چپتر 2207: مرزِ وفاداری
چپتر 2207: مرزِ وفاداری
نبردشان مثلِ همیشه پرحرارت بود، اما کمی فرق داشت.
چون مورگان خسته بود، و چون کمی بیشتر داشت از آن لذت میبرد.
قوی بود، ترسناک بود. سرشتش لبریز از قدرتی مهیب بود؛ قدرتی چنان بُرنده که میتوانست هر چیز و هر کسی را که سرِ راهش قرار میگرفت، از پا درآورد.
یا دستکم پیشتر اینطور فکر میکرد.
با این حال، طیِ ماههای گذشته، لبهٔ مورگان کمی کُند شده بود. هرچه باشد، هر شمشیری اگر مدام به سطحی سخت کوبیده میشد، تیزیاش را از دست میداد... و بریدنِ حضورِ پستِ برادرش بیش از حد دشوار بود.
با این وجود، مورگان بارِ دیگر با او روبهرو شد و بارِ دیگر با او جنگید.
حالا دیگر عمقِ مرگباریِ یکدیگر را خیلی خوب میشناختند. او موجی از فلزِ زنده بود که هرچه را لمس میکرد، غرق میکرد و از هم میدرید. برادرش دیوی موذی بود که از بدنهای دزدیدهشده و نیرویی خردکننده استفاده میکرد تا دشمنانش را فرسوده و خفه کند و هیچ شانسی برای زنده ماندن برایشان باقی نگذارد.
با نبردِ مورگان و موردرت و ظرفهای متعالیاش، ویرانهها به لرزه درمیآمدند و پودر میشدند. موجِ فلزِ مایع همچون جزر و مد از میانشان جریان مییافت، معدود سازههای باقیمانده را در بر میگرفت و یکی پس از دیگری سرنگونشان میکرد. پیکرهای سنگینِ بدنهای دزدیدهشدهٔ موردرت در تعقیب بودند و با نیشها، چنگالها و قدرتِ سرشتهایشان آن را میدریدند.
برخی از آنها در فرمِ سیالِ او غرق میشدند و شکمشان پاره میشد، در حالی که بقیه پیش از کشته شدن، موفق میشدند به او آسیب بزنند و برایش درد و رنج به همراه بیاورند.
مورگان شکافِ عجیبی درونِ خودش حس کرد...
داشت از رهاییِ خشمگینانهٔ نبرد لذت میبرد. اما همزمان حس میکرد صرفاً دارد حرکاتی تکراری را انجام میدهد.
همانقدر که هیجانانگیز بود، خستهکننده هم بود.
میخواست متوقف شود.
اما این کار را نکرد... نمیتوانست.
حاضر نبود دست بکشد.
با تهکشیدنِ ذخایرِ جوهرش و کوچک شدنِ آرامِ کالبدِ فولادی و حجیمش بر اثرِ یخزدن، نابودی یا بلعیدهشدنِ هرچه بیشترِ فلزِ مایع در زنگزدگی و خوردگی، کلماتِ تمسخرآمیزِ برادرش در پیاش میآمدند:
«آه، خواهرِ عزیزم... داری خودت رو تکرار نمیکنی؟ هفت نبرد پیش بود که فرمِ متعالیت رو به شکلِ این شبحِ شمشیرِ زشت درآوردی. یا پنج تا بود؟ آه، ولی گمونم اون موقع دستهای کمتری داشت... با این حال، واقعاً فکر میکنی چند تا تیغهٔ اضافه قراره نجاتت بده؟»
«اوه، نگاه کن... این قدیس نیو نیست؟ انگار سرش رو از دست داده، بیچاره. خدای من، مگه یه دختر نداشت؟ گمونم بهزودی باید این خبر رو بهش بدی. البته اگه دوباره بتونی از دستم فرار کنی...»
«شنیدی؟ دارن اسمِ ستارهٔ دگرگون رو تو کلِ دنیا صدا میزنن. پدرِ عزیزمون همیشه اون رو به تو ترجیح میداد و حالا، کلِ دنیا هم همینطوره. اونا همین الان هم اسمت رو فراموش کردن، مورگان. شاهزادهخانومِ دومی هم تو قلمروِ شمشیر بود؟ کی؟ این چیزیه که میگن، یا حداقل من اینطور شنیدم...»
