چپتر 2176: پرتگاهِ پایان
چپتر 2176: پرتگاهِ پایان
وقتی جوهرِ کاسی تمام شد و گفتگویشان نیمهکاره ماند، سانی بیحرکت سر جایش ماند و با نگاهی سردرگم به دوردست خیره شد.
پس از مدتی، به فنجانش نگاه کرد.
«...چایم سرد شده.»
صدایش آرام و بیتفاوت بود.
آهی کشید، فنجان را به لب برد و جرعهای نوشید. با لبخندی روی لب، از منظرهٔ تاریک اما زیبایِ گورِ خدا و آرامشِ پرطراوت و بهشتیِ جزیرهٔ عاج لذت برد.
خبرِ کاسی بهاندازهٔ کافی غیرمنتظره بود، اما احساسِ سردرگمیِ لحظهایِ سانی ربطی به خودِ خبر نداشت؛ بلکه به خاطرِ معنایی بود که پشتِ آن نهفته بود.
مدتی میشد که پایانِ این جنگِ هولناک و مخوف نزدیک شده بود...
اما حالا، واقعاً فرا رسیده بود.
پایان از راه رسیده بود.
پس احتمالاً این آخرین لحظهٔ آرامشی بود که پیش از پایانِ همهچیز تجربه میکرد... و چهبسا آخرین لحظهٔ آرامشی که تا آخرِ عمرش رنگش را میدید، چرا که هیچ بعید نبود زندگیاش در عرضِ همین چند روز به پایان برسد.
با این حال، وقتی به آن فکر میکرد...
سانی احساسِ رضایت میکرد.
درست است، خیلی زود بود. و نتوانسته بودند پیش از شروعِ جنگ به تمامِ اهدافی که در سر داشتند برسند... اما تمامِ تلاششان را کرده بودند.
از روزی که سانی تصمیم گرفت از ویرانههای یخزدهٔ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ در دورترین نقاطِ شمالیِ عالمِ رؤیا برگردد تا همین امروز، حتی یک لحظه هم از تلاشِ سرسختانه برای رسیدن به هدفِ جسورانه و سرکشانهاش دست نکشیده بود. عزمش برای درهمشکستنِ فرمانروایان، به زانو درآوردنِ جهان و تسلیم کردنِ هستی در برابرِ ارادهاش، هرگز متزلزل نشده بود.
پس آماده بود.
آمادهٔ پیروزی بود... اما خودش را برای شکست هم آماده کرده بود. هر چه بود، نقشهٔ خطرناکی که او و نفیس کشیده بودند، در اصل چیزی جز یک قمار نبود.
آینده مبهم بود... چه کسی میدانست چه پیش میآید؟
سانی که قطعاً نمیدانست.
اما هر اتفاقی هم که میافتاد، پشیمان نمیشد.
دستکم این چیزی بود که در کمالِ آرامش و حینِ نوشیدنِ چایش به خودش میگفت.
سرانجام، چایش به ته کشید و فنجان را با کمی حسرت پایین گذاشت. آهِ بلندی کشید، از جایش برخاست و آلاچیق را ترک کرد.
کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.
«این دختر... فکر کنم تأثیرِ بدی روش گذاشتم.»
سانی موقعِ صحبت با کاسی حسِ عجیبی پیدا کرده بود. انگار در طرفِ بازندهٔ مکالمهای با خودش قرار گرفته بود!
نه، ولی جداً. آخه کدام آدمِ عاقلی حرفش را با خبرِ مرگِ خودش شروع میکرد؟
سانی همانطور که از روی چمنهای زمردین میگذشت، نگاهش از سرمایی مرگبار یخ زد.
«...جِست.»
پس آن پیرمردِ خوشبرخورد تصمیم گرفته بود ابتکارِ عمل به خرج دهد و کاسی را پس از کشاندن به جنگل بکشد. کاسی او را زنده گذاشته بود... اما سانی به این راحتیها نمیبخشید.
بدجوری دلش میخواست آن عوضی را تکهتکه کند، جسدش را جلوی موجوداتِ کابوس بیندازد و کلِ خاندانش را از روی زمین محو کند.
خویشتنداریِ زیادی میخواست که سرورِ سایهها را نفرستد تا راه را بر جِست ببندد و پیش از رسیدنِ پیرمرد به دریاچهٔ محوشونده، مثلِ یک حشرهٔ موذی کارش را تمام نکند.
آن آشغالِ پست جرئت کرده بود به کاسی چشم داشته باشد؟
سانی از خشم دندان غروچه کرد.
