چپتر 2257: چپتر ۲۲۵۷: رحمتِ سایه
چپتر 2257: چپتر ۲۲۵۷: رحمتِ سایه
«هرگز نباید شناخته شود. هرگز نباید دوست داشته شود. هرگز نباید پرستیده شود.»
سانی به آنویل خیره ماند. هیچ احساسی در چهرهاش به چشم نمیخورد.
تاریکیِ ژرف و بیکرانی در چشمانش جا خوش کرده بود.
دورادورشان و در ارتفاعی بسیار بالاتر از آنها، شمشیرهای پرندهٔ بیشماری با صدایی شبیهِ خشخش آرامآرام گردِ هم میآمدند تا گنبدی عظیم بسازند...
سانی به بالا نگاه کرد و سپس آهِ عمیقی کشید.
«...پس چه خوب شد که بیتقدیر شدم.»
هرچه نباشد، دنیا او را فراموش کرده بود.
هیچکس نمیتوانست دوستش داشته باشد...
چون هیچکس نمیتوانست او را بشناسد.
دستکم، نه بهطورِ واقعی.
وقتی تمامِ سنگینیِ این حقیقت روی دلش نشست، سر بلند کرد و به دوردست خیره شد. آنجا، کشتیِ غولپیکرِ ملکه داشت در آتش میسوخت.
درخششِ دوردستِ شعلههای زیبای سفید چهرهاش را روشن کرد، اما حریفِ سایهای نشد که چشمانش را در خود غرق کرده بود.
سانی چند لحظه بیحرکت ماند، سپس نگاهش را به زمین دوخت.
«و چه خوب که همیشه از مرکزِ توجه فراری بودم.»
ماهیتِ سرشتش او را وادار کرده بود تمامِ وسعتِ قدرتش را پنهان کند، در سایهها بماند و نگذارد کسی متوجهش شود، چه رسد به اینکه او را بشناسد. برخلافِ شمشیرِ شکسته که نامدارترین و ستودهترین جنگجوی بشریت بود، سانی همیشه صرفاً شخصیتی فرعی در داستانِ دیگران به حساب میآمد.
انگار تقدیر از همان روزِ اول او را به سوی این لحظه هدایت میکرد. تقدیر هم او را به تبارِ ممنوعهٔ بافنده رسانده بود و هم ابزارِ لازم برای گریز از نفرینش را در اختیارش گذاشته بود.
با اینکه دلیلِ ممنوعیتِ بافت را نمیدانست، اما سانی در بیشترِ مواقع توانسته بود از پرداختِ بهای موهبتهای شگفتانگیزِ آن قسر در برود.
کسبِ نامِ راستین در کابوسِ اول، داشتنِ سرشتِ ایزدی، یافتنِ خاطرهٔ تبار و رقم زدنِ تمامِ آن شاهکارهای حیرتانگیز... هر کسِ دیگری بود به قهرمانِ ستایششدهٔ بشریت تبدیل میشد، اما سانی خودش را بهخوبی پنهان کرده بود. بههرحال از اینکه قهرمان صدایش کنند بیزار بود؛ پس ماندن در سایهها خیلی بیشتر به مذاقش خوش میآمد.
نفیس میتوانست به جای هر دوی آنها در مرکزِ توجه بماند.
اما مشکلِ کوچکی در کار بود...
سانی در گذشته خوب عمل کرده بود، اما در حالِ حاضر در زمینهٔ پنهان ماندن از دیدِ دیگران اوضاعِ چندان جالبی نداشت. راستش را بخواهید، حسابی گند زده بود.
سانلسِ خفته، سانلسِ بیدارشده و استاد سانلس همگی چهرههایی گمنام و ظاهراً بیاهمیت بودند.
اما سرورِ سایهها حسابی بدنام بود. بدتر از آن، حالا در آستانهٔ تبدیل شدن به یک فرمانروا قرار داشت. شهرتش به یکباره منفجر میشد و در هر دو جهان میپیچید، و حتی از آوازهٔ شمشیرِ شکسته هم فراتر میرفت...
چون شمشیرِ شکسته، با وجودِ تمامِ دستاوردهایش، در چشمِ مردم صرفاً یک قدیس بود — اولین و قدرتمندترین قدیسِ انسانی در آن زمان، اما در نهایت فقط یک متعالی. اما سانی حالا یک نیمهخدا بود.
نهتنها یک نیمهخدا بود، بلکه تنها همتای نفیس، ستارهٔ درخشانِ بشریت نیز به شمار میرفت. همترازِ او، قدرتمندترین متحدش، و طبقِ شایعات، معشوقهاش.
