چپتر 2226: خورشِ سنگریزه
چپتر 2226: خورشِ سنگریزه
شش قدیس با گیجی به او خیره ماندند. همانطور که انتظار میرفت، حالتِ چهرهٔ قدیسهای شب تفاوتِ ظریفی با قدیسهای حکومت داشت؛ کسانی که انگار تازه از ماجرای حلقه باخبر شده بودند.
مورگان با کنجکاویِ بیمارگونهای واکنشهایشان را زیرِ نظر گرفت.
سرانجام، نیو بود که سکوت را شکست:
«نبرد... تموم شده؟ منظورت چیه؟»
مورگان آن سنگریزهٔ لعنتی را از توی خورش بیرون کشید و شانه بالا انداخت.
«احتمالاً یادتون نمیاد، ولی من مدتی پیش یه خاطرهٔ مطلقِ خیلی خاص از دروگرِ روح قرض گرفتم. اون خاطره، در ترکیب با سرشتم، بهم اجازه داد تا یه روزِ مشخص رو بارها و بارها تکرار کنم. دقیقتر بگم، همین امروز رو. ما هفت نفر امروز بیشمار بار با برادرم جنگیدیم و بیشمار بار شکست خوردیم. هر کدوم از شما به شکلهای مختلف و وحشتناکی مردین... اگه درست یادم باشه، دفعهٔ پیش سرت قطع شد، قدیس نیو.»
خوب شد بهموقع به خودم اومدم. خورش داشت میسوخت...
قابلمه را از روی آتش برداشت و به شش قدیس نگاه کرد.
«ولی الان دیگه بیمعنیه. دیگه اون خاطرهٔ مطلق رو قرض نمیگیرم و دیگه زمان رو به عقب برنمیگردونم. امروز آخرین باریه که توی این ویرانهها با برادرم میجنگم. پس... اگه این بار بمیرین، برای همیشه مرده باقی میمونین. برای همین، بهتون فرصت میدم که برین. بدونِ هیچ قیدوشرطی.»
آنها در سکوتی بهتزده به او خیره شدند.
برای مدتی...
سپس، نیو دندانقروچهای کرد.
«ما اومدیم اینجا... تا انتقامِ اعضای کشتهشدهٔ خاندانمون رو بگیریم... تا جلوی این هیولا بایستیم!»
صدایش پر از غیظ و خشمی ناتوان بود.
مورگان با سردی به او نگاه کرد.
«شکست خوردین.»
آهی کشید و مشغولِ ریختنِ خورش در کاسههایشان شد.
«انتقام هدفِ شرافتمندانهایه، قدیس نیو، و من هرگز از چیزِ بیمزهای مثلِ بخشش دفاع نمیکنم. با این حال، توی حرفِ مردم حکمتی هست؛ اینکه قبل از شروعِ مسیرِ انتقام، باید دو تا گور بکنی... یکی برای دشمنت و یکی برای خودت. احمقها معمولاً فکر میکنن این جمله داره هشدار میده که انتقام مسیرِ خودویرانگریه، ولی من مخالفم. من بیشتر به چشمِ هشداری میبینمش که میگه اونایی که دنبالِ انتقام هستن، اگه میخوان موفق بشن، باید آمادهٔ مردن باشن.»
مورگان کاسهای خورشِ داغ به دستِ نیو داد و در چشمانش نگاه کرد.
«پس، آمادهای که بمیری؟ فکر کنم باشی... میدونم که هستی، چون صد بار مردنت رو دیدم. با این حال، مگه اون بیرون توی جهانِ بیداری خانواده نداری؟ اگه بمیری چه بلایی سرِ دخترت میاد؟ اگه هر سهتاتون بمیرین چه بلایی سرِ بازماندههای خاندانِ شب میاد؟ بهتر نیست بهجای انتقام گرفتن برای چیزایی که از دست دادی، روی محافظت از چیزای باارزشی که برات مونده تمرکز کنی؟»
برای او واقعاً آنقدرها مهم نبود که نیو زنده میماند یا میمرد. اما... دخترش بانمک بود. برای همین، مورگان نمیخواست ببیند که آن دخترکوچولو بهخاطرِ او پدرش را از دست میدهد.
قدیسِ شب با نگاهی تاریک و نافذ به او چشم دوخت.
«...وقتی ما رو گوشتِ دمِ توپِ خودت کردی، به نظر نمیرسید برات مهم باشه، بانو مورگان.»
لبخند زد.
«چون اون موقع باور داشتم که توپِ بهتری دارم. ولی اوضاع عوض شده.»
مورگان آهی کشید.
«برین، به جهانِ بیداری برگردین و برادرم رو فراموش کنین. بقایای خاندانتون الان پیشِ حکومتن؛ اونا برای عبور از اقیانوسها به قدیسها نیاز دارن تا راهنماییشون کنن. خاندانِ شب شاید دیگه وجود نداشته باشه، ولی ممکنه بتونی دوباره بسازیش. تصمیم با خودته.»
نگاهش را به سمتِ قدیسهای حکومت چرخاند.
«و جنگیدن دوشبهدوشِ شما سه نفر مایهٔ افتخار بود. واقعاً تماشایی بود؛ البته از همراهانِ خواهرم انتظارِ کمتری هم نداشتم. ولی هر چیزِ خوبی باید یه روزی تموم بشه. وقتی جنگ تموم بشه، حکومت توی وضعیتِ متزلزلی قرار میگیره، چون دیگه نیازی بهش نخواهد بود... چون دیگه نیازی به زمین نخواهد بود. برنده هیچ اهمیتی به جهانِ بیداری نمیده. پس، جهانِ بیداری به شما نیاز خواهد داشت.»
