چپتر 2302: هیولای زیبا
چپتر 2302: هیولای زیبا
کای ابرویی بالا انداخت.
«چطور مگه؟»
سانی شانهای بالا انداخت.
«خب، اول اینکه یه سازههایی توی مجرای اصلی و دیوارههای محفظهٔ ماگما کنده شده. فکر کنم کلِ اینجا تو گذشته مسکونی بوده.»
سازهها بر اثرِ گذشتِ زمان و محیطِ خشن بهشدت آسیب دیده و تغییرشکل یافته بودند، برای همین سانی چیزِ زیادی از اینکه چه کسی و چرا آنها را ساخته بود دستگیرش نشد. با این حال، ویرانهها تقریباً شبیهِ بقایای شهری باستانی، یا دستکم یک مجتمعِ مسکونی به نظر میرسید. معدود بناهایی که تا حدی سالم مانده بودند، کاخِ یشم و پلِ سنگیِ بزرگِ جلوی آن را به یادش میآوردند.
جالب این بود که انگار شهر نوعی استحکاماتِ دفاعی داشت. البته آن استحکامات برای محافظت در برابرِ دشمنانی که از مجراهای آتشفشان پایین میآمدند ساخته نشده بودند... بلکه رو به اعماقِ محفظهٔ ماگما داشتند، گویی از ویرانهها در برابرِ چیزی که ممکن بود از اعماقِ مذابِ زمین بیرون بیاید محافظت میکردند.
سانی آنقدر خنک شده بود که کلاهخودش را مرخص کند. چشمهٔ بیپایان را احضار کرد، آبِ سردی روی صورتِ عرقکردهاش ریخت و لبخند زد.
«آهان، تازه استخوانهای باستانی هم توی هر شکاف و درزِ اونجا ریخته. با توجه به اینکه موادِ مذاب خاکسترشون نکرده، موجوداتی که این استخوانها مالِ اونا بوده باید خیلی قوی بوده باشن. و تعدادشونم خیلی... خیلی زیاد بود.»
کای اخم کرد.
«نکنه اون تایرنتِ فاسدشده...»
سانی سر تکان داد.
«نه. اون جونور ضعیفتر از اونی به نظر میرسید که بتونه اونا رو بکشه، چه برسه به اینکه به وجودشون آورده باشه. من میگم این موجودات اصلاً توی آتشفشان نمردن. فکر کنم یکی فقط انداختتشون پایین، مثلِ دور ریختنِ زباله.»
کای با شنیدنِ این حرفها کمی محتاط شد.
«کی میتونه همچین کاری کرده باشه؟»
سانی آرام خندید، اما وقتی دود واردِ ریههایش شد، چهره در هم کشید و به سرفه افتاد.
«آخ، لعنت بهش... فکر میکنی کی؟ حتماً کارِ ملکهٔ یشم بوده. راستی، میتونیم از اینجا بریم بیرون؟»
کارشان که تمام شد، از لبهٔ شکافِ عمیق دور شدند. در همان حال، کای با تردید پرسید:
«ملکهٔ یشم؟»
سانی نگاهی به او انداخت و نوچ کرد.
«تو هیچی نمیدونی، نه؟ اصلاً دربارهٔ دژِ خودت تحقیق نکردی؟ هه! انگار آقای همهچیزتمومِ ما اونقدرها هم همهچیزتموم نیست.»
کای فقط لبخند زد.
«من هیچوقت ادعا نکردم بینقصم. و راستش... درس و کتاب همیشه نقطه ضعفم بوده.»
فکر کردن به اینکه کای در چیزی بد بود که سانی در آن مهارت داشت، بهطرزِ عجیبی لذتبخش بود.
میدونستم. این بشر قبل از اینکه منو ببینه، فقط با همون قیافهٔ خوبش زندگیشو میگذرونده!
سانی چه تأثیرِ مثبتی روی آن ابله گذاشته بود. چه کسی میتوانست دوستِ بهتری آرزو کند؟
پوزخندی زد.
«خب... راستش رو بخوای، منم اونقدرها دربارهٔ ملکهٔ یشم نمیدونم. اون صاحبِ اصلیِ کاخِ یشم بود؛ در واقع، کاخ رو برای اون ساخته بودن.»
به اطلاعاتِ اندکی که از تاریخِ قلبِ زاغ داشت فکر کرد؛ بیشترش را از خاطرههای پراکندهای که اینطرف و آنطرف به دست آورده بود، میدانست...
از جمله بهیادماندنیترینِ آنها، گناهِ تسلا، که آن را بهخاطرِ خلاص کردنِ بازماندهٔ ملکهٔ یشم، پس از اینکه قدیس تایریس بهشدت زخمیاش کرده بود، به دست آورد.
آن شمشیرِ لعنتی نقشِ بسیار پررنگی در زندگیاش بازی کرد و کلِ مسیرش را تغییر داد.
سانی لرزید.
