چپتر 230: نبردِ متزلزل
چپتر 230: نبردِ متزلزل
مارماهی سعی کرد او را بگیرد، اما یک ثانیه دیر جنبید.
«گندش بزنن!»
سانی که داشت به سمتِ امواجِ تاریک سقوط میکرد، کونای را به طرفِ دستِ غولِ سنگی پرت کرد.
غولپیکر به جای سلاح، ابزاری شبیهِ چکشِ سنگتراشی در دست داشت. کونای در هوا چرخید و نخِ نامرئی را دورِ دستهاش پیچید.
قراره حسابی درد داشته باشه!
سانی در تاریکی فرو رفت. لحظهای بعد، نخ کشیده شد و به خودش که آمد، دید با سرعتی وحشتناک در هوا تاب میخورد. از زیرِ مشتِ سنگیِ غولپیکر که پرواز میکرد، پاهایش تقریباً به آبِ سیاه خورد، اما بعد اینرسی او را به بالا و دورتر کشید.
پس از چند ثانیه بیوزنی، سانی روی سرِ چکش فرود آمد و نفسِ لرزانی بیرون داد. بیدرنگ خارِ خزنده را آزاد کرد و به دستش کشید، سپس خنجر را در شکافِ باریکی روی سطحِ چکشِ عظیم فرو کرد.
فرود آمدن رویش یک حرف بود. اما ماندن در آنجا... اصلاً حرفِ دیگری بود.
غولپیکر موقعِ راه رفتن بازوهایش را تاب میداد، پس سانی عملاً روی یک پاندولِ عظیم قرار گرفته بود. چکش نهتنها به عقب و جلو تاب میخورد، بلکه زاویهٔ سطحی که سانی رویش ایستاده بود هم مدام تغییر میکرد؛ همین باعث میشد پرت نشدن یا سُر نخوردن به داخلِ دریای خروشان کارِ سختی باشد.
سانی که تقریباً زانو زده بود، کونای را محکم چسبید و سعی کرد جلوی افتادنش را بگیرد. سپس با چهرهای رنگپریده و عبوس، سرش را بالا آورد و نگاهی به مارماهی انداخت.
«من اینجام، کرمِ لزج!»
پلید چند لحظه درنگ کرد و به این فکر کرد که آیا باید به بالا رفتن ادامه دهد یا صدای طعمه را دنبال کند. سرانجام بدنِ دراز و چندشآورش را پیچوتاپ داد، از روی شانهٔ غولپیکر سُر خورد و از بازویش پایین خزید.
به سمتِ سانی.
بیا، بیا!
امیدوار بود خونش همان اثری را روی مارماهیِ عظیم داشته باشد که روی مردارخوار داشت. احتمالاً هر دو موجوداتی سقوطکرده بودند. اگر یکی با بافتِ خون مسموم شده و مرده بود، چرا آن یکی نمیتوانست؟
سانی برای تفریح خودش را با خارِ خزنده زخمی نکرده بود.
...اما متأسفانه، انگار خونش هیچ اثری روی مارماهی نداشت. هیولا بدونِ اینکه نشانی از مسمومیت بروز دهد، به تعقیبِ طعمهاش ادامه داد.
پس... در واقع سمی نیست. فقط اون زالوی احمق رو از داخل پاره کرد چون اون حیوونِ خنگ یه عالمه ازش قورت داده بود و بافت باعث شده خونم این ویژگیِ عجیب رو پیدا کنه که همیشه به سمتِ تودهٔ بزرگترِ خودش برگرده. دلورودهٔ مردارخوار سرِ راهش بود، برای همین... گندش بزنن!
امیدش برای کشتنِ مارماهی به باد رفت. حالا سانی روی چکشِ در حالِ نوسان گیر افتاده بود و تنها راهِ فرارش با نزدیک شدنِ سریعِ پلید بسته شده بود.
«لعنت به همهچی!»
سانی کونای را رها کرد، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد و به شاخکِ باریکی که به او نزدیک میشد ضربه زد. حتی با اینکه سایه آن را تقویت کرده بود، تیغهٔ تاچی نتوانست گوشتِ موجودِ سقوطکرده را بِبُرد و در عوض فقط آن را به کناری پس زد.
اصلاً خوب نیست، اصلاً خوب نیست...
مارماهی دو نوع شاخک داشت. بعضیهایشان ضخیم، قدرتمند و از نظرِ تعداد کم بودند. از اینها برای هل دادنِ بدنِ عظیمش به جلو و چسبیدن به بازوی در حالِ نوسانِ غولپیکر استفاده میکرد.
شاخکهای دیگر باریک، بلند و پرتعداد بودند. اینها همانهایی بودند که سانی حالا باید از آنها جاخالی میداد و با آنها میجنگید.
هرچه مارماهی نزدیکتر میشد، شاخکهای بیشتری از هر سو به سانی یورش میبردند. جاخالی دادن و دفعِ آنها، آن هم در حالی که باید تعادلش را روی چکشی که بینظم تاب میخورد حفظ میکرد، کاری تقریباً غیرممکن بود.
