چپتر 2191: مدیریتِ ریسک

کاسی اخم کرد؛ نمیتوانست رشتهٔ افکارِ ملکه را دنبال کند.

مگر نگفته بود که مرگِ لبخندِ آسمان ریشهٔ جنگ بوده؟ اما حالا، مرگِ شمشیرِ شکسته دلیلش بود؟

کاسی هنوز به خاطرِ خوردنِ خونِ کی سونگ گیج بود. در وضعیتِ فعلیاش، حتی فکر کردن هم کارِ دشواری بود.

سرانجام، بهزور لبخندِ بیجانی زد.

«انگار همهٔ مشکلاتتون حل شده بود و آزاد بودین آینده رو همونطور که صلاح میدونستین شکل بدین. با این حال، به نظر نمیاد هیچکدومتون بعدش به خوبی و خوشی زندگی کرده باشین.»

هر چه نباشد، کی سونگ باید یکجوری به جسد تبدیل شده باشد.

آن دو عروسک خندیدند.

ملکه با لبخند سر تکان داد.

«همینطوره. خب، انتظارش هم میرفت... هر چی باشه، چطور میتونستیم بعد از خیانت به یکی از خودمون، به هم اعتماد کنیم؟ چی میتونست جلومون رو بگیره تا دوباره خیانت نکنیم؟ دیگه چیزی نبود که ما رو کنارِ هم نگه داره. لبخندِ آسمان رفته بود، و شبحِ او هم رفته بود، چون شمشیرِ شکسته مرده بود. آنویل از من حذر میکرد — نه به این خاطر که تهدید بودم، بلکه فقط چون پتانسیلش رو داشتم که به یه تهدید تبدیل بشم. و هر دوی ما از رؤیازاد میترسیدیم، از اون هیولا. مهمتر از همه، ما دیگه واقعاً آدم نبودیم... ما موجودیتهایی بودیم که هر کدوممون مسئولِ یه قلمرو بودیم.»

مکث کرد.

«فقط اینطور بگم که سیستمهای بزرگمقیاس خیلی کمتر در برابرِ ریسک تحمل دارن. وقتی فقط مسئولِ خودت هستی، میتونی بیپروا باشی... اما اگه قرار باشه مراقبِ یه خانواده باشی چی؟ وقتی جان و سلامتِ بچههات در میونه، به خودت اجازه میدی بیاحتیاطی کنی؟ اگه مسئولِ یک میلیون خانواده باشی چی؟ ده میلیون، صد میلیون؟ وقتی کسی پادشاه میشه، دیگه فرقِ چندانی بینِ یه تهدید و یه تهدیدِ بالقوه وجود نداره. همین که احتمالِ فاجعهای در میون باشه، کافیه تا علیهِ منشأ اون اقدام کنی.»

ملکه با ترحم به کاسی و سیشان نگاه کرد.

«هر دوی شما تا الان طعمِ بارِ مسئولیت رو چشیدین. اما هنوز هیچچیز نمیدونین... آه، دارم از بحث دور میشم. مسئله اینه که با وجودِ همهٔ اینها، باز هم میتونستیم اختلافاتمون رو حل کنیم. حتی یه مدت سعی کردیم متمدنانه رفتار کنیم. با این حال، تلاشهامون محکوم به شکست بود. میتونی حدس بزنی چرا؟»

سیشان اخم کرد. کاسی کمی ساکت ماند و بعد با خونسردی گفت:

«به خاطرِ طلسم.»

کی سونگ لبخندی حاکی از تأیید به او زد.

«همینطوره. نمیدونم تصادفیه یا از پیش تعیینشده، اما درگیری بینِ مطلقها در تار و پودِ خودِ طلسم بافته شده. هر چی باشه، طلسم راهی به ما میده تا قدرتِ قلمروهامون رو با سرعتی وحشتناک افزایش بدیم — دژها. با این حال، تعدادِ دژهایی که خلق میکنه محدوده. بنابراین، قلمروهای حاملانِ طلسم ناگزیر با هم درگیر میشن... انگار از همون اول قرار بوده اونهایی رو که به رتبهٔ مطلق رسیدن به جانِ هم بندازه — تا در نهایت فقط یه فرمانروای واحد و بیرحم باقی بمونه.»

چند لحظه درنگ کرد.

