چپتر 2190: شمشیرِ شکسته
چپتر 2190: شمشیرِ شکسته
سرش را تکان داد.
«پس اگه مخالفت میکردم، آنویل بدونِ هیچ تردیدی من رو کنار میذاشت، گورِ پدرِ رفاقت و وفاداری. به هر حال اون موقع دیگه این کلمات براش معنیِ خاصی نداشتن. گمانم میتونستم توی اون لحظهٔ سرنوشتساز طرفِ شمشیرِ شکسته رو بگیرم — با هم شانسِ خوبی در برابر اون دو تای دیگه داشتیم. اما راستش، هیچ دلیلی برای نجات دادنش ندیدم. هرچی باشه، با وجودِ تمامِ ناخوشایند بودنش، یه منطقِ سرد پشتِ تصمیمِ آنویل بود.»
ملکه مدتِ طولانی ساکت ماند و بعد آهِ سنگینی کشید.
نگاهِ مسحورکنندهاش به سیشان چرخید.
«تو چی فکر میکنی، سیشان؟ از مادرت کینه به دل داری؟»
شاهزادهٔ سرود که تا آن لحظه شاهدِ خاموشِ گفتگو بود، با چهرهای گرفته او را برانداز کرد.
سرانجام، شانهای بالا انداخت.
«خب، مطمئن نیستم. من هم به خیانت به مردایی که بهم اعتماد داشتن معروفم. پس نه، برای این کار ازت کینهای ندارم.»
چیزی که ناگفته ماند این بود که او بهخاطرِ چیزِ دیگری از کی سونگ بیزار بود. با این حال جای تعجب نداشت... همهٔ بچهها در دلشان کمی از پدر و مادرِ خود کینه داشتند.
سیشان بیشتر از بقیه برای این احساس دلیل داشت. هرچه باشد، کی سونگ او را در کودکی به فرزندخواندگی پذیرفته بود، بیآنکه خودش حقِ انتخابِ چندانی در این مورد داشته باشد. تبارِ ایزدبانوی جانوران را بدونِ اینکه از او بپرسند دریافت کرده بود. بدونِ اینکه حقِ انتخابی برای رد کردن داشته باشد، او را به حاملِ طلسمِ کابوس تبدیل کرده بودند و در نتیجه، یک دههٔ عذابآور را در ساحلِ فراموششده گذرانده بود.
و حالا، داشت در جنگِ مادرش میجنگید، بدونِ اینکه راهِ فراری برایش گذاشته باشند.
کاسی مطمئن بود که احساساتِ پیچیدهٔ زیادی در دلِ سیشان هست.
«عجیبه... چطور من تنها آدمِ نرمالِ این اطرافم؟»
نه، این حرف خیلی درست نبود.
کاسی فاقدِ خودآگاهی نبود، برای همین راحت میتوانست اعتراف کند که در دنیا کمتر کسی پیدا میشد که از او غیرنرمالتر باشد. با این حال، پدر و مادرش و رابطهاش با آنها کاملاً سالم و معمولی بود. اما انگار بقیه داشتند برای جایزهٔ بهترین ترومای کودکی با هم رقابت میکردند. مورگان و موردرت، سیشان و خواهرانش... نفیس.
شاید بیش از حد با وارثانِ خاندانهای بزرگ وقت میگذراند.
«اگه از این جونِ سالم به در ببرم، باید خالهٔ بهتری برای لینگِ کوچک باشم...»
لبخندِ کمرنگی روی لبهایش نشست و آرام گفت:
«من کسی رو میشناسم که بیشتر از اینها ازت کینه به دل داره.»
ملکه از دخترش روی برگرداند و با رگهای از سرگرمی به کاسی نگاه کرد.
«اوه... شکی ندارم. نفیِ کوچک دیگه کاملاً بزرگ شده، مگه نه؟ آه... بچهٔ خیلی شیرینی بود.»
لبخندش مثلِ گلی پژمرد و چهرهٔ بینهایت زیبایش را بیرحم و سرد کرد.
کی سونگ با بیتفاوتیِ تاریکی به کاسی نگاه کرد.
«اوایل، خیلی دلم براش تنگ میشد.»
کاسی پوزخند زد.
«برای همینه که خاندانِ شعلهٔ جاودان رو به نابودی کشوندی و آدمکش فرستادی تا جونش رو بگیرن؟»
ملکه فقط با بیتفاوتی شانهای بالا انداخت.
«نه. دلیلش این نبود.»
سرد لبخند زد.
