چپتر 228: عبور از دره
چپتر 228: عبور از دره
غولِ سنگی هزاران سال بیهدف در ساحلِ فراموششده پرسه میزد. کاسی نمیدانست چه قدرتی او را زنده کرده بود، یا در اعماقِ دریای تاریک به دنبالِ چه میگشت.
در رؤیایی دیده بود که غولِ بیسر در روزی خاص از کنارِ ویرانههای پلِ باستانی میگذرد و سپس به سمتِ جنوب تا منتهیالیهِ این سرزمینِ متروک میرود. همچنین میدانست رهبرِ دستهای که قلعهٔ روشن را فتح کرده بود، پیش از آغازِ سفرِ شومش، مدتها در هزارتو به دنبالِ مجسمهٔ هفتم گشته بود.
دلایلش برای این کار احتمالاً نامعلوم بود.
سانی مطمئن نبود دخترِ نابینا تمامِ حقیقت را دربارهٔ غولِ سرگردان به او گفته باشد. در واقع، یقین داشت لایهٔ عمیقتری از اسرار پیرامونِ هفت مجسمهٔ باستانی و اهمیتشان در معمای ساحلِ فراموششده وجود دارد.
با این حال، برای کشفِ این اسرار هیچ عجلهای نداشت. سانی میدانست هر سهشان — نفیس، کاسی و خودش — به این مکانِ نفرینشده گره خوردهاند. تارهای سرنوشت محکم دورشان پیچیده شده بود و تا آیندهای دور امتداد مییافت؛ جایی که حقایقِ نهایی انتظارشان را میکشید. دیر یا زود حقیقت را میفهمید.
تا آن زمان، سانی به دانستنِ همان مقدار که نیاز داشت قناعت میکرد.
...غولِ سنگی در دریای تاریک پیش میرفت و با سینهٔ پهنش سطحِ آب را میشکافت. آن شش انسان روی سکوی مدوّرِ گردنِ قطعشدهاش جمع شده بودند و خود را به سنگِ لرزان میفشردند. آبِ سرد به صورتشان میپاشید و بادهای خشمگین هر لحظه ممکن بود آنها را از روی مجسمهٔ متحرک به درونِ امواجِ مرگبارِ پایین پرت کنند.
نفیس خیلی وقت بود شعلههایش را خاموش کرده بود، در نتیجه تاریکیِ مطلق احاطهشان کرده بود. سانی تنها کسی بود که میدید اطرافشان چه میگذرد، برای همین نقشِ چشمانِ دسته را بر عهده داشت.
با استفاده از قدرتِ سایه خودش را روی سنگهای لغزنده نگه داشت و با چهرهای درهم به جلو خیره شد.
در آن لحظه تنها یک فکر در سر داشت.
بهموقع میرسیدند؟
غول بهسرعت به آن سوی دره نزدیک میشد. سانی از روی بقایای پلِ باستانی که هنوز بالای امواجِ سیاه و متلاطم قرار داشت، مسیر را تشخیص میداد. با این حال، سطحِ آب بسیار سریعتر بالا میآمد.
افی نامش را صدا زد: «سانی؟!»
نگاهی به افی انداخت، چند لحظه درنگ کرد و بعد داد زد: «آماده بشین! حداقل چند دقیقهای میریم زیرِ آب!»
پاسخش همسراییِ ناسزاها بود.
دور از چشمِ بقیه، سانی لبخندِ شومی زد.
این دومین باری میشد که در دریای تاریک شیرجه میزد. مگه گانلاگ هم سفرش به سوی تختِ پادشاهیِ شهرِ تاریک رو همینطوری شروع نکرده بود؟
شاید سانی هم یه روز پادشاه میشد.
«...الان!»
آبِ سیاه بالاتر و بالاتر آمد. شانههای غول در اعماقِ بینورش زیرِ آب رفته بود. سکوی مدوّر هدفِ بعدی بود.
خیلی به ساحل نزدیک بودند...
با حرکتِ غولِ سنگی در کفِ دره، سکو بالا و پایین میرفت. پس از یک پایینرفتنِ دیگر، سرانجام زیرِ امواج ناپدید شد.
آبِ سرد و شور به آنها کوبیده شد و سپس تمامِ دنیا را فروبلعید. اعضای دسته با استیصال به شکافهای سنگ چنگ زدند تا جریانِ خروشان آنها را با خود نبرد.
