چپتر 2188: گل‌های خیانت

کاسی چند لحظه ساکت ماند و با اخمی بر چهره، به حرفهای ملکه فکر کرد. حقیقت — اگر واقعاً حقیقت بود — دقیقاً آن چیزی نبود که جِست به یاد میآورد.

اما حرفهای کی سونگ با آنچه جِست به یاد میآورد در تضاد نبود. بلکه به او دیدگاهِ تازهای میداد تا کاسی بتواند آرامآرام کلِ تصویر را کنار هم بچیند.

سرانجام سر تکان داد.

«خیلی بیرحمانه نبود که شمشیرِ شکسته رو فقط به خاطر اینکه امید داشت زنش رو نجات بده محکوم کنید؟ حتی اگه اون امید کاملاً اشتباه بود.»

ملکه مدتی با سردی او را برانداز کرد و بعد آه کشید.

«بود؟ خب، شاید بود. اما میدونی، آدم باید بهایِ حماقتش رو بده. وقتی یه آدمِ معمولی راه رو اشتباه میره بهاش خیلی سنگین نیست، اما اگه کسی مثل شمشیرِ شکسته عقلش رو از دست بده چی؟ هر چی باشه اون ستونِ بشریت بود. پس کلِ بشریت باید تاوانِ اشتباهاتش رو میداد.»

کی سونگ به عقب تکیه داد و لبهای جذابش را با تحقیر جمع کرد.

«شمشیرِ شکسته... واقعاً وسواس پیدا کرده بود که راهی برای برگردوندنِ لبخندِ آسمان پیدا کنه. فکر کنم کاملاً عقلش سر جاش نبود و اون اشتیاق کاملاً بهش غلبه کرده بود. برای همین تمامِ وقت و انرژیش رو گذاشت تا قویتر بشه، به این امید که کابوسِ سوم و چهارم رو فتح کنه تا بتونه بهموقع به مصافِ کابوسِ پنجم بره. کار به جایی رسید که حتی از دخترِ نوزادش هم غافل شد و اون رو به بیوهٔ شعلهٔ جاودان سپرد.»

کاسی نگاهِ تیزی به او انداخت.

نفیس هرگز حرفی از بیتوجهیِ پدرش نزده بود. اما از طرفی... انگار چیزِ زیادی هم از او به یاد نداشت. وقتی شمشیرِ شکسته مُرد، او چهار سال داشت؛ سنی که برای از دست دادنِ پدر خیلی زود بود — اما نه آنقدر کم که نتواند او را واضح به یاد بیاورد، در حالی که تصویرش در ذهنِ نفیس مبهم بود.

حالا که فکرش را میکرد، منطقی به نظر میرسید. شمشیرِ شکسته وقتی نفیس سه سال داشت قدیس شده بود — حتماً مدتِ زیادی را در کابوس گذرانده بود و حتی پیش از آن هم تمامِ تمرکزش را روی آماده شدن برای آن گذاشته بود. هر چه باشد، تبدیل شدن به نخستین قدیسِ بشر کاری نبود که بشود سرسریاش گرفت.

پس چقدر وقت داشت تا با دخترش بگذراند؟ در آن مدت چقدر حواسش واقعاً به او بود، نه اینکه درگیرِ مسائلِ مهمتری باشد؟

کاسی آه کشید.

«به مصاف رفتن با کابوسِ پنجم اینقدر خواستهٔ وحشتناکی بود؟»

پسرِ مرده خندید.

«دخترِ پررو! میبینم با اینکه جوابها رو میدونی، بازم عادت داری سؤال بپرسی.»

عروسکِ دیگر با چهرهای گرفته به او نگاه کرد.

«...ایدهٔ به مصاف رفتن با کابوسِ پنجم بهخودیِخود وحشتناک نیست. اما هیچچیزی توی خلأ وجود نداره. دنیا سیستمی از چرخدندههای پیچیده و بههمپیوستهست، و دست زدن به یکیشون — مخصوصاً چرخدندهای به عظمتِ خداشدن — روی بیشمار چرخدندهٔ دیگه تأثیر میذاره. اما شمشیرِ شکسته اهمیتی نمیداد، توی وسواسش غرق شده بود و نمیشد باهاش منطقی حرف زد. تمامِ تلاشهای ما برای سرِ عقل آوردنش شکست خورد.»

ملکه لبخندِ شومی زد.

