چپتر 2261: فصل ۲۲۶۱: وفای به عهد
چپتر 2261: فصل ۲۲۶۱: وفای به عهد
گسترهای تاریک و متروک از تپههای شنیِ سیاه زیرِ آسمانی بینور آرمیده بود. شیبهای ابسیدینیِ آنها تنها با درخششِ دوردستِ توفانهای گذرای جوهر روشن میشد. گورستانی از مارها مدفون در غبار، همچون هزارتویی عاجی افتاده بود و دیوارهای متروکش در تاریکی غرق بود.
صدای قدمهایی سبک ناگهان سکوتِ سرزمینِ مرده را شکست. مردِ جوانی با چهرهٔ یشمی و چشمانِ عقیقی داشت روی غبارِ ابسیدینی قدم میزد؛ زرهِ سیاه و پرنقشونگاری بدنش را پوشانده بود.
از هر جا که میگذشت، تاریکی ژرفتر میشد و بادها سردتر.
آرام و آسوده بود؛ انگار نه در گسترههای متروکِ عالمِ مرگ، که در مراتعِ قلمروِ خودش قدم میزد.
و بهنوعی، همینطور هم بود.
آن مردِ جوان سانلس بود، سرورِ سایهها... فرمانروای مرگ.
نیمهخدای مخوف با رسیدن به قلبِ گورستان ایستاد و پایین را نگاه کرد؛ به اسکلتِ انسانیِ بهشدت آسیبدیدهای که میانِ مارهای مرده افتاده بود و با چشمانِ خالیاش به آسمانِ بینور خیره بود.
پس از مدتی، اسکلت به حرف آمد:
«بهبه! ببین کی اینجاست... میبینم که زنده موندی، پسر.»
سانی کمی دیگر به یوریس خیره ماند، سپس آهی کشید و صندلیِ سایه را احضار کرد. آن را نزدیکِ اسکلتِ لهوپاره گذاشت، نشست، راحت به عقب تکیه داد و پاهایش را روی هم انداخت.
«خب، در این مورد... باید بگم که غافلگیر میشی.»
یوریس جمجمهاش را چرخاند تا به او خیره شود.
«مطمئن نیستم دیگه بتونم از چیزی غافلگیر بشم... نه، حرفمو پس میگیرم! همین الانشم غافلگیر شدم!»
نیشخند زد.
البته چون اسکلت بود، نیشخندی همیشگی روی صورتش ماسیده بود و چارهٔ دیگری هم نداشت.
«نگاهت کن. واقعاً رفتی و مطلق شدی. چه خارقالعاده!»
آروارههایش را به هم زد تا نشان دهد چقدر تحتتأثیر قرار گرفته است.
«امیدوارم نصیحتِ ناچیزم به دردت خورده باشه. خب، چطور این کار رو کردی؟ عملِ سرکشیت چی بود، پسرِ خبیث؟ برخلافِ ذاتِ شرورت عمل کردی و جونِ کسی رو بخشیدی؟ یا به جاش یه موجودِ عظیم و قدرتمند رو کشتی؟»
سانی خندهٔ کوتاهی کرد.
«اوه، مجبور شدم یه نفر رو بکشم. هرچند در موردِ اون بخشِ عظیم و قدرتمندش مطمئن نیستم. راستش... من خودمو کشتم.»
یوریس مدتی ساکت ماند.
«عجب... فکر کنم اینم یه راهش باشه!»
چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنی خنثی افزود:
«شکستنِ قانونِ مطلقِ مرگ کارِ آسونی نیست. کمتر کسی تا حالا تونسته. پس... تبریک میگم!»
سانی لبخند زد.
«عجیبه که واسه موفقیت تو خودکشی بهت تبریک بگن. اما فکر کنم عجیبتر اینه که موقعِ شنیدنِ این تبریک زنده باشی.»
خندید.
«راستش رو بخوای، اونقدرها هم سخت نبود. نهایتاً یکم دردناک بود.»
یوریس دندانهایش را روی هم سایید.
«حالا داری مسخرهام میکنی، پسر. زدنِ این حرفای آزاردهنده... یادت که نرفته من هرچقدر هم تلاش کنم نمیتونم بمیرم، مگه نه؟ چرا نمک رو زخمم نمیپاشی و بیشتر برام نمیگی که مردن برات چقدر راحت بود، هان؟»
سانی سرفهای کرد.
«خب، وقتی اینطوری میگی، واقعاً آزاردهنده به نظر میرسه.»
یوریس خندهای غژغژمانند سر داد.
