چپتر 2258: شاه‌کشی
چپتر 2258: شاه‌کشی
در دوردست، کشتیِ عظیمِ ملکه فروریخت و گوشتش در تودهٔ خشمگینِ شعلههای سفید سوخت و از بین رفت. رودِ خونی که درونش محبوس بود، هنگامِ بیرون ریختن به جوش آمد. ابری مواج و سوزان از بخارِ سرخ دنیا را پوشاند و در آن مه، شعلهها متراکم شدند و پیکری زیبا ساختند.
انگار از درخششِ خالص بافته شده بود؛ شبحش هم مبهم بود و هم کورکننده.
شمشیرِ تابانش بیرحمانه فرود آمد و رودِ خون را شکافت.
صدایی که هم شبیهِ زمزمهٔ دریایی پهناور بود و هم نالهای دردمندانه، در میدانِ نبردِ درهمشکسته پیچید. صدها عروسک تکهتکه شدند و بیشمار عروسکِ دیگر به خاکستر بدل گشتند.
نفیس دشمنش را تعقیب کرد؛ شمشیر و ارادهاش بیامان بود.
دشمنی مثلِ او مانعی ترسناک برای ملکه بود. هرچه باشد، ملکه بر خون و پوسیدگی اقتدار داشت، در حالی که نفیس در کالبدِ متعالیاش خونی نداشت و میتوانست با شعلههایش در برابرِ پوسیدگی مقاومت کند. روحش هنوز در برابرِ نفوذِ موذیانهٔ سرشتِ کی سونگ آسیبپذیر بود، اما به لطفِ برکت، قدرتش دقیقاً به همان نسبتی که روحش آسیب میدید، بیشتر میشد.
به همین دلیل بود که نفیس مبارزه با کی سونگ را، که میانِ آن دو فرمانروا قویتر بود، انتخاب کرد و برای رویارویی با آنویل روی سانی حساب باز کرد.
به همین دلیل بود که داشت پیروز میشد.
بهزودی ملکه را میکشت.
«چقدر... عجیبه.»
با وجودِ اینکه تماموکمال روی نبرد تمرکز کرده بود، واقعیتِ آنچه داشت رخ میداد حواسِ نفیس را پرت میکرد.
بیشترِ عمرش را در انتظارِ این لحظه گذرانده بود. در انتظارِ انتقام. از لحظهای که خاندانِ شعلهٔ جاودان به فراموشی و گمنامی سپرده شد تا الان، همیشه میدانست که روزی خائنانی را که خانوادهاش را نابود کرده بودند میکُشد.
نفرتِ او از فرمانروایان از یک منبع سرچشمه نمیگرفت؛ از یک بیعدالتیِ شوم نبود. بلکه زادهٔ هزاران رنجِ نابخشودنی بود که در دورانِ بزرگشدنش تحمل کرده بود.
ترومای وحشتناکِ خشونتی که در کودکی بر او روا شده بود... مرگِ خدمتکارانِ وفاداری که با وجودِ خطر، تصمیم گرفته بودند کنارِ خاندانِ درحالسقوط بمانند... نگاهِ نامحسوسِ شکست و ناامیدی که گهگاه روی چهرهٔ خویشتندارِ مادربزرگش مینشست، وقتی فکر میکرد کسی نگاهش نمیکند.
همهٔ اینها و بیشتر. خیلی بیشتر.
به همین دلیل بود که نفیس انتظار داشت وقتی بالاخره روزِ انتقامش فرامیرسد، طوفانی از احساسات را حس کند. حسی تلخ و غیرقابلتحمل، اما بهشکلِ غیرقابلتوصیفی شیرین از شادمانیِ تشنهبهخون... خشمی فراتر از هرچه که اصلاً میتوانست تصور کند...
اما حالا که هدفش اینقدر نزدیک بود، در کمالِ تعجب میدید که تقریباً هیچ حسی ندارد.
تا حدی — و شاید بیشتر — به این دلیل بود که احساساتش در بیرحمیِ پاککنندهٔ نقصش سوخته و از بین رفته بود. اما دلیلِ دیگرش هم این بود که کشتنِ فرمانروایان هرگز واقعاً هدفِ اصلیاش نبود.
فرمانروایان، با تمامِ نفرتی که برمیانگیختند، صرفاً علامتی از نفرینِ بزرگتری بودند که گریبانگیرِ دنیا شده بود.
مشکل خودِ دنیا بود.
کودکانی که در کشاکشِ کابوسِ اول میمردند. بزرگسالانی که بزرگ میشدند تا سنگدل و بیعاطفه شوند، و ترس از خوابیدن آنها را مسخ کرده بود. دروازههای کابوسی که نزدیکِ پارکها و مدرسهها باز میشدند، هیولای دیوانهای که در جستجوی طعمه در خیابانها پرسه میزد.
