چپتر 2243: شراره‌ها و خاکستر
چپتر 2243: شراره‌ها و خاکستر
نفیس برای چند لحظهٔ کوتاه در درد ذوب شد...
هر لحظهاش ابدیتی گذشت.
عذابِ پارهپارهشدنِ هستههای روحش درکناپذیر بود. میدانست که تنها یک شانس دارد، پس خودداری نکرد و فراتر از همیشه رفت؛ نه یکی، بلکه ۶ تا از آنها را همزمان نابود کرد تا آتشش را شعلهور کند.
وقتی اقیانوسِ بیکرانی از شعلههای خشمگین که درونِ روحش مهار شده بود با غرشِ کرکنندهای رها شد، با تمامِ وجود تلاش کرد تا بهجای سوختن در آن، هدایتش کند.
با ارادهٔ خود آن را به تسلیم واداشت.
پرتوِ درخشانِ نورِ سفید در برفِ متلاطم افتاد و روحِ درهمشکستهاش سوخت؛ مثلهشده، همزمان غرق در شعلههای درخشان و در آستانهٔ خاموشی. قرار نبود انسانها بیش از یک هستهٔ روح داشته باشند، اما حتی اگر کسی هم داشت، از دست دادنِ ۶ هسته در دم و بهکلی او را نابود میکرد...
اما روحِ نفیس خاص بود.
شبکهٔ ترکهایی که در سراسرِ میدانِ نبردِ درهمشکسته کشیده شده بود، با درخششِ سفید و ملایمی شعلهور و از پایین روشن شد.
انفجار بهقدری ویرانگر بود که نهتنها دشتِ استخوانِ درهمشکسته، بلکه تمامِ گورِ خدا را به لرزه درآورد. دهها برابر قویتر از انفجاری بود که گرگومیش را نابود کرده بود، و حتی بسیار قویتر از حریقِ مهیبی که برای نابودیِ جویندهٔ اول احضار کرده بود.
هرچه باشد، نفیس آن زمان تنها یک استاد بود. حالا متعالی بود و از این رو، روحی هم که برای تغذیهٔ شعله میسوزاند متعالی بود.
به همین دلیل نفیس کی سونگ را به درونِ شکاف هل داده بود. اگر انفجار را روی سطح ایجاد میکرد و نه در گودالها، موجِ شوکِ حاصل از آن هر دو ارتشِ بزرگ را از بین میبرد.
در عوض، این جنگلِ باستانی بود که میسوخت.
موجوداتِ کابوسِ آنجا — آنهایی که آنقدر قوی بودند که از کولاکِ مرگبار جانِ سالم به در ببرند — زخمی و ضعیف شده بودند...
آنقدر قوی بودند که از برف زنده بمانند، اما از شعلهها جانِ سالم به در نبردند.
و با مرگشان، سیلابِ خروشانی از قطعههای روح به درونِ روحِ در حالِ فروپاشیِ نفیس سرازیر شد و آن را ترمیم کرد.
با شکلگیریِ هستههای روحِ جدید برای جایگزینیِ هستههای قدیمی، فریاد کشید.
با این حال، آسیبِ واردشده به روحش بسیار وخیم بود و هنوز هم قدرتِ ملکه داشت او را در هم میشکست. پس این هستهها نیز خرد شدند و هستههای تازهای جایشان را گرفتند.
نفیس حس میکرد دارد میمیرد و در چرخهٔ بیپایان و عذابآوری از تولدِ دوباره، از میانِ شعلهها از نو ساخته میشود. در عذابِ گیجکنندهٔ این روند گم شد و حس کرد چیزی درونش بر اثرِ گرمای سوزان ذوب و جوش میخورد.
زیرِ پایش، بقایای زغالشدهٔ جنگلِ باستانی همچون جهنمی درخشان بود. دودِ سیاه شکافِ پهناور را پوشانده بود و با نورِ سفیدِ خشمگینی میدرخشید.
انگار هیچچیز نمیتوانست آن پایین زنده بماند... قطعاً کی سونگ هلاک شده بود...
اما حتی وقتی نفیس آن امیدِ شکننده را حس کرد، میدانست که شکست خورده است.
چون طلسم هرگز در گوشش نجوا نکرده بود تا مرگِ ملکه را اعلام کند.
