چپتر 2254: جانِ شعله
چپتر 2254: جانِ شعله
درگیریِ آنها برقآسا، اما خشن بود.
با این حال... کمی هم یکطرفه بود و همین سانی را تشنهٔ نبردِ بیشتری گذاشت.
خب، چارهای نبود. هرچقدر هم که دلش میخواست پادشاهِ شمشیرها را ذرهذره در هم بشکند، حالا که به رتبهٔ مطلق رسیده بود، عدمِ توازنِ قدرتِ میانشان بیش از حد بود.
دلیلش فقط این نبود که سانی تایتانِ مطلق بود و آنویل جانورِ مطلق، یا اینکه سانی سرشتی ایزدی داشت؛ بلکه قدرتهای آنویل هم تضعیف و هم بهشدت سرکوب شده بود.
سرشتِ او از نوعِ صنعتگر و افسونگر بود و ارتباطِ چندانی با مبارزه نداشت. زره و شمشیرِ آنویل در طولِ نبرد با افسونهای قدرتمندِ گوناگونی درخشیده بود، اما سانی چنان قدرتمند و سرسخت بود که اثرشان را بهراحتی پس میزد.
تقریباً شبیه به استراتژیِ خودِ آنویل در طولِ جنگ بود...
در برابرِ قدرتِ کوبنده، هیچچیز فایدهای نداشت.
تازه، شش تجسم از سانی آنجا بود، در حالی که آنویل تنها میجنگید.
به همین دلیل، پادشاهِ شمشیرها دیگر حسابی لتوپاره به نظر میرسید.
بسیاری از رونهای درخشانِ روی زرهش نابود شده بود و خودِ زره هم پس از تحملِ ضرباتِ بیشمار، بهکندی خودش را ترمیم میکرد. صورتش خونین بود و موهایش با وجودِ سرمای استخوانسوز، از عرق خیس شده بود. حتی شمشیرِ مقدسش هم لبپَر شده و تیغهاش در چند جا آسیب دیده بود.
با این حال، آنویل آشفته به نظر نمیرسید.
در عوض، وقتی سر بلند کرد و به سانی نگریست، لبخندش بهطرزِ مورمورکنندهای واقعی به نظر میرسید.
«...این عوضی به چی داره میخنده؟»
آنویل چند لحظه ساکت ماند، سپس با صدایی دورگه گفت:
«هرچقدر میخوای مسخرهام کن، سرورِ سایهها. اما... نگاه کن... شاهکارم زیبا نیست؟»
با این حرف، سر چرخاند و به دوردست نگاه کرد؛ جایی که پیکرِ سر به فلک کشیدهٔ ملکه پس از تحملِ موجِ کوبندهٔ انفجاری وحشتناک، تلوتلو میخورد.
در حالی که چهرهٔ سانی از خشم در هم میرفت، آنویل افزود:
«یه بارِ دیگه غافلگیرم کرد. اون... کامل شده.»
در دوردست، نفیس همچون ستارهای در حالِ سقوط از آسمانِ بیخدا فرود آمده بود. تاریکی با سرمایی آرامبخش به پیشوازش رفت و کسری از ثانیه بعد، او با کالبدِ عظیمِ ملکه برخورد کرد و شعلههایش در انفجاری وحشتناک شکفتند.
این بار، آن موجودِ غولپیکر واقعاً تلوتلو خورد. مهمتر از آن، سوختگیهای روی گوشتش بیدرنگ ناپدید نشد.
در آن لحظهٔ کوتاه که کی سونگ تعادلش را از دست داده بود، نفیس به جایی نگاه کرد که سانی در آن زانو زده و در آستانهٔ کشتهشدن به دستِ آنویل بود.
پیکرِ درخشانش ناگهان روشنتر از پیش درخشید.
«زندهست...»
حسِ آسودگیِ ژرفی وجودش را فرا گرفت.
نفیس میترسید که دیر برسد، اما سرورِ سایهها نیازی به کمکش نداشت. نه تنها زنده مانده بود، بلکه به دستاوردی مشابهِ او رسیده بود؛ سدی را که مانع از رسیدنشان به رتبهٔ مطلق میشد شکسته و یک فرمانروا شده بود.
فرمانروای نور، فرمانروای سایهها...
با رسیدنِ هر دوی آنها به رتبهٔ مطلق برخلاف تمام احتمالات، پیروزی تقریباً قطعی بود.
«ما... بردیم؟»
برای لحظهای به خودش اجازه داد غرق در آن درکِ غافلگیرکننده شود، سپس بیرحمانه خفهاش کرد.