فقدان و اندوهِ بیحسابی که بیشمار انسان هر روز حس میکردند...
طلسمِ کابوس.
فرمانروایان شاید پدرش را کشته و خاندانش را نابود کرده بودند، اما این طلسمِ کابوس بود که فرمانروایان را به وجود آورده بود. و باز هم همین طلسمِ کابوس بود که مادر و پدربزرگش را همراه با یک قارهٔ کامل از او گرفته بود.
دستکم این چیزی بود که نفیس زمانی باورش داشت. حالا حتی مطمئن نبود که طلسمِ کابوس خودش علت است، یا صرفاً علامتی دیگر.
در هر صورت، از میان برداشتنِ فرمانروایان صرفاً پلهای برای رسیدن به هدفِ اصلیاش بود. او دیگر آن کودکِ لرزانی نبود که سه مطلق برایش مثلِ هیولاهایی درکناپذیر باشند...
از آنها فراتر رفته بود.
با این حال... نفیس امیدوار بود دستکم چیزی حس کند. اگر نه به خاطرِ خودش، دستکم به خاطرِ پدرش.
اما واقعیت بیرحم بود.
درست همانطور که نفیس بیرحم بود.
در حالی که شمشیرِ سوزانش رودِ خون را میشکافت و بخشی از آن را نابود میکرد، تعدادِ عروسکها پیوسته کاهش مییافت.
تا اینکه دیگر هیچکدام باقی نماندند.
و سپس، لحظهای که از آن بیم داشت فرارسید...
در دوردست، در میانِ ارتشِ بزرگِ متحد، کاسی تلوتلو خورد و جیغ کشید. سپس گوشتش شروع به سیاهشدن کرد، انگار داشت از درون میسوخت... البته نفیس به خاطرِ فاصلهای که بینشان بود نمیتوانست این را ببیند، اما میتوانست میلِ دوستش برای رهایی از آن عذابِ وحشتناک را از طریقِ پیوندی که به واسطهٔ قلمروِ او با هم داشتند، حس کند.
همانطور که کاسی میسوخت، درخششِ سفید و زیبایی بدنِ درهمشکستهاش را در بر گرفت و او را شفا داد.
...فقط برای اینکه دفعهٔ بعد که نفیس شمشیرش را روی رودِ رو به زوالِ خون فرود آورد، دوباره بسوزد.
و همانطور که بدنِ ظریفش نابود و بازسازی میشد، قطرهٔ کوچکی از خونِ ملکه که در رگهایش جریان داشت و با خونِ خودش آمیخته بود، از بین رفت — قطرهای کوچک، اما هنوز خیلی مانده بود تا تمام شود.
سپس ملکه به او گفت:
«دلت به حالِ دوستت نمیسوزد؟»
دلش میسوخت؟
نفیس مطمئن نبود که بسوزد. مطمئن نبود که دیگر اصلاً تواناییِ حس کردنِ چیزی را داشته باشد.
اما بعد...
سرانجام، احساسی به سراغش آمد.
خشم نبود، عطشِ خون نبود، و آن شادیِ تاریکِ نزدیک شدن به انتقام هم نبود.
بلکه... دلسوزی بود.
نگرانی و دلواپسی برای دوستش بود.
همچنین احساسِ آسودگی از این بود که اصلاً میتوانست چیزی حس کند.
انگار نفیس در نهایت تمامِ انسانیتش را از دست نداده بود...
شاید تلاشهایش برای پایبند ماندن به چیزهای انسانی و احساسات، در نهایت بیفایده نبوده است.
متأسفم، کاسی...
نفیس در توفانی از شعله بر سرِ ملکه فرود آمد و به وارد کردنِ دردی وصفناپذیر به دوستش و سپس شفا دادنِ او ادامه داد.
«حسش میکنی، ملکه سونگ؟ دخترات بهت پشت کردن. سنگدلیت حتی اونا رو هم فراری داد، و حالا، بخشی از قلمروِ من هستن.»
هنوز همهشان نبودند. اما سیشان کلیدِ ماجرا بود. با ترجیح دادنِ خواهرانش به مادرش، پردهٔ ماه هم به دنبالش آمده بود... جانورسالار هم همینطور. بقیه هم پشتسرِ خواهرِ بزرگترشان میآمدند.
رودِ خون که حالا بسیار تحلیل رفته بود، میجوشید و میخروشید، موج برداشت و به شکلِ پیکری انسانی درآمد. کی سونگ به نفیس نگاه کرد و لبخندی رنگپریده چهرهٔ زیبایش را روشن کرد.
«اینا رو میگی که ارادهمو سست کنی؟»
نفیس سرش را تکان داد.
«فقط میخوام ببینم اصلاً برات مهم هستن یا نه.»
