چپتر 2269: روشنایی باد
چپتر 2269: روشنایی باد
«این دفعه دیگه حتماً کار میکنه!»
گروهی از مهندسان، دانشمندان و بیدارشدگانِ خسته، با چهرههایی بیتفاوت به زنِ جوانی خیره شده بودند که کتوشلوارِ رسمی، بلوزِ دکمهدار و روپوشِ آزمایشگاهیِ سفیدی به تن داشت. زن نیز به همان اندازه خسته بود؛ زیرِ چشمانش حلقههای کبود افتاده بود، تارهای زیادی از موهای گوجهایِ نامرتبش بیرون زده و روپوشِ آزمایشگاهیاش در چند جا سوخته بود.
با این حال، نگاهِ تندوتیزش همچنان پر از شور و انرژی بود.
«رئیس بتانی... چـ... چطوره برای امروز دیگه دست بکشیم؟»
«خواهش میکنم...»
«یکی بره استاد کوئنتین رو پیدا کنه... فقط اون میتونه نجاتمون بده!»
بث با شنیدنِ این نالهها اخم کرد.
«اینا چیه میشنوم؟ شورش کردین؟»
رنگ از رویِ مهندسان، دانشمندان و بیدارشدگان پرید.
«نـ... نه...»
«معلومه که نه، رئیس!»
«فقط داشتیم شوخی میکردیم، رئیس!»
با رضایت سر تکان داد و سپس رو به صفحهٔ کنترلِ پیچیدهٔ روبهرویش کرد.
بیرون، حصار در تاریکی فرو رفته بود. ماهِ درخشانی بالای دریاچه آویزان بود و آن را در پرتوِ رنگپریدهای غرق میکرد، و با اینکه خیابانها اینجا و آنجا با فانوسهای معمولی یا افسونشده روشن بودند، بیشترِ شهر در آغوشِ سایهها آرمیده بود.
شهر بزرگتر و پرجمعیتتر از آن بود که یکپارچه در خواب باشد، اما بیشترِ شهروندان در خانههایشان خوابیده بودند و انتظارِ سپیدهدم را میکشیدند تا بتوانند به کارشان ادامه دهند. هر چه باشد، هیچکس نمیتوانست در تاریکی کار کند.
خب... افرادِ کمی میتوانستند.
بث سرش را چرخاند و به یکی از زیردستانِ بیدارشدهاش نگاه کرد؛ دخترِ زیبایی با پوستِ رنگپریده و موهای سیاه چون پرِ کلاغ، که از ظاهرش پیدا بود تازه از سالهای نوجوانی درآمده است. دختر بهتازگی به تیم اضافه شده بود و تا حدودی بهعنوانِ کارآموز فعالیت میکرد؛ در حالی که داشت کار را یاد میگرفت، به هر کسی که برای کارهای پیشپاافتاده کمک میخواست یاری میرساند.
برخلافِ بقیهٔ آن گروهِ نالان، جوانترین عضوِ تیم هرگز شکایتی نمیکرد.
بث چهره در هم کشید.
«اصلاً هرچی! یه بارِ دیگه امتحان میکنیم. شماها میتونین فردا بخوابین!»
با طنینانداز شدنِ صدای ناله در اتاقِ کنترل، رانی کولهپشتیِ چرمیای احضار کرد و چیزی از آن بیرون کشید. اعضای تیم با چشمانی مشتاق به یک قوطیِ فلزی خیره شدند.
«صبر کنین. من که اشتباه نمیبینم، نه؟»
«اون... قهوهست؟»
«بچهها، قهوهست! قهوهٔ واقعی!»
رانی لبخند زد.
«آره. میدونستین الان دارن تو قلبِ زاغ درختِ قهوه میکارن؟ چند تا قوطی به عنوانِ دستمزد گرفتم. چطوره تا رئیس بثانی تنظیمات رو انجام میده، برای همه یه کم دم کنم؟»
صدای هلهلهٔ اعضای تیم به هوا رفت. بعضیها حتی اشک ریختند.
در این میان، بث داشت صفحهٔ کنترل را بررسی میکرد — نیمی از آن مکانیکی بود، و نیمی دیگر با رونها حکاکی شده و خردههای روح در آن جا گرفته بود.
