چپتر 226: ابله

عصرِ نخستین روز از دو روزی که در اختیار داشتند، سانی تا بالاترین نقطهٔ مجسمه بالا رفت، همانجا تنها نشست و به غروبِ خورشید چشم دوخت.

حس میکرد باید تعادلی را که در جایی از مسیر از دست داده بود، دوباره پیدا کند. نه اینکه دلتنگش باشد، بلکه چون به آن تعادل نیاز داشت تا در لحظهٔ سرنوشتساز، محکم و استوار بماند.

اگر حدسش دربارهٔ آینده درست بود، این احتمالاً آخرین روزِ آرامشی بود که تا پایانِ ماجرا تجربه میکرد. نه فقط پایانِ این سفر...

بلکه پایانِ همهچیز.

وقتی به گذشته نگاه میکرد، رفتارش در این چند ماه بسیار بیثبات بود. آن منطقِ سرد و بیرحمیای که پیشتر بارها نجاتش داده بود کجا رفت؟ آن احتیاط و حیلهگریِ مکارانهای که باعث شد از کابوسِ اول جان به در ببرد چه شد؟ مدتها بود که دیگر خودش نبود.

درست است، وضعیتِ روانیاش به خاطرِ تمامِ اتفاقاتِ رخداده آسیبِ شدیدی دیده بود. اما تنها دلیلش همین بود؟

حالا که فکرش را میکرد...

نخستین ضربه، این حقیقتِ تلخ بود که هیچ گذرگاهی در قلعهٔ روشن وجود نداشت. پس از تمامِ سختیهایی که سانی برای رسیدن به شهرِ تاریک به جان خریده بود، فشارِ خردکنندهٔ سفرشان در هزارتو، تلهٔ شیطانیِ روحخوار و فرارشان از آن، شبِ سرد و طاقتفرسای عبور از دریای تاریک... آخرش معلوم شد همهٔ اینها بیفایده بوده است.

نهتنها پاداشی برای تلاشهایشان نگرفتند، بلکه تمامِ امیدهایشان بیرحمانه در هم شکست و نابود شد.

همین یک مورد کافی بود تا آدم را دیوانه کند.

بعد از آن، حسِ بیگانگیِ زندگی با نفیس، کاسی و تمامِ تازهواردها در سکونتگاهِ بیرونی به سراغش آمد. سانی به جای یافتنِ حمایت و آرامش در جمعِ دوستانش، به عادتِ قدیمیِ خود برگشت. ناخودآگاه خودش را به یک مطرود تبدیل کرد تا مبادا دیگران او را طرد کنند.

این بارزترین، اما نه تنها نمونه از بازگشتش به خودِ قدیمیاش بود. سانی پس از آنهمه تلاش برای تغییر و رشد، در نهایت بیشترِ درسهایی را که پس از آلوده شدن به طلسمِ کابوس آموخته بود، کنار گذاشت.

درست مثلِ معتادی بود که پس از چند روز پاکی دوباره لغزش میکند و به خاطرِ همین یک اشتباهِ کوچک، بهکلی تسلیم میشود.

اما چه کسی میتوانست سرزنشاش کند؟

سانی همینطوریش هم زیرِ فشارِ شرایط متزلزل بود. فقط یک تلنگرِ کوچک کافی بود تا زیرِ بارِ آن از پا دربیاید.

در نهایت، نه یک ضربه، بلکه سه ضربهٔ پیاپی او را بهکلی خرد کرد. انگار دنیا میخواست مطمئن شود که او واقعاً در هم شکسته است.

نخست، درکِ وحشتناکِ معنای واقعیِ رؤیای کاسی بود. تقریباً بلافاصله پس از آن، در حالی که سانی هنوز در شوک بود، اشتباهِ مرگبار در گفتگو با هارپر و قتلِ بیرحمانهای که در پیِ آن رخ داد، پیش آمد. و انگار اینها کافی نبود، کسی که برای حفظِ عقلش در این مکانِ نفرینشده بیش از همه به او تکیه داشت، یعنی نفیس، کاری کرد که دیگر نتواند به او اعتماد کند.

هر کسی زیرِ آن بار از پا درمیآمد. با این حال سانی توانست تعادلش را حفظ کند، هرچند بهسختی.