مورگان خندید.
انگار که برایش مهم بود...
فرمِ متعالیاش را مرخص کرد و از روی تلی از آوار پایین غلتید؛ دهانی پر از خون تف کرد و با تکیه بر شمشیرش، لرزان روی پا ایستاد.
سپس با لبخندی بیرنگ به اطراف نگاه کرد.
«اوه، نگاه کن... تمامِ ظرفهات مردن.»
اما وقتی خونِ بیشتری از دهانش بیرون ریخت، لبخندش محو شد.
مورگان با سرفهای دردناک خم شد، سپس راست ایستاد و خسته دهانش را پاک کرد.
«و اینکه، تو اصلاً خفه میشی؟ آخه چرا مردم بهت میگن شاهزادهٔ هیچ؟ در عوض واقعاً باید بهت بگن شاهزادهٔ وراجی...»
وقتی موردرت — بدنِ اصلیاش — از روی ویرانههای دیواری بلند پایین پرید و نرم در فاصلهٔ دهدوازده متری فرود آمد، مورگان به او نگاه کرد و پوزخند زد.
«درسته. به خاطرِ اینه که پدرمون مثلِ زباله دورت انداخت، بعد هم رؤیازاد مثلِ زباله پرتت کرد کنار. میدونی که چی میگن... زبالهٔ یکی، گنجِ یکی دیگهست. ولی انگار در موردِ تو صدق نمیکنه... عوضی.»
لبخندِ برادرش کمی تصنعی شد.
دستکم دلش میخواست اینطور باور کند.
موردرت خندید.
«از بیرون کشیدنِ اون زبونِ کثیفت لذت میبرم، خواهر... دوباره.»
مورگان بهسختی شمشیرش را بالا آورد و لبخند زد.
«امتحانت رو بکن.»
همچون بلایی طبیعی بر سرش آوار شد. از نظرِ فنی، مورگان از برادرش قویتر بود — هرچه باشد سرشتش موهبتهای بسیاری به او میبخشید، در حالی که سرشتِ برادرش ربطِ چندانی به رویاروییِ مستقیم نداشت. با این حال، او پس از مقابله با ظرفها زخمی و خسته بود... و برادرش هم یک تایتان بود، در حالی که او صرفاً یک جانور بود.
قدرتشان تقریباً برابر بود.
تقریباً...
در نهایت، مورگان باز هم شکست خورد.
شمشیرش با صدای جرنگی روی زمین کشیده شد. او تلوتلوخوران به عقب رفت و روی زانوهایش افتاد. دستِ قطعشدهاش چند متر آنطرفتر افتاد. انگشتانش تکان میخورد و خونِ سرخ در آوار رسوخ میکرد.
آه...
دردش جانکاه بود.
موردرت نگاهی به دستش انداخت که تکان میخورد، سپس با لبخندی دلپذیر به او نگاه کرد.
«خب، این قطعاً آدم رو یادِ گذشته میاندازه. باید چشمت رو هم دربیارم؟ فکر کنم مناسب باشه. چشم در برابرِ چشم، دندون در برابرِ دندون.»
انگار بهطرزِ عجیبی سرِ حال بود.
برادرش همیشه طوری رفتار میکرد که انگار زندگی بینهایت مفرح است، اما امروز، برای نخستین بار رضایتش واقعی به نظر میرسید.
این موضوع ترسی ناگهانی به جانِ مورگان انداخت.
نالهاش را فروخورد و با قاطعیت به او خیره شد.
«...از چی اینقدر خوشحالی، حرومزاده؟»
موردرت سرش را خاراند.
«عمداً مدام بهم میگی حرومزاده، مگه نه؟ چقدر ترحمانگیز. حداقل من مادرمون رو نکشتم، میدونی که؟»
سپس خندهکنان به سمتِ مورگان رفت، بالای سرش سایه انداخت و با لبخندی کج به او خیره شد.
«ولی امروز بیخیالش میشم. جای جشن گرفتن داره! هر چی باشه... بالاخره پیروز شدم.»
چشمانِ مورگان باریک شد. کمی هوا به درونِ ریههای لهشدهاش کشید و از میانِ دندانهای کلیدشدهاش گفت:
«همون تهموندهٔ عقلت رو هم از دست دادی؟ تو هیچچیزی نبردی، پلید. شاید دوباره باخته باشم، ولی ما فقط این نبرد رو بارها و بارها و بارها تکرار میکنیم... تا وقتی که شکست بخوری. باور کن صبرم خیلی زیاده. حاضرم اگه لازم باشه تا آخرِ دنیا باهات بجنگم.»
