چپتر 2208: ارادهٔ مردم
چپتر 2208: ارادهٔ مردم
استخوانِ رانِ ایزدِ مرده در نزدیکیِ لبهٔ جنوبیاش، از دشتی شیبدار و عظیم به هزارتویی از درههای پهناور و ژرف تبدیل میشد... انتهایِ گورِ خدا.
دلیلش این بود که هزاران سال پیش، هر دو پای این اسکلتِ غولپیکر با ضربهای هولناک خرد شده بود. هر دو استخوانِ رانش در نزدیکیِ زانوها بهشدت آسیب دیده بودند و ترکهای ژرفی سطحِ استخوانِ باستانی را از ریخت انداخته بود. برخی از ترکها به گودالها راه داشتند... برخی حتی عمیقتر بودند و تا دریای خاکستر در آن اعماق پایین میرفتند.
خودِ مفصلهای زانو از دید پنهان و در خاکستر مدفون بودند. از آنجا که هیچکس نمیدانست دریای خاکستر چقدر عمیق است، نمیشد گفت آیا استخوانهای درشتنی و نازکنیِ ایزدِ مرده زیرِ این فرشِ خاکستریِ بیانتها پنهان شدهاند، یا در گذشتههای دور چیزی آنها را بهکلی قطع کرده است.
دژی که گیلیاد دستورِ فتحش را گرفته بود، درست در آخرین فلاتِ استخوانی قرار داشت، در ساحلِ دریای خاکستر...
سفر تا انتهای گورِ خدا طاقتفرسا بود. نبرد بر سرِ دژی که تا این حد به پهنهٔ بیانتهای خاکستر نزدیک بود، نوید میداد که از آن هم طاقتفرساتر باشد.
«مطمئنی اصلاً میتونیم بگیریمش؟»
صدا خسته بود.
گیلیاد نگاهش را به آنسویِ آخرین دره دوخته بود، سپس آرام برگشت تا به آخرین همراهش نگاه کند.
از کلِ گروه تنها آن دو نفر باقی مانده بودند.
زرهِ درخشانش مدتها پیش از بین رفته بود و پوستش زیرِ تابشِ بیرحمانهٔ آسمانِ پوشیده از ابر، به رنگِ برنز درآمده بود. حتی پیراهنش هم زیرِ نور رنگ باخته و تمامِ رنگش را از دست داده بود.
چترِ آفتابیِ زن هم در همان وضعیتِ اسفبار بود. نقشونگارهای زیبایی که پیشتر سطحش را پوشانده بودند، حالا کمرنگ و رنگورورفته شده بودند و در آن نورِ درخشان بهسختی به چشم میآمدند.
اصلاً معجزه بود که آن وسیلهٔ ظریف تا اینجا دوام آورده بود.
گیلیاد با نگاه به زن، ناگهان حس کرد این وضعیت مضحک است.
اینهمه جنگجویِ شجاع کشته شده بودند... بیدارشدگانِ ماهر، استادانِ مخوف. حتی یک قدیسِ قدرتمند. با این حال، این وسیلهٔ تجملیِ عادی که زن از سرِ هوس با خود آورده بود، سالم مانده بود.
آهِ عمیقی کشید.
چشمانِ آبیِ گیلیاد زنده و تبدار بود، اما چشمانِ سبزِ زن کدر و آرام.
پس از روزهای بیپایانِ وحشت و رنج، سرانجام به مقصدشان رسیده بودند. حالا تنها همین چند مانعِ آخر برای عبور باقی مانده بود... آخرین دره، آخرین فلات و خودِ دژ.
یادش آمد که زن سؤالی پرسیده بود و با تأخیر سر تکان داد.
«باید بگیریمش، پس میگیریم.»
نیمهٔ پایینِ صورتِ زن پشتِ شالی پنهان بود، اما از چشمانش میفهمید که لبخند زده است.
مدتی بود لبخند نزده بود، پس احتمالاً نشانهٔ خوبی بود.
«حالا فقط ما دو نفر موندیم. دو تا قدیس در برابرِ هر وحشتِ کفرآمیزی که از اون دژ محافظت میکنه... به نظرم شانس با ما نیست.»
گیلیاد لبهایش را روی هم فشرد و بعد با چهرهای عبوس سر تکان داد.
«تا اینجا اومدیم. پس میگیریمش.»
