چپتر 2297: شبی در حصار
چپتر 2297: شبی در حصار
وقتی نفیس به اتاقِ وسیعش در نوکِ برجِ عاج برگشت، خورشید بر فرازِ حصار در حالِ غروب بود. افق در حریقی زیبا از رنگهای سرخ و طلایی میسوخت و آسمانِ بالای دریاچهٔ آینه به رنگِ نیلیِ ژرفی درآمده بود؛ ستارگانِ بیشمار چون جواهراتی نقرهای روی بومِ اطلسیاش میدرخشیدند.
قرصِ رنگپریدهٔ ماهِ کامل نیز داشت طلوع میکرد...
سایهها ژرف و مبهم شده بودند و جهان را در آغوش میکشیدند.
نفیس که به سمتِ بالکن رفت و به پایین نگریست، سانی از سایهاش برخاست، او را از پشت در آغوش گرفت و چانهاش را روی شانهٔ دختر گذاشت.
«روزِ درازی بود؟»
نفیس نفسِ عمیقی کشید و سپس آهِ بلندی بیرون داد.
«...آره.»
هر دو در سکوت به حرکتِ بازتابِ ماه روی سطحِ آب خیره شدند. پس از مدتی، سانی آغوشش را کمی تنگتر کرد.
«امشب میتونی راحت استراحت کنی. من نگهبانی میدم.»
در حقیقت، نفیس همیشه در حصار نمیماند. بیشترِ وقتش در میدانهای نبردِ مختلف میگذشت — در آبهای مهآلودِ دریای توفان، در گسترههای هولناکِ جنوبِ گورِ خدا، در سرمای مرگبارِ جهنمِ یخزدهٔ غربِ قلبِ زاغ. اگر آنجا نبود، داشت بشریت را در جهانِ بیداری به سوی جنگ رهبری میکرد، حتی اگر خودِ جهان قدرتهایش را سرکوب و حضورش را پس میزد.
او سخت میجنگید تا فروپاشیِ تمدنِ بشری روی زمین را به تعویق بیندازد و عالمِ رؤیا را برای ورودِ پناهندگانِ بیشماری که از دنیای در حالِ مرگشان میگریختند، آماده کند. مهمتر از همه، بیوقفه در جستجوی دژهای بیشتری بود — آنهایی که هنوز کشف و فتح نشده بودند، همه برای اینکه قلمروِ انسان را تا جای ممکن قدرتمند کند و راه را برای فرمانروایانِ انسانی که پس از او میآمدند هموار سازد.
سانی هم میجنگید، هرچند به شیوهای پنهانیتر.
اما هر ماه، وقتی ماهِ کامل بر فرازِ حصار طلوع میکرد، هم نفیس و هم سانی باید اینجا میبودند.
دلیلش این بود که دیوِ نفرینشدهای که برای متوقف کردنِ موردرت در دریاچهٔ آینهٔ واقعی رها کرده بودند، هنوز آنجا بود و در بازتابها پنهان میشد. بیشترِ اوقات با امنیت در آن سوی آینهٔ بزرگ محبوس میماند، اما در این چند روز که مرزِ میانِ دو نسخهٔ حصار نازک میشد، گاهی نفوذِ تاریکش از بازتابِ ماه میگریخت.
به همین دلیل باید نگهبانی میدادند.
نفیس دستانش را روی دستانِ پسر گذاشت و در آغوشِ محکمِ او کمی به عقب خم شد تا وزنش را روی بدنِ سانی بیندازد.
«اونقدرها هم خسته نیستم. دیشب خوب خوابیدم...»
از آنجا که در رتبهٔ مطلق بودند، نیازی نداشتند هر شب یا حتی اغلب بخوابند... دستکم در تئوری. با این حال، نفیس بهخاطرِ نقصش تحتِ فشارِ مداوم بود، بنابراین سانی تشویقش میکرد تا جایی که برنامهٔ فوقالعاده شلوغش اجازه میداد، استراحت کند و نیرو بگیرد.
در حالی که آخرین نورِ روز در تاریکیِ پیشرونده غرق میشد، پرسید:
«نبردت چطور پیش رفت؟»
سانی خندید.
