چپتر 2239: رنگ‌های زنده
چپتر 2239: رنگ‌های زنده
با فرود آمدنِ سانی روی استخوانِ سفید، میدانِ نبردِ درهمشکسته به لرزه درآمد و او بیدرنگ با صدایی رعدآسا از آنجا دور شد. در میانِ ردایی مواج از سایهها، همچون تودهای بیشکل از تاریکی بود که دورِ پیکرِ مهیبِ پادشاهِ شمشیرها میچرخید تا جانش را بگیرد.
شمشیرِ سیاهش همچون پیکِ مرگ بود و هر لحظه ممکن بود پیچکهایی از دلِ ردای تاریکش بشکفند و با سرعتی سرسامآور به جلو پرتاب شوند تا به تیغههایی بُرنده، دستهایی چنگالدار یا زنجیرهایی پُرصدا تبدیل شوند.
تیغهها میخواستند زرهِ آنویل را بشکافند، دستهای سیاه و جوهری تلاش میکردند او را به زمین بکشند و زنجیرها در پیِ به بند کشیدنش بودند.
با این حال، همهٔ آنها به فولادِ تاریکِ زرهِ نفوذناپذیرش میخوردند و خرد میشدند، شمشیرهایش آنها را میبرید و قدرتِ درندهاش تکهتکهشان میکرد.
«عجب حرومزادهای.»
اگر سایههایی که سانی پدید آورده بود در برابرِ دشمنِ مطلقش کاراییِ بیشتری داشتند، تا الان خودش را درونِ پوستهٔ سایه جا داده بود تا قدرتِ عظیمِ آن را بر سرِ آنویل آوار کند. اما در حالِ حاضر این کار فایدهای نداشت؛ پوسته فقط هدفِ بزرگتری در اختیارِ پادشاهِ شمشیرها میگذاشت و بهسرعت نابود میشد.
«این... یهجورایی مثلِ...»
انگار سانی در باتلاقی گیر افتاده بود.
مبارزه با دشمنی که از مدتها پیش ارادهاش را به سلاحی مرگبار تبدیل کرده بود، چنین حسی داشت؛ مثلِ وحشتِ خاموشِ کسی که آرامآرام در گِلِ سرد غرق میشود و نه میتواند خودش را بیرون بکشد، نه دستاویزی پیدا میکند.
دلیلش این بود که انگار خودِ جهان هم طرفِ آنویل را میگرفت و در برابرِ ارادهٔ او سر خم میکرد. سانی در ابتدا متوجهِ این موضوع نشده بود، اما وقتی به این غرابت پی برد، دیگر نمیتوانست نادیدهاش بگیرد.
این تأثیر نامحسوس اما کاملاً آشکار بود؛ شمشیرهای پادشاه را تیزتر و سلاحهای سانی را کُندتر میکرد، زرهِ پادشاه را مقاومتر و زرهِ سانی را شکنندهتر میکرد، و به پادشاه یاری میرساند تا هر بار ضربهاش را دقیق فرود بیاورد، در حالی که انگار ضرباتِ سانی همیشه با فاصلهٔ یک مو به خطا میرفت.
«اراده...»
سانی هم اراده داشت و با بهکارگیریِ آن کاملاً غریبه نبود. حتی تلاش کرد آن را در برابرِ ارادهٔ آنویل رها کند، به این امید که جهان را به حالتِ عادی برگرداند؛ نه اینکه جهان به نفعِ او کار کند، بلکه صرفاً بیطرف بماند. با این حال، حسِ نوزادی را داشت که میخواست حریفِ یک آدمِ بالغ شود.
فاصلهٔ میانشان بسیار زیاد بود.
میتوانست کاری را که آنویل میکرد حس کند... اما با این وجود، سانی هیچ کلمه و مفهومی برای توصیف یا درکِ چیزی که حس میکرد نداشت.
انگار او نابینایی بود که بهنحوی توانسته بود ماهیتِ رنگها را درک کند، در حالی که آنویل میتوانست رنگها را ترکیب کند و با قلمموی خود تصویری زنده و زیبا بکشد.
سانی حسِ بدی داشت. سانی خشمگین بود.
چرا درست وقتی که برای اولین بار تمامِ قدرتِ خود را تجربه میکرد، باید حس میکرد که دارد غرق میشود؟
«آه... داره دیوونهم میکنه.»
وقتی نفیس در فاصلهای نهچندان دور، سیلابِ خروشانی از شعلههای سفید را رها کرد، جهان ناگهان غرق در درخششی کورکننده شد. سانی نمیتوانست حواسش را به تماشای نبردِ او با ملکه پرت کند، اما هر از گاهی چشمش به آن میافتاد.
نفیس پیش از این به کالبدِ متعالیِ خود درآمده بود و همچون روحی از نور در تاریکیِ ژرفِ قطعهٔ عالمِ سایه به چشم میخورد. درخششِ خالصِ او به همهجا تابید و دریای تاریکِ عروسکها و توفانِ پُرهمهمهٔ شمشیرها را در بالا روشن کرد...