بهعبارتدیگر، او چنان پا به صحنه — و زیرِ نورِ توجه — گذاشته بود که دیگر پنهان کردنش غیرممکن بود. با پایان یافتنِ جنگ، میلیاردها نفر او را میشناختند و هرچند بعید بود محبوبِ دلِ خیلیها شود، اما قطعاً همه از او میترسیدند، ستایشش میکردند و او را میپرستیدند.
سربازانِ دو ارتشِ بزرگ به خانههایشان برمیگشتند تا داستانهای قدرتِ رعبآور و تیغهٔ بیرحمش را همهجا پخش کنند. همچنین از آنجا که جانِ افرادِ بیشماری را نجات داده بود، سراپا غرق در سپاسگزاری میبودند.
و از آن به بعد، آوازهاش روزبهروز بیشتر میشد.
«آه. عجب مکافاتی.»
با این حال، آینده کاملاً هم تاریک نبود. نقطهٔ امیدی هم وجود داشت... و آن این بود که قلمروِ سانی به انسانها وابسته نبود. او فقط به سایهها نیاز داشت، و سایهها — برخلافِ انسانها — جرقهٔ میلِ نخستین را در روحِ خود نداشتند. راستش سایهها اصلاً روحی در بساط نداشتند، پس اگر او را میپرستیدند، باعثِ پایانِ جهان نمیشد.
بنابراین، اگر سانی میخواست خوابِ ایزدِ فراموششده را — که در صورتِ بیدار شدن تمامِ هستی را میبلعید — بر هم نزند، مجبور نبود قدرتِ خودش را فلج کند. و این اتفاقِ خوبی بود، چون آنها به ذرهذرهٔ قدرتی که میتوانستند به دست بیاورند نیاز داشتند.
او فقط باید به طریقی، دوباره در دلِ سایهها ناپدید میشد.
«...ریاکار.»
سانی که از افکارش بیرون آمده بود، با چهرهای آرام و سرد به آنویل نگاه کرد و با لحنی شمرده گفت:
«واقعاً از آدمای دورویی مثلِ تو بیشتر از همه حالم به هم میخوره، آنویل. میگی شمشیرِ شکسته باید کشته میشد تا بشریت اونو نپرسته... ولی با این حال، شما فرمانروایان تونستید تقریباً دو دهه وجودتون رو پنهان کنید، اون هم فقط برای مهارِ آستریون. چطور شما تونستید پنهان بشید، ولی شمشیرِ شکسته باید میمرد؟»
با تحقیر سر تکان داد.
«نه... فقط اعتراف کن. برای یک بار هم که شده صادق باش. تو اونو کشتی چون ازش متنفر بودی. به همین سادگی.»
آنویل سرد لبخند زد و سانی دستش را از روی قبضهٔ اوداچی برداشت و بالا آورد.
«...آخه تو از نفرت چی میدونی، پسر؟»
با این حرف، حضورش با قدرتی سرکش منفجر شد و توفانِ شمشیرهای اطرافشان از حرکت ایستاد؛ تیغههای بیشمار کنار هم قرار گرفتند و رونهای عظیمی ساختند. رونها با درخششی شنگرف شعلهور شدند و سانی به خودش که آمد، دید غرق در نوری سرخ و خونین شده است.
با حرکتِ دستِ آنویل، تیغهای هولناک از آسمان سقوط کرد و انگار خودِ آسمان هم به دنبالش پایین میآمد. تندبادی برخاست؛ باد با صدایی کرکننده زوزه میکشید و دورشان میچرخید. شمشیرِ در حالِ سقوط از آن ارتفاع پایین میآمد و انگار با عبور از هر حلقهٔ درخشانِ رونها، تیزیِ هولناکش بهشدت بیشتر میشد...
تا جایی که انگار آنقدر تیز شده بود که میتوانست دشتِ استخوانیِ تَرَکخورده را بشکافد، کفِ گودالهای سوزان را تکهتکه کند و دریای خاکسترِ زیرش را از هم بشکافد.
...البته اول سانی را میشکافت.
سانی نگاهی به بالا انداخت، خاطرهای را که لحظهای پیش احضار کرده بود در دست فشرد و دستش را بالاتر برد.
شمشیرِ بُرنده در گردابی خروشان از باد روی او فرود آمد. تندبادِ قدرتمند ابری از خاکستر را به هوا بلند کرد و تا خاکسترها فروبنشینند...
سانی همچنان همانجا ایستاده بود، بیحرکت و کاملاً سالم.
فانوسِ سنگیِ کوچکی در دست داشت که دروازهاش کاملاً باز بود.
آن را پایین آورد و با شستش آرام دروازه را بست.
چشمانِ آنویل گشاد شد.
«چطور... چطور در برابر اون حمله مقاومت کردی؟»
بالای سرشان، رونها درخششِ خود را از دست دادند و شمشیرهای پرندهٔ بیشمار فرو ریختند و به رودی از جرقههای سرخ تبدیل شدند.