«اما چرا عجله میکنی، سرودِ سقوطکردگان؟ من بهندرت فرصت پیدا میکنم گذشته رو مرور کنم، پس بذار ببینم... کجا بودم؟ آه، آره. آنویل و اتمامحجتِ پنهانش. ما با هم متحد شدیم، من و اون — و البته رؤیازاد. ما اون موقع تازه قدیس شده بودیم، اما شمشیرِ شکسته روزبهروز بیصبرتر میشد. برای همین، کمتر از یه سال بعد به مصافِ کابوسِ چهارم رفتیم. در خفا.»
نگاهش به دوردست خیره ماند و مدتی ساکت شد.
سرانجام، آهی از لبانش خارج شد.
«این روزها مردم راحت ما رو فراموش میکنن — تا حدی چون ردپای خودمون رو از صفحاتِ تاریخ پاک کردیم، و تا حدی هم چون حالا استعدادهای درخشانی مثل شما دو نفر تو دنیا قدم برمیدارن. اما اون موقع، دههها پیش... ما واقعاً ترسناک بودیم. هیچکس تا به حال از کابوسِ سوم زنده برنگشته بود، اما ما برگشتیم. این اتفاق بیشتر از دو دهه بعد از این افتاد که شعلهٔ جاودان با استاد شدن دنیا رو تغییر داد، با این حال، فقط یه سال بعد از قدیس شدن، داشتیم کابوسِ چهارم رو محاصره میکردیم. به نظر میرسید هیچچیز نمیتونه جلودارمون باشه.»
پسرِ مرده پوزخند زد.
«ما توی کابوس چیزهای زیادی دربارهٔ حقیقتِ دنیا یاد گرفتیم. و بعد از برگشتن حتی بیشتر از اون فهمیدیم... و همینطور دربارهٔ خودمون. چون همون موقع بود که شمشیرِ شکسته رو کشتیم — اون بیرون، توی تاریکیِ جهانِ زیرین.»
کاسی با تعجب سرش را کج کرد.
«جهانِ زیرین؟»
کی سونگ آهسته سر تکان داد.
«آره. بذرِ کابوسی که شمشیرِ شکسته پیدا کرده بود همونجا بود، و بعد از فتحِ کابوس به همونجا برگشتیم. جهانِ زیرین جای ترسناکیه، سرودِ سقوطکردگان — اون زمان جرئت نکردیم گسترهٔ تاریکش رو کاوش کنیم؛ با دنبال کردنِ ندای کابوس وارد شدیم و مثل موش از موجوداتی که توی تاریکی ساکن بودن پنهان شدیم.»
دخترِ مرده آرام خندید.
«حتی بهعنوانِ مطلقها، تنها کاری که میتونستیم بکنیم فرار بود... و در حالی که داشتیم فرار میکردیم، در حالی که هنوز با قدرتهای تازهمون آشنا نبودیم، ما سه نفر از فرصت استفاده کردیم تا از پشت به شمشیرِ شکسته خنجر بزنیم. نبردِ کوتاهی بود — راستش، فکر کنم خودش هم میدونست که کارش تمومه. با این حال، حتی با اینکه ما سه نفر نیروها رو یکی کردیم، نتونستیم شمشیرِ شکسته رو از پا دربیاریم. آه، چقدر ترسناک بود! چقدر دلاور بود. ما بدنش رو در هم شکستیم، و روحش رو هم در هم شکستیم. اما نتونستیم ارادهاش رو بشکنیم.»
به نظر میرسید چشمانش شعلهور شدند، گویی از شکوهِ آن نبردِ شرورانه روشن شده باشند. سپس بیفروغ شدند و غباری از اندوه آنها را پوشاند.
کی سونگ آهی کشید.
«با این حال، در نهایت از پا دراومد. درهمشکسته، خردشده، با زخمی کاری... همون ذره قدرتِ باقیموندهاش رو جمع کرد و فرار کرد. به اعماقِ تاریکی، و دیگه هرگز دیده نشد. اینطوری بود که شمشیرِ شکسته، بزرگترینِ ما، مُرد.»
کاسی نفسش را حبس کرد.
«اون... فرار کرد؟ شما مردنش رو ندیدید؟ پس ممکنه زنده مونده باشه؟»
ملکه با حسرت لبخند زد.
«جالب نمیشد؟ اما نه... ما کشتیمش. از این بابت مطمئنم. چون در نهایت، طلسم خبرِ مرگش رو زمزمه کرد.»
کی سونگ کمی به جلو خم شد و با چهرهای گرفته به کاسی نگاه کرد.
«پس، حالا... ما اون تهدیدِ شومی رو که وجودِ شمشیرِ شکسته به همراه داشت خفه کردیم، پیش از اینکه بتونه همهٔ ما رو به هلاکت برسونه. و با این کار، به ریشهٔ تمامِ مشکلاتمون هم رسیدیم.»