«آه، بیخیال. همین الانشم ممنونم که قولت یادت موند و برگشتی تا سعی کنی منو بکشی. اوه. ولی خیلی طولش دادی...»
سانی شانه بالا انداخت.
«ببخشید. این اواخر حسابی سرم شلوغ بوده... آخرین بار کِی همدیگه رو دیدیم؟ یکم بیشتر از یه سال پیش؟ تو این یه سال اتفاقای خیلی زیادی افتاده.»
جنگِ عالم حالا دیگر حدودِ یک سال پیش تمام شده بود. سانی در حالِ حاضر بیست و هفت سال داشت و چیزی نمانده بود بیست و هشت ساله شود. رین هم دیگر بیست و دو ساله بود.
خدایان. چقدر زمان زود میگذره...
در واقع، اصلاً اینطور نبود. اگر هم میخواست دقیق بگوید، حس میکرد به ازای هر سالی که عمر کرده، ده سال گذشته است.
سالِ گذشته بهویژه کاملاً پرحادثه بود.
سانی کمی به فکر فرو رفت.
«بذار ببینم... اول، جنگِ بینِ قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود تموم شد. در واقع همون موقع بود که من به رتبهٔ مطلق رسیدم، تو نبردِ نهایی — نفیس هم همینطور. ما بلافاصله بعد از مطلق شدن، آنویل و کی سونگ، فرمانروایانِ قبلیِ بشریت رو شکست دادیم.»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد افزود:
«خیلی عجیبه. سایهشون برای مدتِ خیلی طولانی روی سرِ ما سنگینی میکرد — غیرقابلِدرک، گریزناپذیر. غلبهناپذیر. اما در نهایت، فقط چند دقیقه طول کشید تا سقوط کنن. فکر کنم اونا هم در نهایت فقط فانی بودن... حتی اگه نیمهخدا بودن.»
سر تکان داد.
«البته، اون چند دقیقه نتیجهٔ سالها برنامهریزیِ دقیق و آمادهسازیِ طاقتفرسا بود. ما واقعاً سنگِتموم گذاشتیم... توطئهمون کاملاً همهجانبه بود. فقط غافلگیر شدم که برای یه بار هم که شده همهچیز طبقِ برنامه پیش رفت — خب، تا حدِ زیادی. بدیهیه که پیشبینی نمیکردم مجبور بشم خودمو بکشم.»
لبخند زد.
«در هر صورت، بعد از پیروزیمان باید ناپدید میشدم. در این میان، نفیس شد حاکمِ مطلقِ بشریت.»
یوریس با سرگرمی به او خیره شد.
«اون دخترِ پلید؟ خدایِ بزرگ! انگار همین دیروز بود که خفته بود. یه پلک زدم و تا به خودم بیام، اون الفبچه شده یه مطلق. شما بچههای هیولا واقعاً یه چیزِ دیگهاید، میدونی؟ خوش به حالش!»
سانی لبخندِ خطرناکی زد.
«البته تو که نمیتونی پلک بزنی. پلک نداری. و ضمناً... مگه قول نداده بودم اگه یه بارِ دیگه بهش بگی پلید، دستِ باقیموندهت رو میشکنم؟»
یوریس لحظهای به او خیره ماند.
«گفتم پلید؟ ای وایِ من! لابد زبونم چرخیده. میخواستم بگم دوستداشتنی، اون دخترِ دوستداشتنی!»
سانی مدتی به او چشمغره رفت، بعد سر تکان داد.
«خب، راست میگی. دوستداشتنیه.»
سپس، آهی کشید.
«این یه بار رو نادیده میگیرم. به هر حال، همونطور که میتونی تصور کنی، بعد از رسیدن به رتبهٔ مطلق و شکست دادنِ فرمانروایان بهیکباره، یه کم گیج بودیم. و فقط هم ما نبودیم — همه توی گورِ خدا مبهوت مونده بودن. آه، راستی، یادم رفت بگم... درست همون آخرِ کار، یه خیانت رو صحنهسازی کردم و وقتی داشتم سعی میکردم تاجوتخت رو غصب کنم، با شمشیرِ نفیس کشته شدم. زمانِ زیادی از وقتی بیشترِ مردم تازه فهمیده بودن مطلقها وجود دارن نمیگذشت، اما توی یه نبردِ واحد، سه تا مطلق مردن. شوکهشدنشون رو تصور کن.»
یوریس فکش را تقتق به هم زد.