سانی لبخند زد.
«مقاومت نکردم. فقط شمشیرت رو فرستادم توی عالمِ سایه. وقتی میتونم با یه کلکِ کوچیک از قدرتِ عظیمت فرار کنم، چرا باید شکستش بدم؟»
لبخند آرام از چهرهاش محو شد.
«خب حالا...»
اوداچیِ سیاه یورش برد و در گوشتِ آنویل فرو رفت.
حالتِ چهرهٔ سانی تاریک و مورمورکننده شد.
«این برای سربازای ارتشِ تخلیهٔ اول و مردمِ فالکون اسکاته که ولشون کردی تا بمیرن. سامارا، دورن، بل... و بیشمار آدمِ دیگه. اسمشونو یادت بمونه، حرومزاده.»
پادشاهِ شمشیرها توانست از ضربهای مرگبار جاخالی بدهد، اما سانی همان موقع ضربهٔ دیگری زد. آنویل سعی کرد با زرهِ ساعدش آن را دفع کند، اما نتوانست. خونِ سرخ روی استخوانِ سفید جاری شد و دستی قطعشده به زمین افتاد.
«این برای سربازاییه که اینجا توی گورِ خدا مردن و توی جنگِ بیمعنیِ تو جنگیدن. تکتکِ اونا آدم بودن، آنویل، نه یه مشت آمار. هیچکدومشون مجبور نبودن بمیرن. هرچند شک دارم هیولایی مثلِ تو اصلاً براش مهم باشه.»
آنویل به از دست دادنِ دستش واکنشی نشان نداد و در عوض تلوتلوخوران عقب رفت تا عقبنشینی کند.
اما راهِ فراری از دستِ سانی نبود.
اوداچیِ سیاه عمیقاً در رانِ آنویل فرو رفت و زخمِ هولناکی روی آن به جا گذاشت. خونِ بیشتری روی سطحِ استخوانِ باستانی پاشید.
«این برای نفیسه که بچگیش رو نابود کردی. ای اوباشِ ظالم و شرور... از شکنجه کردنِ یه بچه لذت بردی؟ پس حالا کمی عذاب از طرفِ من بچش.»
سانی دندانقروچهای کرد، لگدی به رانِ زخمیِ آنویل زد و به زانو افتادنِ او را تماشا کرد.
بارانی از شمشیر از آسمان بارید تا سانی را نابود کند، اما موجِ عظیمی از سایهها از زمین برخاست و به دیواری تسخیرناپذیر تبدیل شد و نگذاشت مزاحمش شوند.
نفسِ عمیقی کشید.
«و این... این برای خودمه. این برای تمامِ رنجهاییه که بهخاطرِ تو و امثالِ تو مجبور شدم بکشم.»
چیزهای زیادی در او تغییر کرده بود، اما یکی از آنها دستنخورده باقی مانده بود. سانی... سانی هرگز کینههایش را فراموش نمیکرد.
با تحقیری سرد به پادشاهِ زانوزده نگاه کرد، اوداچیاش را بالا برد و آماده شد تا ضربهٔ نهایی را فرود آورد.
برای اولین بار، احساسی واضح در چشمانِ آنویل شعلهور شد.
خشم... بیمیلی... ناامیدی...
در حالی که خون از زرهِ لهوپارهاش پایین میریخت، تقلا کرد تا بایستد.
«تو... تو نمیتونی منو بکشی... نفیس، اون کسیه که...»
سانی بدون اینکه منتظرِ شنیدنِ بقیهٔ حرفش بماند، ضربه را فرود آورد.
تیغهٔ سیاه اوداچیِ مارمانندش بدونِ مقاومتِ چندانی از گردنِ پادشاه گذشت و سری قطعشده روی زمین غلتید.
تاجِ آهنین سُر خورد و با صدایی جرنگجرنگ روی استخوانِ خونآلود افتاد.
بدنِ آنویل تاب خورد و سپس با صدای جرنگجرنگِ فولاد بهسنگینی نقشِ زمین شد.
در ارتفاعاتِ بالا، تمامِ شمشیرهای باقیمانده در توفانی از جرقهها حل شدند و برای لحظهای، انگار آسمان با نوری سرخ شعلهور شده بود.
واقعاً منظرهٔ نفسگیری بود.
سانی با نگاه به آن، بیاختیار به یادِ پردهٔ سرخرنگِ شفقهای قطبی بر فرازِ قطبِ جنوب افتاد.
با ناپدید شدنِ جرقهها، آهِ عمیقی کشید و چشمانش را بست.
چند لحظه بعد، سانی آرام گفت:
«درونِ من به آرامش برس... هرچند که از سرت هم زیاده، حرومزاده.»
این رحمتِ سایه بود.