چپتر 2183: قطره‌های زهر

کاسی نمیدانست سیشان چه چیزی در شراب ریخته بود، اما اثرش واقعاً شوم بود.

احساس گیجی میکرد، انگار سرش میچرخید — با اینکه اینطور نبود. بدنش بیش از حد حساس شده بود، اما در عین حال کُند بود و مهارش سخت به نظر میرسید. هنگام قدم برداشتن بهزحمت میتوانست جلوی تلوتلو خوردنش را بگیرد.

تقریباً انگار مست بود.

راستش، کاسی خبر نداشت، چون پیشتر هرگز مست نشده بود. پیش از بیدارشده شدن لب به الکل نزده بود و پس از آن هم، بدنش آنقدر مقاوم بود که بهراحتی مست نمیشد. یادِ کسانی هم که تحتِ تأثیرِ مواد بودند معمولاً آشفته و گیجکننده بود، و از طرفی توانِ عروجیافتهاش تنها دسترسی به حواسِ نشان را برایش فراهم میکرد، نه ذهنشان را.

بنابراین، تنها میتوانست تصور کند.

اگر مستی چنین حسی داشت... اصلاً از آن خوشش نمیآمد.

آه. چقدر پست.

بسیار بدتر از وضعیتِ گیجیاش این بود که روحش نیز در همان حال قرار داشت — به همین دلیل داروی عجیبی که سیشان به خوردش داده بود، تا این حد تکاندهنده و شوم به نظر میرسید.

کاسی بهزحمت میتوانست سرشتش را مهار کند. در واقع، اصلاً مطمئن نبود که بتواند آن را مهار کند... تلاش برای فعال کردنِ توانهای سرشتش او را گیج میکرد و دریافتی که از آنها داشت در بهترین حالت تکهتکه و در بدترین حالت غیرقابلاتکا بود.

همچنین نمیتوانست جوهرش را در اختیار بگیرد، که حالا آزادانه جریان داشت و از ارادهاش پیروی نمیکرد.

حتی نمیتوانست بندش را بکشد و به جهانِ بیداری برگردد. بند هنوز همانجا بود، جایی در روحش... احتمالاً. اما نمیتوانست حسش کند.

چقدر موذیانه.

خاندانِ سلطنتیِ قلمروِ شمشیر دانشِ ژرفی از جادوی رونی و صنعتگرانِ توانمندی داشتند. پس جای شگفتی نبود که میتوانستند مهارهایی بسازند که قادر به زندانی کردنِ بیدارشدگان، عروجیافتگان و حتی قدیسها باشد — مانندِ قفسی در معبدِ شب که کاسی نزدیک بود آنجا در تنهایی جان بدهد، یا سلولی که استاد اوروم را در آن نگه داشته، بازجویی کرده و در نهایت کشته بودند.

البته خاندانِ سرود از جادوی رونی بیخبر نبودند، اما دستاوردهایشان بسیار ناچیزتر بود. هرچه باشد کی سونگ تا زمانی که نخستین خانوادههای بزرگِ بیدارشده بهخوبی تثبیت نشده بودند، به شهرت نرسیده بود، از این رو پایههای خاندانش در مقایسه با آنها سستتر بود.

با این حال، به نظر میرسید خاندانِ سرود راههای خودشان را برای حلِ مشکلات دارند.

کاسی نمیدانست چه نوع زهرِ مرموزی را بلعیده است، اما اثراتش بههیچوجه از قفسی که رونسازانِ خاندانِ دلاوری ساخته بودند، کمتر نبود. در واقع، از برخی جهات حتی برتر هم بود.

برای نمونه، میشد او را آزادانه جابهجا کرد.

سیشان فقط آنقدر به کاسی زمان داده بود تا غذایش را تمام کند، سپس بیدرنگ او را از گذرگاهِ کوچک دور کرد. همچنین کیسهای روی سرش کشید — آن هم کاملاً بیملاحظه.

بدیهی بود که کیسه برای کور کردنِ دیدِ او نبود. کاسی نابینا بود و حالا که نمیتوانست از سرشتش استفاده کند، تقریباً به اندازهٔ فردِ نابینای عادی درمانده شده بود. در عوض، کیسه برای این بود که دیگران نتوانند به او نگاه کنند.

هرچه باشد، قرار بود کاسی مرده باشد. خاندانِ سرود شاید از نقشههای او محتاط بودند، اما دستکم فایدهٔ حفظِ این بخش از فریبکاریاش را میدیدند.

کیسه ابزاری ساده اما کارآمد برای پنهان نگه داشتنِ هویتش بود. با این حال، بوی چندان خوبی نمیداد و زیرِ نورِ درخشانِ گورِ خدا خیلی زود به کورهای تبدیل شد که نفس کشیدن را برایش سخت میکرد.

