چپتر 2277: این سرود نیست
چپتر 2277: این سرود نیست
سرانجام، افی چشمغرهای به سانی رفت و غرولند کرد:
«اون موقع که استاد سانلس بودی بیشتر ازت خوشم میاومد...»
سانی خندید.
«ولی من هنوز همون آدمم.»
افی آهی کشید و به عقب تکیه داد. شیرینیای از توی سینی برداشت.
«خب، آره! ولی تو الان یه مطلقِ قدرتمند هم هستی که راه میافته اینور و اونور سرِ فرمانروایان رو میزنه...»
سانی ابرویی بالا داد و بعد بیتفاوت شانه بالا انداخت.
«تو هم مهربونترین مامانِ دنیایی، هم یه غولِ متعالی که راه میافته اینور و اونور موجوداتِ کابوسِ اعظم رو با دستِ خالی تیکهپاره میکنه. آدم میتونه بیشتر از یه چیز باشه.»
افی شیرینی را قورت داد و با رضایت نگاهش کرد.
بعد، چشمانش خطرناک برق زد.
«بیشتر از یه چیز، آره؟ راستی... شاهزاده، این تاحالا...»
از بختِ خوش، صدای باز شدنِ در حرفش را برید. کاسی با دستهای از اسناد وارد سالن شد.
«اوه، همگی اینجایید. شروع کنیم — نفیس باید سی و چهار دقیقهٔ دیگه به برنامهٔ بعدیاش برسه.»
با این حرف، جلسهٔ کوتاهشان آغاز شد. نفیس در مقامِ حاکمِ مطلقِ بشریت بینهایت سرش شلوغ بود — اگر در میدانِ نبرد نبود، معمولاً در سیلِ بیپایانی از جلساتِ راهبردی و بحثها غرق میشد. هر روز باید تصمیماتِ بیشماری میگرفت که بسیاری از آنها میتوانست بر آیندهٔ بشریت تأثیر بگذارد.
البته، فایدهٔ داشتنِ بالاترین مقامِ جهان این بود که منابعِ گستردهای در اختیار داشت — و بیش از همه، منابعِ انسانی. بهترین و باهوشترین افرادِ بشریت آماده بودند تا به فراخوانش پاسخ دهند، در یافتنِ بهترین مسیر راهنماییاش کنند و وظایفِ مختلف را از دوشش بردارند. در واقع، نفیس با کمکِ کاسی هرمِ بسیار کارآمدی برای تفویضِ اختیارات ساخته بود.
تشکیلاتِ عظیمِ قلمروِ انسان مانندِ ماشینی روغنکاریشده کار میکرد.
گرانبهاترین منبعِ جهان استعداد بود و افرادِ بااستعدادِ بیشماری با هم کار میکردند تا اهدافِ تعیینشدهٔ او را محقق کنند. با این حال... حتی این هم کافی نبود. از این رو، یکی از مهمترین اولویتهای حکومتِ جدید یافتن و پرورشِ استعدادها بود.
استعدادهای اداری، علمی، مهندسی... انواعواقسامِ افراد به کار گرفته میشدند و فرصتهای فراوانی در اختیارشان قرار میگرفت تا استعدادهای متنوعِ خود را شکوفا کنند و رشد یابند.
اما البته چیزی که نفیس بیش از همه میخواست، پرورشِ قدرت بود.
هرچه باشد، بشریت بیش از هر کسی به جنگجو نیاز داشت.
بنابراین همه تشویق میشدند تا قویتر شوند. بیدارشدگان تشویق میشدند تا استاد شوند و استادها تشویق میشدند تا به قدیس تبدیل شوند. قدیسها تشویق میشدند تا به اوجِ توانمندیِ خود برسند، یا حتی اگر میخواستند به مصافِ کابوسِ چهارم بروند — هرچند هنوز هیچکس چنین کاری نکرده بود. در نتیجه، شمارِ قهرمانان در تمامیِ رتبهها طیِ سالِ گذشته بهسرعت رشد کرده بود.
بازگشتِ بیشمار بیدارشدهٔ بیتجربه از گورِ خدا در قامتِ جنگجویانی کهنهکار نیز کمکِ بزرگی به این روند میکرد.
...و البته، مردمِ عادی هم تشویق میشدند تا بیدارشده شوند.
حالا که مردم دستهجمعی به عالمِ رؤیا مهاجرت میکردند، ماهیتِ بیداری هم دگرگون شده بود. پیشتر تنها برگزیدگانِ طلسم میتوانستند به مصافِ کابوسِ اول بروند — اما حالا هر کسی که از دروازهٔ رؤیا میگذشت میتوانست این کار را بکند. فقط کافی بود درخواستش کنند.
حتی لازم نبود با کمکِ یک قدیس به جهانِ بیداری برگردند یا از مرزِ قلمروِ نِف خارج شوند. تنها کاری که باید میکردند این بود که از تهدل آرزویش کنند.
نفیس با حس کردنِ میلِ شدیدشان برای به مصاف رفتن با یک کابوس، میتوانست آنها را از محافظتِ قلمروِ خود رها کند.