«فکر کنم خوب پیش رفت. تونستم یکی از تایرنتها رو بکشم، برای همین بهزودی به لانههاشون میرسم. با این حال... پوستهام در یک چشمبههمزدن متلاشی شد. کاملاً در هم شکستم. با اینکه از هر پلیدِ منفردی در اونجا قویتر بودم و هیچکدومشون ارادهای محکمتر از من نداشتن، اما ارادهٔ جمعیِ اون دسته مثلِ یه سونامیِ تاریک بود. هرچی بیشتر حرکت میکردم، بیشتر حس میکردم دارم توی یه باتلاق غرق میشم. انگار وزنهٔ بزرگی داشت من رو پایین میکشید و قدمهام رو کندتر و بازوهام رو ضعیفتر میکرد. با اینکه میتونستم بِبُرمشون، اما بهسختی میتونستم ضربههام رو فرود بیارم.»
نفیس مدتی ساکت ماند، سپس متفکرانه گفت:
«احتمالاً به این دلیله که ارادهت رو مثلِ یه تیغه به کار میگیری.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«منظورت چیه؟»
دختر لحظهای کلماتش را سبکسنگین کرد.
«تازه همین اواخر متوجهش شدم، اما اراده... یه نیروی یکدست نیست. در عوض، هرکسی نسخهٔ خودش رو از اون به کار میگیره. ارادهٔ تو، سانی، بهطورِ خاصی سوگیری داره. کاملاً حولِ محورِ نیتِ کشتارت بنا شده — حتی مطمئن نیستم تفاوتی بین این دو تا وجود داشته باشه. برای همین، ارادهت رو مثلِ یه سلاح به کار میگیری.»
پسر خندید.
«این کجاش ایراد داره؟ پس اون جملهٔ «جوهرِ نبرد، قتله» چی شد؟»
نفیس لبخندِ ملایمی زد.
«قتله، نه سلاح. شمشیری که در دست میگیری مهمه، اما دستی که اون رو نگه میداره هم مهمه. در نهایت، سلاحِ واقعی بدنِ توئه... منظورم اینه که باید ارادهت رو دورِ کلِ وجودت بپیچی، نه اینکه فقط تیغهت رو از اون سرشار کنی. اینطوری، شاید حتی در برابرِ یه دشمنِ طاقتفرسا هم راحتتر بتونی حرکت کنی.»
سانی به آن فکر کرد.
اراده یک نیرو بود و مانند هر نیروی دیگری، میانِ صرفاً به کار بردنش و به کار بردنِ مؤثرِ آن تفاوتی وجود داشت. این تفاوت همان تکنیک بود. او و نفیس هر دو در این زمینه تازهکار بودند، پس اغلب دریافتهایشان را به اشتراک میگذاشتند و برای پیشرفت به یکدیگر کمک میکردند.
«نباید برای اینکه قاتلِ بهتری باشم، اینقدر روی کشتن تمرکز کنم، نه؟»
لبخندی زد؛ این تناقض برایش جالب بود.
«دفعهٔ بعد که فرصتش پیش بیاد امتحانش میکنم.»
سپس، سانی او را بهآرامی به سمتِ خود کشید.
«بیا داخل. حتی اگه نمیخوای بخوابی، حداقل کمی مدیتیشن کن. با این اوضاعی که توی ربعِ غربی پیش اومده، بهاحتمال زیاد مجبوری برگردی شرق. جفتمون میدونیم موندن توی خونه چقدر آدم رو تحلیل میبره.»
به اتاق برگشتند و خیلی زود روی مبلی نشستند؛ دستانِ سانی هنوز دورِ کمرِ نفیس حلقه شده بود. نفیس چشمانش را بست و آرام گرفت، در حالی که سانی به دیوار خیره مانده بود.
پس از چند دقیقه سکوتِ دلپذیر، نفیس پرسید:
«داری به چی فکر میکنی؟»
سانی خندید.
«من؟ اوه... داشتم فکر میکردم زندگیمون چقدر کسلکننده شده.»
نفیس جابهجا شد و به او نگاه کرد؛ برقِ کمرنگی از سرگرمی در چشمانِ خاکستریاش میدرخشید.
«کسلکننده؟ زندگیِ ما؟»
سانی سر تکان داد.
