چپتر 2216: رودِ سرخ

سیلابِ خونی که کی سونگ به آن تبدیل شده بود، آنقدر عظیم بود که میتوانست دریایی را پر کند و همچون سیلی سرخ به جلو میخروشید. رودِ سرخِ درخشان بر فرازِ زمین حرکت میکرد و مانند موجودی زنده در هوا پیچوتاب میخورد — موجِ خروشانِ آن بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت و در یک آن، قامتِ استوارِ پادشاهِ شمشیرها را کوچک جلوه داد.

محال به نظر میرسید که اینهمه خون در کالبدِ کوچک و شکنندهٔ یک انسان جا شده باشد... با این حال، واقعیت غیرقابلانکار بود.

آنویل ضرباتِ ویرانگرِ کی سونگ را بیآنکه خم به ابرو بیاورد دفع کرده بود، اما انگار تمایلی نداشت بگذارد سیلابِ سرخ به او برخورد کند. بهمحض اینکه کی سونگ کالبدِ متعالیِ خود را به خود گرفت، رونهای سرخ روی زرهِ سیاهش شعلهور شدند و او با استفاده از قدرتهایش به عقب شناور شد تا در دم بینشان فاصله بیندازد.

با این حال، رودِ خون در یک چشمبههمزدن آن فاصله را پیمود و در کسری از ثانیه صدها متر را طی کرد. آنویل به عقبنشینی ادامه داد و با استفاده از هفت تیغهاش، کرهای درخشان از فولاد به دورِ خود ساخت.

وقتی به آسمان اوج گرفت و موجِ سرخ در پیاش رفت، شمشیرهای پرندهٔ بیشماری را بلعید. لحظاتی بعد، شمشیرها درونش حل شدند و به جریانهایی از جرقههای سرخ تجزیه گشتند. سپس جرقهها جذبِ خونِ درخشان شدند و هیچ ردی از خود بر جای نگذاشتند.

از دور، انگار روبانِ سرخِ درخشانی در هوا به نرمی میرقصید و از میانِ توفانِ شمشیرها میگذشت. فقط درکِ مقیاسِ عظیمِ آن روبان دشوار بود... وقتی نورِ خورشید بر آن میتابید، سطحش با درخششِ سرخِ زیبایی میدرخشید و هرکس آن درخشش را میدید، حس میکرد خونِ خودش به جوش آمده است.

سانی هم آن را حس کرد... انگار بافتِ خون به حضورِ ملکه واکنش نشان میداد و با سرعتی بیشتر از قبل در رگهایش میخروشید. ضربانِ قلبش شتاب گرفت.

تمامِ دشت را با خاک یکسان میکنند...

تایتانها هنوز تقلا میکردند تا خود را از قفسهای جادویی برهانند. خشمِ تقلای ویرانگرشان میدانِ نبرد را به لرزه درآورده بود و سطحِ استخوانِ باستانی آرامآرام زیرِ پاهایشان خرد میشد... البته برای آن دسته از غولهای مرده که پا داشتند.

نبردِ خودِ فرمانروایان از این هم سهمگینتر بود. همانطور که آنویل از رودِ خونِ درخشان میگریخت و هزاران افسون برای آسیب رساندن به آن رها میکرد، چند بار بهسمتِ زمین سقوط کرد و تنها در آخرین لحظه تغییرِ مسیر داد تا در امتدادِ سطح پرواز کند.

با این حال، به نظر میرسید کی سونگ در آن عظمتِ کالبدِ متعالی و ویرانگرش چابکیِ کمتری دارد، بنابراین نمیتوانست با همان سرعت تغییرِ مسیر دهد.

در عوض، سیلابِ خون با قدرتِ سونامیِ ویرانگری به استخوانِ باستانی کوبیده میشد... البته اگر آن سونامی لبریز از جوهرِ روحِ مطلق بود، اراده را به کار میگرفت و تماماً از خونِ یکی از نوادگانِ ایزدبانوی جانوران تشکیل شده بود — که ایزدبانوی خون نیز بود.

هر بار، سیلابِ سرخ بخشی از میدانِ نبرد را غرق میکرد و سپس دوباره شکل میگرفت و میدانِ نبرد را درهمشکسته رها میکرد.

نالهٔ عمیق و طنیناندازی از جایی در اعماقِ زمین به گوش رسید و سانی دید که ترکی مارپیچوار روی سطحِ استخوانِ باستانی کشیده شد.

ترک تقریباً به جایی رسید که سپاهِ سلطنتیِ هفتم مستقر بود؛ سربازانی که از شوک و هیبتِ این نبردِ ایزدی فلج شده بودند. بسیاری از آنها همان موقع روی زمین افتاده بودند و نمیتوانستند در میانِ آن زمینلرزهٔ شدید تعادلشان را حفظ کنند، اما رین هنوز روی پاهایش ایستاده بود.

سانی که در سایهاش پنهان شده بود، بسیار قدرتمندتر از هرکدام از سربازانِ سرود بود. با این حال، حتی او هم از خشونتِ هولناکی که فرمانروایان برای کشتنِ یکدیگر به راه انداخته بودند، مبهوت مانده بود.

تازه داشتند شروع میکردند...

خیلی قویان...

[...نی... سا... سانی؟]

صدا آنقدر ضعیف بود که بهسختی به گوش میرسید، اما سانی شنیدش. در سرش طنین انداخت؛ خفه و دور، اما بیشک آشنا.