قطرهٔ آخری که در نهایت او را در هم شکست، دریای طاقتفرسا و بیپایانِ دردی شکنجهآور بود که پس از برداشتنِ زخمی مهلک از شوالیهٔ سیاه کشید.

پس از آن، سانی دیگر دست از تظاهر به داشتنِ کنترل کشیده بود.

و حالا اینجا بود. خودش را به حماقت میزد، مثل احمقها رفتار میکرد و با کای و افی مسخرهبازی درمیآورد. مگر سرگرمکننده نبود؟ مگر آسان نبود؟

بله، وضعیتِ روانیاش چندان تعریفی نداشت.

اما انداختنِ تقصیرِ همهچیز گردنِ این وضعیت هم خیلی راحت بود. حقیقتِ ماجرا...

حقیقتِ ماجرا این بود که سانی اصلاً سعی نمیکرد خودش را مهار کند. در واقع، از این دیوانگی استقبال میکرد. کمی دیوانه بودن آرامشبخش، ساده و امن بود.

این کار او را از تماشای حقیقتِ دلخراش و به یاد آوردنِ آن در امان نگه میداشت. سانی به سپرِ دیوانگی نیاز داشت تا خودش را از ناامیدیِ بیپایانی که تهدید میکرد او را بهکلی نابود کند، نجات دهد.

حالا چه اهمیتی داشت اگر در این حالت مستعدِ رفتارهای بیپروا بود؟ چه اهمیتی داشت اگر اینجا و آنجا اشتباه میکرد و خطرهای غیرضروری به جان میخرید؟ هر چیزی بهتر از روبهرو شدن با آن ناامیدی بود.

درست همانطور که نفیس گفته بود، برای زنده ماندن در دنیایی که دیوانه شده بود، آدم باید کمی مجنون میشد.

...با این حال، سانی میدانست کاری که میکند چیزی جز فرو کردنِ سرش زیرِ برف نیست.

و حالا که پایان نزدیک میشد، باید دست از پنهان شدن از حقیقت برمیداشت. باید آن را میپذیرفت و تحملش میکرد.

این تنها راهش برای زنده ماندن بود.

...با ناپدید شدنِ خورشید پشتِ افق و غرق شدنِ ساحلِ فراموششده در تاریکیِ مطلق، آهِ عمیقی کشید و زمزمه کرد:

«خیلیخب. خیلیخب. وقتِ بیدار شدنه.»

روزِ بعد، شش انسان بر لبهٔ درهٔ پهناور ایستاده بودند و گرگومیشِ غروب دنیا را در سایهها غرق میکرد. بسیار پایینتر از آنها، آبهای سیاه دریای نفرینشده میخروشیدند و در موجی هولناک و ویرانگر از اعماق بالا میآمدند.

چند دقیقهٔ دیگر، تمامِ نور بهکلی از بین میرفت. و سپس، سیلِ تاریکی دنیا را فرامیگرفت و هر کسی را که سرِ راهش مانده بود، نابود میکرد.

...با این حال، انسانها برای دور شدن عجلهای نداشتند. در عوض، فقط همانجا ایستادند و منتظر ماندند.

سانی با نگاه به پایینِ دره، دندانهایش را به هم سایید و لرزید. سپس، نگاهی به نفیس انداخت و لبهای خشکش را لیسید.

«از این بابت مطمئنی؟»

ستارهٔ دگرگون حتی نگاهش هم نکرد و فقط سر تکان داد. با وجودِ اینکه آبِ سیاه داشت بهسرعت به آنها نزدیک میشد، چهرهاش آرام و خونسرد بود.

لحظهای بعد، آخرین بقایای نورِ خورشید ناپدید شد و آنها را در تاریکیِ مطلق رها کرد. سکوتی که احاطهشان کرده بود، تنها با صدای امواجی که به دیوارههای دره میخوردند، میشکست.

که هر لحظه نزدیک و نزدیکتر میشدند.

«آماده بشین.»

سانی آه کشید.

شروع شد.

ناگهان، فورانِ کورکنندهای از نورِ سفید تاریکی را شکافت. نفیس با شمشیرِ درخشان در دست، چشمانِ تابانش را برای یک ثانیه بست...

و سپس شمشیر را بالای سرش برد، گویی هیولاهای اعماق را فرامیخواند تا بیایند و او را ببرند.