«خب، درسته، ما احتمالاً پرمشغلهترین آدمهای دنیاییم—حتی دو دنیا. البته بهجز کاسی. اما وقتی به زندگیام قبل از بیدارشده شدنم فکر میکنم، میبینم واقعاً سرگرمیِ خیلی بیشتری توش بود. نون و تماشا، مگه نه؟ غذای مجانی و سرگرمی—این فرمولِ آروم کردنِ یه جمعیتِ بیقرار از قبل از دورانِ تاریک بوده. فقط فکر کنم الان شده خمیرِ مصنوعی و کمیکهای شبکه. حکومت عاقلانه جفتشون رو حتی برای مردمِ حاشیه هم بهراحتی در دسترس قرار داده.»
سانی آهی کشید.
«اما آخرین باری که یه کتابِ باحال خوندیم، از یه کمیک لذت بردیم، محوِ یه درام شدیم یا یه فیلم دیدیم کِی بود؟ اصلاً یادم نمیاد. تازه بیشترِ این کارها رو توی عالمِ رؤیا هم نمیشه انجام داد... هرچند، انگار الان دیگه برق داریم. کی میدونه؟ شاید بهزودی یه سینما توی حصار راه بیفته، یا حداقل یه ایستگاهِ رادیویی.»
نفیس چند لحظه او را برانداز کرد، سپس لبخندی زد و دوباره چشمانش را بست.
«شاید توی حصار سینما نباشه، اما تماشاخانه زیاد هست. الان توی بیشترِ دژها چاپخونه هم پیدا میشه—هنوز کسی رمانی چاپ نکرده، اما همین الانش هم روزنامه و مجله هست. بعضیها حتی دارن داستانهای دنبالهدار چاپ میکنن. اوه... و بهزودی رؤیاشهر هم اینجا راه میافته. البته به شرطی که بتونیم راهی پیدا کنیم تا جلوی وحشتهایی رو که مدام بهش هجوم میارن بگیریم.»
لحظهای مکث کرد و بعد با حسرت افزود:
«اما میفهمم چی میگی. راستش رو بخوای، من هم یادم نمیاد آخرین باری که فقط به یه موسیقی گوش دادم کِی بوده. ایستگاهِ رادیویی... داشتنِ یه ایستگاهِ رادیویی خیلی خوب میشد...»
سانی آرام خندید.
«سه میلیارد آدم دارن اشتیاقشون رو نثارِ تو میکنن، اما روحشون هم خبر نداره تنها چیزی که ایزدبانوشون میخواد اینه که بتونه توی آرامش و امنیتِ جزیرهٔ بهشتیش، برای ستارههای محبوبش غشوضعف کنه...»
نفیس با خوابآلودگی لبخند زد.
«آره... خیلی عالی میشد...»
سانی کمی بیحرکت ماند، سپس با احتیاط دستانش را از دورِ او باز کرد و دست در سایهها برد. اما این بار بهجای شمشیر، یک فلوتِ سیاه از آنها بیرون کشید.
آن را به لبانش نزدیک کرد، با تردید در آن دمید و سپس انگشتانش را روی بدنهٔ صیقلیاش گذاشت.
طولی نکشید که ملودیِ آرامبخشی بهنرمی در اتاق پیچید و نفیس را به خواب برد.
شب بر حصار سایه افکند. سانی در حالی که شهرِ پاییندست را تماشا میکرد، به نواختنِ فلوت ادامه داد.
جایی در شهر، رین در خوابِ عمیقی بود؛ او تختِ خوابگاهش را به مقصدِ اتاقِ مهمانِ مجللِ عمارتِ خانوادگیِ تامار رها کرده بود.
بث و کوئنتین روی عرشهٔ یک قایقرستوران مشغولِ خوردنِ شامی رمانتیک بودند.
افی و شوهرش داشتند لینگِ کوچک را در رختخوابش میخواباندند.
افکارِ سانی آرام و تنبلانه بود.
«شاید من نایت از گروهِ نایتاَندگیل نباشم، اما اگه دلش میخواد به موسیقی گوش بده، میتونم آرزوش رو برآورده کنم.»
و حالا که حرفِ کای شد...
در جهانِ بیداری، قرار بود پس از مدتها با آن قدیسِ جذاب دیدار کند.
بعد، آن دو با هم به یک ماجراجویی میرفتند.
«آه، مثل همون روزهای خوبِ گذشته میشه. مطمئنم هیچ اتفاقِ بد یا وحشتناکی نمیافته...»