اگر آب آنها را میبرد، هیچکس نمیتوانست نجاتشان دهد.
سانی چشمانش را بست؛ میدانست که در تاریکیِ نفوذناپذیرِ دریای نفرینشده نمیتواند چیزی ببیند. در عوض به حسِ سایهاش تکیه کرد، به این امید که اگر چیزی از اعماق به آنها نزدیک شد، بتواند آن را حس کند.
حالا سانی فقط باید محکم میچسبید و امیدوار میماند که غولِ بیسر پیش از بند آمدنِ نفسش به ساحلِ دره برسد.
خوشبختانه همهٔ حاضران قوی و قدرتمند بودند. توانِ جسمانیشان یا در اوجِ تواناییِ بشر بود یا کمی بالاتر از آن. چند دقیقه ماندن زیرِ آب آنها را نمیکشت... به احتمال زیاد.
سانی که با این فکر به خود تسلا میداد، منتظر ماند و منتظر ماند و منتظر ماند، و با تمامِ توان در برابرِ جریانِ وحشتناک مقاومت کرد. در یک لحظه، حس کرد شبحِ نامعلومی از نزدیکِ مجسمهٔ متحرک رد شد، اما سپس این حس از بین رفت.
الاناس دیگه... همین الاناس...
اما آن رهایی که با استیصال انتظارش را میکشید، بسیار بیشتر از حدِ تصورِ سانی طول کشید. طولی نکشید که ریههایش به سوزش افتاد و عضلاتش گرفت.
لعنت...
اگر او به مشکل خورده بود، بقیه حتماً وضعِ بسیار بدتری داشتند. هرچه باشد، اکسیژن از طریقِ خون در بدنِ انسان به گردش درمیآمد، و میراثِ ممنوعهٔ بافندهٔ مرموز خونِ آنها را دگرگون و همهجانبه تقویت نکرده بود.
درست در همان لحظه، سانی حس کرد یکی از شش سایه دارد از روی سکوی مدور میلغزد.
کای بود...
گندش بزنن!
خوشبختانه پیش از آنکه غول در اعماقِ تاریک فرو برود، کماندارِ جذاب نگرانِ کاسی شده و با طنابِ طلایی خودش را به او بسته بود. در کمالِ تعجب، دخترِ نابینا در نهایت از او مقاومتر از آب درآمد. حالا داشت وزنِ هر دوشان را تحمل میکرد و با استیصال به شکافِ باریکی در سنگِ باستانی چنگ زده بود.
پیکرِ بیهوشِ کای چند متر پشتِ سرش شناور بود. فعلاً جایش امن بود.
اما خود کاسی تا کی میتوانست دوام بیاورد؟
...همین که سانی حس کرد ذهنش دارد تاریک میشود، ناگهان نیرویی عظیم بدنش را به سکو کوبید.
غولِ سنگی داشت از دره بالا میآمد. دستانِ غولپیکرش لبهٔ دره را گرفتند و غول با یک کششِ ویرانگر، خودش را به بالا کشید.
آخ... لعنت بهش!
سانی حس کرد سوارِ بدترین وسیلهٔ شهربازی در تاریخِ بشر شده است. استخوانهایش زیرِ فشارِ وزنی نامرئی به ناله افتادند.
چند لحظه از این شکنجه گذشت و دوباره از آب بیرون آمدند.
سانی که با استیصال هوا را میبلعید، چند نفسِ عمیق کشید و سپس بیرمق به پیکرِ بیهوشِ کای نگاه کرد. به سمتِ کماندار خزید، او را گرفت و پیکرش را پیشِ بقیهٔ گروه کشید.
او را به کاسی سپرد، به آبِ تاریکِ پایین نگاه کرد... و ناگهان زیرِ لب غرید.
نفیس سر چرخاند و با اخمی عمیق بر چهرهٔ رنگپریدهاش پرسید:
«سانی؟ چی شده؟»
به نیمتنهٔ مجسمهٔ غولپیکر نگاه کرد، دندانهایش را به هم سایید و پیش از پاسخ دادن چند لحظه درنگ کرد.
سپس سانی با صدایی بهشدت شوم گفت:
«...یه مسافر داریم.»