چپتر 2284: آهنگرِ سایه

در حالی که تجسمِ آسیبدیده داشت به معبدِ بینام رسیدگی میکرد، یکی دیگر در تالارِ بزرگِ کلیسای جامعِ ویران حضور داشت؛ جایی که حالا تا حدودی شبیهِ کورهٔ آهنگری شده بود.

در انتهای تالار، زیرِ نگاهِ مراقبِ ایزدبانوی بینام، سایهٔ عبوسِ پادشاهِ شمشیرها داشت زرهِ سینهٔ عظیمی میساخت. از قربانگاه بهعنوانِ سندان استفاده میکرد و مادهای که برای ساختِ آن زرهِ غولپیکر میکوبید، سایههای ظهوریافته بود. چکشش بالا و پایین میرفت و به سایهها شکل میداد...

چهرهٔ پادشاهِ پیشین بیحرکت و بیتفاوت بود و نگاهش به شکلی عجیب، هم پر از هوشِ سرد بود و هم تهی؛ فاقدِ جرقهٔ حیات. او هنوز مهارتِ والایش بهعنوانِ آهنگر و صنعتگر، و همچنین قضاوتِ تیزبینانهٔ لازم برای به کار بستنِ آن را حفظ کرده بود، اما اراده و جانی که کسی را به یک انسان تبدیل میکرد در او نبود.

سایهٔ آنویل نه میلی داشت و نه احساسی، و در حالتِ آرامی از خلأِ خاموش به سر میبرد.

با این حال... در آرامش به نظر میرسید، تقریباً راضی، از اینکه حتی در مرگ هم فرصتی یافته بود تا خودش را وقفِ هنرش کند. دستکم سانی پس از روزهای بیشمار تماشای سایهٔ آنویل اینطور فکر میکرد.

در ابتدا میخواست آن را نابود کند. سانی میدانست که از دست دادنِ سایهٔ یک موجودِ مطلق، ضایعهٔ بزرگی برای سپاهِ سایه خواهد بود، حتی اگر فاقدِ اراده باشد. اما باز هم میخواست صرفاً از روی کینه از شرِّ سایهٔ آنویل خلاص شود، چون حس میکرد صرفِ حضورش دارد روحِ او را آلوده میکند.

اما در نهایت از این تصمیم منصرف شد.

سپس میخواست این سایهٔ سلطنتی را به میدانِ نبرد بفرستد. در پایان، سانی به این نتیجه رسید که بهترین استفاده برای سایهٔ آنویل همین است — عرق ریختن بهعنوانِ آهنگر برای سپاهِ رو به رشدِ سایه.

سانی خاطرههای اعضای خاندانِ سایه را خودش میساخت، اما سپاهیانِ سایهای که در روحش ساکن بودند بسیار زیاد بودند و با انسانهای بیدارشده نیز تفاوت داشتند.

هیچکدامشان تواناییِ داشتن و احضار کردنِ خاطرهها را نداشتند. با این حال بسیاری از آنها به سلاح و زره نیاز داشتند — بهویژه سایههای انسانی مانند سولوین، دایرون و آن هفت قدیسِ قلمروِ سرود که او کشته بود. هر چه بود، آنها پیش از آنکه در روحِ او آرام بگیرند، زرادخانههای خاطرهٔ خود را از دست داده بودند و در نتیجه مجبور بودند بهعنوانِ سربازانِ سایهٔ او با دستِ خالی بجنگند.

سایههای موجوداتِ کابوس در این زمینه کمتر در مضیقه بودند، چرا که سلاحهای اصلیشان نیشها، چنگالها، پنجهها، آروارهها و اندامهای مختلفی بود که سانی نامشان را نمیدانست. اما این بدان معنا نبود که نمیتوانستند از تجهیزاتِ ساختهشده بهرهمند شوند.

چه چیزی بدتر از یک جانورِ هیولایی بود؟ قطعاً جانورِ هیولاییای که زرهی نفوذناپذیر به تن داشته باشد. و اگرچه دریده شدن با چنگال بهخودیِخود بد بود، اما تکهتکه شدن با چنگالی که در غلافی از فولادِ تیزشده پوشانده شده باشد، بدتر بود.

راهحلِ سانی برای این مشکل این بود که فرمانروای پیشین را به استادِ سلاح و زرهسازِ سپاهِ سایه تبدیل کند. بنابراین، سایهٔ آنویل اکنون در کلیسای جامعِ ویران مستقر بود و سایهها را به سلاح و زرههای ترسناک تبدیل میکرد.

