چپتر 2236: وارثِ صلح
چپتر 2236: وارثِ صلح
برجِ عاج... برجِ امید... را دیمونِ آرزو ساخته بود و بعداً همانجا به زندانش تبدیل شد. مسلماً زندانی که بتواند یک دیمون را در خود نگه دارد، نمیتوانست سست باشد — آن پاگودای بزرگ و جزیرهای که رویش ایستاده بود، هزار سال حبسِ امید، جنگِ شوم و سالهای بیشمارِ ویرانیِ پس از آن را تاب آورده بودند.
پس، حتی آنویلِ دلاوری هم آنقدر قدرت نداشت که نابودش کند.
و این کار را هم نکرد.
در عوض، خودِ مفهومی را برید که جزیرهٔ عاج را در هوا نگه میداشت، و جادویی را که باعثِ پروازش میشد موقتاً مختل کرد.
جزیره به پایین سقوط کرد؛ هیکلِ عظیمش کج شد و هفت زنجیرِ پارهشده با صدای بلندی به هم خوردند. دریاچهٔ آرامی که روی سطحش آرمیده بود از لبه سرریز شد و آبشارِ پهناوری ساخت. استخوانهای اژدهایی که دورِ پاگودای بزرگ حلقه زده بود تکان خورد و زمین را شکافت.
در دوردست، سربازان از دیدنِ سقوطِ نمادِ امیدشان از آسمان به وحشت افتاده بودند.
چشمانِ سانی گرد شد.
گندش بزنن!
جزیرهٔ عظیم داشت سقوط میکرد... و معبدِ بینام دقیقاً زیرش بود.
سایهها به تکاپو افتادند تا جلوی سقوطِ جزیره را بگیرند. سانی یک بار کوهِ متحرکی را متوقف کرده بود... برای چند لحظه... و حالا بسیار قویتر بود. با این حال، مطمئن نبود بتواند جلوی سقوطِ جرمِ عظیمِ دژِ پرنده را بگیرد.
اما جزیرهٔ عاج به معبدِ بینام برخورد نکرد.
پیش از آن، حضوری نامرئی بر فرازِ عمارتِ تاریک برخاست و راهش را سد کرد؛ کلِ جزیره لرزید و مسیرش عوض شد. کج شد، به پهلو چرخید و صدها متر دورتر با شدت به دشتِ استخوان برخورد کرد.
میدانِ نبرد به لرزه درآمد. دنیا لرزید...
استخوانِ باستانی فروریخت.
تُنها استخوانِ خردشده در میانِ ابرهای متلاطمِ برف به پایین ریخت و حفرهٔ عظیمی در محلِ برخوردِ جزیرهٔ عاج با زمین دهان باز کرد. خودِ جزیره دشتِ تَرَکخورده را در هم شکست، بخشِ بیشتری از میدانِ نبرد را با خود به پایین کشید و در تاریکیِ سردِ گودالها فرو رفت.
طولی نکشید که از دید محو شد و شکافِ دندانهداری به وسعتِ چندین کیلومتر روی سطحِ گسترهٔ استخوانِ سینه بر جای گذاشت. برف همهچیز را پوشانده بود، اما چند لحظه بعد، جزیرهٔ پرنده سقفِ جنگلِ مهیب را در هم شکست و به زمین خورد؛ ضربهٔ وحشتناکِ دیگری دنیا را لرزاند.
تودههای برف به آسمانِ تاریک پاشید...
و پیکری تنها در لبهٔ شکافِ پهناور نمایان شد که تلوتلوخوران از روی استخوانهای خردشده برمیخاست.
مردِ جوان و باریکاندامی بود با پوستِ چینی و چهرهای جذاب، که ردای سیاهی به تن داشت و گیج به نظر میرسید.
او استاد سانلس بود... افسونگرِ جذابی که ستارهٔ دگرگون بهعنوانِ تأمینکنندهٔ خاطره برای آتشبانان به گورِ خدا آورده بود.
معشوقِ بدنامش.
آنویل با تحقیر نگاهش کرد، سپس نیمنگاهی به دخترخواندهاش انداخت.
«...این اسباببازی رو هم ازت میگیرم. تا کمکت کنم از شرِ حواسپرتیهای بیمورد خلاص بشی.»
پیش از آنکه نفیس حتی بتواند تکان بخورد، یکی از هفت شمشیرِ مهیبش با سرعتی هولناک به جلو پرتاب شد. چنان سریع و با قدرتِ رعبآوری حرکت میکرد که انگار فضا به دورِ تیغهٔ بُرنده و مورمورکنندهاش میشکافت. شمشیر در یک چشمبههمزدن به قربانیاش رسید، آماده بود تا استادِ ظریف را به سیخ بکشد و بدنش را به ابری از غبارِ سرخ تبدیل کند...