موردرت مدتی به او خیره ماند، سپس سرش را عقب انداخت و خندید.
«هیچ شکی ندارم! خواهرِ لجبازم... آه، ولی تو واقعاً نیازی نداری شکستم بدی، مگه نه؟ فقط باید به باختن ادامه بدی تا وقتی که پدرمون توی نبرد با کی سونگ درگیر بشه.»
مورگان فقط در سکوت به او خیره شد. هر دو این را میدانستند، پس چرا امروز به آن اشاره میکرد؟
لبخندِ موردرت آرامآرام محو شد و با حالتی سرد و تاریک به او نگاه کرد.
«اما چیزی که در نظر نگرفتی اینه که من هم اینجا نیازی به پیروزی ندارم.»
چشمانش کمی گشاد شد و از درد به خود پیچید؛ سعی داشت درد را مهار کند.
برادرش خندید.
«تو اینقدر شجاعانه از حصار دفاع کردی، خواهر، اینقدر دلاورانه... ولی من واقعاً نیازی ندارم فتحش کنم، مگه نه؟ فقط باید مطمئن بشم که پدرمون از دستش میده. که دیگه بخشی از قلمروش نباشه، و در نتیجه قدرتش رو ازش بگیره.»
مورگان کمی تاب خورد.
«چی داری... من هنوز کنترلِ حصار رو در دست دارم. هنوز مالِ منه. و هر چقدر هم تلاش کنی، نمیتونی اون رو ازم بگیری.»
موردرت جلویش چمباتمه زد، به جلو خم شد و زمزمه کرد. صدای موذیانهاش همچون عسل در گوشِ او میریخت:
«دقیقاً. مالِ توئه... نه پدرمون. قبلاً فقط به این دلیل بخشی از قلمروِ شمشیر بود که تو به پادشاه وفادار بودی. اما حالا وفاداریت کجاست، مورگان؟ چقدرش باقی مونده؟»
لرزید.
موردرت با سردی به او نگاه کرد و با بیتفاوتیِ مورمورکنندهای گفت. دیگر هیچ اثری از تظاهر به انسان بودن در صدایش نبود:
«شاید جورِ دیگهای وانمود کنی، ولی هر دومون میدونیم... حالا دیگه هیچی ازش نمونده. من کمکت کردم از شرش خلاص بشی. توی این خرابههای نفرینشده، هر قطره ایمانی رو که به پدرمون برات مونده بود کشیدم، و حالا، تو برای اون از دست رفتی. اون تو رو از دست داده، و در نتیجه...»
برادرش ایستاد و با حالتی تاریک و پیروزمندانه به پایین نگاه کرد.
«...حصار رو هم از دست داده. مأموریتم تموم شد.»
یک قدم به عقب برداشت، به ماهِ درهمشکسته نگاه کرد و زد زیرِ خنده.
«آه... چقدر خوب میشد، چقدر لذتبخش بود که کنترلِ این قلعهٔ لعنتی رو از چنگت دربیارم، ولی این... فکر کنم این حتی شیرینتر هم باشه!»
مورگان با وحشتی بهتزده به او خیره شد، و بیحسوحال در روحش به دنبالِ هرگونه دلبستگیِ باقیمانده به پدرشان... به پادشاهیاش... به قلمروِ بزرگش گشت.
اما درست همانطور که برادرش گفته بود، نتوانست چیزی پیدا کند.
نه... صبر کن...
موردرت خندهاش را قطع کرد، سرش را پایین آورد و با نگاهی تاریک به او خیره شد.
لبهایش به لبخندی محو کج شد.
«...وقتِ مردنه، خواهر.»
مورگان متقابلاً به او خیره شد.
لحظهای مکث کرد و سپس با بیحالی گفت:
«برو به جهنم.»
با این حرف، افسونِ ساعتشنی را فعال کرد.
جریانِ زمان یک بارِ دیگر به عقب بازگشت.
...اما با این حال، این بار هیچچیز نمیتوانست نتیجهٔ نبردشان را تغییر دهد.