سانی تکان خورد.

[کاسی؟ میتونی بازم حرف بزنی؟]

مکثِ طولانی حاکم شد و بعد، دوباره صدایش به گوش رسید:

[انگار ملکه... یکم... حواسش پرت شده. برای همین، تسلطش کمی ضعیف شده. هنوز دستم به کسِ دیگهای نمیرسه، اما تو... نزدیکی...]

سانی واقعاً به کاسی نزدیک بود؛ دستکم این تجسم از او، بیشتر از صد متر با جایی که کاسی دوشادوشِ سیشان ایستاده بود فاصله نداشت. پس درکِ اینکه چرا کاسی با قدرتهایش فقط میتوانست با او ارتباط بگیرد و نه هیچکسِ دیگر، راحت بود.

سؤالاتِ بیشماری داشت، اما وقت برای پرسیدنِ همهشان کافی نبود.

پس اول مهمترین سؤال را پرسید:

[حالت خوبه؟]

کاسی چند لحظه ساکت ماند. اما سرانجام، بارِ کرکنندهٔ سکوتش شکست:

[...خوبم.]

سانی آهِ آسودگی کشید.

صدایش کمی بلندتر شد، انگار به خودش فشار میآورد تا صدایش را به گوشِ او برساند:

[گوش کن... مهمه. توانِ عروجیافتهٔ ملکه... انتقاله. اون میتونه هر آسیبی که به بدنش وارد میشه رو به یکی از عروسکهای دیگهش منتقل کنه... ازش جدا میشه... هر عروسکی که مهارش دستشه میتونه بشه ظرفِ اصلیش...]

خشکش زد. کمی آنطرفتر، سرورِ سایهها آهی کشید و نامحسوس به اطراف نگاهی انداخت. جنگجویانِ ارتشِ شمشیر همگی به زمین چنگ زده بودند. در آن بخش از آرایشِ نبرد، تنها او بود که هنوز سرِ پا ایستاده بود؛ درحالیکه با بیحالی به اوداچیِ سیاهش تکیه داده بود و موهای سفیدش در بادِ شدید پریشان بود.

[خبرِ خیلی بدیه. پس چطور قراره بکشیمش؟ مطمئنم عروسکهای بیشماری رو تو گوشهگوشهٔ دنیا قایم کرده.]

افکارش تیره و تار شد. اینکه کی سونگ میتوانست آسیب را به عروسکهایش منتقل کند، بهخودیِخود بد بود... اما اینکه تا وقتی تمامِ عروسکهایش نابود نمیشدند نمیمرد، خیلی بدتر بود. حتی اگر یکجوری موفق میشدند تمامِ عروسکهای حاضر در میدانِ نبرد را از بین ببرند و خودِ ملکه را هم از پای درآورند، او باز هم در جایِ دیگری به زندگی ادامه میداد.

به عواقبِ زندهماندنِ کی سونگ پس از نبرد فکر کرد. اگر موفق میشدند به رتبهٔ مطلق برسند، آنویل را بکشند و ارتشِ عروسکهای کی سونگ را نابود کنند... خب، آنوقت خلاصشدنِ دائمی از شرش هنوز هم ممکن بود. فقط به زمان و زحمتِ زیادی نیاز داشت.

قلمروِ شمشیر به دستِ نف میافتاد. همچنین آماده میشدند تا کنترلِ بیشترِ دژهای قلمروِ سرود را هم در دست بگیرند. همهچیز از دست نرفته بود...

صدای کاسی رشتهٔ افکارش را پاره کرد:

[هنوز... راهی... برای کشتنش هست.]

سانی چند لحظه ساکت ماند.

نقصش...

کاسی که انگار فکرش را خوانده بود، دوباره گفت:

[اون... نگرانِ دختراشه. کی سونگ میتونه فرار کنه، اما اونا نمیتونن. ما میتونیم... از این نقطهضعف... استفاده کنیم...]

سانی آهی کشید.

به شکلی پست و بیمارگونه، منطقی بود.

پس... کاسی میخواست ملکه را مجبور کند برای نجاتِ دخترانش تا پای جان بجنگد. بیشک استراتژیِ کثیفی بود.

اما میتوانست جواب بدهد.

دستکم اگر حق با کاسی بود و محبتِ کی سونگ به دخترانش، از میلِ او به بقا قویتر میبود.

با احتیاط حسِ سایهاش را بهسمتِ سیشان گسترش داد و لحظهای پیکرِ ظریفش را برانداز کرد.

[باشه. به نفیس خبر میدم.]

لحظهٔ اقدام بهسرعت نزدیک میشد. امیدوار بود که پیروز شوند... امیدوار بود دیگران هم وظیفهشان را انجام داده باشند.

[یه چیزِ دیگه...]

صدای دورِ کاسی بهطرزِ عجیبی محتاط به نظر میرسید.

[در موردِ... شمشیرِ شکستهست. دلیلِ واقعیِ اینکه... اون باید میمرد...]

سانی سراپا گوش شد و منتظر ماند تا کاسی ادامه دهد.

وقتی ادامه داد، انگار زمان برای لحظهای از حرکت ایستاد.

این... قطعاً چیزی نبود که سانی انتظارِ شنیدنش را داشته باشد.

کاسی از طریقِ قدرتش به او گفت:

[بهخاطرِ... بافنده بود.]