چپتر 2195: خانهٔ عروسکی

ملکه چند لحظه ساکت ماند و به دوردست خیره شد.

کاسی واقعاً نمیتوانست تصور کند در سرِ او چه میگذرد. حتماً سخت بود ژنرالی باشی که به وضعیتی ناامیدکننده کشیده شده است. ارتشِ سرود از قبل در مضیقهٔ شدیدی قرار داشت؛ آنها به بخشِ غربیِ دشتِ ترقوه عقب رانده و محاصره شده بودند.

تنها امید برای نجاتِ وضعیت و بازگرداندنِ ظاهری از توازن به جنگ، این بود که آنقدر مقاومت کنند تا رِوِل دژِ واقع در ستونِ فقراتِ ایزدِ مرده را فتح کند... و موردرت حصار را بگیرد.

اما حالا، حتی آن امید هم در هم شکسته بود.

با این حال، اگر کی سونگ آشفته بود، چیزی نشان نمیداد.

در عوض، نگاهش را پایین آورد و به کاسی خیره شد.

«خب، خب. رازی که به من گفتی واقعاً ارزشمنده، کاسیای جوان.»

پسرِ مرده ساکت شد. در همین حین، همتای او با صدایی رسا گفت:

«از تو ممنونم. اما دیگه وقتِ رفتنته... برو و کمی استراحت کن. سیشان، تو لطفاً بمون.»

کاسی لحظهای با خود فکر کرد که آیا واقعاً به او اجازه میدهند با پای خودش و بدونِ اسکورتِ سیشان از اتاقِ تاجوتخت بیرون برود. این... در واقع مشکلساز میشد، چون سرشتش سرکوب شده بود. آیا قرار بود کورکورانه به دیوارهای قلعهٔ سرود برخورد کند تا جایی برای استراحت بیابد؟

اما چند لحظه بعد، تردیدش به آزاردهندهترین شکلِ ممکن برطرف شد. بدنش خودبهخود حرکت کرد، از روی زانو برخاست و تعظیمِ ظریفی کرد. دهانش هم خودبهخود تکان خورد و کلماتی که قصدِ گفتنشان را نداشت، از لبانش خارج شد:

«ممنونم، اعلیحضرت.»

سپس، بدنش چرخید و با قدمهایی باوقار و مطمئن از تخت دور شد. ارتباطِ ضعیفی که با حواسِ سیشان برقرار کرده بود قطع شد و او در تاریکی رها گشت.

کاسی بارِ دیگر کور شده بود... اما بدنش طوری رفتار میکرد که انگار میبیند. از اتاقِ تاجوتخت خارج شد و با آرامش به سمتِ نامعلومی رفت؛ هر جا لازم بود میپیچید و از دستانش برای باز کردنِ درها استفاده میکرد. نمیدانست بدنش به کجا میرود و تنها میتوانست از روی عادت، تعدادِ پیچها را به خاطر بسپارد و قدمها را در ذهنش بشمارد.

کاسی در حینِ راه رفتن، برای فرار از وحشتِ ناتوانی در کنترلِ بدنِ خودش، به فکر کردن دربارهٔ معماهای بسیاری پناه برد که امروز حل شده بودند و رازهای فراوانی که ملکه برایش فاش کرده بود.

همهچیز داره شکل میگیره.

خب، چه چیزهایی فهمیده بود؟

اول از همه، بسیاری از اطلاعاتِ پراکنده و ناموثقی که از منابعِ مشکوک جمعآوری کرده بودند، حالا تأیید شده بود. نقشهٔ بزرگِ فرمانروایان، هدف از سرکوبِ ظهورِ قدیسهای مستقل، دلیلِ اینکه چرا مطلقها ظاهراً جهانِ بیداری را به حالِ خود رها کرده بودند...

یکی از چیزهای جالبتری که فهمیده بود، دلیلی بود که چرا فرمانروایان تصمیم گرفته بودند وجودشان را پنهان کنند و از سایهها حکومت کنند. کاسی تصور میکرد که این صرفاً به خاطرِ... به خاطرِ ماهیتِ مرموز و مشکوکِ خاندانهای بزرگ است. راستش، هرگز عمیقاً به آن فکر نکرده بود.

