چپتر 2206: غرورِ او

مورگان تقریباً مطمئن بود که دروگرِ روح، پروردهٔ گرگها و بلبل از حلقه باخبر شدهاند. انگار هنوز کاملاً قادر نبودند گذشته را به یاد بسپارند، دستکم فعلاً، اما چیزی — یا کسی — در آغازِ هر روزِ جدید به آنها اطلاع میداد که چه خبر است.

نشانهها نامحسوس، اما غیرقابلانکار بود. واکنشهایشان تغییراتی جزئی کرده بود و حرفهایی که میزدند همیشه با آنچه پیشتر میگفتند همخوانی نداشت. یک بار هم پروردهٔ گرگها تقریباً یک ساعت در جایی غیبش زد و بعد با حسِ عمیقی از ناراحتی که در عمقِ چشمانِ فندقیاش پنهان بود، برگشت.

مورگان متوجهِ تمامِ این تغییرات شد، اما دربارهشان سکوت کرد.

برای کسی که در این حلقه گرفتار شده بود، باخبر شدن از آن چندان دشوار نبود. هرچه باشد، آنجا صرفاً حبابی از زمانِ تکرارشونده بود — آنقدر وسیع که ویرانههای حصارِ راستین و سرزمینهای اطرافش را در بر بگیرد، اما در مقیاسِ کلان نسبتاً کوچک به حساب میآمد. زمان بیرون از حباب همچنان جریان داشت و دنیا به چرخیدن ادامه میداد.

...البته اگر عالمِ رؤیا اصلاً در مداری میچرخید.

مورگان با اتفاقاتی که داخلِ مقبرهٔ آریل رخ داده بود آشنایی داشت — و یکی از دلایلِ اصلیاش گزارشِ اکتشافیِ بهطرزِ عجیبی پرجزئیات بود که نویسندهای ناشناس منتشرش کرده بود؛ کسی که خاندانِ دلاوری با وجودِ تلاشهای فراوان نتوانسته بود پیدایش کند. افسونِ ساعتِ شنی عملکردی شبیهِ رودِ بزرگ داشت که دیمونِ هراس خلقش کرده بود، اما در مقیاسی بسیار کوچکتر.

در هر حال، هرچند ارتباط با جهانِ بیرون دشوار بود، اما غیرممکن نبود. خودِ مورگان هم هر از گاهی اخباری از روندِ جنگ در گورِ خدا دریافت میکرد... برادرش هم بدون شک یک یا دو ظرف جایی بیرون از حباب پنهان کرده بود. احتمالاً به همین شکل حتی میتوانست نبردهای قبلیشان را به یاد بیاورد.

بنابراین، قدیسهای حکومت هم بهراحتی میتوانستند پیامی از جهانِ بیرون دریافت کنند — یا پیامی تکرارشونده که هر روز آنها را از وضعیت آگاه میکرد، یا صرفاً چیزی که هنگامِ بازگشت به گذشته همراهشان میماند.

در واقع، حتی نیازی نبود اطلاعات از بیرون بیاید. خودِ موردرت میتوانست با آنها تماس بگیرد و نوعی معامله جوش بدهد.

مورگان لبخندِ محوی زد.

همین بود؟ قرار بود به او خیانت شود؟ آیا از قبل زیردستانش را آلوده کرده بود — نه با بلعیدنِ روحشان، بلکه صرفاً با متقاعد کردنشان با کلماتِ شیرین؟

خیانت همیشه یک احتمال بود. هر آدمی کلیدی داشت... بعضیها را میشد خرید، بعضیها را میشد وادار کرد. بعضیها را میشد فریب داد، در حالی که بعضیها فقط به فرصتی نیاز داشتند تا از پشت به دیگران خنجر بزنند. مورگان آنقدر در هر دو سوی این معادله قرار گرفته بود که بداند اعتمادِ کامل به هر کسی، احساسی احمقانه است.

با این حال، نمیتوانست تصور کند دروگرِ روح یا پروردهٔ گرگها پس از آنهمه مدت جنگیدن دوشادوشِ قدیسهای بازماندهٔ خاندانِ شب، با موردرت معامله کنند. از همه کمتر بلبل، آن آدمِ خشک و کسلکننده...