«میدونی که من هیچ پیشزمینهای برای فهمیدنِ معنیِ این اتفاقات ندارم، و تازه، نصفِ حرفهایی که میزنی رو هم نمیفهمم. قلمروِ شمشیر، قلمروِ سرود، آنویل، کی سونگ، گورِ خدا... اصلاً نمیدونم اینا چی هستن. پس چرا اینا رو به من میگی؟»
سانی به او نگاه کرد و لبخند زد.
«چون دلم میخواد به یکی بگم، و تو هم نمیتونی فرار کنی. پا نداری.»
فکِ پایینیِ جمجمه باز ماند.
یوریس کمی ساکت ماند، بعد غرولند کرد:
«خب... منطقیه.»
سانی خندید.
«خلاصه، چند روزی رو توی میدانِ نبرد گذروندیم — و منظورم از "ما"، در واقع "اونا"ست، چون من مشغولِ قایم شدن تو سایهها و تظاهر به مردن بودم. معمولاً شفاگرها باید به مجروحها میرسیدن، ولی نفیس از قبل همه رو شفا داده بود، برای همین تنها کاری که مونده بود دفنِ کشتهشدگان بود. سربازها هیزمهای مردهسوزی رو برپا میکردن و افسرها این چند روز رو توی شورا گذروندن. و در پایانِ شورا... اعلام شد که خاندانِ شعلهٔ جاودان احیا میشه، و نفیس میشه فرمانروای یه قلمروِ جدید... قلمروِ انسان.»
با سرگرمی سر تکان داد.
«البته همهچیز اینقدر راحت پیش رفت چون ما برای پیامدهای فوریِ جنگ هم آماده شده بودیم. نفیس در طولِ جنگ وفاداریِ قدیسها رو به دست آورده بود. اوه... و اینطور هم نبود که اونا انتخابِ دیگهای داشته باشن. به هر حال، حالا اون تنها مطلقِ موجود به حساب میآد. پس کی میتونست ازش سرپیچی کنه؟»
سانی آهِ حسرتباری کشید.
«واقعاً خیلی شاعرانه بود. جنگ بر سرِ تاجوتخت به خاطرِ سوءقصد به جونِ اون شروع شده بود، اون تنها کسی بود که باهاش مخالفت کرد... و خودش هم کسی بود که بهش پایان داد، و به این ترتیب به جای ستمگرانی که جنگ رو شروع کرده بودن، شد فرمانروای جدیدِ بشریت. مردم غرق در شور و شادی بودن — انگار ارادهٔ الهی بر این بود که خیرخواهترین و درستکارترین شخص تاج رو بر سر بذاره.»
لبخندش کمرنگ شد.
«البته هیچکس نمیدونست که همهٔ اینا یه نمایشِ با دقت طراحیشده بود. اینکه من و نفیس آماده بودیم صدها میلیون نفر رو برای رسیدن به هدفمون قربانی کنیم، و اینکه همهٔ اون مردم فقط از روی شانس نجات پیدا کردن. اینکه ما نه خیرخواه بودیم و نه درستکار، فقط... از دشمنامون قویتر بودیم. به هر حال، قدرت تنها فضیلت تو این دنیای نفرینشدهست. و ضعف تنها گناه. با این حال — تاریخ هرگز حقیقت رو نمیفهمه، و به همین خاطر، ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان رو به عنوانِ نجیبترینِ قهرمانها به یاد میآره. در حالی که من به عنوانِ یه خائنِ شرور که با شمشیرِ اون کشته شد به یاد آورده میشم... اگه اصلاً کسی منو به یاد بیاره.»
سانی خندید.
«آره، من الان رسماً مردهام. دوباره. برای همین، دژم رو برداشتم و به ساحلِ فراموششده برگشتم. یهجورایی برازندهست، فکر نمیکنی، یوریس؟ معبدِ بینام حالا توی ساحلِ فراموششده ایستاده، و به اربابِ بینامش که باید فراموش بشه پناه داده...»
یوریس مدتی در سکوت به او خیره ماند، بعد برای دلداری دادن گفت:
«اصلاً نمیدونم ساحلِ فراموششده چیه. راستش خیلی کم از کلِ این نطقِ طولانی سر درآوردم. ولی اگه تو فکر میکنی برازندهست، پس مطمئنم که هست!»
سانی با حرص به او نگاه کرد.
«میدونی، قراره از کشتنت حسابی لذت ببرم.»
اسکلتِ باستانی با نیشخند به او خیره شد.
«منم قراره از کشته شدن حسابی لذت ببرم!»
سانی آهی کشید و زیرِ لب ناسزا گفت.