«برای فتحِ کابوسِ پنجم، باید ایزد شد. ایزدی کوچک، اما در هر حال یک خدا. شمشیرِ شکسته میخواست خدا شود، اما آیا به پیامدهایش فکر کرده بود؟ حتی اگر هم فکر کرده بود، باز بر موضعِ خود پافشاری کرد. با این حال، هرچند به مصاف رفتن با کابوسِ پنجم بهخودیخود ایدهٔ وحشتناکی نبود، اما پیامدهای فتحِ آن وحشتناک بود.»

کمی جابهجا شد و نگاهی به سیشان انداخت.

«تو هم گوش کن، سیشان. آن زمان، تحقیقاتِ دکتر اوبل هنوز تازه بود، اما دادههایی که گردآوری کرده بود از همان موقع هم قانعکننده به نظر میرسید. انگار بینِ تعداد و قدرتِ بیدارشدگان و قدرتِ دروازههای کابوس که زمین را ویران میکردند، ارتباطی وجود داشت. هرچه تعدادمان بیشتر میشد و قدرتِ بیشتری میاندوختیم، دنیایمان با سرعتِ بیشتری بهسوی نابودی میرفت. بنابراین، به رویکردی سنجیده نیاز بود... نه یورشِ بیپروا، شتابزده و کورکورانهای که شمشیرِ شکسته مصمم به انجامش بود.»

کاسی با نگاهی تیره به ملکه چشم دوخت.

«...برای همین کشتیدش؟ برای همین جلوی رشدِ بشریت را گرفتید و تعدادِ کسانی را که اجازه داشتند قدیس شوند محدود کردید؟ همهاش برای این بود که سرعتِ نابودیِ دنیایمان را کنترل کنید؟»

کی سونگ آهی کشید.

«هم آره... هم نه. میدانستیم که زمین ناگزیر به دستِ عالمِ رؤیا بلعیده میشود. میدانستیم که حفظِ تمامِ جمعیت هدفی غیرواقعبینانه است. برای همین، تمامِ تلاشمان را کردیم تا طلسمِ کابوس را کُند کنیم... از هر راهی که لازم بود، مهم نبود چقدر بیرحمانه... و تلاشمان را وقفِ ساخت و توسعهٔ پناهگاههایی امن در عالمِ رؤیا برای آن معدود بازماندگان کردیم؛ یعنی دژها. با این حال، این تنها دلیلی نبود که شمشیرِ شکسته را کشتیم... یا حتی دلیلِ اصلیاش.»

کاسی ابرویی بالا انداخت.

«باز هم دلیل داشت؟»

البته خودش از قبل دلیلِ اصلی را میدانست. با این حال، میخواست کی سونگ آن را تأیید کند.

ملکه شانهای بالا انداخت.

«دلیلِ دیگر، ماهیتِ خودِ زمین بود. دنیای ما... حتی در میانِ سایرِ عوالمِ ایزدی هم جای بسیار خاصی است. ایزدبانوی جنگ شاید مرده باشد، اما قوانینی که برای عالمِ خودش وضع کرد هنوز پابرجا هستند. هرچه باشد، او ایزدبانوی حامیِ بشریت و همچنین حامیِ خرد، فناوری و پیشرفت بود. از این رو، عالمِ او همیشه پناهگاهی برای انسانها بود و فقط انسانها، و همچنین جایی که عقل و منطق در آن بسیار استوارتر و قابلاتکاتر از هر جای دیگری بود.»

کاسی چشمانش را گشاد کرد. این چیزی نبود که از قبل بداند؛ برای همین، با تمرکزی عجیب به حرفهای کی سونگ گوش سپرد.

خندهدار بود. برای کسی که همیشه از بارِ خردکنندهٔ دانش شکایت میکرد، مدتها بود که شیفتهاش شده بود. عطشِ او برای دانش حالا دیگر تقریباً شبیهِ یک اعتیاد بود.

ملکه روی تختش کمی جابهجا شد.

«به همین دلیل است که هرگز جادوی واقعی روی زمین وجود نداشته؛ بهخصوص از زمانی که تمامِ عوالمِ دیگر سقوط کردند. نه بیدارشدهای بود، نه سرشتی، نه موجوداتِ افسانهای... فقط ما بودیم. به همین دلیل هم عالمِ ما آخرین عالمی بود که به طلسمِ کابوس آلوده شد، و آخرین عالمی خواهد بود که از پا در میآید.»