چپتر 2301: سرزمین پربرکت
چپتر 2301: سرزمین پربرکت
سرانجام، سانی از میانِ دودِ متلاطم بیرون آمد؛ جویبارهایی از گدازههای تابان از سطحِ یشمیِ زرهِ سیاهش پایین میریخت. گدازهها را از شانهاش تکاند و سپس نگاهی به کای انداخت.
«تموم شد.»
سانی آهسته نفسش را بیرون داد.
«انگار تایرنت مدتها توی اعماقِ آتشفشان در حالِ رشد بوده. تو گذشته فقط نوچههاش به سطح میاومدن، اما با افزایشِ جمعیتِ قلبِ زاغ، بویِ روحهای انسانی باید توجهش رو جلب کرده باشه. شانس آوردیم که قبل از اینکه سقفِ اتاقکِ ماگما رو برای بالا اومدن خرد کنه، کلکِ این کثافت رو کندیم.»
تایرنتِ فاسدشده دشمنِ قدرتمندی برای کای بود و همچنان میتوانست برای سانی هم خطری داشته باشد — اما فقط در صورتی که سانی حواسش را جمع نمیکرد. از آنجا که کاسی او را از قدرتهای این موجودِ نفرتانگیز آگاه کرده بود، توانست سریع و بینقص کارش را تمام کند.
در واقع، بیشترِ وقتش صرفِ تماشایِ اعماقِ آتشفشان شده بود تا مبارزه با آن پلید.
چیزهای جالبِ زیادی برای کاوش در آن پایین پیدا میشد.
سانی لحظهای کلماتش را سبکسنگین کرد.
«اولش یکم تعجب کردم که دنبالم نیومدی، بلبل. اما وقتی توی گدازهها شیرجه زدم، فهمیدم... حتی با بنیهٔ مطلقِ من هم زنده موندن اون پایین آسون نبود. چیزی نمونده بود زنده بپزم. این یه آتشفشانِ معمولی نیست، مگه نه؟»
کای آرام سر تکان داد.
«نه، نیست. بنیهٔ خودم بهعنوانِ یه اژدهاکش بهم مقاومتِ زیادی در برابرِ انواعِ حملهها میده، بهخصوص اونایی که پایهٔ آتیشی دارن... اما حتی برای من هم گرمایِ داخلِ این آتشفشان خیلی زیاده.»
آهی کشید.
«حتماً گزارشهایی رو که زوزهٔ تنها و پیشاهنگهاش آوردن دیدی. سرزمینهای غربِ قلبِ زاغ یه جهنمِ یخزدهست — سرما اونجا اونقدر مطلقه که حتی قدیسها هم نمیتونن زنده بمونن. اما در واقع، اون سرزمینها همیشه یخزده نبودن و اقیانوسِ فرضیِ اونسویِ اونا هم یخزده نبوده. نشانههای تمدنهای سقوطکردهای که اون پیدا کرده و توی یخ محبوس شدن، گواهِ این موضوعه. فراتر از اون...»
چهرهٔ کای درهم رفت.
«با توجه به بقایا، سرما باید آرومآروم به سمتِ شرق پیشروی کرده باشه. و من باور دارم که اگه این رشتهکوه و آتشفشانهای رازآلودش نبودن که مثلِ یه سد در برابرِ این سرمای کُشنده عمل میکنن، این گسترش ادامه پیدا میکرد و در نهایت کلِ عالمِ رؤیا رو به یه دنیای منجمد، یخزده و مرده تبدیل میکرد. بهخاطرِ همین کوهها و خاکستریه که بیرون میدن که مردم میتونن توی قلبِ زاغ زندگی کنن، خاکِ اینجا اینقدر حاصلخیزه و موجوداتِ وهمانگیزی که توی برف ساکن هستن نمیتونن از برهوتِ یخزده عبور کنن.»
لحظهای مکث کرد و با لبخندی محو اضافه کرد:
«اینم باورِ منه که این آتشفشانها رو کاخِ یشم و جزءِ اون به وجود آوردن، یا حداقل تقویتشون کردن. خب... یهجورایی.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«فکر نکنم نفیس هیچوقت گفته باشه جزءِ قلبِ زاغ چیه، حداقل نه با جزئیات.»
