چپتر 2278: گزارش‌های میدانی
چپتر 2278: گزارش‌های میدانی
سانی با بیشترِ مسائلی که امروز صبح مطرح میشد کارِ چندانی نداشت، پس فقط سرسری به جلسه گوش میداد.
کاسی داشت گزارشِ مختصری از مسائلِ مختلف میداد.
«...گزارشِ وضعیتِ اولیه رو از باغِ شب دریافت کردم. قوانینِ جهانِ بیداری واقعاً تا حدی سرکوبش میکنن، اما دور از انتظارمون نبود. جت تونست با دردسرِ نسبتاً کمی مهارش کنه، برای همین طبقِ مسیرِ برنامهریزیشده پیش رفت. با این حال، سرعتشون خیلی کم شده. پاکسازیِ گذرگاهِ شمالِ شرقی و رسیدن به استرالیا دستکم یک هفته زمان میبره. از اون گذشته، به نظر میرسه کشتی نمیتونه سوختش رو—هر چی که هست—توی جهانِ بیداری تأمین کنه. اونا باید قبل از پایانِ ماه، حداقل برای چند روز به عالمِ رؤیا برگردن.»
«تحقیقاتِ کشاورزی توی قلبِ زاغ داره بهخوبی پیش میره. قدیس بلیس درخواست کرده نیروهای کمکیِ بیشتری توی آزمایشگاه مستقر بشن تا اگه رخنهای پیشبینینشده توی مهارِ اونجا رخ داد، آماده باشن. هلی الان اونجاست، پس ازش خواستم همونجا بمونه. نباید مشکلی پیش بیاد، اما دادههای لرزهنگاری که از اعماقِ آتشفشان میرسه کمی نگرانکنندهست. میدونیم که در گذشته یک بار موجودِ کابوسِ قدرتمندی ازش بیرون اومده... کای داره وضعیت رو زیر نظر میگیره و اگه تهدیدِ واقعی وجود داشته باشه بهمون خبر میده. امیدوارم قبل از اینکه زلزله یا فورانی رخ بده، بتونیم با هر چی که پیش میاد مقابله کنیم.»
«آها، نمیدونم متوجه شدین یا نه، اما دیشب اجرای آزمایشیِ تأسیساتِ دروازهٔ رود بالاخره موفقیتآمیز بود. مردمِ سراسرِ شهر دارن جشن میگیرن. نفیس، تو باید شخصاً به رئیس بتانی تبریک بگی... برای فردا برنامهریزیاش کردم.»
سانی لبخندِ کمرنگی زد.
پس بث بالاخره به وعدهٔ جسورانهاش عمل کرده بود. خوشحال بود.
صبر کن، دیشب؟
چطور روشنشدنِ کلِ شهر با چراغهای برقی رو ندیده بود؟
به هر حال، رین احتمالاً امروز که به برجِ عاج میاومد حسابی کمخواب بود...
بعد از او افی دربارهٔ چند مسئله گزارش داد. بیشترشان به توسعهٔ دژهای شرقِ گورِ خدا مربوط میشد، اما چند خبرِ جالب هم در میانشان بود.
«هر دو عملیاتِ تسخیرِ شرقی داره بهخوبی پیش میره. داریم با سرعتِ خوبی داخلِ قلمرو رو پاکسازی میکنیم. پیشرفت توی جزایرِ زنجیری بهخصوص خیلی عالیه. تایریس و روان هم به راهکارهایی رسیدن تا جلوی سقوطِ جزیرههای بیشتر به آسمان زیرین رو بگیرن؛ یه چیزی تو مایههای بیرونکشیدنِ برجِ آبنوس از اعماق و استفاده ازش بهعنوان لنگر. اینم بگم که تمامِ ارادهم رو جمع کردم تا شوخیِ پر کردنِ یه شکافِ گنده با یه... آخ، بیخیال رو به زبون نیارم! به هر حال، تیمهای اکتشافی که دارن مناطقِ دوردستِ شرقی رو بررسی میکنن، بعد از اون دو تای اول هیچ دژِ جدیدی پیدا نکردن... طبقِ گزارششون، ممکنه توی چند ماهِ آینده به لبهٔ خشکی برسیم. از اونجا در امتدادِ ساحل به سمتِ شمال میریم.»
«وضعیت توی ربعِ شرقی هنوز وخیمه. پوستدزد، اون موجودِ لعنتی... داره سریعتر از اونی که ما بتونیم راهِ مقابله پیدا کنیم، یاد میگیره. هفتهٔ گذشته سه تا شیوع داشتیم؛ تلفات به اندازهٔ قبل از اجرای جدیدترین پروتکلهای امنیتی نیست، اما قدیسهامون دارن خسته میشن. الان باید بیشتر جابهجاشون کنیم. دستهای که ماهِ پیش کابوسِ سوم رو فتح کرد، وضعیت رو تا حدی بهتر کرد، اما فقط یه ذره. علاوه بر این، به نظر میرسه پوستدزد داره قویتر میشه. میترسم به یه تکامل نزدیک شده باشه. انگار اینا کافی نبود، دیشب یه دروازهٔ ردهٔ ۴ توی ربعِ غربی باز شد. خودم شخصاً میرم اونجا، اما قبلش باید گرگها رو از استرالیا جابهجا کنیم. شاهزاده... برای این کار روی تو حساب میکنم.»