اما در عوض، اتفاقی افتاد که حتی پادشاهِ شمشیرها هم انتظارش را نداشت و هر دو فرمانروا را سرِ جایشان میخکوب کرد.
افسونگرِ گیج با حالتی که انگار هیچ عجلهای نداشت، دستش را بالا آورد...
و تیغهٔ مهیب را با دستِ خالی گرفت.
برفِ پشتِ سرش بر اثرِ موجِ ضربهایِ ویرانگری از هم شکافت و به هر سو پرتاب شد، و لبههای ردایش در هوا به رقص درآمد. با این حال، خودِ مردِ جوان حتی تکان هم نخورد و بیحرکت مانندِ مجسمهای بینقص آنجا ایستاده بود.
با فرونشستنِ بادِ توفانی، به شمشیرِ گرفتار در دستِ بهظاهر ضعیفش نگاه کرد و ناگهان لبخندی محو بر چهرهٔ زیبایش نقش بست.
«...آخ.»
با محکم کردنِ مشتش، ترکهایی روی تیغهٔ مهیب افتاد و سپس به هزاران جرقهٔ سرخ خرد شد.
افسونگرِ جذاب با آرامش قدمی به جلو برداشت و زیرِ نگاهِ بهتزدهٔ آنویل، دستش را در هوا تکان داد.
«پادشاهِ شمشیرها، انگار اسباببازیهای اون کیفیتشون خیلی بهتر از مالِ توئه... البته تعریف از خود نباشه.»
با این حرف، وقیحانه پوزخندی زد.
لحظهای بعد، اتفاقِ حیرتانگیزتری رخ داد.
سرورِ سایههای هولناک — قدیسِ شومی که قدرتِ تاریک و مهیبش تنها با رازِ مورمورکنندهٔ هویتِ راستینش برابری میکرد — ناگهان به سایهای سریع تبدیل شد که روی سطحِ استخوانِ خردشده سُر خورد و با خوشحالی دورِ بدنِ افسونگرِ جذاب پیچید.
ناگهان، دیگر ضعیف به نظر نمیرسید. لبخندِ دلپذیرش محو شد و جای خود را به حالتی تاریک و بهشدت سرد داد.
«با همهٔ این حرفها...»
قدمِ بعدی را که برداشت، زرهِ عقیقیِ ترسناکی بدنش را پوشاند و نقابِ سیاه و هولناکی از یک دیوِ غران، چهرهٔ زیبایش را پنهان کرد.
«...الان یکم عصبانیم.»
ناگهان اوداچیِ تاریکی در دستش ظاهر شد و نوکش را به سمتِ آنویل گرفت.
«چطوره با شمشیر حلش کنیم، وارثِ جنگ؟»
آنویل لحظهای درنگ کرد، سپس کلاهخودش را مرخص کرد و با رضایتی تاریک لبخند زد.
«هرطور که میخوای، وارثِ صلح.»
لحظهای بعد، به سانی رسیده بود.
تقریباً در همان زمان، گولمِ گوشتیِ تایتانوار به سمتِ نفیس یورش برد.
حالا که جزیرهٔ عاج زیرِ زمین ناپدید شده بود، خردشدگی دیگر سرعتشان را کم نمیکرد.
و دیگر مانعِ سپاهِ عروسکهای مرده و توفانِ شمشیرهای پرنده هم نمیشد.
میدانِ نبرد که برای چند دقیقهٔ کوتاه آرام گرفته بود، بارِ دیگر غرق در حرکت و خشونت شد.
اما پیش از آنکه عروسکهای ملکه و شمشیرهای پادشاه بر سرِ سانی و نفیس فرود بیایند...
چیزی در تاریکیِ پشتِ دروازههای بازِ معبدِ بینام تکان خورد.
لحظهای بعد، زنجیرهای از غرشهای دلخراش ناگهان پهنهٔ وسیعِ میدانِ نبردِ شکافته را در خود غرق کرد.
تاریکی به خروش آمد و نخستین پلیدِ اعظمی که کابوس به خواب فرو برده بود، در گردابی از چنگالها و نیشهای ترسناک از دلِ آن بیرون جهید و به دنبالش یکی دیگر، و یکی دیگر...
دستهٔ موجوداتِ کابوسِ مهیب به عروسکها برخورد کردند و ضیافتی از کشتار که سانی هرگز شبیهش را ندیده بود، ناگهان روی سطحِ دشتِ خردشده برپا شد.