چپتر 2187: بذرهای جنگ
چپتر 2187: بذرهای جنگ
کاسی نفسش را در سینه حبس کرد؛ حرفهای ملکه او را مات و کنجکاو کرده بود.
لبخندِ آسمان؟ او در جنگِ میان دلاوری و سرود چه نقشی داشت؟
حتی سیشان هم غافلگیر شده بود و سرش را کمی کج کرد. انگار او هم این حرفها را برای اولین بار میشنید.
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«لبخندِ آسمان؟ دخترِ شعلهٔ جاودان؟»
کی سونگ سر تکان داد و چهرهاش کمی رنگِ حسرت گرفت.
«اگه واقعاً یادهای عمو اوری رو دیدی، پس باید بدونی. اینکه چقدر بینظیر بود؛ اینکه چطور انگار خودِ دنیا دورِ اون میچرخید. انگار عزیزکردهٔ آسمانها بود — یا حداقل عزیزکردهٔ طلسمِ کابوس. اون دخترِ اولین مردی بود که به رتبهٔ استاد رسید، و اولین کسی بود که نامِ راستینش رو توی کابوسِ اول گرفت. آیندهاش بیکران به نظر میرسید. آه، اما حتی این هم استثناییترین ویژگیِ لبخندِ آسمان نبود. چیزی که واقعاً شگفتانگیز بود، این بود که چقدر راحت میتونست آدمها رو دورِ هم جمع کنه.»
ملکه برگشت، به کاسی نگاه کرد و لبخند زد.
«...شاید این همون استعدادی بود که دنیای ما بیشتر از همه بهش نیاز داشت، و به همین دلیل بود که اینقدر عزیزکردهاش بود. هرچی باشه، هیچکس توی عالمِ رؤیا بهتنهایی زنده نمیمونه. و هیچکس هم نمیتونه بهتنهایی در برابر طلسمِ کابوس بایسته.»
چند لحظه ساکت شد.
«ما هم فرقی نداشتیم... شمشیرِ شکسته و دستهاش. اون شاید مرگبارترینِ ما بود، و آنویل شاید استوارترینمون. من هم به دردهایی میخوردم — یه سرشتِ کاربردیِ بینقص برای تکمیلِ قدرتِ ترسناکِ اونا، و سرسختیِ کافی برای زنده موندن تو بدترین خطرات. و بعد رؤیازاد بود، که سرشتِ مکارانه و موذیانهاش میتونست مشکلاتی رو حل کنه که از پسِ قدرت و شجاعت برنمیاومد. اما این لبخندِ آسمان بود که مثل چسب همهٔ ما رو کنارِ هم نگه میداشت.»
کاسی بیاختیار به نفیس فکر کرد... نفیسی که تا این حد با مادرش فرق داشت. او نقطهٔ مقابلِ آن زنِ جوانِ سرزنده و پرشور در یادهای استاد اوروم بود — در عوض، نفیس بیشترِ اوقات معذب، گوشهگیر، خشن و ناسازگار بود.
با این حال، او هم همینطور بود. چسبی که آدمهایی را دورِ هم جمع میکرد که در غیر این صورت هرگز با هم همراه نمیشدند.
مثل کاسی، که سرنوشتش این بود در روزِ انقلابِ زمستانی بمیرد.
اخم کرد.
«جوری میگید انگار قرار بود دستهتون بدونِ لبخندِ آسمان از هم بپاشه. اما اینطور نشد. شما بازم با هم کابوسِ سوم رو فتح کردین... فرمانروا شدین.»
کی سونگ خندید.
«آره. آره، همینطوره. اما، میدونی... با اینکه لبخندِ آسمان رفته بود، ما بازم همهٔ اون کارها رو به خاطر اون انجام دادیم. فقط دیگه خودِ اون زن نبود که ما رو کنارِ هم نگه میداشت — در عوض، شبحش ما رو کنارِ هم نگه داشته بود.»
به پشتیِ تختش تکیه داد و مدتی ساکت شد، انگار چیزی را به یاد میآورد.
سرانجام، ملکه با لحنی غمانگیز به حرف آمد — یا بهتر است بگوییم، یکی از عروسکهای جوانش.
«اون موقع، فاجعهٔ بزرگی بود. ما داشتیم خودمون رو برای لحظهای که اولین دروازهٔ ردهٔ ۴ باز میشه آماده میکردیم... اما در عوض، یه بلای واقعی به شکلِ یه دروازهٔ ردهٔ ۵ بدون هیچ هشداری روی آمریکای شمالی نازل شد. شمشیرِ شکسته اون موقع تو یه سفرِ اکتشافی تو عالمِ رؤیا بود، برای همین تا خبر بهش برسه، دیگه خیلی دیر شده بود. شعلهٔ جاودان البته بیکار نمینشست، و دخترش هم وقتی مردم داشتن میمردن، نمیتونست دست روی دست بذاره.»
مکث کرد و عروسکِ دیگر ادامه داد:
«بنابراین، رهبریِ عملیات برای معطل کردنِ موجوداتِ کابوس را بر عهده گرفتند تا دستکم بخشی از مردم تخلیه شوند. و کشته شدند.»