کای لحظهای به حرفهای او فکر کرد.
«یکم پیچیدهست، مگه نه؟ دژها و اجزاشون. هر چی باشه، طلسمِ کابوس اونا رو به وجود آورده... اما در عین حال، طلسم قدرتِ دژها رو همینطوری از صفر نساخته. در بیشترِ موارد، صرفاً ویژگیهای ذاتیِ مکانهای قدرتِ موجود رو گرفته و طوری بازسازیشون کرده که حاملانش بتونن راحت ازشون استفاده کنن، و همزمان یه پایه و اساسِ مشترک به همهشون اضافه کرده. به نظر میرسه بیشترِ دژها برای این ساخته شدن که قدیسها بهشون حکومت کنن، اما دژهای بزرگ مشخصاً برای فرمانروایان ساخته شدن.»
سانی سر تکان داد.
واقعاً همینطور بود... برای مثال، باغِ شب به نفیس اجازه میداد تا هم نقطهٔ ورود و هم نقطهٔ خروجِ دروازهٔ رؤیایش را در یک جهان لنگر کند. از آنجا که تنها مطلقها میتوانستند از آن جزء استفاده کنند، برای استفادهٔ یک قدیس ساخته نشده بود.
کای با لحنی خنثی ادامه داد:
«پس واقعاً درست نیست بگیم آتشفشانهایی که از قلبِ زاغ و زمینهای اطرافش در برابرِ سرما محافظت میکنن، با یکی از اجزاش به وجود اومدن. در عوض، اونا با قدرتِ کاخِ یشم به وجود اومدن و طلسم بعداً جزئی رو بر اساسِ اون قدرت ساخته.»
چشمانِ سبز و زیبایش درخشید.
«اون جزء... خب، راستش، فقط میتونم بهش بگم زمینسازی. کاخِ یشم میتونه آرومآروم زمینهای اطرافش رو تغییر بده... مثلاً، میتونه گرمترشون کنه و همزمان خاک رو با خاکسترِ آتشفشانیِ جادویی غنی کنه. در نتیجه، آدمهای بیشماری میتونن تو قلمروِ اطرافِ قلبِ زاغ از سرما پناه بگیرن و سالی چند بار محصولِ فراوان برداشت کنن. اگه درست مدیریت بشه، این سرزمین میتونه بشه گنجینهٔ بشریت.»
سرش را تکان داد.
«البته، برعکسش هم درسته. اگه فرمانروای کاخِ یشم میخواست، میتونست این سرزمین رو به جهنمی غیرقابلسکونت تبدیل کنه و کلِ حوضهٔ رودِ اشک رو زهرآلود کنه. اوه... و من با قدرتِ متعالیِ خودم نمیتونم کارِ زیادی از پیش ببرم؛ تغییرات خیلی کند و تدریجی میشن. اما نفیس میتونه.»
سانی کلاهخودش را خاراند.
«آره... فکر کنم یادمه کاسی و جت یه عالمه دانشمندِ سرشناس رو مأمورِ یه پروژهٔ تحقیقاتیِ طولانی کردن.»
کای سر تکان داد.
«دقیقاً. قلبِ زاغ... یعنی همون کاخِ یشم... قدرتِ عظیمی به فرمانرواش میده. اما کارِ خیلی پیچیدهایه. هر چی باشه، ساختنِ یه اکوسیستمِ سالم کارِ سختیه... گند زدن به همهچیز خیلی راحتتر از بهبودِ تعادلِ موجوده. برای همین، فعلاً همهچیز رو همونطور که هست رها کردیم.»
سانی شبحِ سیاه و باشکوهِ کاخِ یشم را به یاد آورد. قدرتی که کای توصیف میکرد ماهیتی جادویی داشت، اما کای با «زمینسازی» خواندنِ آن، باعث شد سانی با دیدِ متفاوتی به آن فکر کند.
نمیدونم میتونیم یه جوری کلِ این تشکیلات رو پرت کنیم روی ماه یا نه. یا روی مریخ. خیلی محشر میشه، نه؟
به افکارِ خودش خندید و رو به کای سر تکان داد.
«خب، اشتباه نمیکنی. به نظر میرسه آتشفشانهای محلی خاص باشن... اما این یکی دیگه خیلی خاصه.»