چپتر 23: رؤیاها و کابوسها
چپتر 23: رؤیاها و کابوسها
این همان چیزی بود که سانی بهشدت به آن علاقه داشت.
البته، شناختِ کلی از سازوکارِ همهچیز درونِ طلسم داشت. اما کابوسِ اول پیشتر به او نشان داده بود که واقعیت با آنچه در فرهنگِ عامه به تصویر کشیده میشد، تفاوتهایی دارد؛ تفاوتهایی کوچک، اما بینهایت مهم.
باید حقیقت را از افسانه جدا میکرد. و البته، شنیدنش از زبانِ کسی که واقعاً پا به عالمِ رؤیا گذاشته بود، بسیار به نفعش تمام میشد. پس سانی سراپا گوش شد.
راکِ بیدارشده شروع به صحبت کرد:
«بیشترِ مردم میدونن کابوسها چی هستن، چون روی دنیای واقعی و زندگیشون تأثیر میذارن. قبل از ورود به کابوسِ اول به همهتون هشدار داده شده بود که اگه اونجا کشته بشین، یه موجودِ کابوس میتونه از آستانه رد بشه و پا به دنیای واقعی بذاره.»
بله، به همین دلیل بود که استاد جت باید صبورانه کنارش منتظر میماند و آماده بود تا در صورتِ پیداشدنِ هیولا، با آن مقابله کند.
«کابوسهای اول منحصربهفرد هستن، چون هرکدومشون مختصِ یه نفره. برای همینه که فقط یه موجود میتونه ازشون بیرون بیاد. اما از کابوسِ دوم به بعد، اوضاع خیلی خطرناکتر میشه. این کابوسها به یه شخصِ آلوده وصل نیستن. در عوض، توی عالمِ رؤیا متولد میشن. تا زمانی که بذرِ کابوس داره رشد میکنه، هر تعدادی از بیدارشدگان میتونن برای فتحش تلاش کنن.»
شکارِ کابوسها وظیفهٔ اصلیِ بیدارشدگان بود. سانی در همین حد میدانست.
«اگه همهشون کشته بشن یا نتونن بذر رو قبل از بالغشدنش پیدا کنن، یه دروازه توی دنیای واقعی باز میشه و هیولاهای بیشماری ازش عبور میکنن. همهتون عواقبش رو میدونین. بقیهٔ بیدارشدگان مجبور میشن اینطرف در برابرِ یورش مقاومت کنن، اما بازم ممکنه خرابیهای عظیم یا تلفاتِ سنگینی بینِ مردمِ عادی به بار بیاد.»
بازشدنِ دروازهها چیزی بود که تمامِ مردمِ سیاره از آن وحشت داشتند. و همچنین دومین فاجعهای به شمار میرفت که پس از ظهورِ اولیهٔ موجوداتِ کابوس، طلسم بر سرشان آوار کرده بود. تفاوتِ اصلی در این بود که در آن موجِ اولیه، تنها جانورانِ خفته حضور داشتند. با این حال، دروازهها ردههای خاصِ خودشان را داشتند و هر نوع موجودی ممکن بود از آنها عبور کند.
کمی پیش از تولدِ سانی، بازشدنِ دروازهای از ردهٔ ۵، یک قارهٔ کامل را غیرقابلسکونت کرده بود. خوشبختانه دروازههای ردهبالا بسیار نادر بودند.
صدای راکِ بیدارشده لحنی جدی به خود گرفت.
«پس اشتباه نیست اگه بگیم هدفِ بیدارشدگان اینه که واردِ عالمِ رؤیا بشن، کابوسهای درحالبلوغ رو پیدا کنن و قبل از اینکه آسیبی به دنیای واقعی برسه، اونا رو ببندن. با توجه به این موضوع، میتونین ببینین که عالمِ رؤیا و کابوسها به هم ربط دارن، اما یکی نیستن. اگه کابوسها مقصد باشن، عالمِ رؤیا جادهست. اما در عینِ حال، خیلی بیشتر از یه جادهست.»
خیلی رمانتیک بود. یعنی راکِ بیدارشده طبعِ شاعرانه داره؟
«ساده بگم، عالمِ رؤیا یه دنیاست. پهناور، مرموز و تا حدِ زیادی ناشناختهست. و البته، مُردهست. اونجا هیچ حیاتی وجود نداره، مگه موجوداتِ کابوس، اکوسیستمهای فاسدشده... و حالا ما. اما همیشه هم مُرده نبوده. شواهد نشون میده که زمانی در گذشتههای خیلی دور، عالمِ رؤیا خانهٔ چند تمدنِ اولیه بوده. ویرانههای زیادی زیرِ خاکش دفن شده.»
