چپتر 2245: توصیهٔ یأس
چپتر 2245: توصیهٔ یأس
شمشیرِ نفرینشده فرود آمد؛ تیغهٔ گریزناپذیرش در نورِ کورکننده میدرخشید. سانی جلوی آنویل زانو زده بود و به بالا نگاه میکرد. نقابِ سیاهش در غرشی هولناک دندان نشان میداد، اما خودش زیرِ آن نقاب، رنگپریده و وحشتزده بود.
به چشمش، لبهٔ باریکِ شمشیرِ آنویل به وسعتِ آسمان بود و تمامِ دنیا را میپوشاند. بهطرزِ فجیعی زخمی و بیجان شده بود، دستانش میلرزید و ترس داشت ذهنِ گیجش را فرومیبلعید.
نه میتوانست تکان بخورد، نه میتوانست نفس بکشد.
راهِ فراری در کار نبود.
...بههرحال، تلاش برای فرار فایدهای هم نداشت.
شکست خورده بود، پس کاری جز تسلیم شدن از دستش برنمیآمد. دلش میخواست تسلیم شود.
آه...
مگر بهاندازهٔ کافی دستوپا نزده بود؟ هر قدمی که برداشته بود، تقلایی طاقتفرسا بود. هر نبردی که در آن پیروز شده بود، آزمونی شکنجهآور بود. خسته، وحشتزده و دردمند بود—درست مثلِ همیشه.
همهچیز خیلی سخت و دردناک بود. خیلی تنها بود. از دنیا پاک شده بود و همه فراموشش کرده بودند...
گمشده بود.
نجاتی از تیغهٔ آنویل در کار نبود، اما خودِ تیغه راهِ نجات را پیشِ پایش میگذاشت. نجاتی غمانگیز و تاریک، اما بههرحال نجات بود—پایانی بر تمامِ دردها و ترسهایش... و البته هر چیزِ دیگری.
سانی دیگر امیدی نداشت.
بیا... بیا تسلیم بشیم، سانی.
بیمقاومت به شمشیرِ در حالِ فرود نگاه کرد؛ آماده بود پایانش را بپذیرد.
اما بعد، دستش را بالا آورد و تیغهٔ نفرینشده را گرفت و آن را در فاصلهٔ کوتاهی از گردنش متوقف کرد.
دستِ سانی لرزید. شمشیر هم به لرزه افتاد. آنویل که شمشیر را به پایین فشار داد، تیغهٔ فولادی بهراحتی دستکشِ عقیقی را برید، گوشتِ زیرش را لتوپاره کرد و آغشته به خون شد. نوکِ تیزِ شمشیر به گلوی سانی نزدیکتر شد، اما هنوز نتوانسته بود آن را بشکافد... دستکم فعلاً.
آن دو بر سرِ کنترلِ شمشیر با هم تقلا میکردند. آنویل با قدرتِ فیزیکی و توانهای سرشتش آن را به جلو میراند و سانی با تمامِ قدرت، استیصال و امتناعِ مطلقش از تسلیم شدن، میجنگید تا آن را همانجا نگه دارد.
تسلیم شدن...
فوقالعاده به نظر میرسید.
اما یک مشکل در میان بود—اگر تسلیم میشد، دیگر نمیتوانست آنویل را بکشد.
و این چیزی نبود که سانی حاضر باشد بر سرش کوتاه بیاید.
شمشیرِ نفرینشده کمی دیگر جلو رفت و بخشِ بیشتری از طولش با خونِ سانی رنگین شد. حالا تنها چند سانتیمتر با گلویش فاصله داشت.
اصلاً خوب نیست...
سانی که مثلِ گچ سفید شده بود، پشتِ نقابِ بافنده دندانهایش را به هم سایید و با تاریکیِ مرگباری که در چشمانش میسوخت، به آنویل نگاه کرد.
در واقع خودش را از مرگ نجات نداده بود—فقط آن را به تعویق انداخته بود، آن هم نه برای مدتی طولانی. فعلاً توانسته بود شمشیرِ نفرینشده را عقب نگه دارد، اما آنویل بهزودی بر او غلبه میکرد. کوچکترین حرکتی تمرکزش را به هم میزد و باعث میشد شمشیر در گردنش فرو برود.
پس... سانی باید چه کار میکرد؟
فکر کن، فکر کن...
میتوانست سایهٔ آنویل را حس کند. میتوانست ارادهٔ مستبدانهٔ آنویل را حس کند که به نیتِ قتلش شکل میداد و به اجتنابناپذیریِ مرگبارِ شمشیرش قدرت میبخشید.
و مرگ را بر سرِ سانی فرامیخواند.
اراده، شمشیر—کدام اول بود؟ سلاحِ واقعی کدام بود؟ نه... اصلاً تفاوتی میانِ این دو وجود داشت؟ یا از هم جداییناپذیر بودند؟
آیا یکی بودند؟
در حالی که سانی در درماندگی و درد غرق میشد و داشت طعمهٔ میلی یگانه و کوبنده میشد... ناگهان بارقهای از درکی مبهم در وجودش درخشید.