پس، این آگاهیِ تازهشان بهاحتمالِ زیاد کارِ خواهرِ عزیزش، ستارهٔ دگرگون، بود. هر چه باشد، آنها زمانی عضوِ دستهٔ او بودند، و با اینکه زندگی آنها را به مسیرهای متفاوتی کشانده بود، پیوندی از این دست بهراحتی با وابستگیهای سیاسی از هم نمیپاشید.

پس... نفیس چه نقشهای در سر داشت؟

ناگهان، خیانت حتی اجتنابناپذیرتر به نظر رسید.

مورگان خندید و با لبخندی از سرِ سرگرمی به بلبل نگاه کرد.

«نه، من یکی از دیگران نیستم. بیایید بخورید. غذا دارد سرد میشود.»

خیانت در کار بود یا نه... واقعاً برایش اهمیتی نداشت. پس مورگان به نگاههای پرتنشِ آنها اعتنایی نکرد و تابه را از روی آتش برداشت تا خورش را در کاسهها بکشد.

غذایشان را خوردند، مثلِ همیشه. و بعد، برای نبرد آماده شدند، مثلِ همیشه.

و سپس، ویرانههای غرق در مهتاب به جهنمی بدل شد که در آن هیولاها و نیمهخدایان در ضیافتی دیوانهوار از خون و ویرانی یکدیگر را تکهتکه میکردند، مثلِ همیشه.

پیکرهای عظیمِ تیفائون و کنوسوس در پهنهٔ دریاچهٔ کمعمق به حرکت درآمدند. رگبارهایی از نورِ ستارگان از آسمانِ شب بارید و زمین را به ویرانی کشید. پیکرِ تایتانوارِ یک ایزدبانوی فولادی از دامنههای کوه سقوط کرد و در شهرِ غرقشدهٔ پایین فرود آمد و جهان را به لرزه درآورد. مهی سرد از درونِ ویرانهها پخش میشد و آوازِ وهمانگیزِ یک اژدهای شب آسمانِ تاریک را پر میکرد.

مورگان شمشیرش را بالا آورد و با حسِ شدیدِ دژاوو دستوپنجه نرم کرد.

چرا پافشاری میکرد؟ بیشک، تحملِ این کشتارِ بیمعنی و بیپایان برای یک انسانِ عاقل بیش از حد بود.

میلش به پیروزی چیزی نبود جز یک حسِ وظیفهٔ بدخیم. میلش به اثباتِ خود به دیگران مدتها پیش خاکستر شده بود، پس از اینکه فهمید کسانی که او را نالایق میدانستند، خودشان لیاقتِ قضاوت کردنش را نداشتند.

میلش به جلبِ رضایتِ پدرش... اینکه در چشمانِ سرد و بیتفاوتِ او مایهٔ ناامیدی نباشد... نیز در جایی از مسیر تمامِ معنایش را از دست داده بود.

دلیلش چه بود؟

ظرفهای موردرت یکی پس از دیگری نابود میشدند و قدیسهایش یکی پس از دیگری از پا درمیآمدند و خونشان ویرانهها را سرخ میکرد؛ مورگان نفسِ عمیقی کشید.

به این خاطر بود که او هم از پدرش ناامید شده بود؟

احتمالاً همینطور بود. هرچند برای او اهمیتی نداشت.

پس برای چه میجنگید؟

پوزخندی تاریک لبانِ مورگان را کج کرد.

خب... دلیلش صرفاً این نبود که از این کار خوشش میآمد؟

میلش به پیروزی شاید بهاندازهٔ اشتیاقِ طاقتفرسا و نفرتآلودِ برادرش قدرتمند نبود... اما او هم غرورِ خودش را داشت.

از باختن متنفر بود.

و همین دلیلی کافی بود تا پافشاری کند و برای این ویرانهها بجنگد، تا زمانی که خودِ آسمان از هم بپاشد و تکههای ماهِ درهمشکسته همچون بارانی از آتش فرو بریزد.

صرفاً به این دلیل که برای تسلیم شدن بیش از حد لجباز بود، و میدانست چطور از یک نبردِ خوب لذت ببرد.

یک جنگِ خوب.

آره... خوشم میآد. لذتبخشه.

مورگان میخواست برادرش را متوقف کند — نه به خاطرِ کسِ دیگری، بلکه فقط به خاطرِ خودش.

مورگان که از روی دیوارِ ویرانه پایین پرید تا با موردرت روبهرو شود، مهتابِ رنگپریده روی تیغهٔ شمشیرش بازتاب یافت...

مثلِ همیشه.