نگاهی به هم انداختند؛ برای لحظهای چیزِ عجیبی در چشمانشان نمایان شد.
مورگان نگاههای عجیبشان را نادیده گرفت و قاشقی بسیار زیبا و کاملاً تمیز در دستش احضار کرد.
کاسهٔ خودش را برداشت و گفت:
«بخورین. غذا داره سرد میشه.»
شش قدیس با چهرههایی گرفته به او نگاه کردند و بعد به یکدیگر. اما سرانجام کاسههایشان را برداشتند...
البته هیچکسِ دیگری ظروفِ خاطره نداشت و چیزهایی که استفاده میکردند واقعاً افتضاح بود.
غذا در سکوتِ محض صرف شد.
مورگان حدس میزد این آخرین باری باشد که با هم غذا میخورند و این فکر کمی او را حسرتزده میکرد.
اما فقط کمی.
پس از صرفِ غذا، از آنجا رفت تا به آنها فرصت دهد بینِ خودشان مشورت کنند — البته نه فرصتی طولانی، چون برادرش بیشک بهزودی حمله میکرد.
وقتی برگشت، انگار تصمیمشان را گرفته بودند.
نیو، موجِ خون و ایتر مدتی در سکوت به او نگاه کردند.
سرانجام جوانترینشان، ایتر، تعظیمِ کوتاهی کرد.
«بانو مورگان. ما دیگه میریم.»
مورگان لبخندِ کمرنگی به او زد.
«پس بهتره وقت رو تلف نکنین.»
ایتر چند لحظه تردید کرد و بعد با خشکی سر تکان داد.
«من... امیدوارم یه روز دوباره همدیگه رو ببینیم.»
عوضی. اگه میخواستی اینطوری احساساتی بشی، نباید رَدم میکردی.
با این حرف، سه قدیسِ خاندانِ شب رفتند. به جهانِ بیداری برگشتند و بیهیچ ردی از میانِ خرابههای غرق در نورِ ماه ناپدید شدند.
جای خالیشان بزرگتر از چیزی بود که مورگان انتظار داشت.
کمی مکث کرد و بعد نگاهش را به سه قدیسِ حکومت دوخت.
کمی عجیب بود که هنوز آنجا بودند.
مورگان ابرویی بالا انداخت.
«نمیرین؟»
مدتی ساکت ماندند.
دروگرِ روح جت به دیوارِ مخروبه تکیه داده بود و با بیحالی به آتش نگاه میکرد. پروردهٔ گرگها روی تکهای آوار نشسته بود و خاطرهٔ معروفش، آویزِ جانورِ سیاه، را به هوا میانداخت و با حواسپرتی میگرفت؛ چهرهٔ همیشه سرزندهاش حالا بهطرزِ عجیبی گرفته بود. بلبل هم داشت مورگان را برانداز میکرد، انگار دنبالِ چیزی میگشت.
سرانجام پروردهٔ گرگها بود که سکوت را شکست:
«میدونی، خونهٔ خانوادهم توی حصاره.»
مورگان نگاهِ کنجکاوانهای به او انداخت.
«اما خانوادهت توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی در امانن. واقعاً فرقی هم میکنه؟»
پروردهٔ گرگها لبخندِ تلخی زد و جوابی نداد.
در عوض بلبل با همان صدای همیشه دلنشینش پرسید:
«بانو مورگان... جنگ داره تموم میشه، مگه نه؟ به این شکل یا اون شکل.»
مورگان به چهرهٔ بهطرزِ اعصابخردکنی جذابِ او نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«نبردِ نهایی همین روزا باید اتفاق بیفته... حتی ممکنه همین الان که داریم حرف میزنیم در جریان باشه.»
بلبل چند لحظه تردید کرد و بعد پرسید:
«پس چرا داری تسلیم میشی؟»
مورگان لبخندِ تلخی زد.
اون چی میدونست؟ اون ابله...
«من تسلیم نشدم. فقط... از همین الان باختم.»
اما لحظهای بعد، لبخندش سرد و بُرنده شد.
«ولی این دلیل نمیشه تسلیم بشم. هر اتفاقی هم که بیفته، قصد دارم تا پای جان از حصار دفاع کنم.»
یا تا وقتی که برادرم بمیره... اینطوری خیلی بهتر میشه.
بلبل با هالهای از اندوه در چشمانش به او نگاه کرد.
صدایش مثل عسل شیرین بود...
«ترجیح میدم این کار رو نکنی.»
مورگان نگاهِ عجیبی به او انداخت.
چند لحظه مکث کرد و بعد با گیجی سر تکان داد.
«ترجیحاتِ تو چه اهمیتی برام داره؟»
بلبل مدتی ساکت ماند، بعد سرش را بالا آورد و آهِ سنگینی کشید.
«نه، متوجه نیستی... متأسفانه مجبورم اصرار کنم.»
مورگان اخم کرد.
منظورش...
اما پیش از آنکه بتواند فکرش را تمام کند، بلبل به او نگاه کرد و با قاطعیتِ عجیبی که در صدای زیبایش نشسته بود گفت:
«واقعاً متأسفم، بانو مورگان. اما... لطفاً تکون نخورین.»
و با این حرف، ناگهان قدرتِ وهمانگیزی مورگان را در بند کشید، او را مثلِ گیره فشرد و بدنش را فلج کرد.
مورگان در اطاعت از فرمانِ او، خشکش زد.