چپتر 218: رقصِ سایه

سانی چشمانش را باز کرد.

طاقِ بزرگِ مرمرِ سفید دقیقاً همانطور بود که آخرین بار دیده بود. خورشید از پیش داشت از گنبدِ خاکستریِ آسمان بالا میرفت و بقایای دریای تاریک را فراری میداد. بقیهٔ اعضای دسته مدتی پیش بیدار شده بودند و حالا داشتند برای سفرِ پیشِ رو آماده میشدند.

خواب مانده بود.

با این حال، اهمیتی نداشت.

سانی با چشمانی که از هیجان میسوخت، نشست و هرچه را در خواب دیده بود، به یاد آورد.

یادِ آن هنوز مثل روز روشن بود. میتوانست تکتکِ حرکات، قدمها و نفسهای رقصی را که بردهٔ زیبا اجرا کرده بود به یاد بیاورد.

...مادرِ بردهٔ بینام.

چشمانش کمی کدر شد.

آن خواب با اینکه موهبتی ارزشمند بود، منشأ پرسشهای بیشماری هم بود. حالا که بیدار شده بود، سانی میتوانست چند چیز را با وضوحِ بیشتری ببیند.

صحنهای که در همان ابتدا دیده بود، تولدِ بردهٔ بینام... تولدِ نخستین فرزندِ سایهها... بود. او در جریانِ یک خورشیدگرفتگی به دنیا آمده بود، درست مثلِ سانی.

این حقیقت خیلی چیزها را روشن میکرد. همه میدانستند طلسم نقشی را که یک داوطلب در کابوسِ اولش بازی میکند، تصادفی انتخاب نمیکند. این موضوع از آنجا پیدا بود که کالبدهای تسخیرشده در کابوس، با وجودِ تفاوت، بسیار به بدنهای واقعیشان نزدیک بودند.

با این حال، منطقِ اصلیِ اینکه طلسم چطور این نقشها و رویدادهای کابوسها را انتخاب میکرد تا حدِ زیادی نامشخص بود.

اما حالا سانی میدانست اشتراکش با بردهٔ معبدی که کالبدش را برای چند روزِ کوتاه تسخیر کرده بود، چیزی بیش از صرفاً ظاهرِ بیرونی است.

هر دو در شرایطی مشابه و بسیار نادر به دنیا آمده بودند.

هر دو به پایینترین طبقهٔ جامعه تعلق داشتند، ستمدیده و طردشده، و با وجودِ تمامِ موانع زنده مانده بودند، نه به لطفِ آنها.

هر دو در خردسالی خانوادهشان را از دست داده بودند. زندگیِ سخت در حاشیه، پدر و مادر و خواهرِ سانی را از او گرفته بود. برای بردهٔ بینام، این خادمانِ ایزدبانوی جنگِ قدرتمند بودند که خانهٔ کودکی و زندگیاش را نابود کردند. سانی نمیدانست پس از آنکه آخرین معبدِ سایهها به دستِ آنها نابود شد چه بر سرِ رقصندهٔ زیبا آمد... اما شک داشت اتفاقِ خوبی افتاده باشد.

با آهی سنگین، به پایین نگاه کرد.

...تقدیر. کارِ تقدیر بود. چیزی که با بردهٔ معبد در آن اشتراک داشت، تشابهِ تقدیر بود.

سانی هر لحظه بیشتر متقاعد میشد که طلسم بهنوعی با تارهای تقدیر در ارتباط است.

شاید از آنها بافته شده بود.

سانی با به یاد آوردنِ خلأیی که پس از تکمیلِ اولین آزمونش خود را در آن یافته بود، با شگفتی به دوردست خیره شد. آن خلأ پر از هزاران ستاره بود که بهعنوانِ گرههایی برای یک شبکهٔ غیرقابلتصور و پیچیده عمل میکردند؛ شبکهای ساختهشده از تارهای بیشمارِ نورِ نقرهای.

آنها تارهای تقدیر بودند؟

سرش را تکان داد.

هرچه که بودند و طلسم هرچه که بود، چیزی نبود که بتواند آن را بشناسد یا درکش کند... دستکم هنوز نه. افرادِ بیشماری که بیشترشان مطلعتر و باهوشتر از او بودند، تلاش کرده و شکست خورده بودند.

عاقلانهتر این بود که روی چیزی در دسترسِ خودش تمرکز کند.

رقصِ سایه!

سانی لبخند زد.

دلیلِ اینکه اینقدر مجذوبِ رقصِ دخترِ بردهٔ زیبا شده بود، صرفاً خیرهکننده و مسحورکننده بودنِ آن نبود. فراتر از حدِ تصور میخکوبش شده بود، چون در حرکاتِ ظریفِ او، الگوی سبکِ نبردی را تشخیص داد که در سایهاش پنهان بود.

معلوم شد اصلاً هنرِ نبرد در کار نبوده. یک رقص بود.

