چپتر 2197: دیگِ جوشان
چپتر 2197: دیگِ جوشان
رین نتوانست زندانیای را که میگفتند قدیس سیشان دارد همراهی میکند، درست ببیند. البته خودِ شاهزادهٔ زیبا را گذرا دید که حضورش مثل همیشه آرامشبخش بود؛ با این حال، کاروانی وهمانگیز از زائرانی با چشمانِ توخالی راه را بسته بودند و به همین دلیل، بهسختی میشد دید دخترِ ملکه چه کسی را اسیر کرده است.
رین در سایهها ماند و میانِ دیگر سربازانِ بیکار، به دیوارِ یک اسلحهخانه تکیه داد. برادرش ساکت ماند تا وقتی که کاروانِ عجیبِ زندانی از تیررسِ نگاه ناپدید شد و بهسمتِ قلعهٔ سنگی رفت؛ جایی که شایعه بود خودِ ملکه در آن اقامت دارد.
سپس ناگهان از سایهٔ رین جدا شد.
«میرم یه خرده سرک بکشم. تا وقتی نیستم تو دردسر نیفت.»
رین پوزخند زد.
«مگه بچهم؟ آخه چرا باید تو دردسر بیفتم؟»
سانی چند لحظه ساکت ماند، بعد با لحنی مردد گفت:
«آره...»
با این حرف، سایه دزدکی دور شد.
رین آهی کشید، به بدنِ خستهاش کشوقوسی داد و پیِ کارش رفت. مدتی وقت صرف کرد تا جیرهٔ آب را بگیرد و قمقمهٔ سبز را پر کرد، بعد کمی دیگر منتظر ماند تا سهمیهٔ هیزمِ مصنوعی برای آتشِ اردوگاهشان را تحویل بگیرد.
سرانجام به بخشِ مختصِ سپاهِ سلطنتیِ هفتم در اردوگاه برگشت و دستهاش را پیدا کرد. با استفاده از یک خاطره آتشی روشن کردند و کمی آب جوشاندند تا پودرِ قهوه دم کنند؛ قوطیِ تقریباً خالیِ قهوه کالای لوکسی بود که ری در بازیِ ورق از یک افسر برده بود. پس از آن قابلمهای روی آتش گذاشتند تا خورشِ همیشگیِ ارتشِ سرود را بار بگذارند.
باد زرورقهای مُهردارِ بهجامانده از قالبهای هیزمِ مصنوعی را روی سطحِ استخوانِ ایزدِ مرده میکشید و رین با حواسپرتی به آنها خیره شده بود. تضادِ میانِ چیزهای پیشپاافتاده و رازآلود کاملاً تداعیکننده بود... فقط نمیدانست تداعیکنندهٔ چه چیزی.
سرانجام آهی کشید و به تامار نگاه کرد.
«وقتی داشتم آب میگرفتم، شاهزاده سیشان رو دیدم.»
تامار فقط به آتش خیره ماند.
«آهان.»
قدیسِ اندوه گفته بود بهمحضِ اینکه شاهزاده به اردوگاه برگردد، با او صحبت میکند. پس احتمالاً بهزودی این مکانِ وحشتناک را ترک میکردند.
رین دربارهٔ این چشمانداز... حسی دوگانه داشت. البته که بیش از هر چیز میخواست این وحشت تمام شود. اما از طرفِ دیگر، از اینکه همرزمانش را جا بگذارد و صرفاً به این دلیل که دوستش با مقاماتِ بالا آشناست به جای امنی فرار کند، عذابوجدانِ شدیدی میگرفت.
همه که پدری متعالی نداشتند. چه بر سرِ سربازانِ جوانِ بیشماری میآمد که چنین پدری نداشتند؟
خوب میدانست چه بلایی سرشان میآید — دستکم سرِ هزاران نفرشان — و مطمئن نبود کدامیک بیشتر عذابش میدهد. این محاصرهٔ دلخراش، یا بزدلانه فرار کردن؟
«اینطوریه که تو رو به دام میندازن.»
انگار دیگر اعضای دسته هم با همین افکار دستوپنجه نرم میکردند، چون تا مدتها هیچکس حرفی نزد. با این حال، سکوتشان بهخودیخود یک جواب بود. در نهایت، انگار غریزهٔ بقا داشت بر حسِ فداکاریِ کورکورانه پیروز میشد.
خب، چندان هم جای تعجب نداشت. خیلیها وقتی به ارتشِ سرود پیوستند آرمانگرا بودند. اما پس از تجربهٔ وحشتهای جنگ، جهانبینیشان برای همیشه دگرگون شد و قلبهایشان نیز تغییر کرد... این روزها در گورِ خدا سرسپردگی متاعِ نایابی بود. دستکم سرسپردگی به نمادهایی که ناامیدشان کرده بودند و به رهبرانی که آنها را به جهنم کشانده بودند.
رین و دوستانش تا همینجا هم برای قلمروِ سرود بهاندازهٔ کافی جنگیده و خون داده بودند. وقتی کسی به آنها میگفت... نه، دستور میداد که بروند، واقعاً باید برای ماندن پافشاری میکردند؟
هنوز غرق در شک بود و خورش در دیگ میجوشید که انگار هیاهویی در اطرافشان به پا شد. رین سر بلند کرد و دید جنبوجوش در حیاطِ پهناورِ دژِ گذرگاهِ بزرگ بیشتر از همیشه است.
