چپتر 2240: تیغهٔ بینقص
چپتر 2240: تیغهٔ بینقص
شمشیرِ سانی هوا را شکافت و تیغهای از باد به بلندیِ دهها متر پدید آورد. با غرشی رعدآسا به سطحِ استخوانِ فرسوده کوبیده شد و ابری از آوار به هوا خاست...
با این حال، تیغهٔ باد تنها پیامدِ جانبیِ فرود آمدنِ اوداچیِ سیاه بر سرِ آنویل بود. کابوس و قدیس او را گیر انداخته بودند و راهِ فراری نداشت — دو شمشیر از هفت شمشیرش نیز به سپرِ قدیس خوردند و کمانه کردند، و شکافی در کُرهٔ فولادِ خشخشکننده پدید آوردند.
شمشیرِ سانی در آن شکاف فرود آمد و برای یک لحظه، به خودش اجازه داد باور کند که یک فرمانروا را از پا درمیآورد.
نه... نه واقعاً.
سانی که تجربههای تلخِ بیشماری را از سر گذرانده بود، میدانست پیروزی هرگز به این آسانی به دست نمیآید.
و واقعاً هم، برخلافِ هر منطقی، آنویل توانست زنده بماند.
در آخرین لحظه، کابوس را پس زد، قدیس را تلوتلوخوران به عقب راند و بالاتنهاش را چرخاند.
در نتیجه، اوداچیِ سیاه نتوانست جانش را بگیرد...
اما در زرهِ سینهاش فرو رفت.
زرهِ تاریکِ آنویل پیش از این نفوذناپذیر به نظر میرسید، اما این بار واقعاً شکافته شد. این ضربهٔ سطحی چندان عمیق نفوذ نکرد، اما سانی بریدنِ گوشت را حس کرد.
وقتی شمشیرش روی سطحِ استخوانِ باستانی کشیده شد، قطرهای خون از تیغهٔ مارمانندش چکید.
آنویل چند قدم عقب رفت و پایین را نگاه کرد؛ به بریدگیِ طولانیِ روی زرهش. لحظهای بعد، فلزِ سیاه خودش را ترمیم کرد — اما بریدگیِ کمعمقِ زیرِ آن باقی ماند.
سرش را بالا آورد، چند لحظه سانی را برانداز کرد و سپس لبخندِ سردی زد.
«واقعاً کاری کردی خونم بریزه. تو ده سالِ گذشته هیچکس نتونسته بود این کار رو بکنه.»
سانی پشتِ نقابِ بافنده لبخند زد و ناراحتیاش را پنهان کرد.
«خونریزی؟ هه. چقدر پیشپاافتاده.»
پادشاهِ شمشیرها تکخندهای کرد.
«اون شمشیرت هم جالبه. مارهای روح قرار بود هزاران سال پیش منقرض بشن، ولی ایناهاش... آخرین بازماندهٔ گونهش اینجاست. برام عجیبه که طلسمِ کابوس چطور حفظش کرده.»
سانی، قدیس و کابوس از سه طرف آنویل را محاصره کرده بودند، اما او نگران به نظر نمیرسید. در عوض... انگار تقریباً سرِ ذوق آمده بود.
«اونقدرها هم که فکر میکردم ناامیدکننده نیستی.»
سپس صدای سردش تاریکتر شد و لرزی به جانِ سانی انداخت.
«ولی بازم باید بمیری.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«اوه؟ میشه بپرسم چرا؟»
آنویل سه شمشیر از شش شمشیرش را مرخص کرد تا تنها سه تا باقی بماند. چند لحظه درنگ کرد و بعد با لحنی یکنواخت گفت:
«معلومه، چون تو تهدیدی برای بزرگترین شاهکارِ من هستی.»
با این حرف، چیزی در جهان بهشکلی نامحسوس تغییر کرد.
لحظهای بعد، نفسِ سانی در سینه حبس شد.
دو شمشیرِ آنویل بهسمتِ قدیس و کابوس شلیک شدند و خودِ فرمانروا ناگهان در نزدیکیِ سانی ظاهر شد. تیغهٔ نفرینشدهاش یورش برد، از اوداچیِ سیاه گذشت و ردای عقیقی را سوراخ کرد.
موجی از درد در بازوی راستِ سانی پیچید.
آنویل با راحتیِ مورمورکنندهای از ضدحملهاش جاخالی داد و با سردی به او نگاه کرد.
«میدونی، من دهها سال برای ساختنِ اون شمشیر وقت گذاشتم...»
سانی در سایهها شیرجه زد، اما شمشیرِ آنویل در آغوشِ تاریکِ آنها نیز به او رسید و موجِ دیگری از دردِ کورکننده را به او هدیه داد.
سانی غلتزنان از سایهها بیرون آمد، تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد و در تلاشی ناامیدانه برای دفاع از خود، اوداچیاش را بالا آورد.
«عوضیِ روانی... دربارهٔ نفیس که حرف نمیزنی، نه؟»
گوشهٔ لبِ آنویل کمی تکان خورد.
