چپتر 2298: مسیرِ خاطرات
چپتر 2298: مسیرِ خاطرات
سانی که حالا نیمهخدا شده بود، بار دیگر به حاشیهٔ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بازگشت.
در کوچهٔ متروکی میانِ دیوارهای فروریختهٔ ساختمانهای مخروبه ایستاد، هوای سمی را عمیق به ریه کشید و چهره در هم کشید. بویش قطعاً خاطرهانگیز بود، اما حس نمیکرد اینجا کسی پذیرای او باشد.
نه فقط به این دلیل که حاشیه هم درست به اندازهٔ خودش تغییر کرده بود، بلکه چون خودِ دنیا داشت او را پس میزد.
سانی نفسش را آرام بیرون داد و با حسِ ناخوشایندِ غریبه بودن دستوپنجه نرم کرد. قدرتهایش بهشدت سرکوب شده بود و هر نفسی که میکشید، تقلایی سخت بود. رخوتِ عجیبی ذهنش را در بر گرفت و او را بیحس و خوابآلود کرد. بدتر از همه، حس میکرد که تاروپودِ واقعیت دارد به خود فشار میآورد تا او را بیرون براند؛ از این رو، باید هر لحظه آگاهانه اراده میکرد تا همانجا بماند.
شبیه همان کارِ آشنای کشیدنِ بندش برای سفر میانِ دنیاها بود، با این تفاوت که بیوقفه ادامه داشت. اگر حتی یک ثانیه چنگش را شل میکرد، به عالمِ رؤیا پس فرستاده میشد.
سانی دردی نداشت، اما باز هم دلش میخواست ناله کند.
«چقدر... دلسردکنندهست...»
با اینکه هرگز مهری به حاشیه در دل نداشت، اما اینکه در دنیای خودش حسِ مهمانی ناخوانده را داشته باشد کمی تلخ بود. سانی تقریباً مطمئن بود که تنها کسی است که از زاغههای پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به رتبهٔ مطلق رسیده... پس آیا بازگشتش به اینجا نباید پیروزمندانه میبود؟
در هر حال، محتاط بود. حاشیه حالا فرق کرده بود؛ بهویژه این منطقه که در پیِ اسکانِ مجدد در عالمِ رؤیا، کاملاً متروکه شده بود. کسی آن اطراف نبود و این یعنی ممکن بود چیزهای دیگری در این جنگلِ بتنیِ متروک لانه کرده باشند.
سانی در وضعیتِ فعلیاش بیدفاع نبود، اما قطعاً بسیار آسیبپذیرتر از زمانی بود که در عالمِ رؤیا حضور داشت.
راستش کاملاً جالب بود. هم سانی و هم نفیس پسزدهشدن از سوی دنیای خود را متفاوت از بیشترِ مطلقهای دیگر تجربه میکردند، و تازه در دو سرِ کاملاً متضادِ این طیف قرار داشتند.
برای سانی ماندن در اینجا بسیار سختتر بود؛ چراکه تمامِ قلمروش را درونِ روحش حمل میکرد و از این رو، قوانینِ حاکم بر جهانِ بیداری با خشمی مضاعف علیه حضورِ سنگینِ او میشوریدند.
اما برای نفیس، ماندن روی زمین در واقع بسیار آسانتر از مطلقهای دیگر بود. دلیلش صفتِ اصلیِ او، رؤیازاد، بود که او را به موجودی تبدیل میکرد که ذاتاً با هر دو دنیا پیوند داشت.
با این وجود، او هم نمیتوانست قدرتهایش را اینجا آزادانه رها کند... صرفاً به این دلیل که تواناییهایش بیش از حد ویرانگر و مخرب بودند.
جهانِ بیداری پیچیده و شکننده بود و اکوسیستمِ آسیبدیدهاش ترد و آسیبپذیر؛ اگر نفیس در استفاده از سرشتِ خود احتیاط نمیکرد، میتوانست قارهها را یکپارچه در هم بشکند، امواجِ جزرومدیِ غولپیکری به راه بیندازد که سکونتگاههای انسانی را از روی زمین پاک کند، با پوشاندنِ خورشید در پسِ ابرهای متلاطمِ خاکستر زمستانی بیپایان به بار بیاورد، و زنجیرهای ویرانگر از فورانهای اَبَرآتشفشانی را آغاز کند که اقیانوسها را به جوش بیاورد و زمین را بشکافد.