غرور زهری کشنده بود. درست است که به نظر میرسید آنویل و کی سونگ، که بهخاطرِ توطئهٔ شومشان و جنگ با یکدیگر ضعیف شده بودند، در برابرِ غاصبان در موضعِ ضعفِ شدیدی قرار دارند... اما درست در همین لحظاتِ پایانی که پیروزی آنقدر نزدیک به نظر میرسید که میشد لمسش کرد، جنگجویانِ بیشماری کشته شده بودند؛ کسانی که با توهمِ امنیت فریب خورده و غافل شده بودند.
نفیس قرار نبود همان اشتباه را تکرار کند.
کمی دورتر، دو ارتشِ بزرگ با درخششِ قلمروی تازهتأسیسِ او میدرخشیدند. تاریکی به جنبوجوش افتاد و سایههای بیشماری از اعماقش برخاستند و بر سرِ دشمنانشان فرود آمدند... نفیس فکر کرد چند قامتِ آشنا در میانِ سپاهِ تاریک میبیند، اما ذهنش خیلی زود به سمتِ دشمنش برگشت.
ملکه در عرضِ چند لحظه تعادلش را به دست آورده بود و بیحرکت ایستاد و با بومِ وهمآور و خالیِ چهرهٔ بیاجزای گولم، او را برانداز کرد.
«...مقامِ مطلق؟»
نفیس بهجای جواب دادن، برکت را بالا برد و ضربهای نابودکننده وارد کرد.
حرفی برای گفتن نداشت.
روحش بارها و بارها نابود و سپس بازسازی شده بود و هستههایی که فدا کرده بود، حالا دوباره کامل شده بودند. بنابراین، در نهایت، مجبور نبود از صفتِ [ویرانیِ] برکت استفاده کند — دستکم فعلاً. هنوز آنقدرها درمانده نشده بود.
اما هنوز یک مشکل وجود داشت...
حتی حالا که برکت به تیغهای مطلق تبدیل شده بود و شعلهٔ روحِ مطلق را هدایت میکرد، آسیبی که وارد میساخت آنقدر چشمگیر نبود که صدمهٔ جدی به گولمِ گوشتیِ عظیم بزند. از این گذشته، ملکه میتوانست تمامِ آسیبها را به عروسکهای بیشمارش منتقل کند و با اینکه آنها به دستِ سپاهِ سایهها در حالِ نابودی بودند، هنوز کاملاً از بین نرفته بودند.
نفیس برای حمله به ملکه به روشِ دیگری نیاز داشت... حملهای هیولاوارتر، حملهای که بهجای لحظهای بودن، ادامهدار باشد.
نفیس روی زمین فرود آمد و به موجودِ هولناکی که باید نابودش میکرد چشم دوخت... از آن زاویه حتی نمیتوانست تمامش را ببیند، چرا که گولمِ گوشتیِ عظیم بینهایت بلند بود.
او مانند ذرهای غبار در برابرِ یک کوه بود، پر از عزم برای به زیر کشیدنِ آن کوه.
نفیس سرش را پایین انداخت و نفسِ عمیقی کشید — یا بهتر است گفت ادایش را درآورد، چون کالبدِ کنونیاش نه ریه داشت و نه نیازی به نفس کشیدن.
هنوز در کالبدِ جانِ نور بود. قامتِ درخشانش مانند ظرفی بود که برای مهارِ اقیانوسی از شعلههای خشمگین تقلا میکرد...
و همانطور که ملکه خم شد تا آن ظرف را خرد کند، نفیس با تحقیری سرد سر بلند کرد و شعله را رها ساخت.
اجازه داد سدِّ نازکِ کالبدِ انساننما در درخششِ خالص حل شود و بدین ترتیب، کالبدِ متعالیِ واقعیاش را به خود گرفت.
تودهای غیرقابلتصور و غران از شعلههای سفید از قامتِ در حالِ ناپدید شدنش بیرون زد و برخاست تا به پیشوازِ ملکه برود. شعلهها با هدف و اراده حرکت میکردند، مانند موجودی زنده، و ابرِ خروشانِ آنها در تاریکیِ پهناورِ میدانِ نبردِ درهمشکسته مدام تغییرِ شکل میداد و میرقصید.
تاریکی از ترس به عقب پس نشست.
ظرفِ ملکه بیش از یک کیلومتر بلندی داشت... و از این رو، تودهٔ شعلههای سفید برخاست تا بلندیاش به بیش از یک کیلومتر برسد.
بر سرِ موجودِ عظیم فرود آمد و آن را سوزاند.
و سپس آن را یکجا در بر گرفت.