تا جایی که سانی میدانست، آن تمدنهای گمشده واقعاً اولیه و بدوی نبودند؛ فقط پیشرفتشان بهجای فناوری، حولِ محورِ هستههای روح و عرفان شکل گرفته بود. یعنی در اصل، معجزه و جادو. نامشان چه بود؟ چطور سقوط کردند؟ هیچکس نمیدانست.
شاید طلسم نابودشان کرده بود.
«ما نمیدونیم عالمِ رؤیا بهعنوانِ یکی از توهماتِ طلسم درونش وجود داره (فقط در مقیاسی غیرقابلتصور و عظیم)، یا اینکه واقعیه و طلسم فقط نقشِ یه مسیر رو بینِ دو واقعیت ایفا میکنه. با این حال، گمان میکنیم توهماتی که درونِ کابوسها خلق میشن، بر اساسِ تاریخِ همین عالم باشن. اونا نسخههایی از رویدادهای گذشتهن که یهجورایی از اعماقِ زمان بازسازی شدن.»
پس احتمال داشت زمانی در گذشتههای دور، واقعاً یک کاروانِ برده روی آن کوهِ سیاه در حرکت بوده باشد. سانی به یاد آورد که چطور در آغازِ کابوسش، انگار زمان رو به عقب حرکت میکرد. به این فکر کرد که بدونِ دخالتِ او، سرانجامِ کار به کجا میکشید. آن بردهٔ معبدِ بینام هم همراهِ بقیهٔ کاروان در آروارههای شاهِ کوه هلاک میشد؟
با این حال، حسی به او میگفت که آن بردهٔ بینام آنقدرها هم ساده نبوده است. وگرنه چرا طلسم باید او را به یاد میآورد؟ و قهرمان چطور؟ توانسته بود فرار کند؟
کی میدونه.
«چهار تفاوتِ اصلی بین عالمِ رؤیا و کابوسها وجود داره. اول اینکه اونجا «داستان» نداره. هیچ درگیریِ ازپیشتعیینشدهای نیست که مجبور به حلش باشید. میتونید آزادانه حرکت کنید و بگردید، به شرطی که قدرتِ زنده موندن تو طبیعتِ وحشی رو داشته باشید. بیشترِ مردم ترجیح میدن نزدیکِ یکی از دژهای انسانی بمونن.»
سانی که قانع نشده بود، پیش خود فکر کرد:
خوبه که اینو میدونم.
بله، در عالمِ رؤیا هیچ درگیریِ ازپیشتعیینشدهای در کار نبود. اما با صفتِ [مقدّر]ش، تقریباً مطمئن بود که به دردسری میافتد. پس آن آزادیای که راکِ بیدارشده از آن حرف میزد، در موردِ او نسبی بود.
در همین حین، مربی ادامه داد:
«دوم اینکه، همونطور که قبلاً گفتم، تو عالمِ رؤیا هیچ آدمی نیست، مگه اونایی که از دنیای واقعی اومدن. اونجا فقط هیولاها هستن. البته بعضیهاشون میتونن ظاهرِ انسانی به خودشون بگیرن، پس حواستون به این موضوع باشه.»
سانی حس کرد عرقِ سردی روی کمرش نشست. موجوداتِ کابوس که ادای آدمها رو درمیارن؟ چقدر مورمورکننده! از کِی همچین چیزی باب شده؟ چرا تا حالا چیزی در موردش نشنیده بود؟
نگاهی دزدکی به میراثدارانی انداخت که در ردیفِ اول ایستاده بودند و متوجه شد هیچ نشانی از تعجب در آنها نیست. پس خبر داشتند.
«سوم اینکه، برخلافِ کابوسِ اول، اگه تو عالمِ رؤیا بمیرید هیچ موجودِ کابوسی تو دنیای واقعی ظاهر نمیشه. شاید بیرحمانه به نظر برسه، اما این چیزِ خوبیه. نیروهای بیدارشدگان همین الانش هم تحتِ فشارن. اگه قرار بود روی هر خفته نظارت کنیم، دیگه منابعی برای رسیدگی به مسائلِ مهمتر نداشتیم.»
با در نظر گرفتنِ اینکه هر خفته میتوانست هفتهها و گاهی حتی ماهها در عالمِ رؤیا بماند، منطقِ بیرحمانهای در این حرف نهفته بود.