با این حال، پیکرِ زیبایش در برابرِ گولمِ گوشتیِ عظیم ناچیز بود؛ او در هوا حرکت میکرد و حملاتِ ویرانگرِ ملکه را جاخالی میداد. از دور انگار انسانی کرمشبتابی درخشان را در ورطهای تاریک تعقیب میکرد. اما این کرمشبتاب نیشِ بیرحمی داشت و موجودِ وهمانگیز را با پرتوهای کورکنندهٔ نورِ تابان میسوزاند؛ پرتوهایی که طولِ هر کدام به صدها متر میرسید.
پرتوهای تابان همان شعلهٔ روح بودند که از درونِ برکت هدایت میشدند و تیغهٔ درخشانش آنها را متراکم میکرد و شکل میداد. همزمان گولمِ گوشتی را میبریدند و میسوزاندند و شاید حتی بخشی از رودِ خونی را که همراه با آن موجودِ شنیع جریان داشت تبخیر میکردند...
اما از سوی دیگر، ظرفِ ملکه دیگر آنقدرها هم شنیع نبود. با ادامهٔ نبرد، پیوسته تغییر میکرد و شکلِ انسانیتری به خود میگرفت. آن موجودِ غولپیکر هنوز شبیهِ هیولایی زاده از کابوسی تبآلود بود، اما حالا وقاری وهمانگیز و مورمورکننده هم داشت و با ارادهای درندهخو و بیرحمانه در میدانِ نبردِ تکهتکهشده حرکت میکرد.
زخمهای ناشی از شعلهٔ نفیس در چند ثانیه محو میشدند و هیچ ردی به جا نمیگذاشتند.
تا آن موقع، تایتانهای مردهٔ دیگر هم خود را خلاص کرده بودند. پلیدِ اعظمی که بهشدت هولناک بود یکی از آنها را تکهتکه کرده بود و شمشیرهای پرنده دیگری را به کوهی از گوشتِ خونین تبدیل کرده بودند... اما بقیه داشتند ارتشِ هارِ سانی را نابود میکردند و شکارچیانِ باستانیِ جنگلِ پلید را به وحشتناکترین شکلهای ممکن میکشتند و میبلعیدند.
«هیچکدوممون با تمامِ توان نمیجنگیم.»
با وجودِ اینکه زرهش میشکست و دوباره ترمیم میشد و خودش مثل گردبادی از تاریکیِ مرگبار به آنویل یورش میبرد، سانی میدانست که هر چهار نفرشان هنوز با تمامِ توان واردِ میدان نشدهاند.
فعلاً داشتند یکدیگر را محک میزدند و شیوههای دشمن را میآموختند.
سانی بیشترین بهره را از این رویاروییِ اولیه میبرد، چون رقصِ سایه به او شناختی بینظیر از آنویل میداد... تا بفهمد یک فرمانروا چطور میجنگد.
اینکه یک فرمانروا اصلاً چیست.
اما این وضع قرار نبود زیاد طول بکشد.
چون از همین حالا میدیدش...
حوصلهٔ آنویل داشت سر میرفت.
هرچند این موضوع غرورش را جریحهدار میکرد و لرزه به جانش میانداخت، سانی میدید که دشمنش این نبرد را فقط به امیدِ تجربهای سرگرمکننده تحمل کرده است.
اما چون سانی چالشِ خاصی برایش نداشت، این امید رفتهرفته رنگ میباخت.
دیدنِ این صحنه دلسردکننده بود.
پس... احتیاط کردن چه فایدهای داشت؟
دشتِ استخوانی لرزید و ناگهان سرِ ماری عظیم بر فرازِ شکافِ پهناور نمایان شد.
همزمان با ظهورِ مار، اسبی تاریک ناگهان از سایههای پشتِ آنویل بیرون جهید و با دندانهای الماسگونهاش به او حمله برد. در همان حال، شوالیهای باوقار با زرهِ عقیقیِ پرنقشونگارش از تاریکیِ روبهرو بیرون آمد و شمشیرِ سیاهش را روی سرِ او فرود آورد.
با توجه به تسلطِ آنویل بر فلز، سانی وظیفهٔ مهمِ دیگری را به دیو سپرد: دفاع از رین در برابرِ جنگلِ پلید. با این حال، قدیس و کابوس کافی بودند تا آنویل را لحظهای متوقف کنند.
و همان مکثِ کوتاه کافی بود تا مار به اوداچیِ سیاهی تبدیل شود و لحظهای بعد در دستِ سانی جای بگیرد.
او داشت استفاده از اراده را از آنویل میآموخت...
اما این به آن معنا نبود که نمیتواند تقلب کند.
[تیغهٔ کُشنده] شرحِ توان: «مارِ روح در کالبدِ سلاحِ روح، تجسمِ سرشتِ مرگِ ایزدِ سایه است. از این رو، ارادهٔ موجوداتِ برتر را نادیده میگیرد.»
وقتی سایههایش فرمانروا را سرِ جایش میخکوب کردند، سانی قدمی به جلو برداشت و اوداچیِ خود را با ضربهای عمودی فرود آورد؛ قدرتِ ضربهاش چنان بود که هوا شکافت و رِخنهای عظیم در آن پدیدار شد.