برکت یک بارِ دیگر یورش برد، استخوانِ باستانی را سوزاند و کی سونگ را وادار به عقبنشینی کرد.
«جانورسالار وقتی شفاش دادم نیمهجون بود. پردهٔ ماه داشت میمرد... اگه من نبودم، تا الان مرده بود. مادرشون اونا رو به کامِ مرگ فرستاد، در حالی که دشمنشون نجاتشون داد. طعنهآمیز نیست؟ همین الان که داریم حرف میزنیم، شعلههای من داره تو وجودشون رخنه میکنه و بهشون قدرت میده. با این حال...»
صدایش سرد شد.
«شعلههای من هم میتونن خلق کنن هم نابود. حالا که بخشی از قلمروِ من هستن... فکر میکنی میتونم بهجاش خاکسترشون کنم؟ میخوای ببینیم؟»
لبخند روی چهرهٔ کی سونگ در هم شکست.
«داری تهدید میکنی که دخترام رو میکشی، نفیس؟»
نفیس بهجای جواب دادن، به جلو یورش برد و تیغهٔ درخشانِ برکت را در بدنش فرو کرد.
در دوردست، زخمِ وحشتناکی روی سینهٔ کاسی دهان باز کرد و او به زانو افتاد، گوشتش سوخت و سیاه شد، و سپس با شعلههای سفید ترمیم شد.
نفیس احساسِ تازهای را تجربه کرد...
رنج بود.
این نبردشان بهزودی تمام میشد.
با آرامش گفت:
«نه... قول میدم زندهشون نگه دارم. به شرطی که تا وقتی یکیمون نمرده، از این میدانِ نبرد عقبنشینی نکنی.»
ملکه حتماً عروسکهای دیگری هم در جاهای مخفی پنهان کرده بود. حتی اگر کای موفق شده بود آنهایی را که در قلبِ زاغ مانده بودند نابود کند، باز هم عروسکهای بیشتری در جاهای دیگر وجود داشتند. و از آنجا که هر کدام از آنها میتوانستند بهعنوانِ ظرفِ اصلیِ کی سونگ عمل کنند، تنها راه برای کشتنش این بود که مطمئن شود او جنگیدن تا پای جان را انتخاب میکند.
تنها نقطه ضعفِ ملکه دخترانش بودند. عشقش به آنها، هرچقدر هم که بیمارگونه بود، نقصش محسوب میشد.
و نفیس ابایی نداشت که از این نقص برای نابودیِ او استفاده کند.
کی سونگ دستی بالا آورد و تیغهٔ سوزانِ برکت را گرفت و با چشمانِ مرده و مورمورکنندهاش به روحِ زیبای نور در مقابلش خیره شد.
«فکر میکنی میتونی من رو اینجا بکشی، نفیس؟»
نفیس شعلههایش را از طریقِ برکت هدایت کرد، در حالی که میدانست کاسی در جایی دوردست دارد فریاد میکشد.
«تو فکر میکردی میتونی پدرم رو بکشی؟»
وقتی کی سونگ او را جلوتر کشید و دستِ رنگپریدهاش را در درخششِ سوزانِ پیکرِ متعالیِ نفیس فرو برد و روحش را با ارادهٔ خود تکهتکه کرد، نفیس با لحنی یکنواخت پرسید:
«فکر میکردی میتونی خاندانِ شعلهٔ جاودان رو نابود کنی؟»
هر دو بیحرکت ایستادند و یکدیگر را دریدند.
«فکر میکردی هدف وسیله رو توجیه میکنه؟ که تمامِ گناهانت بخشیده میشن، به شرطی که پیروز بشی؟»
حالا یک احساسِ دیگر هم وجود داشت...
حسِ عجیب و کودکانهای از رنجش و کینه.
«پس چرا پیروز نشدی؟! اگه فقط پیروز شده بودی... اونوقت مجبور نبودم... مجبور نبودم بهخاطرِ تو اینهمه درد بکشم!»
در جایی دوردست، آخرین قطره از خونِ ملکه از رگهای کاسی تبخیر شد. پیشگوی نابینا روی زمین مچاله شد، در حالی که میلرزید و اشک از چهرهٔ سیاهشدهاش سرازیر بود.
لحظاتی بعد، درخششِ ملایم سوختگیهای وحشتناک را پاک کرد و زیباییِ بینظیرش را به او بازگرداند.
اما پژواکِ درد در چشمانش باقی ماند.
کی سونگ آهسته سرش را تکان داد، در حالی که لبخندش آرامآرام فرو میریخت.
«تو حتی نمیدونی... داری چه چیزی رو رها میکنی، بچه...»
و سپس...
سوخت.
سوخت و سوخت، و در شعلههای بیرحم ناپدید شد.
اما تا آخرین لحظه، عقبنشینی نکرد.
اینگونه بود که کی سونگ، ملکهٔ زاغ، مُرد.