به دلیلِ ویژگیِ منحصربهفردِ دروازهٔ رؤیای نفیس، این دروازه میتوانست وسیلهای برای جابهجاییِ سریعِ نیروها در سراسرِ جهانِ بیداری باشد. فقط کافی بود از طریقِ دروازه واردِ عالمِ رؤیا شوند و پس از آنکه نفیس ورودیاش را جابهجا کرد، دوباره از آن بیرون بیایند. از این رو، حصار به ایستگاهِ واسطی برای سربازانِ بیشمار تبدیل شده بود.
البته، تنها بیدارشدگان میتوانستند از این روش استفاده کنند، زیرا سربازانِ عادی بهمحضِ بازگشت از عالمِ رؤیا به جهانِ بیداری، به درونِ کابوسِ اول پرتاب میشدند.
نفیس سر تکان داد.
«تا وقتی زمانبندیِ دروازهٔ رؤیا درست تنظیم بشه، مشکلی پیش نمیاد.»
آنها به بحث دربارهٔ مسائلِ مختلفِ مربوط به تدارکات و آتشهای بیشماری که باید در سراسرِ هر دو جهان خاموش میشد، ادامه دادند.
خیلی زود، سانی کمی حوصلهاش سر رفت...
یا بهتر بگوییم، کمی در خودش گم شد.
این روزها هر از گاهی این اتفاق برایش میافتاد؛ در لحظاتی که تمرکزش کم میشد. دادههای حسیِ دریافتی از سایههای بیشماری که در خدمتش بودند، همچون دریایی حسِ خویشتنِ او را در خود غرق میکرد و باعث میشد بهسختی به یاد بیاورد که انسان است.
البته... او دیگر واقعاً یک انسان نبود. با اینکه سانی بینِ خودش و سایهها خط میکشید، در حقیقت، خودش هم چیزی بیشتر از یک سایه نبود.
حتی اگر آن سایه، سایهای ایزدی بود.
اوضاع برای نفیس حتی بدتر بود. او نهتنها بارِ سه میلیارد روح را به دوش میکشید، بلکه بهعنوانِ فرشتهٔ نگهبان... نه، یوریس به او گفته بود از این کلمه استفاده نکند... بهعنوانِ ایزدِ نگهبانِ جنگجویانِ بشریت که در هر دو جهان با موجوداتِ کابوس میجنگیدند، عمل میکرد. حتی با اینکه قدرتهایش بهسختی به زمین میرسید، او همچنان مقاومت میکرد.
و این یعنی تقریباً همیشه داشت از سرشتش استفاده میکرد، و در نتیجه تقریباً همیشه دردی طاقتفرسا را به جان میخرید.
این همان بهایی بود که مردمی که نفیس را میپرستیدند خبر نداشتند او برای اینکه چراغِ درخشانِ امیدشان باشد، میپردازد.
اگر در تمامِ اینها یک جای شکر وجود داشت... این بود که او دیگر در این مسیر در معرضِ از دست دادنِ انسانیتِ خودش نبود. این به خاطرِ کمکِ سانی، تلاشهای خودِ نفیس برای پایبند ماندن به تمامِ چیزهای انسانی، و ارتباطِ عجیبی بود که با افرادِ بیشمار و خواستههای انسانیشان داشت.
«با این حال... ازش متنفرم.»
او از ماهیتِ فداکارانهٔ تلاشهای نفیس خوشش نمیآمد، چه مردم او را منجی میدیدند چه نه.
«...تو چطور؟ چیزی برای گزارش دادن نداری؟»
وقتی شنید افی با لحنی شوخ او را خطاب میکند، با تأخیر به سمتش چرخید و کنارِ بینیاش را خاراند.
«اوه... خب. من هنوز اون بالا تو شمال درگیرم، توی جنگلِ سوخته. شبکهٔ اطلاعاتیِ خاندانِ سایه داره گسترش پیدا میکنه، اما هنوز هیچ نشونهای از موردرت نیست. البته آدمهام دارن دروازههای شناختهشدهٔ ردهٔ ۴ رو زیر نظر میگیرن — اوه، راستی. الان باید یکی رو بفرستم ربعِ غربی. اوضاع توی ساحلِ فراموششده هم آروم شده، برای همین دیگه نیازی نیست اونقدر بهش توجه کنم. دارم به این فکر میکنم که برم قلبِ زاغ.»
افی با تعجب ابرویی بالا انداخت.
«قلبِ زاغ؟ اونجا چی گم کردی؟»
سانی چند لحظه درنگ کرد و بعد لبخندِ کمرنگی زد.
«بذار اینطور بگیم که... یه بخش از میراثمه.»