«حتماً میدونی که مقبرهٔ آریل رو آریل، دیمونِ هراس ساخته. ظاهراً کاخِ یشم رو هم برای یه هیولای زیبا ساخته که اونو تبدیل به ملکه کرده. تازه هدیهٔ شومِ دانشِ ممنوعه رو هم بهش بخشیده... حالا معنیش هر چی که هست. به آریل میگفتن دیمونِ هراس، ولی دیمونِ حقیقت هم بود — پس حتماً یه سری حقایقِ وحشتناک رو بهش گفته.»
چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنِ سبکتری افزود:
«خب، بگذریم. انگار ملکهٔ یشم تو گذشتههای باستانی نفوذِ زیادی داشته و بر دربارِ یشم ریاست میکرده. تو خیلی از عوالم به زیبایی و خرد معروف بوده — اونقدر که زائرای زیادی به دلِ برف و خاکستر میزدن تا به حضورش برسن. همه از این سفر جونِ سالم به در نمیبردن... و همه هم از مهموننوازیِ ملکهٔ یشم زنده بیرون نمیاومدن. ظاهراً عادت داشته هر کی رو که چپ بهش نگاه میکرده، به موجودِ کابوس تبدیل کنه. حالا، دستکم یه جور موجودی.»
کای با دقت به او گوش میداد و غرقِ داستان شده بود. سرانجام پرسید:
«پس... اون ملکهٔ یشم واقعاً یه زمانی تو قلبِ زاغ زندگی میکرده؟»
سانی خندید.
«آره. شاید حتی الان داری تو اتاقخوابِ سابقِ اون میخوابی... ولی این تقریباً تمامِ اطلاعاتیه که از ملکهٔ یشم دارم. حتی نمیدونم چه شکلی بوده. والا شاید یه حشره بوده.»
بازماندهٔ ملکهٔ یشم که دستکم اینطور بود. سوسکی غولپیکر و بهطرزِ عجیبی زیبا. اما این واقعاً چیزی را ثابت نمیکرد.
کای آرام سر تکان داد.
«ولی تختِ کاخِ یشم برای یه انسان ساخته شده.»
سانی شانه بالا انداخت.
«شاید هیولای عجیبی بوده که یه توانِ دگرگونی داشته و میتونسته انسان بشه. کی میدونه آریل باهاش چیکار کرده؟ اون یارو رودِ بزرگ رو ساخته، پس میدونیم مخلوقاتش چقدر عجیبوغریب بودن.»
مدتی مکث کرد و بعد افزود:
«ولی حتماً خیلی به ملکهٔ یشم اهمیت میداده. اونقدر که نِتِر کاخِ یشم رو روی دیوارِ برجِ آبنوس علامت زده.»
کای مدتی ساکت ماند، سپس با رگهای از حسرت در صدایش پرسید:
«پس فکر میکنی چه بلایی سرِ ملکهٔ یشم اومد؟ کجا رفت؟»
سانی نگاهی طولانی به او انداخت.
چه سؤالِ عجیبی.
«من از کجا بدونم؟ شاید حقیقتی که با خودش داشته نابودش کرده. شاید یکی به شکوه و زیباییش طمع کرده و به خاکِ سیاهش نشونده. شاید هم دنبالِ آریل رفته تو جنگِ هلاکت و تو یکی از میدونهای نبردش کشته شده.»
لحظهای مکث کرد و بعد آه کشید.
«من یه بار با یه تایرنتِ فاسدشده به اسمِ بازماندهٔ ملکهٔ یشم روبهرو شدم. اگه اون چیزی بوده که ازش باقی مونده... پس پایانش نباید شاد یا زیبا بوده باشه.»
در واقع، هیولاوار بوده است.
تا آن موقع، آنقدر بالا رفته بودند که کای بتواند بهراحتی پرواز کند. سانی بار دیگر در سایهٔ او پنهان شد.
وقتی کای در آسمانِ بالای قلبِ زاغ اوج گرفت، چند نفر ایستادند و به بالا نگاه کردند و با لبخندی بر لب به شبحِ کوچکش اشاره کردند. البته او در آن لحظه در شکلِ اژدهایش نبود، بنابراین خبری از جمعیتِ شگفتزدهٔ تماشاگران نبود.
خیلی زود، کای روی پلِ سنگیِ بزرگ فرود آمد و به سمتِ کاخِ یشم رفت. بنای باشکوهِ ابسیدین بر فرازش قد برافراشته بود و سایهٔ ژرفی میانداخت... سانی نیز در آن لحظه رگهای از شگفتی حس کرد.
چندین سال تلاش کرده بود دزدکی و بیسروصدا واردِ کاخِ یشم شود، اما فایدهای نداشت. ملکهٔ زاغ بیش از حد قدرتمند و مرموز بود و دخترانش بیش از حد تیزبین بودند.
اما حالا، کی سونگ رفته بود، دخترانش در سراسرِ عالمِ رؤیا پراکنده شده بودند و سانی خودش یک فرمانروا بود. دروازههای کاخِ یشم به رویش باز بود و میتوانست آزادانه وارد شود.
سراسر اشتیاق بود.
خدا میدونه اون تو قراره چی پیدا کنم.