کاسی این ناراحتی را در سکوت تاب آورد.

از روی بو، صدا و آن حضورِ نامحسوس میشد فهمید... سیشان سوار بر موجودِ کابوسی آمده بود که جانورسالار دربندش کرده بود. حالا هر دو روی لاکِ جانور ایستاده بودند و موجود در دشتِ استخوان میدوید.

احتمالاً داشتند به دژِ گذرگاهِ بزرگ میرفتند، جایی که کاسی قرار بود به حضورِ ملکه برسد.

دندهٔ اولِ غربی که گذرگاهِ کوچک در آن قرار داشت، چندان از گذرگاهِ بزرگ دور نبود. با این حال، اختلافِ ارتفاعِ زیادی با هم داشتند و مغاکی پهناور هم بینشان بود. پس برای بالا رفتن و رسیدن به دشتِ استخوانِ ترقوه، باید به سمتِ غرب میرفتند، سوارِ آسانسورهایی میشدند که خاندانِ سرود ساخته بود و بعد دوباره به شرق برمیگشتند.

موجودِ کابوس تندرو بود، اما باز هم زمانِ زیادی میبرد تا به مقصد برسند... یا دستکم کاسی اینطور فکر میکرد، تا اینکه جانور جَست زد و ناگهان حسِ بیوزنی به او دست داد. سپس لاک زیرِ پایش تکان خورد و صدای خشخشِ بلندی شنید، انگار سنجاقکی بال میزد.

داریم پرواز میکنیم.

پس سیشان اینطوری اینقدر زود رسیده بود.

کاسی کمتر از چیزی که امید داشت وقت داشت.

مدتی ساکت ماند و بعد گفت:

«چند نفر از ندیمههات توی این جنگ کشته شدن؟»

انگار سیشان سرش را چرخاند و او را برانداز کرد.

سرانجام با لحنی خنثی جواب داد:

«دو نفر.»

مکثِ کوتاهی کرد و با ذرهای بیمیلی در صدایش افزود:

«...اگه نفیس نبود، میشدن سه نفر.»

کاسی لبخندِ تلخی زد.

«من هفت نفر از آتشبانام رو از دست دادم.»

با خودش فکر کرد صدایش که از زیرِ آن کیسهٔ ضخیم خفه به گوش میرسید، چه حالتی دارد.

«خب، حداقل هیچکدوم از خواهرات کشته نشدن. خوششانسی.»

سیشان مدتی ساکت ماند.

«اشتباه میکنی.»

کاسی ابرویی بالا انداخت، اما بعد یادش آمد که سیشان نمیتواند صورتش را ببیند.

بقیه هم وقتی با او حرف میزدند همین حس را داشتند؟

«منظورت چیه؟»

سرانجام، صدای سیشان احساسی تلخ را لو داد و با طیفِ بسیار تاریکتری از احساسات رنگآمیزی شد که هیچ شباهتی به شکوهِ سرزنده و همیشگیاش نداشت.

«من بیشتر از چیزی که مردم یادشونه خواهر دارم. هیچکدوم از ما هفت نفری که به رتبهٔ متعالی رسیدیم کشته نشدیم. اما معنیش این نیست که کسی رو از دست ندادیم.»

کاسی مدتی ساکت ماند و وانمود کرد از شنیدنِ این خبر جا خورده است.

...البته که میدانست کی سونگ چند دخترخوانده دارد، رتبههایشان چیست و کدامشان در جنگ کشته شدهاند.

انگار سیشان فکر میکرد هدفِ کاسی این است که به هر دلیلی به حضورِ ملکه برسد؛ شاید برای رسیدن به توافق، یا حتی برای انجامِ کاری جسورانه و نابخردانه.

اما اشتباه میکرد.

کاسی واقعاً میخواست با ملکه حرف بزند، اما هدفِ اصلیاش... از همین حالا در چنگش بود.

هدفش خودِ سیشان بود.

سیشان چیزی در نوشیدنیِ او ریخته بود و کاسی داشت لطفش را جبران میکرد.

هر کلمهای که با دقت انتخاب میکرد و به زبان میآورد، قطرهای زهر بود.

فقط باید نامحسوس عمل میکرد تا هدفش بویی نبرد... و وقتی زهرش اثر کرد، دیگر برای پادزهر دادن خیلی دیر شده باشد.

هدفِ کاسی در اردوگاهِ ارتشِ سرود این بود که دخترانِ کی سونگ را علیه مادرشان بشوراند تا وقتی زمانِ انتخابِ جبهه رسید، آنها را از قلمروی او خارج کند.