چپتر 2300: اولین کارآموز
چپتر 2300: اولین کارآموز
سر به سرِ کای گذاشتن لذتبخش بود. حسی گرم و آشنا داشت، آنقدر که سانی حتی توانست برای مدتی فراموش کند که خودش فراموش شده است. حس میکرد دوستش را دوباره به دست آورده است...
اما در عینِ حال، کمی هم تلخ بود. درست به همان تلخیِ بودن در کنارِ افی و جت... و تا حدِ کمتری، کاسی.
و با اینکه شیرینی بیشترِ اوقات تلخی را میپوشاند، بودن با نفیس هم همین حس را داشت.
سانی در سایهٔ کای پنهان شده بود و به هستیِ عجیبش فکر میکرد.
اصلاً اهمیتی داشت که آدمهای مهمِ زندگیاش او را به یاد بیاورند؟
هنوز کنارشان بود. هنوز آنجا بود تا کمکشان کند و مراقبِ کسانی باشد که میخواست از آنها محافظت کند. بعضی از رابطههای تازهای که با آنها ساخته بود، دستکمی از گذشته نداشتند... تقریباً.
اما همهچیز ناقص بود.
با اینکه سانی میخواست این را انکار کند، نمیتوانست چشمانش را به روی حقیقت ببندد.
آدمی وارستهتر شاید صرفاً به بودن در کنارشان رضایت میداد، اما سانی حریص بود. طمعش حد و مرزی نمیشناخت. میخواست او را بشناسند، به یاد بیاورند... و دوستش داشته باشند.
با این حال، هر چقدر هم که میخواست خودش را فریب دهد، حقیقتِ سرد و سخت در قلبش حک شده بود.
درست همان چیزی بود که آنجا در میدانِ نبردِ درهمشکستهٔ گورِ خدا فهمیده بود؛ بعد از اینکه فهمید پرستش و عشقِ بشریت به نابودیاش ختم میشود.
هیچکس نمیتوانست واقعاً دوستش داشته باشد... چون هیچکس نمیتوانست واقعاً او را بشناسد.
«آه. آخه چرا یهو اینقدر دلم گرفت؟»
راستش را بخواهید، سانی بیشترِ اوقات این تلخی را حس نمیکرد. وقتی با رین وقت میگذراند یا با کاسی نقشههای پیچیده میچید، حسِ غریبه بودن نداشت. حس نمیکرد محبتی که نفیس به او دارد دروغین است... حتی اگر عمقش به اندازهٔ محبتِ خودش به نفیس نبود. او هنوز اولین، تنها و یگانه مردِ قلبِ نفیس بود.
زندگیِ بیتقدیرش اصلاً هم ناخوشایند نبود.
برای همین عجیب بود که ناگهان به خودش آمد و دید در گردابِ افکارِ منفی غرق شده است.
اما در واقع، سانی دلیلش را میدانست.
به خاطرِ حرفهایی بود که یوریس دربارهٔ خداشدن به او زده بود. چون برای اولین بار پس از مدتها، مجبور شده بود بپذیرد که دیر یا زود باید دست به انتخاب بزند.
تقدیرش را پس بگیرد یا ردش کند.
خودش را به کسی گره بزند، یا از قیدِ همه آزاد بماند.
«فکر کنم آزادی... جای خیلی تنهاییه.»
«سانلس؟»
سانی تازه به خودش آمد و دید کای به دهانهٔ آتشفشانِ عظیم رسیده است. از سایهها بیرون آمد، گرمای سوزانی را روی پوستش حس کرد و دستش را تکان داد تا دودِ خفهکنندهای را که احاطهشان کرده بود پس بزند.
طعمِ خاکستر را روی زبانش حس میکرد.
سانی اخمی کرد، ردایِ یشمی را ظاهر کرد و صورتش را پشتِ کلاهخود پنهان کرد.
«پس ناهنجاریهای لرزهای از اون پایین میومدن؟»
کای زرهِ عاجش را احضار کرده بود.
«آره. بهم گفتن میتونی اتفاقاتِ اعماقِ آتشفشان رو حس کنی. راستی... این رو هم گفتن که باید توی یه مأموریتِ مخفیانه همراهیت کنم. اگه اول از امنیتِ شهر مطمئن بشیم خیالم راحتتر میشه.»
سانی سر تکان داد.
«آره، میتونم چیزها رو از فاصلههای خیلی دور حس کنم. بیا اول به مجرای اصلی نزدیکتر بشیم.»
همانطور که پایینتر میرفتند و واردِ دهانه میشدند، پرسید:
«مگه تو نمیتونی اونورِ چیزها رو ببینی؟ چرا خودت به اعماقِ آتشفشان نگاه نکردی؟»
کای چند لحظه مکث کرد.
«نگاه کردم. ولی بعد دست کشیدم... ترسیدم هرچیزی که اونجاست، نگاهِ من رو حس کنه.»
حالا کلاهخود بیشترِ صورتش را پوشانده بود، اما سانی باز هم میتوانست لبخندِ کای را تشخیص دهد.
کای گفت: «لطفاً بد متوجه نشو... من آمادهام با اون موجود روبهرو بشم و نابودش کنم. اما نابود کردنش بدون ایجاد فوران یا زلزلهای که به شهر آسیب بزنه، ممکنه دردسرساز بشه. حضور یه مطلق در این نزدیکی اقدام احتیاطیِ عاقلانهای به نظر میرسید.»