«اولش سعی کردیم با همزیستیِ مسالمتآمیز همهچیز را بسازیم. هر کداممان دیگری را مهار میکرد... به عبارتی، حلقهٔ مسئولیتِ متقابل بود. رؤیازاد وارثِ دلاوری را گروگان گرفته بود، آنویل شمشیرش را بالای سرِ من نگه داشته بود، و من هم حواسم بود که نامِ رؤیازاد به گوشِ آدمهای زیادی نرسد. اما این حلقه خیلی زود شکست. چون کسی که اراده دارد، هرگز زیرِ بارِ مهار شدن نمیرود.»

دو عروسک ریز خندیدند.

«آنویل خیلی زود قیدِ پسرش را زد، انگار که اصلاً برایش مهم نبود. من یاد گرفتم از قفسِ بدنم بگریزم و تهدیدِ شمشیرهایش را بیاثر کنم. و رؤیازاد... رؤیازاد در خفا محفلی از پیروان برای خودش ساخت تا مطمئن شود نامش هرگز بهکلی پاک نمیشود.»

کی سونگ به عقب تکیه داد و آه کشید.

«مسئلهٔ بازماندگانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان هم در میان بود... پرسیدی چرا سعی کردیم ریشهکنشان کنیم، سرودِ سقوطکردگان. متأسفانه باید ناامیدت کنم، چون اصلاً هیچ دلیلِ مرموزی پشتش نبود. صرفاً منطقی سرد بود — وقتی روی دشمن شمشیر میکشی، تا وقتی نمرده نباید به او پشت کنی.»

در چهرهاش نه اثری از دلسوزی بود، نه بیرحمیِ خاصی. فقط همان عملگراییِ سرد و بیرحمانهای به چشم میخورد که زمانی استاد اوروم را به وحشت انداخته بود.

«خودِ شعلهٔ جاودان مرده بود و شمشیرِ شکسته و لبخندِ آسمان هم کشته شده بودند. نفیسِ کوچک کمسنوسال و بیقدرت بود... اما بچهها بزرگ میشوند. گاهی بزرگ میشوند و به قدیسهایی با قدرتِ عظیم بدل میگردند که نفوذی خیرهکننده بر قلبِ مردم دارند و میلِ سوزانی برای انتقام در سر میپرورانند. این همان چیزی بود که من و آنویل میخواستیم جلویش را بگیریم، برای همین سعی کردیم پیش از آنکه بتواند آتش را تماموکمال به ارث ببرد، جانش را بگیریم. تصمیمِ پستی بود... اما عاقلانه به نظر میرسید، اینطور فکر نمیکنی؟ با توجه به اینکه کار به کجا کشید.»

کاسی لرزید.

پس میدانست... هر دویشان میدانستند. هیچکدامشان هرگز فریبِ تظاهرِ نف به تسلیم شدن در برابرِ قدرتشان را نخورده بودند.

یا شاید اصلاً این موضوع اهمیتی نداشت. شاید همانطور که کی سونگ گفته بود، صرفاً سیستمهای کلان از خطر گریزان بودند. مهم نبود که نفیس واقعاً فکرِ انتقام در سر دارد یا نه... تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که چنین پتانسیلی در او وجود داشت.

همین کافی بود تا این هیولاها دختربچهٔ یتیمی را به مرگ محکوم کنند.

و تا به حال چند نفرِ دیگر را اینگونه به کامِ مرگ فرستاده بودند؟

آه... دلم میخواد هر دوشون رو با همین دو تا دستای خودم بکشم...

اما قرار نبود چنین شود.

کاسی بهزور لبخندی روی لب آورد.

«عجیبه که هر دوی شما فرمانروایانِ قدرتمند نتونستین یه بچهٔ بیدفاع رو بکشین.»

کی سونگ شانه بالا انداخت.

«دستمان بسته بود. رؤیازاد او را از آنِ خودش دانست، درست همانطور که موردرتِ جوان را از آنِ خود کرده بود. میدانی، او علاقهٔ عمیقی به تبارهای ایزدی دارد. شعلهٔ جاودان، سرنگهبانِ دلاوری، شبگرد، و مادرِ خودِ رؤیازاد — اینها چهار عضوِ نسلِ اول بودند که خاطرههای تبار را پیدا کردند.»

«یک نسل بعد، من نفرِ پنجم شدم. و نفرِ ششم، خب، دیگر کاملاً روشن است که چه خونی در رگهای سرورِ سایهها جریان دارد... هرچند که او زیاد خونریزی نمیکند.»