زن مدتی براندازش کرد، سپس سرش را به عقب برد و خندید.
سپس چترش را بست و با سردی به او نگاه کرد.
گیلیاد با گیجی رو به دره کرد.
«همینجا استراحت میکنیم. وقتی جوهرمون رو به دست آوردیم، میبرمت اونطرف...»
«نه.»
مکث کرد، مطمئن نبود درست شنیده باشد.
به او نگاه کرد و اخمهایش در هم رفت.
«...نه؟»
زن لبخند بر لب داشت.
«آره... نه.»
به چترش تکیه داد و با صدایی که همچنان آرام بود گفت:
«میخواستم چند وقت پیش بهت بگم... همون روزی که نصفِ سربازای باقیمونده رو از دست دادیم و تو حاضر نشدی برگردی. اما بعد تصمیم گرفتم یکم صبر کنم. تا روحیهت رو بهتر خرد کنم.»
گیلیاد پلک زد و با گیجی به او خیره ماند.
«منظورت چیه؟ دژ...»
زن خندید.
«من قبول نمیکنم.»
وقتی متوجهِ گیجیاش شد، سر تکان داد.
«همه مردن، اما من زندهم. من زندهم چون تو منو زنده نگه داشتی، و منو زنده نگه داشتی چون به یه قدیسِ بیخانمان نیاز داری تا دژ رو تصاحب کنه. اما من این کار رو نمیکنم. من قبول نمیکنم. راستش رو بخوای، ترجیح میدم با سر شیرجه بزنم توی دریای خاکستر. آه... و تو هم برو به جهنم، شوالیهٔ تابستان. مطمئنم اونجا یه جای مخصوص برای آدمایی مثل تو آماده کردن.»
دوباره خندید؛ خندهاش در گوشِ گیلیاد رنگوبویی از جنون داشت.
تمامِ این مدت این افکار را بیصدا در سر میپروراند؟
چشمانِ سبزش دوباره جان گرفتند و مثلِ گذشته روشن شدند... پیش از آنکه راهیِ این سفرِ نفرینشده شوند.
«بفرما، حرفم رو زدم. حالا هم میرم.»
گیلیاد گیج و مبهوت اخم کرد.
آنقدر خسته، مجروح و فرسوده بود که نمیتوانست این وضعیتِ عجیب را درک کند. افکارش کُند شده بود.
داشت چه میگفت؟
نه، میفهمید چه میگوید. اما کلمات وردهای جادویی نبودند که واقعیت را به میلِ آدم تغییر دهند. انتظار داشت با این فورانِ خشم چه اتفاقی بیفتد؟
«ما دستور داریم.»
زن ابرویی بالا انداخت؛ چشمانِ سبزش پر از خنده بود.
«خب که چی؟ شاید تو اصرار داشته باشی به پادشاه وفادار بمونی، اما من نه. راستش، از او و دستوراتش حالم به هم میخوره. حتی قبل از اعزام به این سفرِ بیهوده هم حالم به هم میخورد و حالا، بعد از اینکه دیدم چطور همهٔ سربازامون بیدلیل مردن، دیگه حتی حوصله ندارم تظاهر کنم که اینطور نیست.»
گیلیاد دستش را بالا آورد و با خستگی به صورتش کشید.
مرگِ سربازان روی روحِ او هم سنگینی میکرد. او هم خسته و بیزار بود.
اما اصلاً نمیفهمید.
او یک قدیس بود. قهرمانی متعالی از قلمروِ شمشیر، بهترینِ بهترینها. البته همهٔ قدیسها مثلِ او ملازمِ خاندانِ بزرگِ دلاوری نبودند. حتی بینِ شوالیهها هم همه مثلِ او سوگندشان را جدی نمیگرفتند.
بعضیها دنبالِ طمع و منفعتِ شخصی بودند. بیشترِ آدمها هم صرفاً سردرگم بودند.
اما بیشترِ قدیسها آنقدر خونسردی داشتند که عقلشان را از دست ندهند. او امید داشت به چه برسد؟ یعنی بینِ قهرمانانِ متعالیِ قلمروِ شمشیر کسانِ دیگری هم مثلِ او بودند که بخواهند منطق را کنار بگذارند؟
«تو... رد میکنی؟ نمیتونی رد کنی.»
زن انگار نیشخند زد.