سانی کارگاه و آزمایشگاهِ خودش را هم به اینجا منتقل کرده بود؛ فضا زیاد بود و بههرحال یک نفر باید از کُشنده در سلولِ زیرزمینیاش نگهبانی میکرد.

ساختنِ خاطرهها برای خاندانِ سایه کارِ بزرگی بود؛ نه چون ساختنشان دشواریِ خاصی داشت، بلکه صرفاً به خاطرِ حجمِ انبوهشان. برخی از این خاطرههای نفیس، مثلِ قمقمهٔ سیاه — وارثِ قمقمهٔ سبز و قابلاعتمادِ رین — جزوِ تجهیزاتِ سازمانی بودند و به هر یک از اعضای خاندان داده میشدند.

بقیه ظاهری مشابه داشتند، اما در واقع با دقت طراحی و تنظیم شده بودند تا با سرشتهای اعضای خاندانِ سایه تناسب داشته باشند؛ مانندِ زرههایی که سانی ساخته بود و هر کدام مخزنی داشتند که خودش شخصاً آن را با جوهرِ سایه پر میکرد و اینگونه حتی به بیدارشدگان اجازه میداد در مواقعِ اضطراری از افسونهای قدرتمند و نجاتبخش استفاده کنند.

مجموعهٔ خاطرهها برای کورسیر از قبل آماده شده بود. بههرحال خاندانِ سایه مدتی بود که این داوطلبِ احتمالی را زیر نظر داشت و سانی هم با کمکِ کاسی همهچیز را دربارهٔ سرشتِ او میدانست.

بنابراین در آن لحظه، سانی مشغولِ کارِ دیگری بود.

آرام در پهنهٔ تاریکِ تالارِ بزرگِ کلیسای جامعِ ویران قدم میزد و با چهرهای متفکر به بالا نگاه میکرد.

بالای سرش، بینهایت رشتهٔ سیاه الگویی وسیع و مسحورکننده ساخته بودند؛ الگویی که به همان اندازه که باشکوه بود، دلهرهآور هم به نظر میرسید، تمامِ طولِ تالارِ بزرگ را پر کرده بود و تا سقفِ بسیار بلندش امتداد داشت.

این الگو از رشتههای جوهرِ سایه ساخته نشده بود. بلکه صرفاً از سایههای ظهوریافته شکل گرفته بود.

مدلی از بافتی بود که سانی مدتها روی توسعهاش کار میکرد و حالا مرئی شده بود تا باری از روی ذهنِ بیش از حد درگیرش بردارد.

سانی با نگاه به بخشِ خاصی از این الگوی پیچیده، آهی کشید.

«راهحلِ قبلی باعث شد مشکلاتِ بیشتری خودشون رو نشون بدن، نه؟»

بافتی که طراحی میکرد قرار بود اساسِ خاطرهٔ متصل به سایهٔ خودش شود؛ تعویذی که تمامِ تجسمهایش بتوانند از آن استفاده کنند.

برخلافِ اتفاقی که برای برکت افتاده بود، این بار هیچ طلسمی وجود نداشت که به پایانِ این روند کمک کند. بنابراین، سانی باید خودش از صفر تا صدِ روند را زیر نظر میگرفت. با توجه به اینکه منابعِ ارزشمندِ زیادی صرفِ ساختِ این تعویذ میشد، میخواست کاملاً مطمئن شود که به هدر نمیروند.

سانی با نگاه به عنصرِ مشکلسازِ این بافتِ وسیع، اجازه داد طنینِ حسابشدهٔ چکشِ پادشاهِ مرده او را در بر بگیرد و به رشتههای سایه فرمان داد تا خودشان را بازآرایی کنند و الگوی جدیدی بسازند.

سپس با چهرهای عبوس آن را به دقت بررسی کرد.

سرانجام، لبخندِ کمرنگی چهرهاش را روشن کرد.

«این بهتر شد. حالا بریم سراغِ مشکلِ بعدی.»

هنوز بخشهای مشکلسازِ زیادی در این بافتِ عظیم و بهطرزِ شگفتانگیزی پیچیده وجود داشت، اما داشت به پایانِ این طراحیِ جاهطلبانه نزدیک میشد. بهمحضِ اینکه کارش تمام میشد، قدرت و تطبیقپذیریاش احتمالاً بهطورِ چشمگیری افزایش مییافت.

...در دوردست، دو تجسمِ آخرِ سانی مشغولِ کارِ دیگری بودند.

آنها در حالِ جنگ با جنگلِ سوخته بودند.