پس وقتی پیچکهای عظیمِ دود بالا آمدند تا او را بگیرند، نفیس غافلگیر نشد. فقط... خشمگین بود.
هنوز گیج بود و درد امانش را بریده بود؛ جاخالی داد، از آسمان سقوط کرد و بیهیچ ظرافتی روی سطحِ استخوانِ باستانی فرود آمد. بادها زوزه کشیدند و دود را کنار زدند. زیرِ آن، جریانهای عظیمِ خون نمایان شد که در هم میپیچیدند، رودِ سرخِ پهناوری میساختند و به پایین سرازیر میشدند.
نفیس نالید.
دستکم ظرفِ تایتانیِ ملکه نابود شده بود.
خندهای آهنگین بر فرازِ دشتِ استخوانیِ تَرکخورده طنین انداخت و درخششِ خیرهکنندهٔ کالبدِ جانِ نفیس را کمی کمنور کرد.
«خیرهکننده است... واقعاً، نفیسِ کوچک. تو خیلی خیرهکنندهای. چه حیف...»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
...آسیب دیده.
انگار کی سونگ جانِ سالم به در برده بود، اما از چشمِ نفیس پنهان نماند که عروسکهای بیشماری خاکستر شدهاند... و رودِ بزرگِ خون به جای غرق کردنش، در فاصلهای دور ایستاده است. ملکه قطعاً از انفجار آسیب دیده بود.
البته، آسیبِ او به هیچوجه به شدتِ آسیبِ نفیس نبود.
انگار در پژواکِ افکارِ تاریکش، صدای ملکه بار دیگر طنین انداخت و سرد و شوم شد:
«متأسفانه... وقتشه این نمایش رو تموم کنیم. بعد از اینکه کارم با تو تموم شد، ستارهٔ دگرگون، تازه باید به حسابِ آنویل برسم—و این کار باید سریع انجام بشه، مبادا خیلی از آدمهام کشته بشن.»
نفیس درد را پس زد، صاف ایستاد و با تسلیمی تاریک به رودِ درخشانِ خون نگاه کرد.
«تظاهر نکن که برات مهمه.»
برگِ برندهاش را رو کرده بود و هیچ دستاوردی نداشت. پس، ملکه هم حالا احتیاط را کنار میگذاشت و تمامِ قدرتش را آزاد میکرد—بالاخره، دیگر میدانست دشمنش چه تواناییهایی دارد.
آخر چقدر میتوانست وحشتناک باشد؟
نفیس نگاه میکرد و خشم در دلش زبانه میکشید؛ رودِ خون موج برداشت.
و بعد، اتفاقِ شومی افتاد که باعث شد یک قدم عقب برود.
عروسکهای تایتانِ باقیمانده—همهشان، از جمله آنهایی که زندانیانِ معبدِ بینام و توفانِ شمشیرها از پای درآورده بودند—همه به سرنوشتِ اولی دچار شدند و به سیلی از مایعِ سرخِ هولناک و لزج تجزیه شدند.
مثل موجی روی دشتِ استخوانی جاری شد و بعد ظرفِ تازهای گردِ رودِ بزرگِ خون شکل داد.
اگر دگرگونیِ ناقصِ نفیس چشمانِ انسانی داشت، الان گشاد میشدند و رگهای از ناباوریِ بهتزده را نشان میدادند.
گولمِ گوشتیِ جدید و ترسناکی بهآرامی بر فرازِ دشتِ استخوانی قد علم کرد که بهراحتی قبلی را در اندازه حقیر میکرد. موجودی که نفیس با آن جنگیده بود تایتانی بود، اما این یکی... این یکی واقعاً غولآسا بود و مثل کوهی سرخ بر فرازِ میدانِ نبردِ تَرکخورده سایه میانداخت.
دستکم یک کیلومتر ارتفاع داشت و با چهرهای شوم و بیچشم به نفیس نگاه میکرد.
نفیس در برابرِ اولین ظرفِ ملکه مثل مگس بود... در برابرِ این یکی، مثل ذرهای غبار بود.
چطور یک ذره غبار میتوانست کوهی را شکست دهد؟
پیکرِ درخشانش به هوا برخاست و با نوری کورکننده شعلهور شد.