اما معلوم شد که این کار در اصل اقدامی حسابشده بوده تا جلوی قدرتگرفتنِ بیش از حدِ آستریون را بگیرد. کی سونگ توضیح نداده بود که سومین فرمانروا چه قدرتهایی دارد و قلمروش چطور گسترش مییابد. با این حال، کاسی توانسته بود حدس بزند که این موضوع بهنوعی با آگاهیِ مردم از وجودِ او ارتباط دارد — و بهویژه با دانستنِ نامش.

نکتهای هم دربارهٔ ماهیتِ خاصِ عالمِ ایزدبانوی جنگ وجود داشت. و... حقیقتِ تکاندهندهٔ چیزی که روی ماه پنهان شده بود.

اما با وجودِ اینکه این اطلاعات بسیار کنجکاویبرانگیز بود، در آن لحظه اهمیتی نداشت.

آنچه اهمیت داشت داستانِ مرگِ شمشیرِ شکسته بود، دلایلی که باعثِ کشتهشدنش شده بود و پیشزمینهٔ سقوطِ خاندانِ شعلهٔ جاودان.

حتی اگر دلیلش فقط شخصی بود.

باید به نف بگم.

کی سونگ به آخرین اتفاقی که آنویل را به مسیرِ بیبازگشت کشانده بود اشارهای نکرد، اما کاسی پیشتر آن را از جِست فهمیده بود. نفیس چه واکنشی نشان میداد؟ چنین چیزی... اعمالِ پستِ فرمانروایان را توجیه نمیکرد. اما آنها را در چشماندازی کاملاً جدید قرار میداد.

و آن چشمانداز یکی از مهمترین پایههای تمامِ وجودِ نف بود.

کاسی آهی کشید... یا بهتر بود بگوید، سعی کرد بکشد. با این حال، بدنش همچنان خودبهخود حرکت میکرد و به فرمانهایش بیاعتنا بود.

طولی نکشید که سرمای اقامتگاهِ ملکه پس نشست و کاسی دوباره گرمای گورِ خدا را روی پوستش حس کرد. دوباره صداهای اردوگاهِ ارتش احاطهاش کرد. دوباره میتوانست بوی زندگی را استشمام کند.

انگار جلوی دروازههای قلعه ایستاده بود و انتظارِ چیزی را میکشید.

گونهاش هنوز از درد تیر میکشید و ذهنش در آتش میسوخت و با تبوتاب تمامِ حقایقِ تلخی را که دریافته بود مرور میکرد.

اما بیشتر از همه...

کاسی واقعاً جا خورده بود.

حتی شکنجه هم نشدم.

نفسش را آرام بیرون داد.

خب، هنوز اولِ روز بود... و روزهای اینچنینیِ بیشتری هم پیشِ رویش قرار داشت.

حالا که دیدارش با ملکه به پایان رسیده بود، به نظر میرسید کی سونگ نخهایی را که بدنِ کاسی را مثلِ خیمهشببازی بسته بود تا حدی رها کرده است — دستکم آنقدر که کمی به او آزادی عمل بدهد.

هنوز در آن حالتِ گیجکننده بود که کنترلِ کاملِ بدنِ خودش را در دست نداشت. در واقع، بهسختی میتوانست تکان بخورد — فقط آنقدر که حالتش را عوض کند، اما نه آنقدر که قدمی بردارد.

سرشتش نیز تقریباً بهطورِ کامل مهروموم مانده بود.

کاسی چند لحظه بیحرکت ماند، سپس سرش را نامحسوس تکان داد.

هیچ راهی برای فهمیدنِ اینکه سانی جایی همان نزدیکیهاست وجود نداشت، اما او باور داشت که هست. در واقع، احتمالاً از همان لحظهای که واردِ دژِ گذرگاهِ بزرگ شده بود، زیرِ نظرش داشت... فقط نه در اقامتگاهِ ملکه.

اگر اینطور بود، باید جلوی او را میگرفت تا سعی نکند با وی ارتباط بگیرد. حالا که کاسی تا حدی به عروسکِ خیمهشببازی تبدیل شده بود، نزدیک شدن به او به معنای لو دادنِ حضورش به کی سونگ بود.

بنابراین، امیدوار بود سانی علامتش را دیده و فهمیده باشد.

سانی هم تیزبین بود و هم باهوش. میفهمید که ارتباط با او خطرناک است و دور میماند.

با این حال...

حتی با اینکه نمیتوانست او را ببیند یا صدایش را بشنود، کاسی خوشحال بود که میدانست واقعاً تنها نیست.