اما مگر تفاوتی هم داشت؟

دستکم در این مورد، نه واقعاً.

تصادفی نبود که مردم اغلب شیوهٔ مبارزهٔ استادانِ واقعیِ نبرد را به رقص تشبیه میکردند. مبارزه و رقص در ذاتِ خود بسیار به هم نزدیک بودند. به همین دلیل بود که وقتی مبارزه به سطحی واقعاً تأثیرگذار میرسید، شبیهِ رقص میشد.

پس چرا یک رقص، وقتی کسی در آن به کمالِ تسلط میرسید، نمیتوانست مانندِ یک هنرِ نبرد باشد؟

سانی یقین داشت که حق با اوست. او پیشتر جوهرِ رقصِ سایه را درک کرده و به پایه و اساسِ آن پی برده بود. حالا با یادِ آن رقصندهٔ زیبا که با هفت سایهاش یکپارچه حرکت میکرد، آخرین قطعهٔ پازل را هم در دست داشت — مجموعهٔ واقعیِ حرکات و اصولی که میتوانست با استفاده از آنها، یک سبکِ نبردِ واقعی به شکلِ آنها خلق کند.

هنوز هنرِ نبرد را نداشت، اما حالا تمامِ اجزای لازم برای خلقِ آن را در اختیار داشت.

البته قرار نبود آسان باشد. حتی با تمامِ آن دانشی که در ذهنش ذخیره شده بود، باز هم باید زمان و تلاشِ زیادی صرف میکرد و خونِ زیادی میریخت، هم خونِ خودش و هم خونِ دشمنانش، تا رقصِ ظریفِ دخترِ بردهٔ زیبا را به رقصِ مرگبارِ فولاد تبدیل کند.

حتی معلوم نبود که موفق میشود یا نه.

اما عمراً اگر سانی شانسش را امتحان نمیکرد.

رقصِ سایه قرار بود هنرِ نبردِ شخصیاش شود. او میخواست هر طور شده این کار را بکند.

گویی در پاسخ به آخرین فکرش، صدای آشنای طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد.

سانی با شنیدنِ حرفِ طلسم، چشمانش گرد شد.

[میراثِ سرشت به دست آمد: رقصِ سایه.]

سانی به خلأ خیره ماند؛ از آنچه طلسم تازه زمزمه کرده بود، تا مغزِ استخوان شوکه شده بود.

میراثِ سرشت... واقعاً همین کلمات را گفت؟

آبِ دهانش را قورت داد.

میراثِ سرشت چیزی بود که هر سرشتی در خود داشت، اما بیدارشدگانِ بسیار اندکی تا به حال آن را به دست آورده بودند. برخلافِ موهبتِ کابوسِ اول و هر کابوسِ پس از آن، و همچنین پاداشی که خفتگان پس از اولین بازگشت از عالمِ رؤیا میگرفتند، هر میراثِ سرشت مجموعه شرایطِ منحصربهفردی داشت که صاحبِ سرشت برای باز کردنش باید آنها را برآورده میکرد.

وقتی این کار را میکردند، با یادگاری قدرتمند پاداش میگرفتند. معمولاً این پاداش خاطرهای بود که با توانهای سرشتشان هماهنگیِ کاملی داشت، یا گاهی حتی یک پژواک بود.

خاندانهای میراثدار بیدلیل به این نام خوانده نمیشدند. گرچه همهٔ خاندانها میراثِ سرشت نداشتند، اما بیشترشان از آن بهرهمند بودند. در واقع، همین به دست آوردنِ میراثِ سرشت بود که شالودهٔ تأسیسِ بسیاری از این خاندانها را بنا کرده بود.

تا به امروز، برخی از قدرتمندترین خاندانها حتی چند میراثِ سرشت داشتند.

اما به دست آوردنِ میراثِ سرشت کارِ آسانی نبود. بیشترِ آنها نصیبِ قدیسها میشد، پس از آنها استادان، و تنها تعدادِ انگشتشماری از آنها را بیدارشدگانِ عادی به دست میآوردند.

به دست آوردنِ میراثِ سرشت در حالی که شخص هنوز یک خفته بود... چنین چیزی اصلاً سابقه نداشت.

فکر کنم درست مثلِ گرفتنِ نامِ راستین توی کابوسِ اول باشه.

سانی نمیتوانست شانسش را باور کند. البته برای رسیدن به آن با چنگ و دندان تلاش کرده بود. با این حال، عظمتِ محصولی که درو کرده بود، کاملاً باورنکردنی بود.

با این حال... چرا میراثِ سرشتِ او یک خاطره نبود، بلکه هنرِ نبرد بود؟

واقعاً عجیب بود.

سانی بیآنکه وقت را تلف کند، رونها را احضار کرد و با ولع به دنبالِ رونهای جدید گشت.

...آنچه دید، او را به لرزه انداخت.