«و در آخر، و از همه مهمتر. برخلافِ کابوسها که پایبند به قوانینِ انصاف هستن، هیچ محدودیتی برای نوعِ موجودی که ممکنه تو عالمِ رؤیا باهاش روبهرو بشید وجود نداره. طلسم در طولِ آزمونهاش، یه انسانِ خفته رو در برابرِ حریفی که چند رتبه ازش بالاتره قرار نمیده...»
سانی پوزخند زد.
اوه، واقعاً؟
با این حال، مجبور بود با راکِ بیدارشده موافقت کند. با اینکه هم قهرمان و هم شاهِ کوه بسیار از سطحِ او بالاتر بودند، اما باز هم فقط یک رتبه با او فاصله داشتند.
«...اما تو عالمِ رؤیا چنین محدودیتهایی نیست. از نظر تئوری، ممکنه به یه تایتانِ نامقدس بربخورید و قبل از اینکه حتی بفهمید چه اتفاقی افتاده بمیرید. پس مراقب باشید و به مناطقی بچسبید که دشمناش همرتبهٔ خودتون باشن. این یه تضمینِ قطعی نیست، اما حداقل احتمالش کمتر میشه که لقمهٔ بزرگتر از دهنتون بردارید.»
ماندن در منطقهای پر از موجوداتِ کابوسِ پایینتر از رتبهٔ خودش حتی از این هم بهتر بود. این دقیقاً همان کاری بود که سانی قصد داشت انجام دهد.
راکِ بیدارشده چند لحظه مکث کرد و چهرهٔ خفتگانِ روبهرویش را کاوید. سپس افزود:
«وقتی انقلابِ خورشیدی فرا برسه، به عالمِ رؤیا کشیده میشید. مکانِ دقیقِ ظهورتون رو نمیشه از قبل پیشبینی کرد، اما احتمالِ زیادی هست که خیلیهاتون نزدیک به هم پیداتون بشه. با هم گروه بشید و به سمتِ نزدیکترین دژِ انسانی حرکت کنید. هر دژ دورِ یه گذرگاه ساخته شده. به محض اینکه بهش برسید، میتونید برگردید.»
گذرگاهها پورتالهای ویژهای بودند که بهعنوانِ نقاطِ خروج از عالمِ رؤیا عمل میکردند. وقتی خفتگان به چنین پورتالی میرسیدند، میتوانستند به واقعیت فرار کنند و بیدارشده شوند. هستهشان تکامل مییافت و دومین توانِ سرشتِ خود را نیز دریافت میکردند. پس از آن، هر بار که به خواب میرفتند به عالمِ رؤیا برمیگشتند.
«اگه نتونستید نزدیکترین دژِ انسانی رو پیدا کنید یا بهش برسید، دنبالِ یه گذرگاهِ تسخیرنشده بگردید. معمولاً داخل یا نزدیکِ برجستهترین نشانهٔ اون منطقه قرار داره. با هم همکاری کنید تا نگهبانهاش رو شکست بدید و زنده برگردید.»
نگاهِ سنگینی به آنها انداخت.
«برای امروز کافیه. در ادامه، دستورالعملهایی رو که به رابطهاتون ارسال شده دنبال کنید تا خوابگاهِ تعیینشدهتون رو پیدا کنید. وقتی مستقر شدید، میتونید برای خوردنِ یه شامِ دیروقت به کافهتریا برید. بعد از اون یه دور مصاحبه هست تا برنامههای درسیِ پیشنهادیتون آماده بشه. شب خوب استراحت کنید. آموزشتون از فردا شروع میشه.»
با گفتنِ این حرف، سرِ کوتاهی تکان داد و رفت.
سانی آه کشید.
نمیشه از قبل پیشبینی کرد، هان؟
با شانسی که او داشت، یا درست وسطِ یک دژِ انسانیِ پررونق میافتاد و بلافاصله درونِ یک گذرگاه میغلتید، یا در منطقهای از عالمِ رؤیا ظاهر میشد که آنقدر دورافتاده و مرگبار بود که هیچکس تا به حال نامش را نشنیده بود یا زنده از آن برنگشته بود.
امیدوارم اولی باشه.
از آنجا که کاری از دستش برنمیآمد، سانی چندان نگران نبود. چیزِ بسیار مهمتری ذهنش را مشغول کرده بود؛ اینکه دقیقاً برای شام چه چیزی اینجا سرو میکنند...