چشمانش آرام باریک شد.
دوردستها، نفیس در نبرد با ظرفِ عظیمِ ملکه بههیچوجه حریف نبود. آن موجودِ تایتانی چنان عظیم بود که شعلههای نفیس نمیتوانست به آن آسیبی برساند — سوختگیهایی که روی گوشتش به جا میماند برای ایجادِ صدمهای ماندگار بیش از حد کوچک بود، و بریدگیها برای وارد کردنِ آسیبی واقعی زیادی کمعمق بود. حتی همین بریدگیهای کمعمق هم در عرضِ چند لحظه ترمیم میشد و هیچ ردی از خود به جا نمیگذاشت.
در عینِ حال، او عمیقاً به قدرتِ ملکه آلوده شده بود. نفیس میتوانست خودش را درمان کند، در حالی که کی سونگ میتوانست هر زخمی را وخیمتر کند — پیش از این قدرتهایشان در بنبستی گیر کرده بود، اما حالا دیگر نفیس بهشدت کم آورده بود و زخمهایش زیادی کاری بود؛ از این رو روحش کمی سریعتر از آنکه پاکسازی و ترمیم شود، میپوسید و فرومیپاشید.
رنجش تحملناپذیر بود...
شکستش هم گریزناپذیر بود.
تهِ دلش، نفیس میدانست که نمیتواند زنده بماند. غیرممکن بود.
داشت به این فکر میکرد که کالبدِ متعالیِ کاملش را به خود بگیرد، اما فایدهای نداشت. حتی اگر نفیس خود را رها میکرد، نمیتوانست آنقدر به ظرفِ عظیم آسیب برساند که نابودش کند... و برای خودش هم خطرناک بود.
بیدلیل نبود که نفیس همیشه فقط از دگرگونیِ نسبیاش استفاده میکرد؛ میترسید برای همیشه خود را در شعلههای خروشانِ کالبدِ واقعیاش گم کند... و دیگر هرگز نتواند دوباره انسان شود.
البته اگر میدید شانسی هست، باز هم این کار را میکرد. اگر میتوانست به زنده ماندنش کمک کند.
«آه!»
موجودِ عظیم نسبت به جثهٔ غولپیکرش سرعتِ نامعقولی داشت. یورشِ درندهخویانهاش هم حالتی شاهانه داشت هم حیوانی — دستِ تایتانیِ ملکه به سمتِ نفیس دراز شد و با فشارِ حرکتش توفانی به پا کرد. نفیس این بار از چنگالهای عظیم جاخالی داد، اما نمیتوانست برای همیشه از آنها دوری کند.
دیر یا زود، گیر میافتاد، لِه میشد و خاموش میگشت.
راهی برای فرار نداشت. چارهای جز سقوط برایش نمانده بود.
«نه.»
نه... زیرِ بار نمیرفت.
روحش همچنان فرومیپاشید و خود را ترمیم میکرد، همچنان میپوسید و با شعلههای سوزان پاکسازی میشد. نفیس میخواست فریاد بکشد، اما صدایی نداشت. دیدش داشت تار میشد.
دوردستها، شمشیرِ آنویل سرورِ سایهها را درید و او به زانو افتاد. پادشاه تیغهٔ نفرینشدهاش را بالا برد و آماده شد تا ضربه را فرود آورد.
«نه!»
ارتشهای بزرگ داشتند در سیلِ پلیدها غرق میشدند. سربازانش جان میدادند و شعلههای امیدِ شکنندهشان در دریای تاریکیِ پیشرونده محو میشد. تهِ دلشان میخواستند زنده بمانند، اما در عوض با آغوشِ سردِ مرگ روبهرو میشدند.
«نه...»
درد بر نفیس چیره شده بود و حس میکرد چیزی نمانده تا تسلیمِ ناامیدی شود.
...در آن لحظه، نگاهِ درخشانش به آسمانِ تاریک چرخید.
لحظهای درنگ کرد و سپس پیکرش با درخششی کورکننده شعلهور شد.
نفیس دست از تلاشهای بیهودهاش برای زخمی کردنِ ملکه برداشت و به بالا پرواز کرد.
بالا و بالاتر... از قامتِ سر به فلک کشیدهٔ ظرفِ ملکه گذشت و به دلِ تاریکیِ شمشیرهایی که به هم ساییده میشدند رفت.
و فراتر از آن.
نفیس بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت، از پردهٔ سایهها بیرون رفت و به نورِ درخشانِ آسمانِ بیرحم گریخت. پردهٔ ابدیِ ابرهای درخشان درست بالای سرش بود...
نفیس بالهایش را گشود و به اوج گرفتن ادامه داد.
ابرها همچون دختری گمشده او را در آغوش کشیدند.