کای مکث کرد و بعد با احتیاط پرسید:
«در مورد اون مأموریتی که قراره انجام بدیم... میتونم بپرسم ماهیتش چیه؟ و اینکه چرا برای انجامش به کمکِ من نیاز داری.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«قراره توی کاخِ یشم دنبالِ چیزی بگردیم. کاملاً مطمئن نیستم اون شیء چیه، اما به دست آوردنش احتمالاً تا حدی خطرناکه.»
لحظهای ساکت ماند و بعد با آرامش اضافه کرد:
«اما در مورد اینکه چرا شخصاً باید کمکم کنی... خب، اول از همه، من قادرِ مطلق نیستم. ممکنه به کمک نیاز داشته باشم. اما مهمتر از اون، این فرصتیه تا ما دو تا کمی با هم وقت بگذرونیم.»
کای چند بار پلک زد.
«و ما دو تا... لازمه با هم وقت بگذرونیم؟»
سانی خندید.
«راستش، این به خودت بستگی داره. به چشمِ یه دورهٔ کارآموزی بهش نگاه کن.»
پیش از آنکه کای بتواند سؤالی بپرسد، موضوع را با جزئیاتِ بیشتری توضیح داد:
«تا الان دیگه باید بدونی که وقتی بحرانِ واقعی از راه برسه، دو تا مطلق نمیتونن از بشریت محافظت کنن. من و نفیس باید دیر یا زود برای خداشدن تلاش کنیم... یعنی به احتمالِ زیاد باید به مصافِ کابوسِ پنجم بریم. با این حال، هیچ تضمینی نیست که زنده بمونیم. حتی اگه زنده هم بمونیم، فتح کردنش حتماً زمانِ زیادی میبره.»
چهرهاش تاریک شد.
«اما اوضاع همین الانش هم خیلی خرابه و در آینده فقط بدتر میشه. ما بهعنوانِ تنها مطلقهایی که در حالِ حاضر از بشریت دفاع میکنیم، نمیتونیم مسئولیتهامون رو رها کنیم و غیبمون بزنه. پس... قبل از اینکه بخوایم برای مقدس شدن تلاش کنیم، باید مطلقهای جدیدی ظهور کنن.»
کای در سکوت به حرفهایش فکر کرد و بعد با لحنی گرفته پرسید:
«...فکر کنم اینا رو به من میگی چون من یه گزینهام.»
سانی سر تکان داد.
«پس کی؟ تو، جت، افی، کاسی... شاید هم بعضی از خواهرانِ سرود یا مورگان، اگه بتونیم پیداش کنیم. اما اول از همه شما چهار نفر. البته اگه خودتون مایل باشید.»
کای آرام خندید.
«فکر نکنم حقِ انتخابی داشته باشیم. یا بهتر بگم، ما خیلی وقت پیش این انتخاب رو کردیم. پس، آره... نمیتونم از طرفِ بقیه حرف بزنم، اما خودم مایلم. حتی اگه به قیمتِ جونم تموم بشه.»
سانی نگاهِ طولانیای به او انداخت.
«عالیه. با این حال، نکته اینجاست که مطمئن بشیم به قیمتِ جونت تموم نمیشه. برای همین هم یه ماجراجوییِ اختصاصی با خوشتیپترین مطلقِ دنیا گیرت اومده.»
کای لبخند زد.
«هنوز هیچکدوممون اونی رو که روی ماهه ندیدیم، پس از نظرِ فنی، نمیدونیم خوشتیپترین مطلق کیه.»
سانی با چهرهای جاخورده به او نگاه کرد.
«ببین. میدونم که ما بهترین دوستای همیم... اما این یه خیانتِ بزرگ بود...»
کای انگار خودش را جمع کرد و بعد با صدایی خفه زمزمه کرد:
«اون میدونه... باور داره که میدونه؟ نکنه در برابرِ نقصِ من مصونه؟!»
سانی خندید.
طولی نکشید که به لبهٔ دهانهای بیانتها و پر از دود رسیدند. جایی در اعماق، درخششی خشمگین دنیا را به رنگِ سرخ درآورده بود. سانی لحظهای چشمانش را بست و حسِ سایهاش را به پایین گسترش داد... پایین و پایینتر، به اعماقِ زمین.
خیلی زود، حالتِ چهرهاش نامحسوس تغییر کرد.
«آره، یه موجود اون پایینه. البته چیزِ خیلی وحشتناکی نیست... به نظر میاد یه تایرنتِ فاسدشده باشه. بیسروصدا کشتنش نباید مشکلی ایجاد کنه.»
چند لحظه مکث کرد و بعد آه کشید.
«راستش انگار پسرفت کردم. دفعهٔ پیش که رفتم توی آتشفشان شنا کنم، داشتم یه تایتانِ فاسدشده رو بغل میکردم.»
کای فقط در سکوت به او خیره ماند.
سرانجام، بهزور به زبان آورد:
«اوه. من... امیدوارم اون موجود رو تکهتکه کرده باشی، سانلس.»
سانی سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
«تکهتکهش کرده باشم؟ نه، اون یکی رو نه...»
بدنش را کش و قوس داد، انگار که برای شیرجه زدن به پایین آماده میشد.
«اون یکی رو با دندونام جویدم تا مرد.»
کایِ بهتزده را همانجا رها کرد و به درونِ شکافِ تاریک پرید.