کی سونگ به جلو خم شد و یکی از عروسکها را واداشت تا با صدایی موذیانه از کاسی بپرسد:
«خب، فکر میکنی بعدش چه اتفاقی افتاد، سرودِ سقوطکردگان؟ سرآغازِ واقعیِ این جنگ چه بود؟»
کاسی مکث کرد.
میتوانست حدس بزند...
«آنویل... بود؟ تازه همسرش را از دست داده بود. تقریباً بلافاصله بعد از اون، لبخندِ آسمان کشته شد. عزمش برای تبدیل کردنِ قلبش به یه تکه فولادِ سرد، از قبل داشت رفتهرفته انسانیت رو ازش میگرفت و این اتفاقات فقط باعث میشد بیشتر در هم بشکنه. با این حال، هنوز دستکم یه احساس تو وجودش باقی مونده بود... کینه. لابد کینهٔ عمیقی از شمشیرِ شکسته به دل گرفته بود که گذاشت لبخندِ آسمان بمیره. چون ازش فاصله گرفته بود به این امید که شمشیرِ شکسته خوشحالش کنه و در عوض مراقبش باشه.»
جوانهای مرده خندیدند.
وقتی پژواکِ خندهٔ وهمانگیزشان فروکش کرد، کی سونگ با لبخندی سر تکان داد.
«بینشِ دقیقی بود. با این حال، دلیلش آنویل نبود...»
کاسی اخم کرد.
«اون... نبود؟»
کی سونگ سر تکان داد.
«نه. شمشیرِ شکسته بود.»
لبخندش محو شد و جایش را به حالتی سرد و بیروح داد.
«چون اون احمق برخلافِ هر منطقی، حاضر نبود باور کنه که لبخندِ آسمان واقعاً مرده. حتی بعد از رفتنِ خودِ اون زن، شبحش دست از سرِ ما برنمیداشت. همون شبح بود که ما رو کنارِ هم نگه داشت، به جلو راند و باعث شد به اولین قدیسهای انسانی تبدیل بشیم.»
به عقب تکیه داد و حالتی از اندوه در چهرهٔ بینهایت زیبایش پدیدار شد.
«اون... ریشهٔ تمامِ شکستهای ما هم بود. بذری که این جنگ ازش متولد شد.»
کاسی با گیجی اخم کرد.
«من... فکر نکنم متوجه شده باشم. مادرِ نف... لبخندِ آسمان... روحش نابود شده بود. اون تهی شده بود. چرا شمشیرِ شکسته باید چیزِ دیگهای رو باور میکرد؟ و چرا باورش باعثِ جنگ شد؟»
کی سونگ مدتی او را برانداز کرد.
سپس خندید.
«جواب دادن به سؤالِ اول خیلی راحته. دستکم باید چیزی دربارهٔ سرشتِ لبخندِ آسمان بدونی، نه؟ روحِ اون میتونست پرسه بزنه و درگیرِ انواع و اقسامِ ماجراجوییها بشه. بنابراین، با وجودِ همهٔ اینها، شمشیرِ شکسته باور داشت که اون صرفاً نمیتونه راهِ بازگشت به بدنش رو پیدا کنه. باور داشت که روحش نابود نشده، بلکه هنوز همون بیرون، یه جایی سرگردانه.»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«این تقریباً غیرممکنه. مگه اینکه...»
ملکه سر تکان داد.
«آره. اگه روحش هر جای دیگهای غیر از آمریکا گم میشد، این احتمال وجود داشت. حتی اگه یه جوری راهِ بازگشت به بدنش رو گم میکرد، اونجا سرگردان نمیموند—بلکه در دم نابود میشد. چون روحش فقط عروجیافته بود و نفرینشدههایی اونجا بودن که داشتن قارهٔ اطرافش رو میبلعیدن. اون هم همراهِ قاره بلعیده میشد.»
لبخندِ محوی زد.
«تنها شانسی که لبخندِ آسمان میتونست زنده بمونه—یه شانسِ بینهایت کوچک—این بود که یه جوری صحیح و سالم به دروازهٔ ردهٔ ۵ برسه و ازش برای سفر به بذرِ ردهٔ ۵ که توی عالمِ رؤیا به دروازه متصل بود، استفاده کنه. و بعد به مصافِ کابوسِ پنجم بره.»
چشمانِ کاسی گرد شد.
«منظورت اینه که...»
دخترِ مرده پوزخند زد.
«دقیقاً. شمشیرِ شکسته نمیتونست با فکرِ مرگِ همسرش کنار بیاد، برای همین خودش رو متقاعد کرد که اون زن توی کابوس منتظره تا نجاتش بده. پس... عقدهٔ این رو پیدا کرد که هرچه زودتر به مصافِ کابوسِ پنجم بره.»
ساکت شد و پس از مدتی، پسرِ مرده با لحنی حزنانگیز اضافه کرد:
«و در نتیجه، آنویل تصمیم گرفت اونو بکشه.»