عجیب این بود که مردم بیشتر تمایل داشتند این کار را دستهجمعی انجام دهند. مکانهایی که برای اثباتِ اشتیاقشان در آن گرد هم میآمدند، سنگین و خاموش بود؛ مردم ساعتها یا گاهی حتی روزها در سکوت مراقبه میکردند... به چشمِ سانی، آنها شبیه مؤمنانی بودند که در معبدی برای دعا زانو زدهاند.
راستش دیدنِ اینکه مردم چقدر راحت فراموش میکردند نفیس هم انسان است و در عوض با او مثل نوعی ایزدبانو رفتار میکردند، کاملاً مورمورکننده بود. او یقین داشت که این تحولِ عجیب هیچ ربطی به خواستهٔ خودِ نفیس و کاسی ندارد.
در واقع آنها دقیقاً برعکسِ این را میخواستند، چرا که باور به یک ایزدِ خیرخواه در نهایت این باورِ ناخودآگاه را در مردم القا میکرد که کسی نجاتشان میدهد — به جای اینکه الهامبخششان باشد تا برای نجاتِ خودشان به دنبالِ قدرتِ کافی بگردند.
چیزی که نفیس میخواست این بود که به کسی تبدیل شود که مردم باور کنند خودشان هم میتوانند مانند او باشند، نه یک وجودِ آسمانی که برای همیشه دور از دسترس است.
...در هر صورت، هر ماه انسانهای عادیِ بیشتری بیدار میشدند. دیگر مجبور نبودند منتظرِ انقلابِ زمستانی بمانند — عبور از دروازهٔ رؤیا و لنگر انداختن در یک دژ برای تبدیل شدن به یک بیدارشده کافی بود، حتی اگر برخی همچنان ترجیح میدادند آزمونِ دومِ طلسم را بدون هیچ کمکی بگذرانند.
آن واقعیتِ جدید پیامدهای ناخواستهای هم داشت. برای مثال، آکادمیِ بیدارشدگان مجبور شد تغییر رویه دهد و برای اولین بار از زمانِ تأسیسش، درهای خود را به روی جوانانِ عادی باز کند. از آنجا که هر کس اراده میکرد میتوانست به یک خفته تبدیل شود، دریغ کردنِ بهترین آموزش از جوانانِ مشتاق هیچ فایدهای نداشت.
عارضهٔ جانبیِ دیگر بسیار تلختر بود.
مردم تشویق میشدند که قویتر شوند، اما مجبور نبودند. با این حال، افرادِ عادیِ بیشتری به مصافِ کابوسِ اول میرفتند، بیدارشدگانِ بیشتری به مصافِ کابوسِ دوم، و استادهای بیشتری به مصافِ کابوسِ سوم میرفتند. شمارِ جنگجویانِ انسانی از رتبههای بیدار، عروجیافته و متعالی پیوسته متورم میشد...
اما همهٔ چالشگران زنده نمیماندند. در واقع، به ازای هر یک نفری که موفق میشد، چند نفر جان میباختند.
برداشتِ شومِ جانهایی که طلسمِ کابوس درو میکرد، از همیشه فراوانتر بود؛ شاید فقط روزهای اولِ نزولش از این قاعده مستثنی بود.
همزمان، دروازههای کابوسِ بیشتری در جهانِ بیداری باز میشد و هر روز جوانانِ بیشتری بهطور طبیعی به طلسمِ کابوس آلوده میشدند.
متأسفانه، نفیس حتی اگر میخواست هم کارِ چندانی در موردِ این آخری از دستش برنمیآمد. قلمروِ شمشیر و قلمروِ سرود بر پایهای ایستاده بودند که طلسمِ کابوس بنا کرده بود: دژها. اما قلمروِ او مرزی نداشت و در قلبِ کسانی جای داشت که از او الهام میگرفتند.
قلمروِ او هر دو جهان را در بر میگرفت... اما نفیس و سانی خیلی زود فهمیدند که اثرِ سرکوبکنندهای که به نظر میرسید قلمروها بر بذرهای کوچکِ تباهیِ پنهان در قلبِ داوطلبان دارند، در واقع تجلیِ قدرتِ یک فرمانروا نیست.
بلکه این قابلیتی بود که طلسم در دژها تعبیه کرده بود، درست همانطور که خودِ کابوسها هم سازوکاری از طلسم بودند تا به انسانها فرصت دهند بذرها را پیش از شکوفا شدن نابود کنند.
بنابراین، تنها آن دسته از پیروانِ نفیس که در محدودهٔ نفوذِ دژهای او زندگی میکردند میتوانستند از کابوسِ اول در امان بمانند.
به همین دلیل بود که جمعیتِ باغِ شب میتوانستند به زمین بروند و از آزمونِ مرگبار معاف شوند، اما جوانانِ آلودهشده در جهانِ بیداری نمیتوانستند برای نجات از رویارویی با آن، به ایزدبانوی خود تکیه کنند.
تنها کاری که از دستشان برمیآمد این بود که از دروازهٔ رؤیا عبور کنند تا کابوسهایشان را به تعویق بیندازند؛ البته اگر خودشان میخواستند... و زمانِ کافی برای فرار داشتند.
در نهایت...
بشریت جانی دوباره گرفته بود و برای رسیدن به قلههای بالاتر انگیزه داشت.
با این حال، هنوز کوهی از رؤیاهای درهمشکسته در سایهٔ برخاستنِ آن از میانِ ویرانههای جهانی در حالِ فروپاشی پنهان بود.