود که میخواست خلق کند.
این رقصِ سایه بود...