کلِ اردوگاه انگار داشت میجوشید؛ دستکمی از خورش نداشت.
ها؟ یعنی قراره یه حملهٔ دیگه بشه؟
زیاد منطقی نبود. نبرد تازه تمام شده بود و حتی اگر ارتشِ شمشیر تصمیم میگرفت روزی دو بار حمله کند، باز هم چنین تکاپویی به راه نمیافتاد. هرچه باشد، کسانی که باید نگهبانی میدادند از قبل روی دیوارها بودند، چون کلِ نیروها برای دفاع از دژ شیفتی کار میکردند.
چه خبره؟
درست همان موقع، تامار جلوی سربازی را که داشت از آنجا میدوید گرفت و با ناباوری پرسید:
«چه خبره؟»
سرباز با چشمانی گردشده نگاهش کرد.
«چـ... چی؟ بانو تامار، شما نشنیدین؟»
سپاهِ سلطنتیِ هفتم در محاصره تلفاتِ سنگینی داده بود — درست مثلِ هر سپاهِ دیگرِ ارتشِ سرود — برای همین رخنههای بزرگی در زنجیرهٔ فرماندهی به وجود آمده بود. دستوراتِ جدید دیگر به سرعتِ گذشته به گوشِ سربازانِ عادی نمیرسید.
البته تامار افسر بود، برای همین کمی عجیب بود که بیخبر مانده بود.
«چیو نشنیدم؟»
سرباز چند لحظه ماتومبهوت نگاهش کرد.
انگار هم هیجانزده بود هم وحشتزده... ولی بیشتر وحشتزده.
سرانجام نفسِ عمیقی کشید و در حالی که برقی تبدار در چشمانش دویده بود، بلند گفت:
«حمله! ما داریم حمله میکنیم!»
تامار اخم کرد و با تأکید روی کلمهٔ «ما» پرسید:
«منظورت... منظورت چیه ما داریم حمله میکنیم؟»
سرباز پوزخندِ تلخی زد.
«همونیه که گفتم! دستور تازه از طرفِ ملکه اومده. داریم دژ رو ول میکنیم، از شکاف رد میشیم و به اردوگاهِ ارتشِ شمشیر یورش میبریم — همهٔ سپاهها، همهٔ نیروهای کمکی، حتی قدیسها. حملهٔ همهجانبهست!»
تامارِ مبهوت سرباز را رها کرد. سرباز با عجله دور شد و خیلی زود از دید محو شد.
رین، تامار، ری و فلور به هم نگاه کردند.
سرانجام ری به حرف آمد و با صدایی لرزان گفت:
«پس... فکر کنم دیگه قرار نیست نگهبانِ کاروان بشیم؟»
رین لبهایش را برچید.
«انگار دستور درست بعد از برگشتنِ شاهزاده سیشان صادر شده. پس قدیسِ اندوه احتمالاً هنوز فرصت نکرده قضیه رو باهاش حلوفصل کنه. شایدم کرده، ولی دستورِ انتقالی تو این هرجومرج گم شده. در هر صورت، اگه بخوایم بریم... هنوزم میتونیم.»
یورش به اردوگاهِ محاصرهٔ ارتشِ شمشیر... حملهای همهجانبه... پیوستنِ قدیسها به مبارزه.
دیوانگی بود! رسماً دیوانگی بود!
آخه ملکه داره به چی فکر میکنه؟
رین به تامار نگاه کرد.
«خب، میخوایم بریم؟»
تامار با چهرهای بیحالت نگاهش را جواب داد.
چند لحظه ساکت ماند و بعد با لحنی آرام گفت:
«من دستورِ انتقالی نگرفتم. برای همین قصد دارم بمونم.»
رین آه کشید.
خب معلوم است. میماند.
میراثدارای لعنتی...
سر تکان داد، رو برگرداند و با حسرت به خورشِ در حالِ جوشیدن نگاه کرد.
«پس دیگه برای چی اینجا وایستادیم؟ باید وسایلمون رو جمع کنیم. حتی اگه قراره به جای فرار بریم تو دلِ جنگ، بازم داریم اردوگاه رو ول میکنیم. پس زودتر وسایلتون رو بردارین!»
...مدتی بعد، برادرش دزدکی به سایهاش خزید. همانجا جاگیر شد، کمی ساکت ماند و بعد با ناباوری پرسید:
«مگه نگفتم از دردسر دور بمون؟»
رین ابرو بالا انداخت.
«ولی من که دور موندم؟»
برادرش آه کشید.
«دورت رو نگاه کن.»
دورتادورشان ارتشِ سرود میجوشید و میخروشید و برای نبرد آماده میشد... شاید نبردِ نهاییِ این جنگِ جهنمی. سپاهها در ستونهای رژه صف میکشیدند، موجوداتِ کابوسِ دربند دیوانهوار غرش میکردند و قدیسها خاطرههای نبردشان را احضار میکردند تا رهبریِ حمله را به دست بگیرند.
برادرش آرام نفس کشید و بعد غرید:
«...این از نظرِ من یعنی خودِ دردسر!»