خوشبختانه سانی سبکِ نبردِ استوارِ قدیسِ سنگی را تمرین کرده و آن را در تکنیکِ خودش گنجانده بود. ثبات و تسلیمناپذیریِ آن در قالبِ حرکاتِ پایِ متکی به زمین پیاده میشد؛ چیزی که به او اجازه میداد روی سطحِ سنگیِ چکش محکم بایستد و نگذارد حتی یک اینچ پرتاب یا جابهجا شود.
سانی در میانِ نفسنفسزدنهایش بیاختیار به این فکر افتاد که حق با نفیس بود. بهترین مبارزان قویترینها نبودند، بلکه سازگارترینها بودند.
سبکِ پایهای که از او آموخته بود، در خیابانهای شهرِ تاریک حسابی به کارش آمده بود. اما اگر فقط به همان سبک میچسبید و با گنجاندنِ سبکِ قدیسِ سنگی انعطاف را به تکنیکش اضافه نمیکرد، تا الان مرده بود.
عالمِ رؤیا وحشی و پیشبینیناپذیر بود و بیشترِ اوقات هیچ منطقی سرش نمیشد. انواع و اقسامِ وحشتها را به جانِ کسانی میانداخت که از بختِ بد پا به گسترهٔ پهناورش میگذاشتند. همین وضعیت را در نظر بگیرید... آخه چه کسی تصور میکرد که روزی مجبور شود روی یک غولِ سنگیِ متحرک، با مارماهیِ نیمهشفافی به اندازهٔ یک قطار بجنگد؟
سانی که اصلاً انتظار نداشت در چنین وضعیتی گیر بیفتد. فقط یک دیوانهٔ تمامعیار ممکن بود چنین فکری بکند.
به همین دلیل، سازگاری مهمترین ویژگیِ یک مبارزِ بیدارشده بود.
...اما با اینکه سانی تمامِ قدمهای درست را برداشته بود، ثانیههای عمرش به شماره افتاده بود. هجومِ شاخکهای باریک دیگر از توانِ او خارج شده بود. تازه تعدادشان هم مدام بیشتر میشد.
بیستوهشت.
سانی با آهی بیصدا گذاشت سایه از روی بدنش سُر بخورد و به سمتِ مارماهی که نزدیک میشد هجوم ببرد. در دم ضعیف شد، اما دندانهایش را روی هم فشرد و سعی کرد تا جایی که میتواند در برابرِ حملهٔ شاخکها مقاومت کند.
یکی از آنها با نیروی عظیمی به تیغهٔ تکهٔ نیمهشب خورد و آن را از دستش به دلِ تاریکیِ شب پرتاب کرد.
شاخکِ بعدی به سینهاش خورد؛ سانی از درد نالهای کرد و به عقب غلتید و چیزی نمانده بود از روی سطحِ چکش پایین بیفتد. در آخرین لحظه تعادلش را حفظ کرد، خودش را عقب کشید و غلت زد و بهزحمت جاخالی داد تا شاخکِ سوم سینهاش را سوراخ نکند.
دیگر جایی برای عقبنشینی نداشت...
اما عیبی نداشت.
بیستونه.
روی سکوی مدور، افی عضلاتش را منقبض کرد و چیزی را که سانی به او سپرده بود به هوا انداخت.
سنگِ معمولی بود.
خاطره در حینِ پرواز ناگهان فریاد زد:
«سی قدم!»
فریادِ بلندش باعث شد شاخکهای حسیِ روی سرِ مارماهی موج بردارند. موجودِ عظیم ناگهان سرش را به سمتِ صدا چرخاند و آروارهٔ ترسناکش از شدتِ گرسنگی باز شد.
برای لحظهای، دیگر به سانی توجهی نکرد.
وزنش هم جابهجا شد و روی پرتگاهِ آبِ سیاه خم شد.
درست در همان لحظه، سایهای انسانی در مقابلش سُر خورد و دو چشمِ زرشکی در اعماقش روشن شد. قدیسِ سنگی از سایه بیرون آمد. سایه بیدرنگ دورِ هیولای کمحرف پیچید و او را سرشار از قدرتی بیاندازه کرد.
شمشیرِ سایه درخشید.
سانی قصد نداشت مارماهی را بکشد. قدیسِ سنگی با وجودِ تمامِ قدرتش، برای کشتنِ چنان چیزِ پلیدی خیلی ضعیف بود.
او فقط میخواست یکی از شاخکهای اصلی را که بیشترِ وزنِ مارماهی رویش بود، قطع کند.
شوالیهٔ سنگی با قدرتِ سایهها، بهراحتی گوشتِ مارماهی را شکافت و یکی از ضخیمترین شاخکهایش را قطع کرد. موجودِ چندشآور با از دست دادنِ تکیهگاهش لرزید... و با درماندگی از روی بازوی در حالِ تابخوردنِ غولِ سنگی پایین سُر خورد و با صدای بلندی در امواجِ سیاه و متلاطم افتاد.
سپس ناپدید شد؛ جریانِ قویِ آب آن را با خود برده بود.
سانی روی زانوهایش افتاد و نفسِ عمیقی کشید.
بعد با صدایی سرد و گرفته گفت:
«این سواری مجانی نیست، حرومزاده. دفعهٔ بعد بلیت بخر.»