«کی جز اون؟ اعتراف میکنم، دیر متوجهِ پتانسیلش شدم... اما وقتی از کابوسِ دوم زنده برگشت، همهچیز رو روشن دیدم. مثل یه مکاشفه بود. همهچیز سرِ جای خودش قرار گرفت و فهمیدم تمامِ این سالها منتظرِ چی بودم.»
ناگهان میلِ سیریناپذیری برای تکهتکه کردنِ آن مرد بر سانی غلبه کرد. پیش از این فقط قصد داشت آنویل را بکشد، اما حالا میخواست او را ذرهذره و با دستِ خالی تکهپاره کند.
اما آنویل به سانی فرصت نداد تا در آن خشم غرق شود؛ مار را به کناری پس زد و بریدگیِ عمیقی روی شانهٔ چپش انداخت. تیغهٔ نفرینشده روی استخوان کشیده شد و صدای غرشِ سانی را از درد درآورد.
«حالا که نگاه میکنم، من بودم که اون رو آبدیده کردم تا به این تیغهٔ بینقص تبدیل بشه. از یه دختربچهٔ گمشده تا ستارهٔ درخشانی که الان هست... من بودم که بهش شکل دادم، تیزش کردم و راهنماییش کردم. من بودم که ستارهٔ دگرگون رو به چیزی که امروز هست تبدیل کردم.»
سانی آنقدر جا خورده بود که نمیتوانست تکتکِ کلماتِ آنویل را هضم کند، پس صرفاً سعی کرد جلوی ضربهٔ بعدی را بگیرد. با این حال، آنویل بهراحتی دفاعش را در هم شکست و شکافِ عمیقی روی رانِ راستش به جا گذاشت.
«و حالا، بالاخره... شمشیرِ بینقصی که ساختم داره کامل میشه. فقط تو، موجودِ چندشآور، داری تیغهاش رو لکهدار میکنی. اما عیبی نداره. یه لکهٔ کوچیک بهراحتی پاک میشه.»
با فرورفتنِ تیغهٔ آنویل در پهلویش، سانی فریادی خفه کشید.
و همزمان، متوجهِ چیزِ مهمی شد...
«کاملاً روانیه.»
پادشاهِ شمشیرها همیشه تودار و کمحرف بود، برای همین بهسختی میشد این را دید. اما شخصیتِ خشک و سردش فراتر از یک غرابتِ ساده بود؛ چیزی که پشتش پنهان شده بود، جنونی واقعی و مطلق بود. سانی نمیدانست این نتیجهٔ رسیدن به رتبهٔ مطلق است یا صرفاً نقصِ روانیِ خودِ آنویل، اما دشمنش بویی از عقل نبرده بود.
سانی چیزِ دیگری هم فهمید: اینکه آنویل واقعاً به هیچچیز اهمیت نمیداد، حتی به پیروزی در این نبرد. تنها چیزی که برایش مهم بود، ساختنِ یک شمشیرِ بینقص بود... یا انگار ساختنِ موجودی بینقص که هیچ تفاوتی با شمشیر نداشت.
پس بهطرزِ بیمارگونهای، حتی امید داشت که ببازد.
چون بعد از اینکه نتوانست فرزندانِ خودش را به سلاحهایی بینقص تبدیل کند، روی نفیس، دخترِ لبخندِ آسمان، قفل کرده بود؛ بهعنوانِ بهترین و آخرین امیدش برای ساختنِ یک... شمشیرِ بینقص.
گفته بود که نفیس تقریباً کامل شده، یعنی هنوز بینقص بودنش را ثابت نکرده بود؛ در ذهنِ بیمارِ او، تنها یک کارِ دیگر مانده بود تا نفیس به کمال برسد.
بیشک، کشتنِ خودِ او.
«کاملاً روانیه و قصدِ خودکشی داره.»
و همهٔ اینها نتیجهٔ نقصِ فلجکنندهٔ آنویل بود. پیامدی مورمورکننده اما منطقی از تلاشِ بیرحمانهاش برای رهایی از تمامِ دلبستگیها.
خیلی چیزهایی که پیشتر عجیب به نظر میرسیدند، ناگهان با عقل جور درآمدند.
سانی در دل نالید.
«عالی شد، ولی...»
از بختِ بد، خودِ سانی بخشی از نقشهٔ آنویل برای دادنِ یک آزمونِ مرگبارِ نهایی به نفیس نبود؛ آزمونی که نشان میداد آیا نفیس لیاقتش را دارد و زنده میماند یا نه. در واقع، تا جایی که به پادشاهِ شمشیرها مربوط میشد، سانی سدِ راهش بود.
با حضورِ پستش، زیباییِ خالصِ آن تیغهٔ تقریباً بینقص را خدشهدار میکرد.
پس سانی باید پاکسازی میشد.
تلوتلوخوران عقب رفت و بهزور لبخندِ بیجانی زد.
«سرورم، پادشاه آنویل... میخوام یه چیزی بگم. شما مسلماً و قطعاً یه روانیِ لعنتیِ تمامعیار نیستین...»