چپتر 2215: ایل پرینسیپ
چپتر 2215: ایل پرینسیپ
موجی از افسونها کی سونگ را در بر گرفت و او را به سطحِ خردشدهٔ استخوانِ شکسته فشرد. بالهایش با صدای قرچِ چندشآوری شکستند و پرهای سیاه غرق در خون شدند. لباسِ سرخش خشخش کرد و پارچهٔ نفیس زیرِ آن وزنِ عظیم پاره شد.
با این حال، نخهای ساییدهشده طوری حرکت کردند که انگار جان داشتند و لحظهای بعد پارگیها را ترمیم کردند.
بالها نیز ترمیم شدند — اما فقط برای اینکه دوباره بشکنند و باز هم خود را ترمیم کنند.
آنویل با استفاده از آن وقفهٔ کوتاه در هجومِ حملات، با سرعتی باورنکردنی به جلو یورش برد. شمشیرهای دوقلویش مانندِ تیغههای گیوتین فرود آمدند؛ یکی گردنِ او را نشانه رفته بود و دیگری شکمش را. این بار، در صدای فسفسِ فولادِ تیز هنگامِ شکافتنِ هوا تفاوتِ خاصی حس میشد... انگار شمشیرها صرفاً فضا را نمیبریدند، بلکه تاروپودِ خودِ واقعیت را از هم میشکافتند.
کی سونگ درست پیش از آنکه دو تیغه بر پیکرِ زانوزدهاش فرود بیایند، با درندگی به بالا نگاه کرد. به جای اینکه سعی کند جاخالی بدهد، به جلو پرتاب شد. ابری از تکههای استخوان از زیرِ پایش به عقب منفجر شد، و همانطور که درخششِ کورکنندهای برای یک آن میدانِ نبرد را در خود غرق کرد، با سرعتی وحشتناک به آنویل کوبیده شد.
نیرویِ این برخورد دنیا را به لرزه درآورد.
آنویل در آخرین لحظهٔ ممکن شمشیرهایش را عقب کشید، و پیش از آنکه با تیغههای ضربدری جلوی کفِ دستِ او را بگیرد، دو بریدگیِ عمیق روی بازوهای کی سونگ به جا گذاشت. تندبادی برخاست، توفانِ شمشیرهای در حالِ خشخش را از هم شکافت، و موجِ شوکِ ویرانگر هزاران عروسک را به هوا پرتاب کرد.
اما این بار، هیچ عروسکی زخم را به جای عروسکگردان دریافت نکرد.
بریدگیها روی پوستِ چینیِ ملکه باقی ماندند و با خونِ سرخ متورم شدند.
وقتی آنویل دهها متر به عقب سُر خورد و او برای تعقیبش به جلو یورش برد، لبخندِ شرورانهای روی لبانش نقش بست.
«ارادهای آنقدر تیز که دنیا را ببُرد!»
لحظهای بعد، دستانِ ظریفش مانندِ موجی خردکننده بر پادشاه فرود آمدند. زنجیرهای از رعدهای کرکننده میدانِ نبرد را در بر گرفت و به غرررشی پیوسته تبدیل شد — پیکرِ برازندهٔ کی سونگ که دورِ آنویل میچرخید، انگار مدام محو و ظاهر میشد، و در کمتر از یک ثانیه صد ضربهٔ ویرانگر از هر سو وارد میکرد.
دشتِ استخوانی لرزید.
«روحی آنقدر پهناور که آسمانها را در بر بگیرد!»
با غُرشی، آخرین ضربه را وارد کرد — وحشتناکترین ضربه تا آن لحظه. پنج تا از شمشیرهای آنویل به کناری پرت شدند، و او با دو تیغهٔ آخر جلوی کفِ دستِ نرمِ او را گرفت. برخورد چنان وحشتناک بود که از نقطهٔ تماسِ پوستش با فولادِ سرد، انفجاری خشمگین شکوفا شد و دنیا را غرق در نور و شعله کرد.
آنویل با آرامش در برابرِ حمله مقاومت کرد، اما تَرَکی عمیق از زیرِ پاهایش در استخوانِ باستانی پخش شد و آن را مانندِ جای زخمی زشت شکافت.
کی سونگ خندهکنان با رقصی از تلافیِ او دور شد؛ لباسِ سرخش مانندِ جوی خون پشتِ سرش در جریان بود.
«قلبی آنقدر سرد که شعلههای جهنم را خاموش کند!»
وقتی آنویل تعادلش را از دست داد و افتاد، او با لبخندی شرورانه به جلو یورش برد.
«مگه تماشای تو یه شگفتی نیست، ویل؟»
پنج شمشیر را با موجِ قدرتمندی از بالهای سیاه و عظیمش پراکنده کرد، مانندِ جانوری روی آنویل سوار شد، دستانش را بالا برد و آنها را مشت کرد.
«پادشاهی در میانِ پادشاهان...»
اولین ضربهٔ نابودکننده بر او فرود آمد، و رعدِ بیشتر، نورِ بیشتر، حرارتِ بیشتری ایجاد کرد...
تیغهٔ شمشیرهایی که آنویل برای محافظت از خود استفاده کرده بود، از قبل داشتند سرخ میدرخشیدند.
در جایی دیگر از میدانِ نبرد، تایتانهای مرده مانندِ کوههایی بلند در میانِ توفانِ شمشیرهای پرنده ایستاده بودند. عروسکهای ضعیفتر تکهتکه و سرنگون میشدند، اما این پلیدهای غولپیکر آنقدر عظیم، آنقدر وحشتناک و آنقدر قدرتمند بودند که به این راحتیها نابود نمیشدند.