بنابراین، حتی اگر جهان قدرتِ نفیس را آنقدرها سرکوب نمیکرد، خودش مجبور بود آن را مهار کند.
«یعنی اگه به رتبهٔ مقدس برسیم، اصلاً هیچکدوممون میتونیم دوباره به اینجا برگردیم؟»
سانی حس میکرد دستکم برای خودش، روزهای سر زدن به جهانِ بیداری برای همیشه به پایان میرسد.
به دیوار تکیه داد و آهِ عمیقی کشید.
«کی میاد؟»
درست در همان لحظه، صدای قدمهایی به گوش رسید و هیکلِ بلندی وارد کوچه شد که با کنجکاوی به اطراف نگاه میکرد.
کای بود؛ با ترکیبی از لباسهای شیکِ طراحیشده که بهطرزِ مضحکی به تنش مینشست. چشمانِ سبزِ گیرا و موهای خرماییاش در فضای عبوس و دلگیرِ حاشیه، مثلِ فانوسی روشن به چشم میآمد.
با دیدنِ سانی، لحظهای درنگ کرد و بعد دوستانه لبخند زد.
«اوه! سلام جوان. باید عضوی از خاندانِ سایه باشی... لطفاً منو پیشِ سرورت ببر. ما با هم قرار داریم.»
سانی با گیجی به او خیره شد.
«این ابله... داره چی میگه؟»
بعد تازه فهمید قضیه از چه قرار است.
کای هرگز سرورِ سایهها را بدونِ نقاب ندیده بود، و برخلافِ افی که در حصار اقامت داشت، هیچوقت با استاد سانلس هم روبهرو نشده بود. پس حتماً همان چیزی را تصور کرده بود که هر نیروی تازهواردِ خاندانِ سایه با اولین ورود به قلعهٔ تاریک تصور میکرد... ستمگری خبیث، سرد و مغرور که روی تختی از استخوان نشسته است.
اما در عوض با سانی روبهرو شده بود که چند سالی از او کوچکتر بود و به خاطرِ قدِ نهچندان بلند، هیکلِ باریک و پوستِ چینیمانندش، حتی جوانتر هم به نظر میرسید.
کای ناگهان کمی به جلو خم شد و با چشمانی گشاد به سانی نگاه کرد.
«آه... ببخشید، امـ... اما... میتونم بپرسم از چه محصولاتِ پوستیای استفاده میکنی؟ آبوهوای قلبِ زاغ خیلی خشکه، برای همین حسابی به مشکل خوردم...»
سانی در سکوت به او خیره ماند و پنهان کرد که چقدر ماتومبهوت شده است.
«چی؟»
کای میخواست همین رو بدونه؟ و فراتر از اون... مگه اون یه متعالی نبود؟ کدوم قدیسی راه میافته اینطرف و اونطرف و غصهٔ محصولاتِ پوستی رو میخوره؟ اصلاً مگه برای قدیسها هم محصولِ پوستی پیدا میشه؟!
سرانجام، سانی با لحنی یکنواخت گفت:
«میتونی.»
کای ابرویی بالا انداخت.
«ببخشید؟»
سانی چند لحظهٔ دیگر هم به او نگاه کرد و بعد لبخند زد.
«منظورم اینه که میتونی بپرسی. البته روتینِ مراقبت از پوستِ من یه کم پیچیدهست! خوب گوش کن: اول باید یه دست زره پیدا کنی که شاهزادهٔ جهانِ زیرین ساخته باشه. بعد باید در حالی که اون زره رو پوشیدی، حدودِ هفت هزار موجودِ کابوس رو بکشی تا زره به روحت پیوند بخوره. بقیهش دیگه خیلی سرراسته؛ فقط باید کابوسِ دوم و سوم رو فتح کنی که خب اینا رو از قبل گذروندی، و بعد به رتبهٔ مطلق برسی. این رازِ داشتنِ یه پوستِ درخشان و باطراوت مثلِ پوستِ منه.»
کای با چشمانی گشاد به او خیره شد.
پس از مدتی، با لحنی مردد زمزمه کرد:
«اون... اون دروغ نمیگه؟»
سانی نیشخند زد.
«معلومه که نمیگم. هر چی باشه من صادقترین مردِ این جهانم. حتی هر دو جهان.»
سپس دستش را بالا آورد و به شانهٔ مردِ قدبلندتر زد.
«راستی، من سرورِ سایهها هستم. میتونی سانی صدام کنی.»