«آروم... آروم باش.»
کاسی میدانست دارد چهکار میکند. اگر فکر میکرد در خطرِ جدی میافتد، از او کمک میخواست. اما نخواسته بود؛ یعنی از قبل از نیتِ جِست خبر داشت و مطمئن بود خودش از پسِ او برمیآید.
و برآمده بود.
کاسی نهتنها قدیسِ پیر را شکست داده بود — سانی هم نباید انتظاری جز این از او میداشت — بلکه رازهای بسیاری هم از حافظهاش بیرون کشیده بود.
مثلاً، نقصِ آنویل.
سانی نفسش را آرام بیرون داد، خشمش را فروخورد و به فکر فرو رفت.
جِست میتوانست فعلاً کمی بیشتر نفس بکشد.
«اون نقص... خیلی بیرحمانهست.»
متأسفانه چیزی نبود که بشود در نبرد علیه پادشاهِ شمشیرها از آن استفاده کرد. این نقص به تصمیماتِ آنویل معنا میداد و شناختِ عمیقی از شخصیتش فراهم میکرد؛ هم دلیلِ به قدرت رسیدنش را توضیح میداد و هم دلیلِ سقوطش بهعنوان یک انسان را. شناختِ دشمن مزیتِ بزرگی بود و سانی خوشحال بود که به نقصِ آنویل پی برده است...
اما دقیقاً آن نقطه ضعفِ کشندهای نبود که امید داشت پیدایش کند.
در موردِ کی سونگ هم همینطور بود. گرچه کاسی مستقیماً رازِ نقصِ او را ندیده بود، اما هر دو قویاً شک داشتند که نقصِ ملکه، او را از بچهدار شدن محروم کرده است. بنابراین، نقطه ضعفِ او محبتی بود که به دخترخواندههایش داشت.
میشد از فقدانِ عشقِ خانوادگیِ آنویل سوءاستفاده کرد، و از عشقِ کی سونگ به دخترانش نیز همینطور.
اما بهاحتمال زیاد نه در این فرصتِ تنگی که برایشان باقی مانده بود... دستکم نه به شکلی مؤثر.
تمامِ آن تلاشها آنها را به بنبست کشانده بود.
سانی آه کشید.
«خب، کِی همهچیز آسون بوده؟»
بیشترِ اوقات، اوضاع در سختترین حالتِ ممکن بود. بنابراین، هیچوقت واقعاً انتظار نداشت راهِ آسانی برای شکست دادنِ فرمانروایان پیدا کند.
با این حال، اطلاعاتِ مفیدِ بسیاری از گذشته به دست آورده بودند. از جمله اطلاعاتِ تازهای دربارهٔ آستریون و موردرت — دو نفری که بدونِ شک در آینده به دردسرهای بزرگی تبدیل میشدند.
البته اگر اصلاً آیندهای برای سانی، نفیس و کاسی در کار بود.
سانی با ورود به برجِ عاج، اخم کرد.
چیزِ دیگری هم بود که کاسی فهمیده بود، اما ترجیح داد به او نگوید — اشارهٔ کوتاهی به آن کرد، اما واردِ جزئیات نشد. بخشی از آن به خاطرِ کمبودِ وقت بود، و بخشی دیگر به این دلیل که انگار میخواست پیش از در میان گذاشتنِ این اطلاعاتِ تازه، افکارش را جمعوجور کند.
این راز به شمشیرِ شکسته و سقوطِ خاندانِ شعلهٔ جاودان ربط داشت... جای تعجب نبود که کاسی تمایلی نداشت شتابزده در این باره حرف بزند. احتمالاً به همین دلیل بود که بهجای صحبتِ مستقیم با نفیس، با سانی تماس گرفته بود؛ چون هنوز آمادگیِ آن گفتگو را با نفیس نداشت.
با این حال، به نظر نمیرسید این اطلاعات در حالِ حاضر ربطِ مستقیمی به سرانجامِ جنگ داشته باشد.
و پیش از رسیدنِ پایان، کارهای بسیار زیادی برای انجام دادن داشتند — بهخصوص چون ممکن بود کاسی بهزودی دیگر نتواند با هیچیک از متحدانش تماس بگیرد.
چه کسی میدانست خاندانِ سرود وقتی او را به چنگ میآوردند، چه محدودیتهایی برایش وضع میکردند؟
به همین دلیل سانی باید عجله میکرد.
«واقعاً امیدوارم کابوس وظیفهاش رو خوب انجام داده باشه...»
قبلی
بعدی