«نمیفهمم... همهچیز باید درست کار میکرد.»
یک دقیقه ساکت ماند، سپس بیدارشدهای را که با خاطرههای ارتباطی کار میکرد صدا زد.
«نیروگاهِ دروازهٔ رود، مرکز به گوشم. توربینها دارن میچرخن؟ ژنراتورها هم روشن شدن؟ خیلی خب... فهمیدم. حواستون به شاخصها باشه و اگه چیزی غیرعادی به نظر رسید خبرم کنین.»
«عزیزم... منظورم اینه که، استاد کوئنتین، کابل رو تعمیر کردی، درسته؟ مطمئنی بخشِ سوختهٔ دیگهای وجود نداره؟ چی؟ یعنی چی که یه موجودِ کابوس کابل رو جویده؟ آخه چرا باید... بیخیال. فقط وقتی درستش کردی خبرم کن!»
«تیمهای آتشنشانی، آمادهباش باشین. تأخیر به خاطرِ قطعیِ کابل بود. ده دقیقهٔ دیگه یه بارِ دیگه امتحان میکنیم... نه، قرار نیست دوباره منفجر بشه! احتمالش کاملاً صفره که دوباره منفجر بشه. هیچچیز منفجر نمیشه! اما محضِ احتیاط اگه شد... خودتون میدونین باید چیکار کنین...»
خیلی زود، عطرِ دلپذیرِ قهوهٔ تازهدم فضای اتاقِ کنترل را پر کرد. اعضای تیم از نوشیدنیِ نیروبخشِ خود لذت میبردند و در همان حال بث به پنلها خیره شده بود و از طریقِ خاطرههای ارتباطی دربارهٔ جزئیاتِ مختلف با زیردستانش بحث میکرد. گهگاه به پنجرهٔ عریض نگاه میکرد تا چشماندازِ تاریکِ شهرِ پایین را بررسی کند.
در آن بالا، شبحِ باشکوهِ برجِ عاج در برابرِ قرصِ رنگپریدهٔ ماه خودنمایی میکرد.
سرانجام، کوئنتین پیامی فرستاد و تأیید کرد کابلهایی که از سدِ ساختهشده روی ویرانههای دروازهٔ رودِ پیشین تا حصار کشیده شده بودند، تعمیر شدهاند. اعضای تیم به سمتِ پستهایشان دویدند و سکوتی پرتنش بر اتاقِ کنترل حاکم شد.
بث همراه با دستیارِ جوانش، رانی، نزدیکِ پنلِ کنترل ماند.
«...تو اصالتاً اهلِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هستی، درسته رانی؟»
دختر سر تکان داد.
بث نگاهِ آخر را به شاخصها انداخت و نفسِ عمیقی کشید.
«من خودم اهلِ ربعِ جنوبیام. هرچند چند سالی به عنوانِ دانشجو تو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بودم. آه، بعداً هم به عنوانِ پناهنده رفتم اونجا تا از دروازهٔ رؤیا رد بشم.»
لحظهای مکث کرد.
«زیرساختهای اونجا... آه، به معنای واقعی کلمه محشره. یه نبوغِ خالص. اما...»
بث دستش را روی کلیدِ بزرگی گذاشت و ناگهان لبخندِ درخشانی زد.
«چند دههٔ دیگه، حصار از هیچ نظری دستکمی از اونجا نخواهد داشت. و بقیهٔ شهرهای عالمِ رؤیا هم همینطور.»
با این حرف، کلید را کشید.
ناگهان زمزمهٔ عجیبی فضای اتاقِ کنترل را پر کرد و در دیوارها پیچید.
و بعد...
شهرِ بیرونِ پنجره ناگهان روشن شد، درست مثلِ چهرهٔ او.
چراغهای بیشمارِ خیابان با نورِ روشن و ثابتِ برق درخشیدند.
مانندِ ستارگانی در آسمانِ شب.
تاریکی پس رانده شد و درخششی خالص و ملایم جای آن را گرفت.
بث نفسش را آرام بیرون داد و با رضایت لبخند زد.
«بهتون که گفتم...»