آنها در سراسرِ دشتِ استخوان به راه افتادند و آرامآرام به نقطهای نزدیک شدند که دو فرمانروا در آن گلاویزِ نبردی مرگبار بودند، و خودِ جهان زیرِ قدمهایشان میلرزید.
توفانِ شمشیرها به خروش آمد تا راهشان را سد کند و نابودشان سازد. هر یک از آن پلیدهای غولپیکر در محاصرهٔ گردابِ عظیمی از فولادِ خشخشکنان بود و تیغههای تیزِ بیشماری گوشتشان را میدریدند تا در تلاشی بیهوده، غولها را از پای درآورند.
با این حال، بدنِ یک تایتان، حتی تایتانی مرده، همانقدر که عظیم بود، سرسخت هم بود؛ برخی پوشیده در زرهی نشکن بودند و برخی دیگر لایههای ضخیمی از پوستی فوقالعاده سخت داشتند. برخی مانند کوههایی خزنده از گوشتِ بدقواره بودند که هر آسیبی به آنها میرسید، در چشمبههمزدنی ترمیم میشد.
با وجودِ نیروی هولناکی که شمشیرهای پرنده آزاد میکردند، تایتانها سقوط نکردند... و متوقف هم نشدند.
تا یک جایی.
تندبادِ شمشیرها ناگهان چرخید و هزاران تیغه، رونهای بیشماری را دورِ غولهای در حالِ پیشروی شکل دادند. سپس، رونها با درخششِ شومِ سرخرنگی شعلهور شدند و جریانهایی از نورِ قرمزِ اثیری مانند رودخانههایی آنها را به هم متصل کردند.
رودهای سرخرنگ تورهایی ساختند که تایتانها را احاطه کردند... یا شاید هم قفسهایی. میلههای این قفسهای جادویی ناملموس بودند، اما با این حال، پلیدِ غولپیکر چنان به آنها کوبیده شد که انگار از فلزِ جامد ساخته شده بودند.
دشتِ استخوان لرزید؛ غولهای مرده به پرتوهای نورِ سرخ برخورد کردند، تلوتلو خوردند و از حرکت ایستادند.
کمی آنطرفتر، آنویل زیرِ رگبارِ حملاتِ وحشیانهٔ کی سونگ همچنان آسیبی ندیده بود. با اینکه سطحِ استخوانِ باستانیِ اطرافشان پر از ترک شده بود، زرهِ تاریکش دستنخورده و بدنش درهمنشکسته باقی مانده بود.
او که روی زمین افتاده بود، پوزخندِ سردی زد.
«...هستم.»
لحظهای بعد، پنج شمشیر از هفت شمشیرِ مهیب از پشت در بدنِ کی سونگ فرو رفتند، در حالی که ششمین شمشیر قلبش را سوراخ کرد. آنویل قبضهٔ شمشیر را رها کرد، انگشتانش را دورِ گردنِ او حلقه کرد و به آسمان پرتاب شد و کی سونگ را هم با خود کشید.
«شگفتیای برای تماشا، فرمانروایی در میانِ فرمانروایان—و خیلی بیشتر از آن.»
وقتی آنقدر اوج گرفتند که تقریباً به پردهٔ ابر رسیدند، نقابِ کلاهخودش را به سمتِ کی سونگ چرخاند و با تهمایهای از بیتفاوتی در صدای سرد و بیرحمش گفت:
«تو چی هستی؟»
با این حرف، عضلاتش را منقبض کرد و کی سونگ را به پایین پرت کرد.
او مانند ستارهای دنبالهدار و سرخ از میانِ تندبادِ شمشیرها سقوط کرد و سوراخسوراخ و پارهپاره شد. لحظهای بعد، ضربهٔ هفتمین شمشیر—شمشیرِ نفرینشده—به او رسید و تندباد را از هم درید.
کی سونگ با نیرویی چنان وحشتناک به زمین برخورد کرد که موجِ انفجارِ حاصل از سقوطش نه تنها عروسکهای اطراف را به زمین انداخت، بلکه آنها را تکهتکه کرد. آنهایی که نزدیکتر بودند به ابرهایی از غبارِ سرخ پودر شدند، در حالی که دورترها فقط به تکههای کوچکِ گوشت پارهپاره شدند.
شبکهٔ وسیعی از ترکها روی سطحِ استخوانِ باستانی مارپیچوار پیش رفت و مانند تارِ عنکبوتی تاریک او را احاطه کرد.
در قلبِ آن تار، کی سونگ تقلا میکرد تا روی پا بایستد.
اما شش شمشیر همچنان در بدنش گیر کرده بودند، او را به سیخ کشیده و روی زمین خم نگه داشته بودند.
آنویل چند قدم آنطرفتر فرود آمد و در حالی که شمشیرِ هفتم را بالا میبرد، به سمتش رفت.
صدایش از پشتِ فولادِ سیاه کلاهخودش طنین انداخت:
«...تو هیچچیز نیستی.»
کی سونگ خندهای خشن و کوتاه سر داد.
«ولی مگه تو از اون مردایی نیستی که از هیچی نمیترسن؟»
پیش از آنکه شمشیرِ نفرینشده فرود بیاید، انگار قامتِ فریبندهٔ ملکه تار شد و کالبدِ متعالیاش را به خود گرفت.
لحظهای بعد، سیلابِ عظیمی از خونِ سرخ به جلو هجوم آورد، از قفسِ شش شمشیرِ وحشتناک گریخت و آنویل را تهدید به بلعیدن کرد.