«نمیتونم؟ میخوای چیکار کنی که جلومو بگیری، شوالیهٔ تابستان؟ قبول دارم، تو خیلی از من قویتری. میتونی منو بکشی. میتونی بهم غلبه کنی. حتی میتونی بهزور منو تا دژ بکشونی. اما... حتی اگه این کار رو هم بکنی، نمیتونی مجبورم کنی که تصاحبش کنم. هیچ کاری از دستت برنمیاد.»
گیلیاد فقط ماتومبهوت به او خیره ماند.
سپس، رگهای از خشمِ درمانده در چشمانِ آبی و نافذش شعلهور شد.
«خب بعدش چی؟ بعد از اینکه به جهانِ بیداری فرار کردی چه اتفاقی میافته؟ فکر میکنی پادشاه همینطوری ولت میکنه؟! یا قصد داری با اون هم بجنگی؟! بیفایدهست!»
زن مدتی به او خیره ماند، بعد آهی کشید و چترِ آفتابیاش را باز کرد.
در سایهاش پنهان شد و سر تکان داد.
«واقعاً بیفایدهست؟»
گیلیاد خندید.
«تو هیچی نمیدونی. تو هیچی ندیدی. اگه فکر میکنی میتونی با یه فرمانروا بجنگی... اگه هر کدوم از ما، یا حتی همهٔ ما میتونیم... پس متوهمی. این کار چیزی جز یه تلاشِ بیهوده نیست.»
زن دوباره لبخند زد.
«من اینطور فکر نمیکنم.»
با چهرهای درهم به او خیره شد و زن دوباره سر تکان داد.
«فکر کنم داری یه چیزِ خیلی مهم رو اشتباه متوجه میشی، شوالیهٔ تابستان. حق با توئه، من نمیتونم با پادشاه بجنگم. ناامیدکنندهست... اگه این کار رو بکنم، منو میکشه. اما بعد از اینکه منو کشت چی میشه؟ فکر میکنی من آخرین نفریام که جلوش میایستم؟ قراره هر کسی رو که از دستوراتش سرپیچی میکنه بکشه؟»
زن پوزخند زد.
«ما فانیهای بیچاره در برابرِ یه فرمانروا هیچ قدرتی نداریم، چون یه فرمانروا مثلِ یه ایزده. ارادهٔ اون ارادهٔ ایزدیه. اما ایزدان هم در برابرِ ما فانیها بیقدرتاند، چون الوهیتشون به یه قلمرو بستگی داره و قلمروها از مردم تشکیل میشن. اگه مردم بهش پشت کنن و اون مردم رو قتلعام کنه، دیگه پادشاهِ چی میشه؟ پادشاهِ هیچ؟»
چترش را چرخاند، یک قدم به گیلیاد نزدیکتر شد و در چشمانش نگاه کرد.
«ما فانیها اونقدرها هم که تو فکر میکنی بیقدرت نیستیم. و ارادهمون اونقدرها هم که به نظر میرسه ناچیز نیست. اما حتی اگه باشه هم... خب، راستش رو بخوای، برام مهم نیست. دیگه اصلاً برام پشیزی ارزش نداره. کارِ من با این مسخرهبازی تموم شده.»
گیلیاد به او خیره ماند و به تقلا افتاد تا جوابی پیدا کند، اما زن نگاهی ترحمآمیز به او انداخت.
«آها، راستی... محضِ رضای طلسم. تو سوگندِ وفاداریِ شوالیهای به خاندانِ بزرگِ دلاوری خوردی، مگه نه؟ خب، خاندانِ بزرگِ دلاوری از آدمهای زیادی تشکیل شده. یه آدمِ کمتر گندیده پیدا کن تا بهش وفادار باشی، احمق. به ایزدانِ مرده قسم، این روزها حتی ستارهٔ دگرگون هم وارثِ دلاوریه...»
با این حرف...
زن در هوا ناپدید شد؛ بندش را کشیده بود تا به جهانِ بیداری برگردد.
درخششِ سبز و زندهٔ چشمانش محو شد و تنها سایههایی از سفید و خاکستری در جهان باقی گذاشت.
سِر گیلیاد، شوالیهٔ تابستان که تنها مانده بود، با خستگی روی زمین نشست.
هر کاری از دستش برمیآمد کرده بود... حتی بیشتر از توانش.
اما با این وجود، مأموریتش به شکست انجامیده بود.